“你可以走了?！贬斢需F條的牢門被打開(kāi)，火把照亮昏暗的石牢。

    杰蘭特一時(shí)被火光晃得睜不開(kāi)眼睛，適應(yīng)了好一會(huì)兒。

    只見(jiàn)一名罩著皮革外袍，內(nèi)襯細(xì)麻布襯衣，胸口繡有嬌艷玫瑰的男人站在門口，蔚藍(lán)眼眸里透露出絲絲嚴(yán)肅。

    桑德勒，橋鎮(zhèn)的治安官，“鮮花騎士”。

    “相信我了？”

    盡管竭力壓制，但杰蘭特的聲音還是隱隱含有憤怒。下午追擊逃走的人無(wú)果后，灰袍子們就將他帶到橋鎮(zhèn)地牢的審訊室，讓其詳細(xì)交代遇到逃犯的經(jīng)過(guò)。經(jīng)管杰蘭特反復(fù)強(qiáng)調(diào)自己是被逼的，但這些灰袍子始終不完全相信杰蘭特的說(shuō)辭，將他關(guān)在一間漆黑的石牢里數(shù)個(gè)漏時(shí)。

    “這是為了確定你不是逃犯的幫兇?！闭f(shuō)著騎士讓開(kāi)身子，“出來(lái)吧，老巴里來(lái)接你了。”

    杰蘭特忍下心頭的窩火，對(duì)方是實(shí)力高強(qiáng)地位高貴的騎士，即使心里恨不得一拳打過(guò)去，他也不敢表現(xiàn)太過(guò)。

    經(jīng)過(guò)騎士身邊的時(shí)候，對(duì)方又忽然伸手?jǐn)r下杰蘭特。

    他改變主意了？杰蘭特心里一突，有些后悔自己的語(yǔ)氣。

    騎士瞥了眼杰蘭特，只是再次警告道:“希望你沒(méi)有隱瞞和逃犯的遇到的經(jīng)過(guò)，那對(duì)你和老巴里都沒(méi)有好處?！?br/>
    “我已經(jīng)把知道的都告訴你們了。”

    “那最好不過(guò)。”騎士把兩枚銀鹿塞進(jìn)杰蘭特懷里，“拿著你的獎(jiǎng)賞，回去好好感謝老巴里，沒(méi)有他給你擔(dān)保，你還得在這呆上好幾天?！?br/>
    原來(lái)是老巴里替我做了擔(dān)保......杰蘭特心里感動(dòng)。見(jiàn)桑德勒沒(méi)有繼續(xù)阻攔的意思，他趕忙離開(kāi)石牢。

    “踏踏”的腳步聲回蕩在冰冷的地牢過(guò)道上，一跳一跳的火把照出旁邊幾間柵欄牢房里的牢犯，衣衫襤褸，眼神麻木。

    杰蘭特經(jīng)過(guò)時(shí)，有幾個(gè)忽然把手伸出牢房去撕扯他的衣服，用怪異沙啞的聲音哀求著，“救救我！救救我！”他趕忙轉(zhuǎn)過(guò)頭不去看這些人，忍著心里的害怕，快步沿著一道向上的臺(tái)階，走出地牢。

    地牢出口是一間寬闊的審訊室，兩名灰袍子坐在木桌旁剝著桔子，老巴里則在旁邊跛著腳焦急地來(lái)回走動(dòng)。

    當(dāng)杰蘭特出來(lái)時(shí)，老巴里也看到了他，臉上溢出欣喜之色，幾步過(guò)來(lái)，扯住杰蘭特來(lái)回檢查。

    “他們沒(méi)把你怎么樣吧？”

    “沒(méi)有?！苯芴m特?fù)u頭道。

    雖然對(duì)他不斷質(zhì)詢，但這些人確實(shí)留了手，沒(méi)有強(qiáng)行逼供。杰蘭特瞥了眼角落里猙獰的各色刑具，烙鐵、拉肢椅、皮鞭等等，只是一望便心生寒意。這些刑具中隨便哪一樣上來(lái)，他覺(jué)得無(wú)論什么樣的要求或罪名自己都會(huì)承認(rèn)。

    “沒(méi)有就好，我們回去再說(shuō)，這地方真不是人呆的?！?br/>
    老巴里拉著杰蘭特欲要離開(kāi)，地牢出口傳來(lái)桑德勒沒(méi)好氣的聲音。

    “你這老東西！知道這小家伙是在你酒館里跑腿后我們還會(huì)欺負(fù)他？”

    “那可說(shuō)不準(zhǔn)，你向來(lái)不知道賣別人面子?！?br/>
    騎士嘆了口氣，“還是你了解我。不過(guò)既然了解我，你就應(yīng)該知道，我不會(huì)對(duì)無(wú)辜之人動(dòng)刑?！?br/>
    “你不會(huì)，你手下的人可說(shuō)不準(zhǔn)?！?br/>
    “好了好了，我不和你爭(zhēng)論。這次讓你過(guò)來(lái)，還有一件事得跟你說(shuō)?！鄙５吕盏谋砬樽兊脟?yán)肅，從內(nèi)襯口袋里取出一份紙卷，上面印著雙塔城堡圖案的火漆印記。

    “伯爵希望你能在五天內(nèi)幫他招募三十名去銀光林地的傭兵，以獵殺‘寒冬之狼’芬里厄的名義?！?br/>
    名義？老巴里接過(guò)紙卷后打開(kāi)，細(xì)細(xì)這份委托。

    上面說(shuō)伯爵因?yàn)楫惈F“芬里厄”多次襲擊進(jìn)入林地的隊(duì)伍，深憂領(lǐng)民的生命安全，為了徹底清除這一隱患，特雇傭人手進(jìn)林地剿滅此獸，以絕后患。

    異獸是對(duì)擁有超凡力量的野獸的稱呼，比如委托中提到的“寒冬之狼”芬里厄，它的毛皮堅(jiān)實(shí)，刀劍難傷；四爪鋒利，穿金洞石；狡猾機(jī)敏，猶勝人類，特別是一口寒霜吐息，能在瞬間將血肉凍成碎渣

    普通人或者傭兵或許會(huì)相信委托所說(shuō)的內(nèi)容，可是知道伯爵為人的老巴里卻并不相信。

    橋鎮(zhèn)伯爵馬泰奧·布瑞不是一個(gè)貪婪殘暴的領(lǐng)主，但也絕對(duì)算不上親善愛(ài)民。他會(huì)保證領(lǐng)土內(nèi)人們的安全，卻不會(huì)因?yàn)閹讉€(gè)獵戶或傭兵被林地的異獸所食就大動(dòng)干戈。加上桑德勒特別強(qiáng)調(diào)的“名義”，恐怕伯爵另有所圖。

    但是桑德勒沒(méi)有多作說(shuō)明，自己也不好多問(wèn)。

    老巴里沉思了一會(huì)，答應(yīng)下這事。當(dāng)初伯爵支持自己開(kāi)酒館和給當(dāng)傭兵們的中介，本來(lái)就有希望他能剪接影響到傭兵這股散亂的力量。

    “你答應(yīng)了我也能松口氣了?！迸撂乩锟松锨盀閮扇舜蜷_(kāi)大門，“知道你不想在這里多呆，就不留你了。”

    “這地方我一刻也不想多留?！?br/>
    老巴里抱怨了一句，瘸著腿帶杰蘭特離開(kāi)了審訊室。

    此時(shí)，外面已是黃昏，旁邊高聳的雙塔城堡和審訊室所在的塔樓在夕陽(yáng)的映照下火紅得仿佛在燃燒。寒風(fēng)雖然刮個(gè)不停，但在這時(shí)好像也不怎么冷了。

    老巴里覺(jué)得杰蘭特今天受了驚嚇和委屈，特意給他五個(gè)銅子壓驚，然后便讓他早點(diǎn)回去好好休息。

    兩人在懸空橋道的橋洞下分別。

    摸著摸口袋里的兩個(gè)銀鹿和五個(gè)銅鷹，杰蘭特加快腳步，想要早點(diǎn)告訴把這個(gè)好消息告訴希兒。現(xiàn)在每個(gè)月的收入除去生活所需，剩下的只能堪堪支付給賈艾的利息。有了這兩枚銀鹿，他們的債務(wù)一下子就減少到了五個(gè)銀鹿，每個(gè)月的利息也就少了許多，多出來(lái)的銅子還能改善生活。

    想到這里，他的步子不禁變得輕盈起來(lái)，連血液都好像在沸騰。

    ……沸騰……怎么感覺(jué)越來(lái)越熱了？杰蘭特感覺(jué)有些不對(duì)，周圍的人都裹著厚厚的毛皮或臃腫的麻布衣袍，可他卻覺(jué)得全身的血液好像在如江河般奔涌，有什么東西從血液中緩慢蘇醒。

    杰蘭特漸漸放緩腳步，可這種沸騰感卻絲毫沒(méi)有減弱，反而越來(lái)越強(qiáng)烈。

    就在他轉(zhuǎn)進(jìn)自家所在的巷子，這種異樣到達(dá)了頂點(diǎn)。

    兇猛的眩暈感直沖上腦海，視線開(kāi)始變得模糊，雙腿像是站在綿軟的羊絨上，使不上力氣。

    天旋地轉(zhuǎn)中，杰蘭特隱約看見(jiàn)希兒出現(xiàn)在另一端，朝自己沖過(guò)來(lái)。

    ······

    “哥哥！”

    和貝娜一起，剛帶著自稱薩菈的女士和她的同伴格薇妮走到鋪著臭魚(yú)街小巷里，希兒就看到杰蘭特癱倒在自家房門前。

    “杰蘭特你怎么了！”希兒急切跑到杰蘭特身邊，抱起他的半身?yè)u晃著，帶著哭腔，“快醒醒！別嚇我??！”

    哥哥發(fā)生了什么事？……我該怎么辦……焦急和茫然像是一團(tuán)線球塞進(jìn)了希兒的腦海，讓她手足無(wú)措。

    “讓我看看，我學(xué)過(guò)一段時(shí)間的醫(yī)療。”薩菈趕到旁邊，柔聲解釋。她摸了摸杰蘭特的體溫，卻一下子縮回了手，“好燙！”

    這溫度，簡(jiǎn)直像是一塊烤炭！

    “快拿水來(lái)！”

    希兒連忙將杰蘭特輕輕放下，從屋里拿出盛著清水的瓦罐。

    薩菈捏開(kāi)杰蘭特的嘴巴，將清水緩緩灌入，之后又解開(kāi)杰蘭特的衣衫，把清水倒在胸膛上，不斷用柔軟的手掌將水?dāng)倓颉?br/>
    一陣陣煙氣從杰蘭特泛紅的皮膚上升起。