卻說沛公與諸將入宮，見宮殿壯麗規(guī)模宏大，有三十六宮二十四院，嬪妃美姬數(shù)千，狗馬珍玩無數(shù)，其中有個照膽鏡最為奇異：此鏡為長方形，廣四尺，高五尺九寸，表里通明，人直來照之，其影倒見。若以手捫心而來，則見腹中腸胃五臟，歷歷可觀毫無隔礙。遇有內(nèi)病掩心照之，能知病之所在，又女子若有邪淫之心，則膽張心動，秦始皇常用此鏡照人，見膽張心動者，立命殺之。
沛公部下見沛公入了秦宮，各人也爭先打開府庫，將所有金帛財物分取一空。
獨(dú)有蕭何一人卻入秦丞相府內(nèi)，收取緊要圖籍、文書，凡地方險要、戶口多少、風(fēng)氣強(qiáng)弱等，了如指掌。后來沛公由此得知天下情形，破滅群雄統(tǒng)一天下，皆是蕭何之力，畢竟蕭何見解與眾不同。
沛公見秦宮十分富麗，不覺心中大動，便想住宿其中。謂眾將曰：“秦之富貴亦至于此！我就居此以安人心，庶使諸侯無相爭奪?！迸杂蟹畤埻ι斫?，直向沛公說道：“沛公欲有天下耶？還是欲為富家翁耶？凡此奢麗之物皆秦之所以亡也！沛公何用焉？愿急還軍灞上，無留宮中。”沛公此時已為財色所迷，不肯聽受。
張良見沛公不聽樊噲之言，又進(jìn)說道：“秦國所為無道，故公得至此地。今初入咸陽，便學(xué)亡秦安享其樂，諸侯入咸陽后決不相容，且良藥苦口宜于疾??；忠言逆耳利于行事。望公聽從樊噲之言。”沛公大悟，乃將宮室府庫一概封起，傳令屯兵灞上以待諸侯。
沛公回到灞上，立即遣人召集各縣父老豪杰到來。沛公向眾人說道：“父老苦秦苛法久矣！誹謗者誅及三族，聚語者罪至斬首。吾與各國起兵攻秦，立有契約，先入關(guān)者立之為王，吾先入關(guān)，當(dāng)為關(guān)中之王。今與父老立約，吾之法律不過三章：殺人者死；傷人及盜竊財物者，按其輕重、多少分別定罪。此外一切秦法盡皆除去。所有官吏人民按諸如故。吾此來乃為父老除害，并無侵犯，切勿驚恐。吾所以回至灞上，乃待各國兵至，共定契約耳?！币话喔咐虾澜苈犃伺婀Z，人人歡喜異常，拜謝沛公各各回縣，通知本處人民知悉。
沛公又因地方廣闊，鄉(xiāng)僻人民或未周知，分遣多人隨同各地方官吏巡行鄉(xiāng)邑，到處曉諭。于是秦地人民個個大喜，爭先備辦牛羊酒食送到軍營。沛公又一概辭謝不肯收受，說是倉中米粟甚多，軍士日食并非缺少，不想讓人民破費(fèi)。人民一聽更加歡喜，只怕沛公不為秦王。
秦自商鞅變法專尚嚴(yán)酷，累代相承只有加重。人民一舉一動往往觸犯刑禁，束縛壓制如在湯火之中。今沛公三言兩語竟將苛法一概廢除，如魚脫網(wǎng)如鳥出籠，感激之情永久不忘！沛公由此立了基礎(chǔ)，后來才得有天下，堪笑秦代君相枉費(fèi)精神虐待人民，卻將此人情賣與沛公，成就漢家四百年天下！
原來沛公心想：“自己首先入關(guān)，合了懷王之約，早晚穩(wěn)作秦王?！惫视梅N種手段固結(jié)民心。忽然有人來向沛公說：“秦地富足十倍于天下，又兼形勢強(qiáng)固。今聞?wù)潞呀淀?xiàng)羽，項(xiàng)羽立之為雍王，許以關(guān)中之地，不日項(xiàng)羽率領(lǐng)各國之兵到來，恐怕你不能據(jù)有此地。今當(dāng)遣兵堅(jiān)守函谷關(guān)，不許各國之兵入關(guān)，再召集關(guān)中之兵以拒之?！迸婀膊慌c張良計(jì)議，立即遣兵守關(guān)。
卻說項(xiàng)羽領(lǐng)兵由河南前進(jìn)，十一月行至新安地方，忽然演出一場慘禍。
原來秦滅六國統(tǒng)一天下之后，各國官吏行過關(guān)中，秦地官吏認(rèn)為他們是亡國遺民，與俘虜無異，多不以禮看待。各國官吏忍氣吞聲，心中自然懷恨。這次秦兵投降各國，真是天道循環(huán)冤家路窄，各國將士把秦國將卒也看同奴隸一般，動不動還要責(zé)罵鞭打。秦國將卒私自商議道：“章將軍哄騙我輩降了各國，若能入關(guān)破秦還好。若是不能，各國將士將我等擄掠?xùn)|歸，秦又將吾輩父母妻子盡行殺死，這樣怎么行呢？我們必須預(yù)先打算?！?br/>
一時秦兵議論紛紛，各國將軍聞之齊來告知項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽遂喚英布、蒲將軍密謀道：“秦國降卒人數(shù)尚多，其心不服，到了函谷關(guān)如果不聽號令那就完了！今不如一概殺死，只與章邯、司馬欣、董翳三人人秦?！倍肆⒓促澩?。于是項(xiàng)羽便命二人領(lǐng)兵，乘著昏夜將秦兵二十萬余人坑死在新安城南。
項(xiàng)羽既坑秦兵，便前進(jìn)至函谷關(guān)。聞沛公已定關(guān)中，有兵關(guān)門把守，項(xiàng)羽不由大怒，使英布領(lǐng)兵攻破函谷關(guān)。一路前行，到戲地之西鴻門地方駐扎。
此時項(xiàng)羽雖怨沛公，尚未十分決絕。誰知沛公部下左司馬曹無傷便來討好，希望將來求得封地。他遣人報告項(xiàng)羽道：“沛公欲據(jù)關(guān)中為王，使子?jì)霝橄?，所有府庫中的一切珍寶都想?jù)為已有?！表?xiàng)羽一聽氣得暴跳如雷，厲聲大罵。范增乘機(jī)在旁說道：“沛公為人貪財好色。此次入關(guān)聽說不取一毫財物，不近一個婦女，由此可知其志不小。吾使人望其氣，皆成五彩龍虎之形，此天子氣也！可乘其不備從速擊之，勿得遷延錯失機(jī)會?！?br/>
項(xiàng)羽正欲點(diǎn)兵，范增止之曰：“此時未可就行。不若今夜三更時候整率人馬，分兵兩路殺奔灞上，將劉季殺了以絕后患?！表?xiàng)羽曰：“好?！彪S即分付諸將點(diǎn)扎兵馬不題。
卻說項(xiàng)羽有個叔父叫做項(xiàng)伯，為楚左尹。他在秦朝時候因怒殺人，自知不免死罪逃往下邳，幸虧張良與他同居，方得避禍。此時正在項(xiàng)羽營中，聽說項(xiàng)羽欲擊沛公，他與沛公素?zé)o交情，自然并不在意。惟張良跟著沛公一同受禍，豈不可惜！當(dāng)下乘夜出營單騎加鞭，直至沛公營前求見張良，密告項(xiàng)羽來攻之事，要張良與之同去。張良答道：“我為韓王送沛公入關(guān)，今日沛公遇此急難，我若私自逃去，乃是不義之人。必須告知其事再決行止?！闭f著抽身便去，項(xiàng)伯禁止不住，只好候著。
沛公聽后愕然道：“我與項(xiàng)羽并無仇隙，如何就來攻我？”張良道：“何人勸公守函谷關(guān)？”沛公道：“有人教我守關(guān)，勿納各國之兵，可據(jù)秦地稱王，我乃依議照行，莫非我錯了么？”張良便道：“公自料部下士卒能敵項(xiàng)羽否？”沛公道：“只怕未必?！睆埩冀涌诘溃骸拔臆娭挥惺f人，項(xiàng)羽軍卻有四十萬，如何敵得！今天幸好項(xiàng)伯到此邀良同去，良怎敢負(fù)公？不得不報?！迸婀犃舜篌@失色，連連頓足道：“為今之計(jì)如何是好？”張良道：“看來只好請項(xiàng)伯轉(zhuǎn)告項(xiàng)羽，只說公未嘗相拒，不過守關(guān)防盜，請勿誤會。項(xiàng)伯乃是項(xiàng)羽叔叔，當(dāng)可止住羽軍。”
沛公一聽“項(xiàng)伯”二字，急問道：“君何以識得項(xiàng)伯？”張良答道：“項(xiàng)伯嘗殺人坐罪，由良救活，今張良遇難，故來告良。”沛公道：“比君少長如何？”良說項(xiàng)伯年長。沛公道：“君快與我呼入項(xiàng)伯，我愿以兄禮相事。如能代為轉(zhuǎn)圜，決不負(fù)德！”
張良乃出招項(xiàng)伯，邀他同見沛公。項(xiàng)伯道：“這卻未便。我來報君乃是私情，怎得徑見沛公？”張良急說道：“君救沛公不啻救良，況天下未定，劉項(xiàng)二家如何自相殘殺？他日兩敗俱傷與君也是不利，故邀君入商共議和平?！表?xiàng)伯尚要推辭，再經(jīng)張良苦勸數(shù)語，方與張良入見沛公。沛公整衣出迎，延他上坐，一面令軍役擺出酒肴款待項(xiàng)伯，自與張良殷勤把盞陪坐一旁。酒至數(shù)巡，沛公說道：“我入關(guān)后秋毫不敢私取，封府庫，錄吏民，專待項(xiàng)將軍到來。只因盜賊擅自出入，所以遣吏守關(guān)不敢少忽，何嘗是拒絕項(xiàng)將軍耶？愿足下代為傳述，只說我日夜望駕決無二心?！表?xiàng)伯道：“君既見委，如有進(jìn)言自當(dāng)代達(dá)?！睆埩家婍?xiàng)伯語尚支吾，又問項(xiàng)伯有子幾人，有女幾人？項(xiàng)伯一一具答，張良乘間說道：“沛公亦有子女?dāng)?shù)人，好與您結(jié)為姻好?！迸婀B忙承認(rèn)下去。項(xiàng)伯托詞不敢攀援，張良笑道：“劉項(xiàng)二家情同兄弟，前曾約與伐秦，今入咸陽大事已定，結(jié)為婚姻正是相當(dāng)，何必多辭！”沛公聞言遽起，奉觴稱壽遞與項(xiàng)伯，項(xiàng)伯不好不飲，飲盡一觴后也酌酒相酬。張良待沛公飲訖，即從旁笑談道：“杯酒為盟一言已定，他日二姓諧歡，張良也好叨陪喜席?！表?xiàng)伯、沛公歡洽異常，彼此又飲了數(shù)杯。項(xiàng)伯起身道：“夜已深了，即當(dāng)告辭?！迸婀珡?fù)申說前言，項(xiàng)伯道：“我回去即當(dāng)轉(zhuǎn)告，但明日早起，公不可不來相見！”沛公許諾，親送項(xiàng)伯出營。
卻說三更時分，項(xiàng)羽升帳查點(diǎn)諸將佐，內(nèi)中獨(dú)少項(xiàng)伯。范增曰：“項(xiàng)將軍如何不見？”丁公道：“老大王黃昏時候騎馬出營，被我攔住，問大王何往，大王說打探軍情走得甚緊?！痹鲈唬骸懊鞴槐貏颖?xiàng)將軍定是走漏消息，他那里決有準(zhǔn)備，若去反中其計(jì)矣。”項(xiàng)羽曰：“我叔父為人忠誠又是至親，豈有向外之理？先生不必多疑?！狈对鲈唬骸绊?xiàng)老將軍雖不向外，但機(jī)事須要嚴(yán)密，若稍有泄漏便難舉動。今晚不必動兵再作區(qū)處。”言未畢，人報項(xiàng)老大王到來。項(xiàng)羽問他哪里去了？項(xiàng)伯道：“我有一故友張良，前曾救我生命，現(xiàn)投劉季麾下，我恐夜半劫寨破滅劉季，良亦難保，因此往與一言邀他來降?！表?xiàng)羽素來性急，即張目問道：“張良來了么？”項(xiàng)伯道：“張良不是不想來降，只因沛公入關(guān)未嘗有負(fù)將軍，今將軍反欲加攻，張良謂將軍不講情理，所以不敢輕投，竊恐將軍此舉未免有失人心?！表?xiàng)羽憤然道：“劉季乘關(guān)拒我怎得說是不負(fù)？”項(xiàng)伯道：“沛公若不先破關(guān)中，將軍亦未能驟入，今人有大功反欲加擊，豈非不義！況沛公守關(guān)全為防備盜賊，他財物不敢取，婦女不敢幸，府庫宮室一律封鎖，專待將軍入關(guān)商同處置，就是降王子?jì)胍参磭L擅自發(fā)落。如此厚意還要遭擊，豈不令人失望么？”項(xiàng)羽遲疑半晌方道：“據(jù)叔父意見，莫非不擊為是？”項(xiàng)伯道：“明日沛公當(dāng)來謝罪，公可從容相待，庶不失大義?！表?xiàng)羽曰：“就叔父所言，劉季似無大罪，如果動兵反使諸侯恥笑?！狈对鲈唬骸澳持畡窆珰⒓菊?，以劉季自入關(guān)來約法三章要買人心，其志要謀取天下；今若不早除之，恐生后患。老將軍被張良說詞瞞過，未可準(zhǔn)信。幸明公思之！”項(xiàng)伯曰：“先生殺劉季自有妙策，何必夜半劫寨呢？”項(xiàng)羽曰：“叔父之言是也，先生當(dāng)再定計(jì)。”范增曰：某有三計(jì)：第一，請劉邦赴鴻門會，未入席時，明公即責(zé)其入關(guān)之罪，如彼不能答，拔劍斬之，此為上計(jì)；如公不欲自行，可令帳下埋伏百余人，沛公入席后，某舉所佩玉玦為號，即喚伏兵殺之，此為中計(jì)；如二計(jì)不成，著一人斟酒，勸沛公大醉，酒后必失禮，因而殺之，此為下計(jì)。若依此三計(jì)，殺沛公必矣！”項(xiàng)羽曰：“三計(jì)皆可。”于是等待第二天沛公赴會。
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