對雷米人的攻城戰(zhàn)僅僅持續(xù)了一個(gè)晚上便結(jié)束了，天亮的時(shí)候，街道里堆滿了高盧人密密麻麻的尸體，盡管昨夜的戰(zhàn)斗過程中不斷有各個(gè)高盧部落的人投降，但是戰(zhàn)死和誤傷射死的高盧人還是占了大多數(shù)，畢竟在月夜風(fēng)高的突襲戰(zhàn)中，誰也不知道從黑暗里沖出來的人，是來投降的還是來伏擊的。
阿庇斯走過軍團(tuán)，發(fā)現(xiàn)相比于蠻族那慘烈的死傷，羅馬軍團(tuán)這邊的傷亡可謂小到忽略不計(jì)，高度的組織紀(jì)律性讓方陣的防御和殺傷力體現(xiàn)到了最大化，一場攻城戰(zhàn)下來，百分之三十的羅馬士兵受傷，然而，死亡的人數(shù)不超過百人……
街道里，俘虜們被迫清理自己同伴的尸體，第七軍團(tuán)第八軍團(tuán)將在這里安營，駐防。兩天后，他們或許將迎來一支規(guī)模更加龐大，戰(zhàn)斗力更加恐怖的軍隊(duì)――日耳曼部落聯(lián)軍。
“士兵，將軍找你。走吧�！�
幾名身著華麗鎧甲的羅馬士兵找到了人群中的阿庇斯，毫無疑問，科塔想見自己。這場戰(zhàn)役，一份珍貴的情報(bào)不僅征服了這個(gè)高盧部落，也扭轉(zhuǎn)了形勢，甚至是挽救了軍團(tuán)。
阿庇斯甚至想起了遠(yuǎn)在羅馬的奧克塔維亞，那個(gè)他心愛的女人，或許自己真的可以有機(jī)會(huì)娶她？或許那句承諾并不是一句哄騙少女的空話？一瞬間，一股興奮與激動(dòng)的情緒涌上了心頭。只是現(xiàn)在，自己依舊還是一個(gè)奴隸，或許接下來科塔會(huì)免除自己奴隸的身份，但是距離騎士階級，距離凱旋式，那還是很遙遠(yuǎn)的夢想。
不知道奧克塔維亞能不能等到自己榮歸羅馬的那天，可是如果現(xiàn)實(shí)按照歷史原路走的話，凱撒要徹底征服高盧，至少還需要六年的時(shí)間……
“好孩子！”
進(jìn)入軍團(tuán)大本營的時(shí)候，科塔和眾多戰(zhàn)地軍官幾乎都立刻投來了關(guān)注的目光。之前，沒有人相信這項(xiàng)任務(wù)一個(gè)奴隸可以完成，現(xiàn)在，卻不得不承認(rèn)這個(gè)奴隸完成了不可能完成的任務(wù)。不過阿庇斯同時(shí)也注意到，大營里，那個(gè)端坐在最角落地方的老軍團(tuán)長――薩比努斯，依舊沉默不語，他的眼神里充滿著不屑與譏諷，仿佛在說――可憐的奴隸，你只不過在合適的時(shí)間里，碰到偶然的運(yùn)氣罷了。
“將軍。”
阿庇斯站在科塔面前，很恭敬的回答到。他看到此刻這個(gè)年紀(jì)還不到四十歲的羅馬貴族臉上不但充斥著興奮喜悅之情，更多的還有一份期待，這么多偵查騎兵都出去了，沒有一個(gè)活著回來傳遞情報(bào)，可見這次日耳曼人和高盧人在情報(bào)的封鎖上，是做了充足的準(zhǔn)備，而眼前這個(gè)奴隸卻能在如此嚴(yán)密封鎖的情況下將情報(bào)傳出來，而且是利用了高盧人自己的叛徒，這樣的敏捷思維，甚至讓科塔覺得要是阿庇斯是一個(gè)貴族該多好？那樣他就可以將偵查騎兵的指揮權(quán)交給這個(gè)年輕的羅馬人，雖然阿庇斯的確是一個(gè)貴族，但是誰知道呢……
“阿庇斯*圖里烏斯，你完成了不可能完成的任務(wù)，我很高興，孩子。此外，我將解除你奴隸的身份，現(xiàn)在你自由了。”
科塔說著，便將回到桌上，取出那份早已準(zhǔn)備好的文書，上面是科塔*奧利烏斯的親筆簽字，而這份薄薄的文書，便是所有奴隸可遇而不可求的東西。
只是阿庇斯知道，單單獲得自由，成為自由民，在羅馬依舊是生活不下去的，或者說只是比奴隸好一些，勞動(dòng)可以獲得報(bào)酬，而不必全部歸給奴隸主，另外，也不必被奴隸主當(dāng)做牲畜一樣虐待甚至宰殺，但是自由民沒有任何權(quán)力，連交易權(quán)，遷徙權(quán)，通婚權(quán)都沒有，也就是說，如果沒有獲得公民權(quán)，自己在羅馬的這一輩子還是一個(gè)最底層的民工，只能一輩子拿著少得可憐的薪水，卻干著大量辛苦繁重的工作。
“將軍，如果可以，我希望留在軍團(tuán)，繼續(xù)為軍團(tuán)效忠�！�
阿庇斯想都沒想，就道出了自己的心聲。事實(shí)上，不是自己想在前線冒著生命危險(xiǎn)作戰(zhàn)，只是高盧戰(zhàn)場是眼下唯一可以改變命運(yùn)的地方，不僅有機(jī)會(huì)獲得公民權(quán)，還有機(jī)會(huì)積累一筆財(cái)富，這對于年輕人創(chuàng)業(yè)來說是十分重要的。
“那是當(dāng)然，在凱撒征服整個(gè)高盧之前，我都希望你留在軍團(tuán)里，繼續(xù)為軍團(tuán)效忠。來吧，拿好你新的裝備，明天，或許后天，你就將面對一個(gè)你信中提及到的強(qiáng)大對手，他們的兇猛嗜血將超過你的想象，他們是還未開化的民族，是野獸，是怪物。拿好你的盾牌，回到你的大隊(duì)，那里，昆圖斯已經(jīng)在等著你歸隊(duì)了�！�
科塔看著阿庇斯，眼里滿是期待。以至于讓周圍的軍官，百夫長們都投來異樣的眼光，因?yàn)檐姽僦笓]官對一個(gè)奴隸，噢，現(xiàn)在不是了，但是依舊是一個(gè)低等身份的士兵而已，卻如此賞識和報(bào)以厚望。這是不正常的現(xiàn)象。在羅馬社會(huì)里，階級觀念是如此強(qiáng)烈。
……
“你對他太優(yōu)待了�！�
阿庇斯走后，薩比努斯從黑暗里走了出來，他那深邃的眼神里飽經(jīng)歲月的滄桑，卻始終無法接受新的事物。有一刻，薩比努斯甚至知道了，為什么凱撒要將科塔安排在自己身邊，讓第七軍團(tuán)和第八軍團(tuán)一起駐守這片高盧最危險(xiǎn)的土地�；蛟S，在凱撒眼里，科塔這個(gè)年輕人的激進(jìn)與大膽嘗試，正好中和自己的嚴(yán)謹(jǐn)與保守。在做出決定的時(shí)候，雙方互相讓步與妥協(xié)，軍團(tuán)才不會(huì)立于險(xiǎn)境，也不會(huì)因?yàn)槟爻梢?guī)而失去戰(zhàn)機(jī)？
“他有這個(gè)能力，薩比努斯，我的老朋友，軍團(tuán)應(yīng)該提拔那些有能力的士兵，哪怕他只是一個(gè)奴隸。當(dāng)年，斯巴達(dá)克斯要是被提拔成為羅馬輔助軍隊(duì)的指揮官，恐怕就不會(huì)有后來的卡普亞奴隸起義了�！�
科塔走到自己的座位上，悠閑了喝了一口仆人送來的葡萄酒。戰(zhàn)斗至今，兩個(gè)軍官指揮官總算有片刻的清閑時(shí)光，可以坐下來閑聊一陣子。
“但是他沒有斯巴達(dá)克斯的魄力和勇猛�！�
“他還年輕，還是一個(gè)孩子。”
科塔微笑著繼續(xù)說到――
“看樣子不超過二十歲，薩比努斯，我猜想如果你那個(gè)私生子還在世上的話，大概也是這個(gè)年紀(jì)吧？”
私生子？科塔的這句話像閃電般，立刻引起了薩比努斯無限的惆悵和懊惱。十九年前，在阿皮烏斯家中的那晚風(fēng)流，一直成為這個(gè)羅馬將軍心里的心結(jié)和牽掛，當(dāng)阿內(nèi)爾卡寫信告訴他，自己已經(jīng)懷孕的時(shí)候，薩比努斯卻只能默默的將書信藏起來，甚至燒掉，他無法去承認(rèn)阿內(nèi)爾卡腹中的孩子就是自己的，當(dāng)時(shí)的阿皮烏斯，幾乎就是亞雷提恩城的首富。別說是孩子，就連和阿內(nèi)爾卡的情人關(guān)系他都不敢承認(rèn)。聯(lián)想到阿庇斯的容貌，薩比努斯惆悵不已。
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