砰！砰！砰！
摳門聲在寂靜的夜中回蕩，竭一只手撐在候秋坊的門上，另一只手不耐煩地敲著。
農(nóng)柒街在弋桑西城區(qū)中，是最冷清的幾處地段之一。平時白日里便沒什么人流量，更別提深夜了。在過去，這條街是專做白事兒生意的。附近原是幾處大宅邸，不知怎地也荒廢了。后來因為地價便宜的緣故，一些商人將庫房設(shè)在了這里。漸漸地，又有一些做工活兒的匠人，在這里開了幾座工坊。即便如此，農(nóng)柒街現(xiàn)在仍有大片院落是閑置的。有些惹了事兒的人，經(jīng)常會跑到這兒來躲著，因此也偶爾有捕快或是魅將光顧。
鬼面具下，竭的眼窩已經(jīng)完全變成了紫褐色。蠱的毒性發(fā)作得越來越厲害，仿佛有無數(shù)只蚰蜒正在啃噬他的腸胃。
一般來說，很少有藥鋪會把門鎖死，為的是讓病人不至于半夜求藥無門。但竭現(xiàn)在沒心思想這些，他只當(dāng)是候秋坊客人太少，掌柜的沒考慮那么周到。
耐心漸漸被耗光，竭一發(fā)狠，索性將一掌拍在門上。后面的門栓被直接震斷，門板狠狠拍在墻上，彈回來，再被沖進(jìn)來的竭用肩膀撞開，又磕在墻上。幾聲巨響后是塵屑亂飛，連房梁都有些打顫。
就這么一通折騰，換成是別的藥鋪，掌柜的或者是伙計就是睡得再死，也該急忙忙地出來迎了?？蛇@候秋坊卻依舊是半分動靜沒有。唯有一只蜥蜴，趴在正對門的藥柜頂上，默默注視著一切。
若在平時，竭定會對這些細(xì)節(jié)心生警惕。但現(xiàn)在，急怒之下，雙火灼心，加上蠱的藥效，讓他變得莽撞而遲鈍。竭翻過柜臺，撲到藥柜前。其雙目突然變成紫色，上唇下探出兩顆尖銳的獠牙，身形也壯實了幾分。鼻翼如野獸般瘋狂聳動，眨眼便嗅出幾股熟悉的草藥味，立刻翻出來抓在手中，直接一把一把地往嘴里塞，狼狽地咀嚼著，和那些與牲口搶飼料吃的災(zāi)民沒什么兩樣。
一般人像他這樣，不吃死也要丟半條命。好在他有著妖化的能力，身體承受能力極強。正因如此，他才能抵御住秘蠱的毒性而獲得其增益。
胡吃了幾把后，竭勉強壓制住毒性。這樣生吃對藥材藥性的利用率極低，他還需要帶回去一些，配成真正的藥，才能祛毒。他一邊喘著粗氣，一邊打量周圍。
候秋坊總體呈一個“凹”字形。南面是店門，開門后進(jìn)入正廳，是做生意的地方。北邊是后院，種著一些普通的草藥。正廳與后院中間夾著一條走廊。走廊西頭連著臥室與廚房，東頭是庫房。
竭撩開門簾進(jìn)到走廊，鼻子一嗅便知道左邊是住人的，右邊是放藥材的。再一細(xì)聞，卻覺出幾分蹊蹺來。
人類的世界是眼睛決定的，而猛獸的世界是鼻子決定的。魅部之中，像竭這樣擁有妖化、獸化能力的并不在少數(shù)。各種氣味順著鼻腔傳入，在他的腦海中交織出一幅復(fù)雜而又模糊的地圖。此時此刻，這候秋坊除他以外竟空無一人，只有幾只蜥蜴。掌柜的不在，可這門明明是從里面插上的。莫非是從后門離開的不成？這屋里一共有三個人的味道。一個是他自己；另一個較濃郁的氣味和左邊臥房里的氣味一樣，應(yīng)該是這候秋坊的掌柜；還有一股氣味很新鮮，每個房間都有，但又不像第二股氣味一樣那么濃，不是生活在這的人?？腿藛?？可是客人不會到處亂逛，在每個房間都留下氣味。如此冷清的時段和地段哪來的客人？而且這股氣味如此新鮮，如果是客人，掌柜現(xiàn)在又在何處？再一聞，空氣中還若有若無地飄著些不那么新鮮的血污味。
這候秋坊不干凈，竭心想道。但他畢竟是魅將，倒也沒有多少膽怯，只是警惕了一些。如果這掌柜的已經(jīng)結(jié)了霜（死了），或是本身底子就不干凈，反倒省了他許多事。正想著，便拐進(jìn)了右側(cè)的庫房。
······
密室之中，應(yīng)雁書且戰(zhàn)且退，抵擋著程掌柜的攻勢。程掌柜那一身妖化的硬皮與強悍的格斗能力讓他吃盡了苦頭，好在其戾魂——蚩睛在半妖中本就是精于搏斗的一族，除了“以眼換命”之外并不會什么詭異的秘法，因此程掌柜對于術(shù)法也沒有什么掌握，應(yīng)雁書才能支撐到現(xiàn)在。
程掌柜比應(yīng)雁書想象的還要難纏得多，除了實力之外，更是他那近乎奸猾的謹(jǐn)慎。從始至終，程老板一直占據(jù)著有利位置，不讓應(yīng)雁書有機會靠近密道出口。起初，程掌柜還用掌心的眼睛來逼退過自己，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己不是其對手之后，便再也舍不得付出哪怕一只眼睛的代價。很多次，被逼到絕路的應(yīng)雁書就像個拼上一切的賭徒，不顧一切地刺向程掌柜的眼睛，但他都讓了過去。他是想用最小的代價，置應(yīng)雁書于死地。
應(yīng)雁書向后跳開，躲過程老板的近身壓迫，同時默念口訣，在程掌柜再次近身之前，一記突刺帶著金色流影直奔他心口而去。在刺中程掌柜皮膚前，玉柳劍劍勢陡然一變，一道金色劍弧脫刃而出，劈在其胸口上。應(yīng)雁書本人則化為一道金色虛影，穿過程掌柜，沖向出口。
然而，就在其虛影凝實的一剎那，程掌柜側(cè)過半個身子來，一把便將應(yīng)雁書的腳踝抓住。應(yīng)雁書雖說身形清瘦，但畢竟是個成年男人，可這份重量在程掌柜手中仿佛就是一根鼓槌，掄過頭頂，以極具視覺沖擊的姿態(tài)砸在身前，砸得磚石碎裂。應(yīng)雁書本就有舊傷在身，再經(jīng)這一砸，兩眼當(dāng)時便看不見東西了，意識昏沉，秘法與護(hù)體內(nèi)力全散了去，斷劍從手中滾落，鮮血從口鼻一并出，骨頭卻絲毫不覺得痛，原是連知覺都沒了。程掌柜當(dāng)然不會等他緩過來，一個箭步上前，掌刀本著咽喉便切了過去。
饒是應(yīng)雁書這些年在鬼門關(guān)滾了許多遭，對死亡有著近乎野獸的直覺，全憑著本能又將手邊的玉柳劍抓了回來。眼前雖然仍是一片黑，他能感覺到程掌柜撲來時的勁風(fēng)。一咬舌尖，強行運起爍劍書，身體又恢復(fù)了知覺。雙腳以鯉魚打挺之勢蹬向上方，正好將撲來的程掌柜撐住，掌刀將將從喉嚨上掃過。
程掌柜愣了一下。他殺過很多人，其中實力比應(yīng)雁書還強的人不在少數(shù)，沒一個人挨這么一下后還能還手。沒成想，這個小賊在死斗中的反應(yīng)竟如此迅速，肯定不是什么善茬。程掌柜眼神一冷，殺意更濃幾分。改掌為爪，抓向應(yīng)雁書面門，指尖奔著眼窩而去。
就在程掌柜發(fā)愣的片刻，應(yīng)雁書本想將其踹開，無奈身體知覺恢復(fù)后劇痛一并襲來，僅僅是抬高了幾分便再也使不上勁了。而程掌柜的那一爪，也因為這高出的幾分落了空。但程老板這一動，令應(yīng)雁書現(xiàn)在本就使不上勁的雙腿再次軟了下來。這時，他的眼睛已經(jīng)能勉強看出個人影來，估摸著方位，一劍刺向程掌柜的胸口。斷劍的茬口上金光凝實，刺中的瞬間驟然爆裂，將程掌柜震開。
暫時躲過一劫，應(yīng)雁書將身體撐起，依靠著墻壁站了起來，斷劍指向前方。而程掌柜的攻勢卻沒有同他料想的那樣再次襲來。
應(yīng)雁書甩了甩頭，意識漸漸清晰。只見程掌柜站在原地，雙眼無神，身上數(shù)十只妖目的瞳孔一齊緊縮，仿佛中了什么邪，僵在原地。接著又突然回過神來，望著應(yīng)雁書，面色難看，指了指頭頂，做了個禁聲的手勢，小聲道：“別動手了，否則咱倆誰都出不了弋桑城。”
見應(yīng)雁書還沒反應(yīng)過來，程掌柜又小聲道：“混黑檐子的?！?br/>
什么地方人講什么話，黑話也不例外，弋桑、靖川、流澤等地的黑話各有不同，但唯獨這“黑檐子”卻是個通用詞匯，指夕陵魅部。
程老板眼珠子一轉(zhuǎn)，問道：“蓋上了嗎？”
應(yīng)雁書反應(yīng)了一下，搖了搖頭。
程老板臉色大變，猶豫了片刻，扭頭便向密室入口跑去。
應(yīng)雁書想起自己之前在密道見的那只蜥蜴，又聯(lián)想起程掌柜突然偷襲，心里便猜到大概。那些蜥蜴就是程掌柜的眼線，剛才也不是中了邪，而是通過某種感官共享的秘技，看見了候秋坊上面發(fā)生的事。但無論怎么，這密室可是萬不能再待下去了。要么程老板干掉魅將再下來殺自己；要么魅將解決程老板后下來抓自己；或者魅將逃走，整個弋桑城就成了死牢，反正留在此處便沒有活路。想到這兒，應(yīng)雁書拖著傷痕累累的身體跟了上去。路過石臺時還不忘了此行的目的，帶走了夾在那兩塊琉璃板中的古卷。
再說程掌柜，急急忙忙地出了密道，還沒等腳掌落在庫房的地上，心便涼了半截——那魅將正站在房間正中央看著他。竭也是剛剛進(jìn)來，見著程老板那數(shù)十只妖目，眉頭一緊，沒料到這候秋坊掌柜的底子竟然不干凈到這種地步。放眼整個魅部，也沒幾個魅將和傀妖交過手。負(fù)責(zé)出?？诘哪菐讉€家伙對此倒是很在行，但他們在魅部中也都是一等一狠角色，足以見傀妖有多難對付。
“掌柜的，不簡單呀?！苯呱锨皟刹剑坝袥]有意思，與在下做個交易?！?br/>
見狀，程掌柜按住心頭的急切，不動聲色地迎上前去：“小人怎敢與夕陵魅將談交易?！?br/>
“掌柜的，明人不說暗話。這事一旦暴露，對你我二人都沒好處。我需要一些藥材，但這事不能讓魅部知道。您且行個方便，我就當(dāng)從未見過你，如何？”
“原來魅將在自己家里也有見不得光的時候，那就好辦了?！背陶乒袼菩Ψ切?，又上前幾步，“不過口說無憑，閣下還請給我一件東西，好讓小人放心啊?！?br/>
說著，程掌柜已經(jīng)與竭面對面站在了庫房的正中心。對于敵人而言，這個距離已經(jīng)相當(dāng)危險了。正在竭猶豫眼前這個傀妖是否值得相信的時候，程掌柜伸出了手，作握手狀。
“什么東西？”竭還在猶豫，雖然也伸出了手，但并沒有真地握上去。
突然，程掌柜右手向前，一把抓住竭的手腕，左手扣住其肩膀，左腿叉開，右腿跺在地上。地磚破碎，裂紋詭異地在庫房正中心劃出一個圓，接著向四方蔓延，攀上墻壁，在天花板上聚攏，仿佛一個囚籠將庫房困住。黃黑色的幽光從中映出。
“畜生！你想干嘛？”竭怒喝道，想逃開，但程掌柜的身體就像船錨一樣，牢牢扎在地上，令其掙脫不得。
竭怒火中燒，左臂高擎，紫色火焰呼嘯著將其包裹，一拳轟在程掌柜臉上，將其轟得倒飛而出。指爪將竭的緊身衣抓破，在他的手臂上留下五道猙獰的血痕。但竭此時無暇顧及這些小傷，掉頭直奔庫房入口而去，卻一頭撞在了門簾后面一堵黃黑色的屏障上，連退數(shù)步。而那屏障只是略微黯淡了一些，雙色光暈流轉(zhuǎn)，眨眼間便恢復(fù)如初。
這時的應(yīng)雁書剛剛趕到密道入口，聽見上方石裂之聲，當(dāng)下運起秘法，一躍而出。剛剛進(jìn)入庫房的一剎那，傾瀉而散的黃黑色光芒便在其腳下凝成一面屏障，將密道入口封住。與此同時，程掌柜剛剛被竭轟飛，重重地撞在應(yīng)雁書身旁的墻壁上，栽倒在地。
“嚯，連程掌柜你也不是對手?！币姞睿瑧?yīng)雁書下意識地調(diào)笑了一句。
“我要是你，一定笑不出來。”程掌柜沒好氣地爬起身來，面色凝重，“小子，我看你不像個不識時務(wù)的人。我可以饒你一命，但要是不拆了這條黑檐子，咱倆都得死?！?br/>
“好說好說?！睉?yīng)雁書笑著，“不過，能者多勞嘛?！?br/>
程掌柜冷漠地瞟了他一眼。他當(dāng)然知道應(yīng)雁書這話的意思，馬快的打頭陣，個高的先頂著唄?？伤F(xiàn)在可真的沒余地去計較了。