剛?cè)攵?，有些人家已?jīng)燒上火盆，給畏寒的老人，嬌弱的閨女、幼嬰取暖。
一晚一盆木炭，夜里可能還會(huì)添加，富人家不講究木炭是否全都燒得干凈成灰，讓仆人端出往屋角一倒，第二夜便又去重新燒一盆。
像李果這種城中的貧兒，最喜歡一早去大戶門外蹲守，火盆端出倒下，李果和二三貧兒一涌而上，扒開炭灰，尋找里邊小塊的炭渣，拾取放入提籃里，每日湊一點(diǎn)點(diǎn)，寒冬就也有炭火取暖。
李果連日在靜公宅附近扒炭灰，靜公宅后面那棟大宅是柳漕司宅，柳漕司有三位千金，年齡皆是幼小，怕極這南方海港的大風(fēng)與陰雨，每日要往屋外倒出許多炭灰。
陰雨綿綿，凍得到處游蕩的貧兒在雨中哆嗦。
此地人口擁擠，市井之中，住著各地人，言語混雜，這些雜居區(qū)，既有富人區(qū)，也有貧民區(qū)。貧民區(qū)位于衙外街后的合橋，有無數(shù)矮屋櫛比鱗次，交錯(cuò)其中，許多貧兒，在那里誕生。這里是娼妓和水手的居所，他們來自五湖四海。
李果每次撿炭，遇到合橋的貧兒都會(huì)讓開，光是從人數(shù)上他就輸了一大截。
等三五合橋的貧兒撿炭離去，李果才蹲下?lián)炻?，哪還有什么，倒是把手臉抹黑。
他拿根小樹杈，就這么專心致志的扒炭灰，柳漕司宅里走出兩位錦衣男孩，他也沒留意。
“怎么又有乞兒，趕走趕走！”
柳家大郎柳經(jīng)十三歲，個(gè)頭高大，長得人模人樣，一口官話說得標(biāo)準(zhǔn)。
跟隨在他身后的仆人，急忙過去驅(qū)趕李果。
被人驅(qū)趕，李果拍拍膝蓋，從地上爬起，抬頭正見趙啟謨，他高興迎上去說：“許久不見你。”
“啟謨，他好像認(rèn)識(shí)你？”
柳經(jīng)狐疑問著趙啟謨。
“不認(rèn)識(shí)，走吧。”
趙啟謨冷冷打量李果，見他打著赤腳，蓬頭垢面，不免嫌棄。
“攆他走，下遭再遇到這些合橋窮鬼，都給我狠狠打一頓?！?br/>
柳經(jīng)指使仆人，仆人便也就作勢(shì)要打李果，李果愣在原地，只是呆呆看著趙啟謨冷漠的背影。
“走走，別再來，把這灰揚(yáng)一地，弄臟小官人的衣服你也賠不起。”
仆人推搡李果，李果跌坐在地。
提著空蕩蕩的籃子回家，李果鉆回廚房，燒火做粥。前些日，舅提著一點(diǎn)米糧，數(shù)尾魚干過來。
家里許久日子沒吃過米。
李果抓把米，和些野菜葉子一起，熬一鍋湯。
他忍著饑餓，等果娘回來。
即將入冬，遠(yuǎn)航的海船返回。果娘聽聞?dòng)泻４睾娇堪叮辉缇挖s去海港。
李二昆兩年沒回來，李果年紀(jì)雖小，卻也知道他爹估計(jì)大概是死了，周圍人都這么說。衙外街的孩子們，和李果打架，會(huì)取笑李果沒爹，果爹喂魚了。小孩子說起惡毒話，一點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)也沒有。
午時(shí)，果娘失落回來，李果給娘盛碗粥遞上，母子倆都沒說話。
一次又一次，問過無數(shù)海船，李二昆仍是毫無消息。
李果一個(gè)半大孩子，凡事不放心上，幾天后又興高采烈去衙坊撿炭。提著籃子，路過靜公宅，正巧遇到趙提舉從宅內(nèi)出來。
趙提舉認(rèn)識(shí)李果，畢竟這孩子給他很深的印象。
“趙樸，你問問他這是在干么？”
李果籃子里放著幾塊炭渣，趙樸一瞅就知道是來撿炭。
“回趙公，這小孩兒過來撿炭渣。”
“此地冬日潮濕陰寒，這孩兒不只衣著單薄，怎會(huì)連雙鞋子也沒有?！?br/>
趙提舉目光落在李果腳上，上次果娘押李果去請(qǐng)罪，他便已問清李家情況，知道一家之主出海兩年未歸，導(dǎo)致家里貧困。
“趙樸，你領(lǐng)他去找夫人討件啟謨的襖衣，連并一雙鞋子，那孩子才做新裝，舊衣鞋許多?！?br/>
趙提舉覺得兩個(gè)孩子年紀(jì)相仿，大抵啟謨的衣鞋，這孩子可以穿。
他和趙樸說話，李果聽不懂，自顧往前走。
“小孩，別走。”
趙樸追上喊住李果，用土話跟他說趙提舉要拿衣服鞋子給他穿，李果愣愣跟隨。
第一次在白日進(jìn)入靜公宅內(nèi)院，這宅子寬敞華美，布置整潔優(yōu)雅，就是院中的一花一草一物，都別有韻味。
李果品不出它們的美好，但他心生怯意，在通往廳室的臺(tái)階下踟躕不前。
“我不進(jìn)去了。”
怕遇到趙啟謨，上次在柳宅外遇到趙啟謨，趙啟謨看到他似乎很嫌棄，不高興。
本來就是受人欺凌，人看人嫌的，李果能看懂別人的言語態(tài)度，也很敏感。
“那你可別亂跑，在這里好好坐著?！?br/>
趙樸叮囑一番才離去。
李果乖乖坐在木階下，托腮看著院中的樹木。這里，他以往來過數(shù)次，都沒有仔細(xì)打量過。
“小賊，你來我家作甚？”
趙啟謨出屋，遇到李果，急忙走來。
“哼。”李果別過臉，不理會(huì)他。
“誰帶你過來？”
趙啟謨見李果不理他，也不惱，仍是問著。
這深宅大院，這么一個(gè)衣衫襤褸的孩子進(jìn)不來，顯然有人帶他來。
“夫人，那孩子在這里呢?！?br/>
趙樸領(lǐng)著一位雍容華貴的婦人出來，那婦人有三十四五的樣貌，仍有熠熠生輝的神采，風(fēng)華正茂時(shí)不知道該有多好看。
“哎呀，怎么像個(gè)小乞兒?！?br/>
婦人手巾捂嘴，似乎很震驚。
“這鞋子，你拿......”
婦人將一雙鞋子遞給趙樸,抬頭見到寶貝兒子就站在“小乞兒”身旁，驚得目瞪口呆。李果蓬頭垢面，衣衫襤褸不說，還一身炭灰。
“啟謨，你別靠過去,過來?！?br/>
趙婦人用力朝小兒子招手，趙啟謨聽話過去。
本來招著趙啟謨要一起返回，趙婦人又回過頭來，對(duì)趙樸說：“那老書呆也真是，我再拿件啟謨不穿的襖子予他，你下遭別再放他過來。”
“是，夫人?！?br/>
趙樸躬身點(diǎn)頭，跟隨上去。
很快取來件舊襖子，連并一雙鞋塞李果懷里，推著李果出門。
李果抱著衣物鞋子回家，心里很高興的。果娘問他哪來的，得知是提舉夫人給的，就也收過去，將襖子拿在李果身上比劃。
大上許多，不過也不必改小，以后還能穿，這么件好襖子，穿個(gè)十年八年不成問題。
不只襖子太大，那雙鞋子也大。
往鞋子里邊塞點(diǎn)稻草，讓李果穿上，以免凍壞雙腳。
年關(guān)臨近，李果和娘去港口等海船，果娘上去跟水手打探消息，李果溜到港口旁的倉庫，看人清點(diǎn)貨物。他看得入神，聽著算盤擊打聲音，賬房先生的報(bào)價(jià)聲，仿佛聽著美妙的音樂。
“哈哈哈哈，啟謨，果賊兒怎么穿著你的衣服，把你衣服偷啦？”
突然一陣笑聲傳來，李果回頭。見到趙啟謨和一位年紀(jì)相仿的男孩在一起。這男孩濃眉大眼，衣著配飾極其奢華，遠(yuǎn)勝趙啟謨。這男孩叫王鯨，城東有名的小霸王，李果有次去城東大戶門外賣梨，王鯨攔下想欺負(fù)他，被李果抓傷臉跑掉。
趙啟謨黑著臉，一言不發(fā)。
李果穿著趙啟謨的襖子，因?yàn)橐\子太寬，在腰間用條爛布繩系扎。襖子長及膝蓋，膝蓋下露出的褲子，布滿補(bǔ)丁，像條百納褲。李果蓬頭垢面，腳下踩著趙啟謨的舊鞋子。
“家父可憐他，拿給他穿。”
趙啟謨神色陰晴不定，他好些時(shí)日沒看過李果，誰想這人仍是這般窮酸。
難怪母親不許他和這人玩耍，說是有失身份。
“要是我的衣服，寧愿燒了毀了，也不給這種窮鬼穿，多糟蹋?！?br/>
王鯨是海商之子，他爹老年得子，又極其富有，什么金貴的東西都往他身上堆，養(yǎng)成了他跋扈凌弱的性情。
“我?guī)湍惆阉路兿?，你看著?！?br/>
王鯨威風(fēng)凜凜朝李果走去，他個(gè)頭比李果高大，揪住李果衣領(lǐng)，就要?jiǎng)兯\子。
李果哪里肯，和王鯨打起來，他以往能和趙啟謨打平手，是因?yàn)橼w啟謨不擅打架，而這王鯨，又高又壯，氣力上有優(yōu)勢(shì)。李果被撂倒在地，挨了兩腳踢。
“臭不要臉，快把衣服脫下，你是個(gè)什么東西，也敢穿趙王孫的衣服！”
王鯨用土語謾罵李果，李果打不過趴在地上。
趙啟謨袖手旁觀，面無表情。
李果委屈難受，他爬起身，一把扯下帶子，將襖衣用力剝下，朝趙啟謨身上拋去，哭喊著：“誰要他的東西，拿去！”
襖子拋在趙啟謨身上，而后是兩只鞋子，啪啪砸在趙啟謨肩上。
趙啟謨顯得不知所措，呆站著沒有躲避。他看著李果一臉的淚水鼻涕，李果哭得十分凄慘。
“反天啦，不要命了？”
王鯨挽袖子，揪住李果衣襟，拳頭眼看著就要揮起，李果低頭朝王鯨拳起的手掌咬去，使上了吃奶的力氣。王鯨被咬得大叫，用另一只手去掰李果的牙，無奈李果雙眼發(fā)紅，眼里滿滿是恨意，死咬著不放。
“住手，都放開！”
趙啟謨看到兩人兇斗的樣子，在旁攔阻，不過也無濟(jì)于事，兩個(gè)孩子已經(jīng)打紅眼。
孩子們的哭叫，早引來人，果娘從海船旁跑來，王鯨的二叔從倉庫里邊趕過來。
地上丟著襖衣，一雙鞋子，一個(gè)矮小的孩子，在寒冬里打著赤腳，穿著半袖的單衣，咬著錦衣男孩的手不放，錦衣男孩疼得又叫又罵。
雙方的大人，將兩個(gè)孩子分開。
王鯨的手掌的虎口被咬出一圈深紅色的牙痕，幾乎要咬下一塊肉。而李果的嘴里滿是血，那是王鯨掰他口牙掰傷了牙齒。
“怎么回事！”
王鯨二叔王晁質(zhì)問孩子們。
李果只是哭，趙啟謨默然，王鯨吃疼，指著李果說：“他偷啟謨的衣服，還咬我，哎呀哎呀?！?br/>
王鯨說的是土語，趙啟謨聽不懂。
“不是不是，這是趙提舉給的衣服。”
果娘摟著李果，搖頭申辯。
“不是偷?！?br/>
果娘將李果裹住，海邊風(fēng)這么大，她心里只擔(dān)心兒子會(huì)著涼生病。
王晁認(rèn)識(shí)李果母子，知道李果雖然平日小偷小摸，但并不偷衣物和錢財(cái)，只是偷點(diǎn)能吃的東西。
“趙舍人，可知是怎么回事？”
王晁用官語問趙啟謨，趙啟謨神色黯然，只說：“將這衣物還他?！?br/>
這番詢問下，王晁知道是自己的侄子犯渾，這小子平日就喜歡恃強(qiáng)欺弱。
“大寒冬你扒人衣服做什么？”
王晁訓(xùn)斥著，根本不理會(huì)侄子捧著手掌喊疼。
果娘知道這次不是兒子惹是生非，往日也不曾見過這孩子哭得如此委屈，心里難過心疼，摟著李果回家，沒再在港口停留。
“我就見不慣窮鬼裝富，學(xué)別人穿絲穿綢?！?br/>
王鯨挨了訓(xùn)，還有理，指著李果離去的方向，奚落著。
“窮鬼，你爹就是窮鬼，你二叔也是窮鬼！”
王晁氣得一巴掌往王鯨腦瓜招呼。
“你這般大的時(shí)候，我和你爹大冬天下海要拖漁網(wǎng)，凍得雙腳開裂流血，沒有冬衣拿牛羊蓋的麻袋做衣服，渾小子，過上幾天好日子，慣得你這般橫！”
王鯨臉漲得發(fā)紅，這類話語他爹說過無數(shù)次，他不愛聽。
趙啟謨注視著李果離去，他目光落在李果赤腳上，李果的腳踩在冰冷積水的泥路，一定很冷吧。
“趙樸，我們回去?！?br/>
趙啟謨找到圍觀人群里的趙樸，適才趙樸在倉庫里，顯然聽到騷動(dòng)跑出來。
趙樸將地上的襖子和鞋子撿起，捆在馬上，而后兩人各一馬離開海港。
路上趙樸跟心事重重的趙啟謨說：“衣鞋給送回去，要不趙公知道會(huì)責(zé)備。”
“嗯?！?br/>
趙啟謨低著頭。
路過李家，趙樸拿衣鞋往李家梁子上的木勾掛，李果正好瞅見，沖出來爬起木梁將衣鞋取下，再次丟在趙啟謨身上，他丟的時(shí)候，又哭了。
“拿走，我不要你的東西！”
趙啟謨睜大眼睛，看著襖子鞋子一股腦往他身上丟，他難堪萬分，撥開打在身上的襖子，落荒而逃。