“姑娘，什么是開苞？”

    落月曾好奇問她。

    她彼時(shí)不懂，現(xiàn)在卻明白。

    外頭有人在低著聲說話，斷斷續(xù)續(xù)傳進(jìn)來，“您放心……剛送來的新鮮貨兒……水靈著呢……還未開過苞的……”

    很快便有人推門進(jìn)來。

    沈清棠聞到極深極濃的酒氣，混雜著各種脂粉香，是不知名的恩客方才在樓下廝混摟抱時(shí)沾染上的，濃烈撲鼻，叫人作嘔。

    他看見珠簾后坐著的沈清棠，綁著手，覆著眼，即使這般狼狽仍可看出那裊裊身姿下的水肌弱骨。

    “真是個(gè)美人兒……”

    他滿意極了，忍不住搓手，迫不及待就要撩簾來摸她的臉。

    只是還未觸碰到，就叫人一手刀劈暈了去。

    沈清棠雖看不見，卻能聽到身體沉重落地的聲響，緊接著有人進(jìn)來，將那暈著的人拖了出去，動(dòng)作迅速敏捷，然后是房門吱呀闔上的輕響。

    屋子里霎時(shí)恢復(fù)安靜。

    沈清棠卻蜷縮著身子，躲在床榻角落，半點(diǎn)不敢妄動(dòng)。

    她能感覺到床榻邊坐著一人，靜靜地看著她。

    眼前還蒙著黑布，她其實(shí)一點(diǎn)也看不見來人的臉，只覺得那眼神如有實(shí)質(zhì)地落在她身上，莫測難辨，叫她惶恐不安。

    他是誰？

    是恩客，還是來救她？

    沈清棠分不清。

    氣氛僵持凝滯，總要有人打破這僵局。

    沈清棠提著心，惶惑開口，“你……是誰？”

    回答她的是那人突然伸過來抓她的手。

    沈清棠嚇了一跳，直往后躲。但身后已抵著墻，退無可退，只能任由那人一把擒住自己的腳腕。

    那是一只極其強(qiáng)勢有力的手，她掙脫不開。

    而后鞋履被無情褪下，姑娘光潔的足瞬間裸露在外，纖纖弱弱，如玉通透皎潔。只是腳踝處突兀的紅腫，似白璧染瑕，叫人生憐。

    這是姑娘方才掙扎時(shí)不慎剮蹭的傷。

    突如其來的涼意讓她忍不住瑟縮，抗拒的語調(diào)里即刻帶了哽咽，“不要……”

    他置若罔聞，握著她的足，寸寸描繪。略為粗糙的指腹磨礪著光潤潔滑的足背，肆無忌憚地游走。

    她眼里盈滿了屈辱的淚，咬緊了唇，不叫它落下。

    他將她的不甘屈辱看進(jìn)眼里，面色晦暗難明，直到那楚楚的淚再也承受不住顫巍巍落下，才停手。

    而后是一點(diǎn)清涼的藥膏落在裸露的腳踝上，還是那根帶著微微粗糲的指，打著圈，在上面慢慢輕揉。

    破皮之處沾了藥膏，火辣辣的刺痛，她的腳微不可察的輕顫。

    沈清棠緊抿著唇，不敢動(dòng)。

    生怕惹惱了他，帶來不能承受的后果。

    他亦察覺了她的心思，刻意緩慢，刻意磨蹭，一點(diǎn)藥膏直抹了許久才好。

    她終于能縮回自己的足，慌張將它藏進(jìn)層層疊疊的裙里，不叫人窺見半點(diǎn)。

    整個(gè)人也如同一只驚慌無措的繡眼鳥，緊緊縮在床角，稍有聲響，渾身都抑制不住的顫抖。

    他非不讓她躲。

    強(qiáng)橫的手向那細(xì)軟腰肢伸去，微一用力，姑娘整個(gè)人便撲進(jìn)了他懷里。

    溫香軟玉抱了個(gè)滿懷，她好似聞見他身上若有似無的蘇合香。

    還來不及分辨，下頜又叫他徑直挑起。

    是一個(gè)強(qiáng)勢且不容抗拒的吻，唇齒交纏，輾轉(zhuǎn)廝磨，恨不能將她吞吃了去。

    姑娘拼命掙扎也不動(dòng)分毫，于是用盡全力咬下，卻叫他察覺，提前擒住下頜。

    動(dòng)彈不得。

    她聽見他在耳邊低低笑，溫柔饜足的熟悉聲調(diào)，“原來唇上抹的是玫瑰胭脂，果然很香?！?br/>
    話音落，懷里的姑娘臉色煞白，渾身僵硬。

    燕城最后在春紅樓找到沈清棠。

    他出城的路上有個(gè)渾身臟污的小乞丐給他指了方向，說是在甜水巷瞧見了他口中的姑娘。

    于是燕城立即尋來，只是甜水巷勾欄瓦舍甚多，耽擱了不少時(shí)辰。

    等到他尋過來推開門，彷徨無助的姑娘正蜷縮在床榻上。

    好在身上衣裳首飾俱全，只是雙手叫人縛住了，眼也被蒙著瞧不見。

    “清棠妹妹！”

    燕城急急走進(jìn)來，替她解繩索。甫一松開，驚慌失措的姑娘立即撲進(jìn)他懷里，哽咽哭泣。

    “燕城哥哥?！?br/>
    她嚇壞了，在他懷里瑟瑟發(fā)抖。

    燕城也再顧不得男女大防，將她緊緊摟在懷里，輕聲安撫，“妹妹莫怕，沒事了?！?br/>
    他帶沈清棠回承平侯府。

    采薇和落月兩個(gè)也在甜水巷，燕城找到她們，一并帶了回來。

    裴老夫人聽說人是在甜水巷尋見的，有些訝然，“怎么會(huì)被抓去那樣的地方？”

    然后趕緊吩咐下去，誰也不能將這事說出去，毀了姑娘的清譽(yù)。

    好在燕城帶的人也都是親信，他向裴老夫人保證，此事絕不外泄，叫旁人知曉。

    又來銜雪院看沈清棠。

    姑娘已換了身月白的衣裙，臉也是素白著，不施粉黛，看著分外嬌弱憐惜。

    因著受了驚嚇，神情懨懨，“今日多虧了燕城哥哥，若不是哥哥來了，我都不知……”

    話未說完，已淚落不止，語聲噎泣。

    “妹妹何必說這種話?！?br/>
    燕城見她這副模樣，心疼極了，“我聽老夫人說了，妹妹是為了我才想著去山上祈福的。此事原都怪我，讓妹妹此番受驚了。好在妹妹沒出什么差池，不然我真是萬死也難辭其咎?！?br/>
    “怎么能怨哥哥?！?br/>
    沈清棠低垂著眉眼，“是我自己命不好。”

    進(jìn)了那種不堪的地方，她如何還能想著嫁與他。

    只能咬著唇，決絕開口，“哥哥往后別來尋我了，我們就此作罷。”

    燕城當(dāng)即急了，“妹妹這是說的什么話？什么叫就此作罷？”

    他不肯，定要她給個(gè)解釋，“妹妹可是怪我沒有護(hù)好妹妹，叫妹妹此番受了委屈？”

    沈清棠搖搖頭，芙蓉嬌靨上淚落成雨，“我配不上哥哥。哥哥該娶一個(gè)門當(dāng)戶對的清白姑娘……”

    “什么清白姑娘？”燕城打斷她的話，“在我眼里，妹妹就是這世上再清白不過的姑娘。”

    他急著在她面前表明自己的心，急忙道：“妹妹說這話不是拿著刀往我心尖里戳嗎？出了這樣的事，我只心疼妹妹，萬沒有旁的想法?！?