很快，柳如是便找了個(gè)理由下船，隨后打發(fā)小環(huán)和小玉回羅衣堂，與韓臨兩人繞著玄武湖四周一邊欣賞著湖光山色，一邊縱情談?wù)摃r(shí)事，詩詞當(dāng)然不在談?wù)撝小?br/>
    韓臨從后世而來，對(duì)歷史的發(fā)展已經(jīng)有了清晰的脈絡(luò)，加上在廣東練兵時(shí)便組建了一個(gè)情報(bào)營(yíng)，對(duì)各地的情況不說了如指掌，至少都能知道一二。之前在羅衣堂柳如是考較時(shí)便用上了那些情報(bào)，不然韓臨怎么能夠連朝鮮投降皇太極的具體時(shí)間都說清楚呢。

    所以每每談?wù)撘粋€(gè)問題時(shí)，韓臨都能夠另辟蹊徑，初時(shí)柳如是常常疑惑不解，甚至與韓臨不停爭(zhēng)論，但很快就會(huì)被韓臨說服，仔細(xì)一想對(duì)韓臨愈加敬佩。

    轉(zhuǎn)眼間太陽開始西沉，天色漸暗，韓臨依依不舍地與柳如是分開，回到客棧。

    一回來，王夫之便湊上來問道：“韓兄，那柳如是如何？你們可玩得盡興？”

    韓臨十分無語，這家伙怎么變得這么八卦了，只能隨便搪塞幾句：“那自然是極好的，不過差點(diǎn)被一只煩人的蒼蠅壞了興致?！?br/>
    “煩人的蒼蠅？”

    “一個(gè)姓曹的詩人，叫什么沒記住，不知道從哪里知道了幾天前我在羅衣堂和錢謙益相爭(zhēng)的事，想借我討好錢謙益，”韓臨搖了搖頭，“這人吶，就得有自知之明才行?！?br/>
    韓臨見王夫之還要打破砂鍋問到底，連忙說道：“好了王兄，我要吃晚飯了，餓死了，明天與柳如是還有約?！?br/>
    王夫之給了韓臨一個(gè)“我懂”的眼神，然后回到了自己房間，留下后者一臉苦笑。

    ……

    快樂的日子總是短暫的，韓臨已經(jīng)待在金陵一個(gè)多月，與柳如是的關(guān)系越來越緊密，感情迅速升溫，算是陷入了溫柔鄉(xiāng)，但一個(gè)突如其來的消息直接把他打蒙了。

    張獻(xiàn)忠在谷城重舉義旗。義軍很快打垮守備谷城官軍，殺了縣令阮之鈿和巡按御史林銘球，拆毀城垣，劫庫縱囚。明監(jiān)軍道張大經(jīng)和馬廷寶、徐起祚被迫投降。張獻(xiàn)忠離開谷城時(shí)，把官府上下大小官員向他索賄的名單、數(shù)字和時(shí)間，都詳細(xì)地寫在城內(nèi)外的墻壁上，使百姓看清了明朝政治的腐朽。

    張獻(xiàn)忠再起時(shí)，羅汝才、馬守應(yīng)部也起而響應(yīng)，并到谷城與張獻(xiàn)忠會(huì)合。隱伏在商雒山中的李自成也重整旗鼓，經(jīng)湖北鄖、均地區(qū)進(jìn)入河南。農(nóng)民起義的烽火，又一次在中原大地上熊熊燃燒起來。

    熊文燦得知義軍再起的消息，立即調(diào)左良玉和羅岱領(lǐng)兵追剿。張獻(xiàn)忠將大軍埋伏在房縣以西的羅猴山，張網(wǎng)布陣，并派出一支隊(duì)伍佯攻敗退，引誘官軍入山，伏兵圍攻，官軍一萬多人全部潰散，羅岱被活捉，左良玉丟盔棄甲，伏鞍而逃，連軍符印信也丟失了。崇禎帝一怒之下，撤了熊文燦的職，并予逮殺；左良玉降三級(jí)，帶罪隨軍立功。接著，改派大學(xué)士、兵部尚書楊嗣昌督師，總督以下并聽節(jié)制，再次展開對(duì)農(nóng)民軍的大規(guī)模圍剿。

    這張獻(xiàn)忠怎么不按套路出牌，才投降了幾個(gè)月就又起義了。韓臨抱怨的同時(shí)也明白，因?yàn)樽约旱牡絹恚瑲v史已經(jīng)發(fā)生了變化，必須早做打算。

    得到消息的第二天，韓臨去到羅衣堂，見到了柳如是。

    “如是，我得到消息，谷城的張獻(xiàn)忠再次起義了，并且勢(shì)頭兇猛，你這就隨我南下廣東如何？”韓臨握住柳如是的柔夷，真誠地許諾：“他日，我韓臨必以正妻之禮娶你過門！”

    柳如是俏臉如同紅透了的蘋果，一向關(guān)心天下大事的她此時(shí)完全自動(dòng)忽略了起義的事，滿心歡喜，聲如蚊吟地應(yīng)到：“嗯！”

    回到客棧中。

    “顧兄，歸兄，二位就此別過了，這些銀兩留給二位，還有這封我的親筆信。我之前的承諾始終算數(shù)，希望能在廣州再相見?！?br/>
    韓臨三人辭別顧絳、歸莊，后者還是想要再參加一次科考，不過歷史已經(jīng)悄然改變，他們有不有這個(gè)機(jī)會(huì)，甚至能不能在兵荒馬亂中活下去，都是個(gè)未知數(shù)。

    韓臨三人，柳如是三人，兩輛馬車星夜兼程，一路從金陵趕回了廣州。

    韓府，趙鈺愁容滿面，埋怨韓端：“都是你，答應(yīng)讓臨兒出去，現(xiàn)在到處打仗，萬一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我可怎么活?。　?br/>
    “婦人之見。”韓端盡管也很擔(dān)心韓臨的安危，卻不表現(xiàn)出來。

    正當(dāng)趙鈺淚水將滴之時(shí)，一個(gè)小廝急匆匆地跑過來，“老爺，夫人，少爺，少爺他...回來了?！?br/>
    趙鈺開始還以為韓臨出了什么事，一顆心提到了嗓子眼，等到小廝說完，連忙跑去見韓臨了，留下韓端笑罵：“你說話亂喘什么氣?！?br/>
    韓臨在堂屋見到了韓端與趙鈺。趙鈺一上來便抱住韓臨，幾乎想把后者衣服都扒了看看有沒有什么傷，讓韓臨十分尷尬。

    韓臨注意到韓端不停地打量王夫之和柳如是等人，于是借機(jī)掙開趙鈺的懷抱，說道：“爹，娘，這次我一聽到張獻(xiàn)忠再次起義的消息便立即趕回來了，一路平安，不用擔(dān)心。

    這幾位都是我此行所結(jié)識(shí)，這是我的好友王夫之，這位是我的紅顏知己柳如是，這兩位是她的兩個(gè)丫鬟?！?br/>
    “見過伯父伯母。”

    “見過韓老爺，韓夫人。”

    “幾位不必多禮，就把這當(dāng)做是自己家?！?br/>
    王夫之等人向韓端，趙鈺問候，但韓臨明顯感到自己的爹娘態(tài)度有些不太對(duì)勁，特別是對(duì)柳如是。

    韓臨瞬間明白過來，王夫之也就罷了，柳如是一個(gè)女子，帶著兩個(gè)丫鬟跟著剛認(rèn)識(shí)不久的韓臨來到后者家中，在明朝成何體統(tǒng)？別說是大家閨秀，便是普通人家的女子也不會(huì)這么做。那么除此之外，柳如是是什么身份？

    歷史上錢謙益迎娶柳如是雖然說是老牛吃嫩草，羨煞旁人，但也飽受白眼，非議不停，在這方面，他也算是勇氣可嘉。

    韓臨見柳如是臉色變得不自然，連忙說道：“爹娘，我先去安排他們住下，回頭再與您們細(xì)細(xì)敘說。”

    出了屋子，韓臨看著柳如是：“如是，你放心，我一定會(huì)說服我爹娘的。而且就算他們不同意，我也會(huì)娶你，相信我?！?br/>
    “我信?！绷缡茄劭粑⒓t。

    “如是，還有王兄，你們便住在我的房間旁，如何？”韓臨邊走邊征求意見。

    “一切聽?wèi){韓兄安排?！蓖醴蛑苡凶杂X，一直目不斜視，不打擾韓臨與柳如是。

    柳如是自然也沒意見。

    “一龍，去把韓圓叫過來，好讓他做好安排?！表n圓是韓府的大管家，年近花甲，已經(jīng)在韓府干了四十多年，一家人都在韓府做事，被賜韓姓，做事一向穩(wěn)妥細(xì)致。

    晚飯時(shí)間，韓臨吩咐下人把飯菜送到王夫之和柳如是房中，自己則是與韓端、趙鈺共同用餐，接受兩人的“審問”。

    “臨兒，老實(shí)告訴娘，那幾人是什么身份？”趙鈺端起了長(zhǎng)輩的架子問道，韓端則靜靜地看著韓臨，給后者壓力。

    韓臨知道兩人真正想問的是柳如是，便隨便提了下王夫之是湖廣衡州府王家的人，然后毫不避諱地說明柳如是是秦淮名妓，一五一十地告訴兩人自己與柳如是相識(shí)、相知到相愛的過程。

    韓臨看著兩人臉色鐵青，斬釘截鐵地聲明：“爹，娘，您們不用勸我，柳如是我非娶不可！”

    “你知道什么！”韓端大手一拍桌子，站起身來，“你以為我和你娘反對(duì)只是因?yàn)槟桥拥某錾韱?？?br/>
    “啊？”韓臨實(shí)在不懂還有什么原因。

    “從兩年多之前，到現(xiàn)在，你訓(xùn)練那自強(qiáng)軍，加上其他的事，花了多少銀子你自己心里有數(shù)吧？那可是幾十萬兩銀子！我們韓家連零頭都拿不出來，全都是你娘娘家出的。你外公固然疼愛你娘和你，但也不可能因此拿出幾十萬兩銀子，更何況趙家可不是他老人家一個(gè)人說了算，其中牽扯的人和利益何其之多！”韓端頓了頓，恨鐵不成鋼地繼續(xù)說道，“這是投資，對(duì)我們韓家，對(duì)你的投資，你知道么??？

    早在兩年前，我和你外公他們便談了你的終身大事，你外公的二弟，也就是你二姥爺膝下有一個(gè)孫女，如今年芳二八。你出去的這段時(shí)間，我們倆家已經(jīng)決定讓你們盡早成親。”

    韓臨呆若木雞，居然出了這么一檔子事，自己一點(diǎn)也不知情，但他很快回過神來：“爹，我一開始練兵之時(shí)便知道錢的重要性，所以改編衛(wèi)所伊始專門成立了一個(gè)求富連，后來發(fā)展為一個(gè)團(tuán)兩千多人專門發(fā)展商貿(mào)賺錢，我走之前求富團(tuán)已經(jīng)能做到月賺七八千兩銀子了。只要我們咬咬牙，再發(fā)展一段時(shí)間，完全可以滿足需求?！?br/>
    韓端也沒想到韓臨會(huì)考慮得這么周到，之前也沒聽后者提起過，不過他還是一巴掌拍在韓臨腦門上：“瞧瞧你這說的什么話，之前受的資助怎么算，我韓家人難道要忘恩負(fù)義不成！”

    其實(shí)韓端還有些話沒有明說，若是趙家阻撓韓臨的那什么求富團(tuán)的經(jīng)營(yíng)，后者拿什么來抵抗？

    “爹，娘，我既然承諾了要取柳如是為妻，就絕不會(huì)食言。大不了拖下去，拖到我不再仰人鼻息，能夠一言九鼎之時(shí)，我看誰還能左右我！”韓臨鄭重地說道，“把二姥爺?shù)膶O女嫁給我也不過是聯(lián)姻罷了，即使沒了這層關(guān)系，我也絕不會(huì)忘記外公他們的恩情。更何況這不是還有娘嗎，怎么看我也不能做小人?。　?br/>
    韓端與趙鈺對(duì)視一眼，前者無聲地坐回原位，后者無奈地笑道：“我怎么生了你怎么個(gè)小兔崽子。”