揚(yáng)州，鄱陽(yáng)，都督府大堂內(nèi)。
一位皮膚白皙，相貌俊秀的將領(lǐng)正在審視著案牘上的公文，此人正是東吳都督周瑜。
堂下，一員小校解履趨步入內(nèi)，畢恭畢敬地向周瑜稟報(bào)道：
“都督，門(mén)外一名自稱越國(guó)使臣之人意欲求見(jiàn)都督，說(shuō)是可以幫都督解決山越之事?！?br/>
周瑜聽(tīng)聞此言，目光離開(kāi)公文，悠悠地問(wèn)了一句：
“越國(guó)使臣？如今四境之內(nèi)可還有叫做‘越’的國(guó)家嗎？”
眼見(jiàn)周瑜面色平淡，小校還以為他不想見(jiàn)客，遂詢問(wèn)道：
“屬下是否將她打發(fā)走呢？”
“不，讓她進(jìn)來(lái)?！敝荑つ﹃掳突貞?yīng)道，“能幫我解決山越之事，有意思，很有意思?！?br/>
此前向?qū)O權(quán)提議平定山越之人正是周瑜，而這名越國(guó)使臣來(lái)得正當(dāng)其時(shí)，周瑜又怎會(huì)不見(jiàn)呢？雖然知識(shí)廣博的周瑜并未聽(tīng)聞四境之內(nèi)有一個(gè)叫做“越”的國(guó)家，不過(guò)這并不妨礙他抽出些許時(shí)間會(huì)一會(huì)這名來(lái)使。
少頃，但見(jiàn)小校領(lǐng)進(jìn)來(lái)一人。那人身著暗灰色戎裝，看身材體型應(yīng)該是名女子，臉上卻戴著瘆人的鐵面具，只露出雙眼及嘴巴，顯得神秘異常。
越國(guó)使臣向著端坐在主位上的周瑜躬身行禮道：
“閣下就是周都督吧，鄙人乃是越國(guó)使臣，奉越王之命特來(lái)與都督商議要事?！?br/>
聽(tīng)聲音，那人確是女子無(wú)異。
“沒(méi)錯(cuò)，在下正是周瑜?！敝荑び娩J利的目光認(rèn)真審視著眼前這名神秘女子，隨即問(wèn)道，“不過(guò)恕在下無(wú)知，請(qǐng)問(wèn)貴國(guó)地處何方??？”
“敝國(guó)地處夷洲?！笔钩驾p描淡寫(xiě)地答道。
“夷洲？”周瑜想起這個(gè)遠(yuǎn)離漢土的海島，眉頭不由得一皺，當(dāng)即追問(wèn)道，“貴國(guó)向來(lái)與我大漢并無(wú)往來(lái)，為何如今忽然提出有要事相商啊？”
“都督所言非虛，過(guò)去敝國(guó)確與漢朝并無(wú)往來(lái)。此皆因漢朝實(shí)力強(qiáng)盛，敝國(guó)與漢朝往來(lái)所獲之物不過(guò)是稱臣納貢的名分罷了。這般一面倒的臣服敝國(guó)并不需要。然而時(shí)過(guò)境遷，曾經(jīng)威服四海的大漢如今已是名存實(shí)亡，地方大權(quán)完全被各方勢(shì)力所掌控，似乎又回到了春秋戰(zhàn)國(guó)群雄割據(jù)的時(shí)代。只有在亂世之中，敝國(guó)才能謀求平等的地位，相互合作，互利互惠，故而越王才會(huì)派鄙人前來(lái)謁見(jiàn)都督。”使臣如是答道，言語(yǔ)之間滿是不卑不亢。
自從漢朝打敗匈奴之后，四夷威服，每每使臣來(lái)朝皆是極盡謙卑。盡管東吳偏居?xùn)|南一隅，不過(guò)仍是大漢之國(guó)土，越國(guó)使臣如此態(tài)度令周瑜不免有些驚訝。不過(guò)周瑜本是儒雅隨和之人，不愿與其計(jì)較，而是心平氣和地詢問(wèn)道：
“相互合作，互利互惠？尊使莫非是指解決山越之事不成？在下倒是很想聽(tīng)聽(tīng)尊使高見(jiàn)，貴國(guó)身處大海之中，竟是如何襄助東吳解決山越之事？”
漢代之時(shí)，水運(yùn)多以河運(yùn)為主，海上風(fēng)高浪急，行船尤為不便，饒是善使舟楫的江東之士也不愿意橫渡大海，故而周瑜心生疑問(wèn)也是自然。
“敝國(guó)與山越各支部落素有往來(lái)，故而對(duì)各支部落聚居區(qū)的地形了如指掌。若能以敝國(guó)之人作為向?qū)В瑤ьI(lǐng)吳軍繞過(guò)山越布下的重重陷阱直搗巢穴，兼之敝國(guó)精銳之師從旁協(xié)助，打敗山越自是易如反掌?！笔钩祭淙坏?。
周瑜凝視著眼前的這名號(hào)稱越國(guó)使臣的女子，心中油然而生一種奇妙之感。這名女子生得一雙深不見(jiàn)底的眼眸，無(wú)論何時(shí)都看不到一絲情緒波動(dòng)。這絕非正常人該有的眼眸！一股莫名的寒意從周瑜的背脊升起。周瑜此生中頭一次產(chǎn)生了怯意，不敢與她對(duì)視。雖然江東之人皆習(xí)慣稱呼周瑜為“儒將”，但是這并不代表周瑜乃是一名手無(wú)縛雞之力的書(shū)生。周瑜十分清楚自己的真實(shí)實(shí)力。在戰(zhàn)場(chǎng)上，只要古錠刀在手，哪怕再兇悍的敵將，他都敢怒目直視?？扇缃衩鎸?duì)之人只是一名手無(wú)寸鐵的女子，自己卻為何心生怯意呢？
周瑜百思不得其解，于是他決定不再去想，而是識(shí)趣的將目光從使臣臉上移開(kāi)，不與她對(duì)視。這是周瑜多年來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣，凡事無(wú)需過(guò)分強(qiáng)求。每當(dāng)遇到匪夷所思之事時(shí)，他不會(huì)強(qiáng)迫自己馬上弄明白其中緣由，因?yàn)槿绱怂鶠橹粫?huì)使自己方寸大亂。每時(shí)每刻周瑜皆要保持清醒冷靜的頭腦，以便自己隨時(shí)做出最恰當(dāng)?shù)呐袛?。正因如此，周瑜自從跟隨孫策起兵以來(lái)所向披靡，未嘗敗績(jī)。
冷靜下來(lái)的周瑜很快發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在，他詢問(wèn)道：
“尊使的提議確實(shí)可行。不過(guò)貴國(guó)為何要襄助東吳呢？剛才尊使談及‘互利互惠’，那就請(qǐng)尊使將貴國(guó)的條件說(shuō)出來(lái)吧。”
越國(guó)使臣的語(yǔ)氣始終是冷峻中不夾雜一絲感情，使人產(chǎn)生一種捉摸不透的感覺(jué)，但聞她冷然回應(yīng)道：
“都督果然真知灼見(jiàn)，鄙人自當(dāng)直言以告。敝國(guó)的要求乃是復(fù)國(guó)，所以請(qǐng)求吳侯（孫權(quán)封號(hào)）將會(huì)稽郡慎水（甌江）以南之地盡數(shù)割讓給敝國(guó)，以為敝國(guó)復(fù)國(guó)所用?！?br/>
“復(fù)國(guó)，這又從何說(shuō)起？”周瑜聞言身體向后微傾，出言詢問(wèn)道。
越國(guó)使臣依舊是一副波瀾不驚的模樣，冷然回答道：
“敝國(guó)先祖乃是夏代少康庶子無(wú)余。原本建都在會(huì)稽。春秋末年，在先王勾踐的領(lǐng)導(dǎo)下一度成為江淮霸主，可是此后勢(shì)力逐漸衰弱，直至被楚國(guó)所滅。敝國(guó)余部只好退往閩南，之后到了漢初方才在先王無(wú)諸帶領(lǐng)下重新建國(guó)?？墒呛镁安婚L(zhǎng)，進(jìn)入鼎盛時(shí)期的漢朝絕不容其他地方政權(quán)存在。漢武帝在北擊匈奴大獲全勝后，便調(diào)遣四路大軍共數(shù)十萬(wàn)人圍攻敝國(guó)。寡眾懸殊，敝國(guó)不敵戰(zhàn)敗。當(dāng)時(shí)的越王帶領(lǐng)最后一支越軍以及一部分百姓逃至夷洲，積蓄力量，等待有朝一日東山再起。”
周瑜家學(xué)淵源，對(duì)于古代歷史也是頗有了解。若依越國(guó)使臣所言，越國(guó)實(shí)乃滅亡于漢武帝之時(shí)，距今已有三百余年。周瑜不解為何越國(guó)居然提議與東吳聯(lián)合，共同對(duì)付自己的同胞山越，遂追問(wèn)道：
“尊使談及復(fù)國(guó)，在下但有一事不明。為何貴國(guó)不如山越那般占山為王，反而要為東吳效力，以此分疆裂土呢？而且貴國(guó)與山越本是同源，均是百越之民，為何要幫漢人對(duì)付自己的同胞呢？”
在未得到越國(guó)使臣合理答復(fù)之前，周瑜絕不會(huì)做出任何許諾。有道是無(wú)功不受祿，從別人身上拿到的好處越多，也就意味著相應(yīng)的投入越多，甚至還會(huì)得不償失。周瑜并非貪圖小利之徒，面對(duì)看似有利之事，他反而會(huì)倍加小心。因?yàn)檫@難保不是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的陷阱。
“百越之民？”越國(guó)使臣極為不屑的冷哼一聲，隨即答道，“那是漢人給我們強(qiáng)加的稱謂，在敝國(guó)看來(lái)根本沒(méi)有‘百越’，只有我們?cè)絿?guó)人才是真正血統(tǒng)純正的越人，其他那些所謂的百越，只是血統(tǒng)不潔的偽越族罷了。若是犧牲他們就能換來(lái)復(fù)國(guó)，敝國(guó)豈有半分不舍？”
“原來(lái)如此?！敝荑つ﹃掳吐杂兴迹俅巫穯?wèn)道，“那貴國(guó)為何選擇與我東吳合作呢？”
在周瑜看來(lái)，若是越國(guó)真有實(shí)力，當(dāng)是兵鋒直指會(huì)稽，攻城略地。又何必與東吳聯(lián)合剿滅山越，然后分疆裂土。
越國(guó)使臣目不斜視，冷然回應(yīng)道：
“正確說(shuō)來(lái)，是因討逆將軍（孫策）以及都督的精彩表現(xiàn)，才讓敝國(guó)做出如此選擇。雖然討逆將軍不幸英年早逝，可他的繼任者吳侯卻在都督的輔佐下迅速安定政局，使敝國(guó)不得不重新審視與東吳對(duì)抗的風(fēng)險(xiǎn)。最后得出的結(jié)論便是，敝國(guó)無(wú)法戰(zhàn)勝東吳，故而只能與東吳合作，因功換取封地?！?br/>
對(duì)于越國(guó)使者的夸贊周瑜一笑置之，他擺了擺手，淡然回應(yīng)道：
“尊使太抬舉在下了，一切皆是兩任吳主之功?！?br/>
“鄙人所言皆是事實(shí)?！痹絿?guó)使臣不卑不亢，冷然道。
“既然如此，在下也實(shí)話實(shí)說(shuō)。單憑尊使所言便想讓東吳分疆裂土，恐怕絕無(wú)可能。而且……”周瑜說(shuō)話間，身體向前微傾，正色說(shuō)道，“分疆裂土乃國(guó)家大事，在下并無(wú)資格妄作決意。尊使應(yīng)該面見(jiàn)我主吳侯，跟他商議此事?！?br/>
越國(guó)使臣聞言卻是波瀾不驚，只聽(tīng)她從容答道：
“鄙人心知單憑這些無(wú)法說(shuō)動(dòng)?xùn)|吳分疆裂土。都督乃是務(wù)實(shí)之人，若敝國(guó)不顯示一番實(shí)力，都督絕不會(huì)做出任何決定。鄱陽(yáng)境內(nèi)的山越已經(jīng)被敝國(guó)精銳之師悉數(shù)平定，兩日之后鄙人會(huì)帶著山越俘虜以及首領(lǐng)人頭再來(lái)拜見(jiàn)都督，屆時(shí)都督可再作決定?！?br/>
一向鎮(zhèn)定的周瑜聞聽(tīng)此言，不禁露出驚訝的神色。不過(guò)他很快又恢復(fù)了平靜。畢竟這只是越國(guó)使臣一家之言，結(jié)果究竟如何，仍未得到證實(shí)。向來(lái)沉穩(wěn)的周瑜斷不會(huì)因?yàn)閭餮跃陀绊懽约旱呐袛唷?br/>
“在下萬(wàn)分期待兩日后尊使帶來(lái)的禮物，不過(guò)與之相比，在下更期待看到尊使所說(shuō)的精銳之師?！敝荑ふf(shuō)話的語(yǔ)氣云淡風(fēng)輕，仿佛與一個(gè)老熟人閑聊一般，“能悄無(wú)聲息于在下轄區(qū)之內(nèi)平定山越，想必貴國(guó)精銳之師一定非同凡響?！?br/>
“精銳之師也是敝國(guó)與東吳合作的籌碼之一。敝國(guó)精銳之師在偵查敵情，秘密行動(dòng)方面表現(xiàn)優(yōu)異，鄙人相信這一定會(huì)令都督滿意。借助敝國(guó)精銳之師，都督于戰(zhàn)場(chǎng)之上便可獲得前所未有的優(yōu)勢(shì)?！痹絿?guó)使臣冷然答道。
慣于帶兵打戰(zhàn)的周瑜對(duì)于這支神秘之師甚為好奇，但是好奇心并不會(huì)影響他做出決斷。
只見(jiàn)周瑜微微一笑，然后語(yǔ)氣輕松道：
“不過(guò)即便尊使能夠說(shuō)動(dòng)在下，在下也無(wú)法回應(yīng)尊使的請(qǐng)求。分疆裂土一事只有我主吳侯能做決定。故而在下還要提醒尊使一句，您找錯(cuò)人了。”
“鄙人并未找錯(cuò)人。”使臣的語(yǔ)氣依舊如故，“討逆將軍曾對(duì)吳侯有過(guò)遺言：‘內(nèi)事不決問(wèn)張昭，外事不決問(wèn)周瑜’。由此可見(jiàn)都督對(duì)于吳侯的影響力。都督?jīng)Q議之事，只要向吳侯建言，吳侯必會(huì)應(yīng)允。再者說(shuō)來(lái)，如此兵家大事，鄙人覺(jué)得還是先找深謀遠(yuǎn)慮的都督商議，再由都督引薦給吳侯更為穩(wěn)妥?！?br/>
周瑜聞言，不得不重新審視眼前這名女子，她的鎮(zhèn)定自若外加一種讓人折服的氣質(zhì)，令周瑜想起了已故好友小霸王孫策。
周瑜有一種感覺(jué)，眼前這名女子早已設(shè)計(jì)好了一切，任何事情都在她的預(yù)料之中。
或許在智謀上，她與自己同屬一個(gè)級(jí)別。
此時(shí)周瑜竟然嗅到空氣中飄來(lái)陣陣清香，這種香味他非常熟悉，因?yàn)樗c自己的夫人，名冠江東的小橋身上體香別無(wú)二致。循著香氣，周瑜忍不住重新打量了一番眼前這位高冷神秘的奇女子，一時(shí)間竟有些失神。身上能有如此香氣之人，想必定是一位絕色佳人，不過(guò)此女那“黑洞”似的雙眸又讓人觸目驚心，難以直視，完全不能將其與美女聯(lián)系到一起。
周瑜定了定神，主動(dòng)詢問(wèn)道：
“敢問(wèn)尊使尊姓大名？現(xiàn)居何職？”
“鄙人姓姒，名真實(shí)，并無(wú)表字?！笔钩疾粠б唤z感情，冷然答道，“現(xiàn)任越國(guó)大將軍?！?