“李家大嬸，把那一刀也拿來疊了，姑爺生前吃慣用慣，六斤四兩肯定是省不來的。”
“陳家雖有錢，我看還是能省則省，不應(yīng)這般浪費。”
“都說人死如燈滅，現(xiàn)在死都死了，花這么多錢，買這么多錫箔有什么用……”
轉(zhuǎn)眼間就是陳老爺?shù)念^七，三姨太李香梅和四姨太五月紅的遠房親戚們一直堅持到今天?；蛟S一連幾天的白吃白住著實過意不去，于是不約而同地聚集在花房，你一言我一語的疊起錫箔。
古往今來，只要是大家庭，每逢紅白大事，無論你做得怎樣好，總會有人說長道短，特別是那些長輩老太太的閑話最多。她們所說的“六斤四兩”，即錫箔總重一百兩，代表白銀一百兩的意思。
而上海市面上的錫箔，大都由浙江紹興運來，用純錫打造，價值不菲。平凡人家焚化，不過一、兩刀，每刀約重半兩，可以疊成紙錠一大籮。六斤四兩就可以疊十幾籮，由親戚女眷們夜以繼日地幫忙折成。
“話說陳家做事也太不合規(guī)矩，南市劉老爺不知你們有沒聽說過，人家也是家財萬貫，在夷場（租界）也吃得開，可過逝后一樣由家人扶柩到安亭祖墳下葬?！?br/>
“是啊，是啊?！?br/>
一個老伯母接過話茬，像是親眼所見般地描繪道：“那兒距上海一百多里，火輪車可以直達，祖墳地區(qū)廣大，穴位排列五級，據(jù)說能葬五代子孫！對了，還有一個祠堂，比城隍廟還要雄偉，堂外有祭田百畝，租給農(nóng)家耕種，而收回的祖米呢……全部作為祭祀和修葺之用?！?br/>
她說得惟妙惟肖，言談之中還帶著幾份羨慕，或許是太投入，連陳大少爺站在身后都渾然不覺。
坐在一邊的三姨太李香梅很是尷尬，連忙干咳兩聲，好讓這幫平日里難得一見的窮親戚們收斂點。陳斌擺了擺手，一邊示意正準備起身的四姨太坐下，一邊低聲問道：“良叔，長輩們的晚飯準備好了沒有？”
“準備好了，四大盤六大碗，全是從知味居訂的?！?br/>
一干婆媽這才發(fā)現(xiàn)大少爺來了，趕緊起身問好，并一個勁地夸喪事辦得體面，尤其那精心布置的三道靈門，要多氣派有多氣派。
誰人背后不說人，誰人背后不被人說？
陳斌可沒心情跟她們計較，心不在焉地敷衍了幾句，扭頭就打算回書房。沒曾想三姨太和四姨太竟追了出來，臉上還帶著欲言又止的神色。
“祖兒，姨……姨……姨娘知道現(xiàn)在說這些不合時宜，可是……”
連五月紅都吞吞吐吐，看來真有什么難言之隱，陳斌回頭看了看四周，若無其事地說：“有什么話就直說，這里又沒什么外人?！?br/>
“那你等會。”
五月紅沒頭沒腦的扔下一句，隨即快步跑向門房，不一會兒，竟帶回兩個二十七八的男人。一個骨瘦嶙峋，卻衣冠整整，只是不大合身，看起來很是別扭；一個人高馬大，卻衣衫襤褸。
“吳彪見過大少爺?！?br/>
五月紅還沒來得及介紹，人高馬大的那位便朝陳斌鞠躬行禮?？赡軇幼魈螅部赡芤路^陳舊，打滿補丁的短衫居然撕了個大口子。本來就很寒酸，現(xiàn)在又出這么大洋相，滿是橫肉的臉頓時漲得通紅，站也不是，退也不是，好不尷尬。
管家陳良似乎意識到了什么，連忙介紹道：“阿彪兄弟是四太太的堂哥，論輩分還是您的舅舅呢。”
“什么舅舅不舅舅的，別在這丟人現(xiàn)眼了，”五月紅恨鐵不成鋼地瞄了他一眼，然后對陳斌苦笑著說：“阿彪本來也有正經(jīng)營生，早前公館里的肉也都是他送的，現(xiàn)在日本兵把四鄉(xiāng)的豬都收羅光了，以至空有一身蠻力卻連自己都養(yǎng)不活。”
感情是來找工作的！
陳斌驀地反應(yīng)過來，正準備張口說話，三姨太便指著大門邊晃蕩的倆白俄保鏢說：“祖兒，咱家現(xiàn)在不大太平，為安全起見，也的確需要增添些人手，再怎么說阿彪兄弟是自家人，知根知底兒的，總比那些個來歷不明的強，要不給姨娘個面子，讓阿彪兄弟留下給你跑跑腿?！?br/>
陳家財大氣粗，不在乎多張嘴，更何況三姨太開了口，這個面子無論如何都要給的，陳斌微笑著點了點頭，對身邊的五月紅說：“三姨娘說得不無道理，既然來了就留下吧，四姨娘你也真是的，還不快去給阿彪兄……不……給阿彪舅舅準備幾身像樣的衣服?！?br/>
大少爺發(fā)話了，吳彪一陣狂喜，連聲謝道：“謝過大少爺，謝過大少爺，您叫我阿彪就行，或者叫彪子?！?br/>
陳大少爺打心眼里也不希望莫名其妙的又多個“舅舅”，見他還有點有自知之明，干脆來個順水推舟，“一看就是性情中人，好……那我們今后就各交各的，姨娘是姨娘，阿彪是阿彪。”
“光顧著說他，居然忘了介紹?！?br/>
堂兄的生濟有了著落，五月紅笑得像花兒一樣，轉(zhuǎn)過身去格格笑道：“這位是三姐的侄兒，可有學問呢！上過洋學堂，還在英國洋行干過，能說一口流利的英語，要不是洋行大班怕被殃及池魚，早早的回了英國，顯貴兄弟還不知道會發(fā)達成啥樣呢！”
“顯貴，還不見過大少爺？”
三姨太有些過意不去，見侄兒還愣在那里，連忙使了個眼色。李顯貴緩過神來，立馬作了個長揖，“大少爺好，小弟顯貴，一直忙于瑣事，未能登門拜見，還望大少爺海涵?！?br/>
多大點事……至于這么相互之間打掩護嗎？
陳斌被這倆便宜姨娘搞得啼笑皆非，不等她們道出真正用意，便呵呵笑道：“說來真巧，老夫子和錢先生昨天還跟我提起柜上缺個能同洋行交涉的先生，今天顯貴兄弟就來了。良叔，麻煩你安排一下，省得他倆整天在我耳邊嘮叨?！?br/>
真是士別三日當刮目相看??！
若是以前，這幫窮親戚是絕進不了陳公館門的。就算進來了，也要被眼前這位小祖宗給哄出去。以至于三姨太和四姨太不管娘家有什么事，都得跑到外面去說。
現(xiàn)在恰恰相反，不但一反常態(tài)地給他們口飯吃，甚至連言談間都沒半點架子。陳良倍感欣慰，笑著說：“沒問題，我這就去給老夫子打電話，唉吆……看我糊涂的，竟忘了問顯貴兄弟愿不愿意屈就？”
陳家藥房的待遇可不是一般高，失業(yè)近兩年，有上頓沒下頓的李顯貴哪會拒絕，連聲說道：“愿意，愿意，顯貴愿為大少爺效犬馬之勞?！?br/>
窮親戚們的生計都有了著落，可以說是皆大歡喜，陳家“母子”們的關(guān)系更上一層樓，達到了前所未有的和睦。與人方便自己方便，看著三姨太和四姨太的笑臉，陳斌的心情都跟著好了許多。然而門房的通報，又把這短暫的歡樂驅(qū)趕得一干二凈，主仆二人不得不強打起精神，去接待那個兩天前剛來過的小鬼子石川。
“繼祖君，你的氣色要比前天好很多?！?br/>
穿軍服進出租界巡捕的卡口不方便，也不安全，石川同往常一樣，還是一身白色西服。見他先打起招呼，陳斌清了清嗓子，一邊做了個里面請的手勢，一邊低聲說：“今天是家父頭七，石川君來得正好，等會一起吃飯?！?br/>
“陳公館的飯，味道大大的好！盛情難卻，繼祖君，那我就卻之不恭了?！?br/>
還以為你會說“受之有愧”呢，陳斌暗罵了一句，隨即明知故問道：“老同學，你的公務(wù)有多繁忙我是曉得的，若是沒事，那陳公館的飯菜就算再好吃，也很難請得動你的大駕呀。”
“知我者繼祖君也，”石川跟他對視了一眼，然后湊到耳邊，意味深長地問道：“聽說貴府昨天來過兩位不速之客？”
“看來凡事都瞞不過石川君的法眼啊。”
“別給我打馬虎眼，”石川臉色一正，急切地問：“褚民誼和陳昌祖是不是來動員你加入的？”
瞞是瞞不過去，更何況瞞了也沒用，陳斌點點頭，一副百思不得其解的樣子，喃喃自語道：“不知道他們是不是吃錯了藥，居然如此看重我這個要影響沒影響，要學問沒學問，要什么沒什么的不學無術(shù)之徒?！?br/>
“繼祖君，大可不必妄自菲薄?！碑斁终呙耘杂^者清，石川沉思了片刻，一針見血地說：“如果猜得沒錯的話，他們是醉翁之意不在酒?！?br/>
“什么意思？”
真是個扶不上手、粘不上墻的糊涂蛋！對這位家世比自己好上一百倍、行徑卻惡劣一萬倍，打上學時就瞧不起的老同學，石川的優(yōu)越感一下子膨脹起來，故作玄虛地反問道：“繼祖君，能告訴我貴府佛龕里供奉的是哪位神仙嗎？”
“開漳圣王陳元光?！?br/>
“那你知道除陳公館之外，還有誰會供奉那個什么圣王？”
不得不承認，這種信仰的確挺怪的，不管是陳斌還是陳繼祖，都只在公館里見過那尊古古怪怪的神像。再想到石川絕不會無的放矢，陳斌猛然想起二太太的那番話，頓時醍醐灌頂般地明白過來，并脫口而出道：“陳氏潁川堂！檳城姓陳公司！”
“吆西，”石川拍了拍他肩膀，似笑非笑地說道：“繼祖君，作為陳姓公司未來的主事人、檳城福建公司未來的執(zhí)事，你的前途不可限量啊。”
此公司非彼公司，檳城五大姓氏公司，絕對可以稱之為具有黑社會性質(zhì)的血緣性組織，歷史久、根基深、實力強，對檳城乃至對整個南洋的華人華僑，都有著巨大的影響力和號召力。相比之下，大名鼎鼎的陳嘉庚、胡文虎等愛國華僑只能算是暴發(fā)戶。