春去秋來，一年復(fù)一年，轉(zhuǎn)眼間，十多年過去了。這十多年里，夏元吉走了。接下他戶部尚書位置，是薊遼總督方不離。方不離接下來了戶部尚書位置，朱瞻基支持下對朝廷財(cái)計(jì)收支進(jìn)行了大刀闊斧改革，空虛了多年國庫，第一次出現(xiàn)了盈余，大明國勢為之一振。方不離朝中地位，越來越高，后甚至無人可以代蘀，朱瞻基覺得差不多了準(zhǔn)備讓其入閣�？善龡钆c方不離有隙，卡著不讓方不離入閣，而朝廷用度偏偏又離不開改革過后戶部，世人視之為宰相，人稱計(jì)相。戶部也就成了六部之中，權(quán)柄重，為特殊一部。
至于華山派，因?yàn)橛袀�(gè)仇家做戶部尚書，可就慘了。管說這十年里面，華山派江湖地位越來越高，幾乎直追少林武當(dāng)，可麾下生意卻是擴(kuò)張困難。哪怕華山想買一塊田，開一個(gè)裁縫鋪，都能招來殖業(yè)局、稅務(wù)局、工商局、三司衙門連番查勘，幸好南洋呂宋島上望月城每年輸送大量金銀，貼補(bǔ)使用，這才讓華山派沒有淪落到無錢可使尷尬境地。
周不疑數(shù)次致信楊榮，楊榮也都謀劃了好幾次，試圖扳倒方不離�？上Х讲浑x圣眷優(yōu)渥，胸中也是韜略滿腹，那幾次政爭到后都無疾而終，反倒是引起了方不離反擊。也就是因此，華山派上下對于朝廷仇恨積蓄到了極點(diǎn)。就等著什么時(shí)候，報(bào)復(fù)方不離、報(bào)復(fù)戶部…甚至報(bào)復(fù)朝廷。
終于…時(shí)機(jī)來了。明宣德十年春正月，龍椅上坐了十年，撤兵交趾、平定叛亂太平天子，朱瞻基，駕崩了。年僅九歲皇太子朱祁鎮(zhèn)登基稱帝，因其年幼，國事掌握了貴為太皇太后張氏手里�；蛟S是接受了漢初太皇太后竇氏教訓(xùn)。管張氏地位尊崇，卻不重用娘家人，甚至不允許外戚干預(yù)國事。
倒是喜歡重用仁宣以來舊臣，號稱‘三楊’楊士奇、楊榮、楊溥依舊位居內(nèi)閣大學(xué)士，而方不離雖然不受張氏待見，可也保持了自己戶部尚書、計(jì)相地位。一時(shí)間，海內(nèi)安定，吏治清廉，府庫豐盈，天下百姓無不稱道。華山派也就按下了報(bào)復(fù)心思。只當(dāng)是自己倒霉�？晌ㄓ兄懿灰芍溃@只是一個(gè)開始…
正統(tǒng)五年，華山派朝中大支持者，大學(xué)士楊榮去世，謚號文敏。原本楊榮去世對方不離來說是絕佳入閣機(jī)會，可惜誰讓華山派搭上了太皇太后張氏線？于是，方不離又戶部尚書位置上，坐了兩年。
兩年過后，也就是正統(tǒng)七年。華山派好不容易才搭上線張?zhí)篑{崩，原本華山派以為自己完了，再也擋不住方不離入閣，方不離也以為自己入閣就眼前時(shí)候。‘三楊’之中殘存兩位卻聯(lián)手抵住了方不離入閣事情。原來這十多年里面，方不離立下來功勛實(shí)是太多，名望實(shí)是太大，不管是楊士奇還是楊溥。都沒有把握壓制得住這位外界視之為‘計(jì)相’戶部尚書，心生忌憚下，兩人終于聯(lián)手了一次。不過…這后面似乎有一位太監(jiān)影子…
又抑郁了幾年。方不離薛蘅為他剩下第三個(gè)兒子時(shí)候，機(jī)會終于來了。正統(tǒng)九年，楊士奇去世，謚號文貞。是年，楊溥年老體衰，已經(jīng)不能阻止方不離腳步了。方不離進(jìn)入仕途二十五年之后，他四十歲這一年，踏入了大明王朝核心機(jī)構(gòu)——內(nèi)閣。躊躇滿志方不離，自有一番雄心壯志，壓抑了近二十年方不離，著眼不是區(qū)區(qū)一個(gè)內(nèi)閣，也不僅僅是一個(gè)大明王朝，他眼里，是整個(gè)世界。
正統(tǒng)十一年，楊溥去世，謚號文定。后一個(gè)能鉗制方不離，壓制內(nèi)廷司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)三朝元老撒手塵寰。經(jīng)過多年官場沉浮，方不離已經(jīng)不把這個(gè)日后‘立皇帝’放眼里。他也有足夠身份、心機(jī)和名望，自信能夠壓制得住這個(gè)連舉人都考不上死太監(jiān)。因?yàn)�，他是有史以來年輕三朝元老，又是一手策劃了兩位皇帝登基定策元?jiǎng)�，是朱瞻基留下來顧命大臣�?br/>
這一切一切都那么順利成章。也對，一個(gè)是縱橫官場二十多年、功勛卓著、黨徒無數(shù)、名望權(quán)勢不下伊霍朝廷重臣、天下士民心目之中宰相。另一個(gè)是一個(gè)連舉人都考不上，自宮作宦官，除了天子寵信什么都沒有司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。換做是誰，都不會覺得有什么差錯(cuò)。誰勝誰負(fù)，一目了然。
可誰也不曾想到，問題就出了方不離不下伊霍名望權(quán)勢上。當(dāng)年為了鞏固皇權(quán)，朱元璋興大獄、廢宰相，內(nèi)閣大學(xué)士說威風(fēng)，實(shí)際上也不過是皇帝身邊秘書班子罷了。可這位名望權(quán)勢不下伊霍大人物入了閣，遍數(shù)滿朝，竟然沒有一個(gè)人能擋得住哪怕是他一個(gè)噴嚏。誰能保證這位大人物不會恢復(fù)中書省，成為胡惟庸之后另一位中書省丞相？
何況隨著三楊去世，太后駕崩，能內(nèi)廷里跟一直以來被皇帝朱祁鎮(zhèn)寵信宦官王振抗衡人，也再也沒有了。內(nèi)宮之中，或許不止是內(nèi)宮之中，甚至是外廷，王振這位司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)也開始嶄露頭角，興風(fēng)作浪。正統(tǒng)朝政治開始走入滑坡路。這時(shí)候，皇帝洽洽是從少年天子長成熱血青年，頗有一股安邦定國雄心壯志。
可方不離卻不愿妄動(dòng)，大明皇朝建立蒙元?dú)埩粝聛韽U墟之上。不論是賦稅、政制、官制、吏制、兵制還是軍政，都是一個(gè)個(gè)窟窿，二十年來方不離苦心經(jīng)營，總算是幫著明朝把財(cái)稅這一課給補(bǔ)上了�？善渌桓锍f弊，化改制，任由方不離為朝廷找來了多少財(cái)富，那也是不夠不那些窟窿。甚至有所起色財(cái)政，可能會被再度拖垮。
一個(gè)想是建功立業(yè)、開疆拓土，另一個(gè)想是鎮(zhèn)之以靜，化改制，兩人如何能夠說到一塊兒去？可方不離威望權(quán)勢實(shí)太大，其黨徒遍布大明兩京一十一省，是以就算是朱祁鎮(zhèn)被方不離氣得夠嗆，幾度起了罷黜方不離心思，可想要找到合適人選來彈劾方不離，朱祁鎮(zhèn)、王振兩人從吏部要來了朝廷內(nèi)外官員名單，宮中尋摸了半年，愣是沒有找到一個(gè)合適人選。只能坐視方不離一步一步，攫取著權(quán)力。
朱祁鎮(zhèn)、王振宮中謀劃事情，如何能瞞得住方不離？早就有和方不離交好內(nèi)廷太監(jiān)密報(bào)方府，方不離不屑地一笑，他看來朱祁鎮(zhèn)、王振都不過只是兩個(gè)娃娃，就憑借兩人酒席上推杯換盞就能扳倒自己？連敲打都懶得敲打，自顧自進(jìn)行著對六部其他幾個(gè)部門化改制，幾位尚書眼睜睜地看著自己部屬天天往方府奔走，自己府邸卻是門可羅雀。心中不滿日益積攢著。
也是天隨人愿，抑或者說是：天作孽，猶可為；自作孽，不可活。一年之后，方不離大刀闊斧改革，終于引發(fā)了守舊一派所積攢不滿爆發(fā)，浙江、福建、廣東、云南以及南直隸四省一京，全體士紳官民上書。兵部尚書鄺野、刑部尚書王佐還有六部之首吏部尚書，王直王天官。三人見此機(jī)會，上疏糾劾方不離不法事一十三件。
可奇怪是，早已對方不離不滿天子竟然無動(dòng)于衷。不過這也三位部堂大人計(jì)算之中。原本三人也沒打算一擊致命，因?yàn)樗麄冎�，方不離根基實(shí)是太深厚了，惹急了就是馬上造反，估計(jì)都沒有人能擋得住他。這次彈劾不過是出一出三部部務(wù)被戶部侵奪惡氣，至于什么后果，三人已經(jīng)做好了辭官準(zhǔn)備了…
就黨準(zhǔn)備反擊時(shí)候。資格比方不離還老算得上是五朝元老禮部尚書胡濙，終于出手了。
姜，還是老辣。胡濙高明之處于，并不糾劾方不離本人，而是彈劾方黨骨干李賢三弟。要說這李三老爺也夠給他哥丟人，身為戶部主事，竟然嫖宿青樓。這事情一出，輿論嘩然，李賢不得不上表請罪，后被貶斥遼東，做了一個(gè)兵備道。
李賢倒了不要緊，可他偏偏是維系薛祿死后黨與勛貴集團(tuán)惟一鎖鏈。隨著李賢出外，黨一個(gè)個(gè)成員被外放出京。后，是內(nèi)閣大學(xué)士、戶部尚書方不離，被調(diào)到遼東作了一個(gè)遼東經(jīng)略。由是，聲勢浩大黨土崩瓦解，轟轟烈烈宣正大改革，戛然而止。正統(tǒng)天子朱祁鎮(zhèn)終于拔掉了背后芒刺，內(nèi)廷司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王振，也獲得了自己夢寐以求權(quán)力。
周不疑，也終于松了一口氣。因?yàn)�，機(jī)會，終于要來了。