?從北京到青島有兩條路可以走，一條是陸路直接從直隸往東南走，另外一條則是由陸路到天津，然后坐火輪船去青島。王天縱選擇了第二條道路，一來(lái)是因?yàn)闇?zhǔn)大舅子輪船招商局總辦盛宣懷盛情相邀卻之不恭，另外一點(diǎn)，德國(guó)人漢納根現(xiàn)在還在天津，自己還想見(jiàn)見(jiàn)他，順便再拜會(huì)一下漢納根的岳父天津海關(guān)總稅務(wù)司德催琳。
王天縱上次從天津到北京，是陪著漢納根進(jìn)京的，當(dāng)時(shí)只是個(gè)六品的武職，現(xiàn)在則是從三品的文官了，按照后世的說(shuō)法，這簡(jiǎn)直是坐著火箭升遷了。
從北京出發(fā)的時(shí)候，王天縱已經(jīng)不能象上次進(jìn)京的時(shí)候一樣，一匹馬就行了。這次走的時(shí)候，除了留幾個(gè)門(mén)子、丫鬟看家之外，其他人一齊打了包袱卷，光大車(chē)就用了二十多輛。這僅僅是私人物品，神機(jī)營(yíng)和健銳營(yíng)的八旗禁軍武庫(kù)調(diào)給王天縱『毛』瑟步槍三千桿，自制快利洋槍三千桿，大小口徑火炮二十門(mén)，軍機(jī)處又下旨由東蒙古六盟征調(diào)戰(zhàn)馬兩千匹，其他不足用的器械裝備，由王天縱在山東自行向洋行采購(gòu)。
朝廷這次算是下了血本了！光緒連續(xù)三天召見(jiàn)王天縱，聽(tīng)他詳細(xì)講解練兵、辦工廠的想法，每次都是兩、三個(gè)時(shí)辰的長(zhǎng)談，而且每次都有賞賜。弄的軍機(jī)處的大佬都有些醋意。
臨走之前，王天縱忙的腳不沾地，翁同龢、李鴻章、慶王、恭親王、榮祿，這些大佬的府邸都要一一拜望，要不然隨便誰(shuí)背后使個(gè)絆子都會(huì)讓自己的辛苦掙扎出來(lái)的地位和權(quán)力付之東流。李鴻章又設(shè)宴專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了王天縱的干爹內(nèi)務(wù)府協(xié)辦大臣藍(lán)泰，兩個(gè)老狐貍相遇甚歡，李鴻章在酒宴上送給藍(lán)泰一副宋代畫(huà)家范寬的《雪景寒林圖》，把藍(lán)泰高興的連飲三杯，酒酣耳熱之際，李鴻章又托藍(lán)泰給李蓮英送了一尊明代的金佛。
藍(lán)泰在內(nèi)務(wù)府多年，深知李鴻章在慈禧心中的地位，眼下的小小蹉跌不過(guò)是他替光緒、慈禧遮羞罷了，將來(lái)起復(fù)重用是必然的。明白這個(gè)關(guān)節(jié)，藍(lán)泰自然愿意幫李鴻章出把力，而李鴻章也覺(jué)得自己在宮中沒(méi)有得力的奧援，也希望借助藍(lán)泰的力量和李蓮英修好。別看大清從來(lái)沒(méi)出過(guò)魏忠賢、劉瑾這樣的權(quán)宦，但是這些閹狗成事不足敗事有余，沒(méi)準(zhǔn)哪天在太后耳邊一句不經(jīng)意的話就能毀了一個(gè)人的仕途。李鴻章豈能不謹(jǐn)慎？
朝廷大佬的碼頭，王天縱一一拜完之后，就去了怡香院，這次給光緒上的練兵的折子，里面的步兵『操』練之法，幾乎是全盤(pán)照抄了德國(guó)的《德意志帝國(guó)步兵『操』典》。王天縱何曾帶過(guò)一天的兵，哪里懂得這些??？李鴻章在德國(guó)倒是有門(mén)路，漢納根更不用說(shuō)，但是王天縱說(shuō)死也不會(huì)因?yàn)檫@種事情求他們，那不是自揭短處嘛！幸虧了賽金花，她給德國(guó)總參謀長(zhǎng)瓦德西伯爵和大清駐德國(guó)公使各發(fā)了一封電報(bào)，讓他們幫忙。瓦德西伯爵原先擔(dān)任德國(guó)駐俄國(guó)的軍事武官，賽金花陪著丈夫鴻鈞曾經(jīng)是駐四國(guó)公使，賽金花在俄國(guó)的時(shí)候是俄國(guó)沙皇夫『婦』的座上賓，和瓦德西是老相識(shí)。那個(gè)時(shí)候的瓦德西以能和賽金花共舞一曲為榮，而大清駐德國(guó)公使是鴻鈞的門(mén)生，賽金花算是他的師娘，兩人接到電報(bào)以后，不敢怠慢，把德國(guó)軍事訓(xùn)練方面的資料找人翻譯成中文用電報(bào)傳回中國(guó)。
一本薄薄的《德意志帝國(guó)步兵『操』典》，僅僅翻譯費(fèi)用和電報(bào)費(fèi)就花了上千兩的銀子，王天縱捧在手里不僅是心疼，連肝都疼了！這本書(shū)在德國(guó)根本不算什么了不起的東西，德國(guó)陸軍強(qiáng)大，丹麥、奧地利、法國(guó)都是日耳曼軍人的手下敗將，所以西洋各國(guó)都仿效德國(guó)的軍制和訓(xùn)練方法，德國(guó)步兵『操』典除了傲慢的大英帝國(guó)沒(méi)有使用之外，幾乎各國(guó)軍人人手一冊(cè)。
可就是這么普通的一本書(shū)，王天縱弄到手都費(fèi)勁周折，而他憑借著從后世的軍事雜志得來(lái)和剛剛從德國(guó)步兵『操』典上現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)的一知半解功夫，就能把光緒、翁同龢，包括李鴻章、榮祿忽悠的暈頭轉(zhuǎn)向。光緒、翁同龢也就罷了，李鴻章、榮祿可是帶了半輩子兵的人??！不由他不暗暗哀傷中國(guó)和世界的差距之大。
甲午之?dāng)?，非敗于李鴻章一人，而是敗于西法不行?br/>
這是軍機(jī)處對(duì)這次戰(zhàn)敗的最后總結(jié)，也算是客觀了！這也讓光緒、慈禧下定了決心，一定要按照西洋之法，『操』練出一支強(qiáng)大的新式陸軍。原本軍機(jī)處的意思是從淮軍中挑選出一批人，然后再招募一些民間的丁壯組成新軍。王天縱一方面給慶王塞銀子求他幫忙說(shuō)話，一方面在光緒面前力諫，一定要選擇沒(méi)有當(dāng)過(guò)兵的純樸農(nóng)民，哪怕是流民無(wú)賴都比那些混軍營(yíng)的兵痞好許多。這些家伙打仗沒(méi)本事，禍害百姓一個(gè)賽過(guò)一個(gè)，有這些人參雜在軍中，那些剛招募的農(nóng)民恐怕也要被他們帶壞了。
光緒也覺(jué)得有理，甲午一戰(zhàn)，舊軍的弊端暴漏無(wú)疑，不如打破了重建另起爐灶。王天縱終于算是達(dá)到了目的，盡管這次募兵毫無(wú)疑問(wèn)將招來(lái)一大批的文盲，但是總比弄一幫子抽大煙的雙槍將要好對(duì)付許多。
王天縱和莫小憐坐了同一輛車(chē)，原本她是不敢坐的，但是王天縱堅(jiān)持讓她坐，她也就順從了。盛宣懷和盛巧兒早就已經(jīng)回了天津，要不然打死她也不會(huì)答應(yīng)和王天縱同坐一輛車(chē)。李鴻章保媒的事情在府里已經(jīng)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)了，她也灌了一耳朵，今后盛巧兒就算是正室大太太，這同坐一輛車(chē)的待遇自然應(yīng)該是她的。
兩匹天津楊柳青的大黑走騾拉著車(chē)，把式是保定府的家傳手藝，腰板挺的筆直，鞭梢打著呼哨，聽(tīng)起來(lái)是一聲聲的脆響，落在牲口身上卻并不重。車(chē)子碾著石板路上的車(chē)轍，走的非常平穩(wěn)。
王天縱在車(chē)子里半閉著眼睛養(yǎng)神，路上已經(jīng)走了五天，再過(guò)一天就到天津衛(wèi)了。盡管自己對(duì)盛巧兒也算有好感，這個(gè)世界上也只有她和自己多少有點(diǎn)共同語(yǔ)言，但是李鴻章保媒確實(shí)讓自己心里多少有點(diǎn)膩味。
包辦婚姻不幸福的原因，往往不是因?yàn)閷?duì)方的原因，而只是單純的因?yàn)榘k兩個(gè)字。
莫小憐從羊『毛』毯子包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的水袋里倒出一碗茶，遞給王天縱道：“爺喝口水吧，這北方的天干，多喝點(diǎn)水?！?br/>
王天縱微笑著接了過(guò)來(lái)喝了下去，這些日子事情太多，嘴角都起了泡。
“小憐，等到了山東就能見(jiàn)到你哥哥了。”
莫小憐感激的道：“多虧爺了，小憐一家都是爺救下的，今后小憐會(huì)好好的伺候爺和夫人?！?br/>
說(shuō)到夫人兩個(gè)字，莫小憐明顯的遲疑了一下，明亮的眼睛也黯淡下來(lái)。
王天縱也不答話，這就是這個(gè)時(shí)代女人的命，官宦人家哪個(gè)不是三妻四妾的，別說(shuō)莫小憐心里不舒服，相信盛巧兒也不會(huì)痛快，自己未娶妻先納妾的名聲已經(jīng)傳開(kāi)了，連李鴻章的寵妾丁香都拿這個(gè)說(shuō)事兒。
管他呢，聽(tīng)蛤蟆叫就不種莊稼了？別人愛(ài)怎么嚼舌頭根子隨便嚼去，那些道貌岸然的家伙，哪個(gè)不是一肚子的男盜女娼。
到了天津以后，就要派人去盛府送聘禮了，再選個(gè)黃道吉日就要成親了，說(shuō)話間王天縱也要成為有『婦』之夫，這總讓他覺(jué)得有些不真實(shí)。這幾天走在路上，心里總覺(jué)得有點(diǎn)不踏實(shí)，卻又不明白哪里不對(duì)頭。
哎，自己自打穿越以來(lái)，諸事不順，每一點(diǎn)的長(zhǎng)進(jìn)都付出了無(wú)數(shù)的汗水甚至是鮮血，只有這次辦借洋債的差事，確實(shí)有些過(guò)于順利了，簡(jiǎn)單的讓自己都不相信事情就這么成功了。
恐怕是自己倒霉的久了，偶然走運(yùn)一次都不敢相信了！自己嚇唬自己罷了！
王天縱自嘲的笑了笑，挑開(kāi)轎廂簾子，太陽(yáng)已經(jīng)西沉，前方不遠(yuǎn)就到了驛站，明天就到天津衛(wèi)了!
從天津只要坐上船，到了山東那自己就算真的虎進(jìn)深山龍游大海了!
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北京城一座不起眼的四合院里飄出絲竹之聲，一個(gè)女人嚶嚶嗚嗚的唱著昆曲。
“小春香，一種在人奴上。畫(huà)閣里從嬌養(yǎng)，伺娘行，弄朱調(diào)粉，貼翠拈花，慣向妝臺(tái)傍。陪他理繡床，陪他燒夜香，小苗條吃的是夫人杖???????”
一個(gè)帶著河南口音的官話大聲叫好道：“好，這曲一江風(fēng)唱絕了，五娘不但唱的好，扮相好，這水袖的功夫更是獨(dú)步天下。”
叫好的是個(gè)矮胖子，身量不高，但是走路說(shuō)話很有氣勢(shì)，尤其是步態(tài)有龍?bào)J虎步之感，眼神也極具威勢(shì)。
這個(gè)人不用問(wèn)，也知道是袁世凱，只是最近走了背運(yùn)，在朝鮮受了牽連，六品同知的官也搞沒(méi)了，在高人指點(diǎn)之下，變著法的想讓李鴻章辭了大學(xué)士的差事，結(jié)果還被王天縱叫破，在賢良寺挨了一頓打還被李鴻章罵得像喪家之犬。結(jié)果翁同龢知道以后，不但不感激他，反而鄙夷他的為人，這件事兒在京城都傳開(kāi)了，官場(chǎng)都拿來(lái)當(dāng)笑話講。
若不是還有個(gè)紅顏知己沈五娘，袁世凱現(xiàn)在尋思的心都有了。雖然袁世凱心里不爽，但是面上卻絲毫沒(méi)帶出來(lái)，每天賞花、聽(tīng)?wèi)?，似乎過(guò)的興高采烈。
沈五娘唱完這一折，微微有些*，臉上也有了些香汗。袁世凱親手拿過(guò)羅帕給她擦汗，沈五娘滿眼滿心的歡喜。
“哈哈，自古有閨房畫(huà)眉之樂(lè)，今天有慰亭兄替美人擦汗，今后也算是一段佳話了！”
一個(gè)中年男子笑盈盈的從影壁墻后閃了出來(lái)，沈五娘有些羞慚，低著頭喃喃道：“原來(lái)是徐大人，您請(qǐng)坐我去奉茶?！?br/>
被稱(chēng)為徐大人的男子四十歲年紀(jì)，生的唇紅齒白眉宇疏朗，手里拿著一柄高麗折扇，顯得儒雅不凡。在他身后，還有個(gè)男人，三十歲左右模樣，微笑著看著沈五娘。
袁世凱一見(jiàn)來(lái)的中年男人，哈哈大笑道：“菊人兄不必打趣我了！我現(xiàn)在是山野閑人，你就不必取笑我了！”然后斜眼看了看中年男人身后的人，心里有些不悅，如此直眉瞪眼的看著別人的內(nèi)眷，也確實(shí)有些失了禮數(shù)。
中年男人扯過(guò)來(lái)身后的男子道：“慰亭兄，給你介紹一下，這是安徽泗州才子楊兄?！?br/>
袁世凱上下打量了這個(gè)男人，恍然大悟道：“莫非，你是泗州才子楊杏城？”
一直肆無(wú)忌憚的看著沈五娘的男人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，笑盈盈的道：“學(xué)生就是楊士琦，才子二字愧不敢當(dāng)！考了三次都沒(méi)有中進(jìn)士，算得什么才子？”
袁世凱對(duì)這個(gè)人可絲毫不敢怠慢，此人是李鴻章的心腹謀士直隸首道楊士驤的親弟弟，和他哥哥一起，在安徽并稱(chēng)楊家雙杰。李鴻章曾經(jīng)親口說(shuō)過(guò)，楊士琦的才具是他平生僅見(jiàn)，也曾經(jīng)幾次去安徽禮聘楊士琦去自己的幕府，但是楊士琦就是推脫不去，理由則令人費(fèi)解，他不愿意和哥哥同侍一個(gè)主子。寧可在家投閑置散也不肯去北洋謀個(gè)差事。李鴻章每每談起，引為憾事。
只是楊士琦『性』格狂放，荒誕不羈，整日秦樓楚館眠花宿柳，不似他哥哥沉穩(wěn)。袁世凱和楊士驤還有一面之緣，但是和楊士琦卻從未見(jiàn)過(guò)，今天怎么他跑到自己這里來(lái)了。而引見(jiàn)楊士琦的則是袁世凱最鐵桿的朋友翰林徐世昌，當(dāng)年徐世昌趕考的時(shí)候沒(méi)有盤(pán)纏，和他素昧平生的袁世凱贈(zèng)銀五百兩讓他去參加會(huì)試，而徐世昌也不負(fù)袁世凱的期望，連中兩榜，放了翰林院編修。從此他和袁世凱成了莫逆之交，即使老袁此刻霉的發(fā)黑，他依然如故，袁世凱的家他是三天兩頭就來(lái)一趟。
袁世凱急忙讓下人準(zhǔn)備飯菜，沈五娘自告奮勇下廚，徐世昌哈哈大笑道：“嫂夫人的手藝那是一絕啊，尤其是西湖醋魚(yú)真是味美無(wú)比，杏城兄你今天有口福了?！?br/>
楊士琦淡然一笑，似乎很不以為意，只是眼睛不離沈五娘左右。
沈五娘根本不知道楊士琦是何許人也，心里很是不悅，暗罵一聲：好『色』之徒！
過(guò)不多時(shí)，酒菜擺上，三個(gè)人就在院子里喝了起來(lái)。袁世凱覺(jué)得奇怪，楊士琦怎么會(huì)跑到自己家里來(lái)，不禁問(wèn)道：“杏城兄是來(lái)京里辦差嗎？”
楊士琦眼睛瞟著正端菜的沈五娘，心不在焉的道：“嗯，辦差。”
袁世凱也覺(jué)得他那雙賊溜溜的眼睛實(shí)在討厭，強(qiáng)壓怒氣道：“哦，不知道杏城兄辦的是什么差事？”
楊士琦依然看都不看袁世凱，輕描淡寫(xiě)的道：“小事情，請(qǐng)慰亭兄出山?！?br/>
袁世凱一下子呆住了，筷子里夾的魚(yú)肉都掉落在盤(pán)中，喃喃的道：“杏城兄不是玩笑吧？”
楊士琦淡然一笑道：“慰亭兄可以當(dāng)真也可以當(dāng)做玩笑，就看我兄的志向有多大了！”
袁世凱不敢置信的看著老友徐世昌，眼睛都發(fā)直了。
徐世昌哈哈大笑道：“慰亭兄，杏城專(zhuān)程從安徽跑到北京城來(lái)找你，難道就是為了和你耍笑？實(shí)話告訴你吧，你老兄的運(yùn)氣來(lái)了，榮中堂已經(jīng)向皇上舉薦了你，正式的任命恐怕也就是三天兩晌午的事情。正四品啊，乖乖，你老哥連升四級(jí)?。 ?br/>
袁世凱盡力壓制著興奮的情緒，心里卻打開(kāi)了算盤(pán)。自己和榮祿八竿子也打不著，他怎么會(huì)替自己說(shuō)話呢？前些日子為了『摸』新軍統(tǒng)帥的差事，曾經(jīng)求見(jiàn)過(guò)他，結(jié)果連門(mén)都沒(méi)讓自己進(jìn)，后來(lái)被李鴻章罵過(guò)之后，自己也沒(méi)臉再去找門(mén)路了。
楊士琦自己給自己倒了杯酒，慢慢品過(guò)之后笑道：“美食美酒，還有美人相伴，若我是慰亭兄，寧可在這個(gè)神仙鄉(xiāng)中老死，也不出山去和人爭(zhēng)一日之短長(zhǎng)！”
徐世昌對(duì)楊士琦陰陽(yáng)怪氣的樣子也有些看不順眼，但是依然掛著笑容道：“慰亭，你可知道這次是誰(shuí)向榮中堂推薦了你嗎？”
袁世凱搖搖頭，自己在北京就徐世昌一個(gè)好友，而他也不夠分量說(shuō)話，只好低聲問(wèn)道：“菊人兄，你就不要打啞謎了！這位恩人到底是哪位，我袁世凱要馬上去拜會(huì)！跟你說(shuō)句實(shí)話吧，這日子憋死我了，還是在朝鮮的時(shí)候過(guò)的爽快些，男人大丈夫馬革裹尸也比老死病榻強(qiáng)了百倍?！?br/>
徐世昌也故意吊袁世凱的胃口，慢悠悠的喝了口酒，又吃了口酸甜的西湖醋魚(yú)，挑大指贊道：“嫂夫人做的好菜啊，若我是你，就說(shuō)什么都舍不得當(dāng)差，當(dāng)差不自在，自在不當(dāng)差，這關(guān)起門(mén)當(dāng)神仙的日子真是令人羨慕??！”
袁世凱苦笑道：“自在不成人，成人不自在！我袁家三代行伍，祖父、叔父都是給朝廷效力一輩子的，輪到我卻弄的灰頭土臉，將來(lái)死了也沒(méi)臉進(jìn)祖墳??！”
徐世昌逗夠了，笑盈盈的道：“實(shí)話告訴你吧，舉薦你的是李中堂！”
袁世凱大驚失『色』，筷子都掉了下去，嘴唇蠕動(dòng)著道：“是李中堂？老中堂不記恨我？”
一直賊溜溜看著沈五娘的楊士琦，突然冷笑道：“中堂何許人也，能為這等小事記懷？中堂惜你袁世凱的才，又念你袁家三代追隨中堂，不忍毀了你的前途！這才向榮中堂一力舉薦你到山東新軍當(dāng)差，你可不要負(fù)了中堂的知遇之恩?。 ?br/>
袁世凱一聽(tīng)去山東新軍，圓臉拉成了長(zhǎng)臉，苦笑道：“我袁世凱做過(guò)的事情，相信杏城兄已經(jīng)知道了！那個(gè)王嵩現(xiàn)在是新軍的統(tǒng)帥，山東兵備道，我在他手下當(dāng)差那還有好日子過(guò)嗎？他不整死我豈肯罷休！”
楊士琦陰測(cè)測(cè)的道：“這次是我和你一同去山東，你是朝廷委的官，更是李中堂保薦的，你怕什么？那個(gè)王嵩是中堂舉手托起來(lái)的，中堂也能翻手捻死了他！”
一只蝴蝶不曉得是什么時(shí)候飛到桌子上的，被楊士琦的大拇指一翻，生生按死在酒杯旁邊。
袁世凱心里一寒，這個(gè)年紀(jì)不過(guò)三十，生的白凈中帶著三分女人氣的家伙，竟然是如此的可怕！
這個(gè)楊士琦恐怕比他哥哥小諸葛楊士驤更可怕得多！