第四章挽弓
次日一早，艾笑便背起采藥的背簍進了山。今天背簍里面裝的不是采藥用具，而是木工工具。
他在山里七繞八繞，來到一個隱秘的山洞前，撥開掩在洞口的藤蘿，進入洞內。
洞里放著艾笑早已準備好的木料等制作弩箭的材料。
艾笑卸下背簍，拿出工具，開始工作起來。
他早前對自己能否成功造出連裝弩并沒有太大信心，因為不愿半途失敗招惹笑柄，所以特地選擇在如此隱蔽的地方來開展他的制造工作。
從日上三竿忙到日上中天，艾笑完全沉浸在制造工作里，忘記了吃午飯。
從正午又到日薄西山，一把嶄新的弩箭終于制作完成。
艾笑把連裝弩又仔細檢查一遍，這才裝上箭矢，走出山洞。
他站在洞口，端起弩箭，瞄準二十步外的一株喬木，連連扣動扳機，但聽弓弦響處，五支箭矢接連射出，射在喬木的樹干上。
艾笑對連裝弩的連發(fā)效果和準頭都很滿意。
他又走到喬木前，拔下箭桿，看了看箭頭射入樹干的深度。
從箭頭沾上的樹干里的水漿可以看出，箭頭入木并不夠深，這說明連裝弩在力道上還有欠缺，對于這一點艾笑早有預料，他知道自己還需要一根好弓弦。
但是，上好的弓弦屬于王國管制物品，是直接供給軍隊使用的，一般百姓人家很難得到。
艾笑正在為弓弦的問題傷腦筋，忽聽身邊一棵大樹后面?zhèn)鱽硪魂嚀粽坪炔事?，一聽到對方的聲音，艾笑就知道樹后的人是誰了：“馮幼竹，你鬼鬼祟祟躲在樹后做什么？”
“咱倆究竟是誰鬼鬼祟祟？”一位華服少年自樹后轉了出來。
少年名叫馮幼竹，是村里一位自京都告老還鄉(xiāng)的武職官員的孫子，他面目倜儻、身姿挺拔，真的就像竹子般清秀。
馮幼竹與艾笑是朋友，很好的朋友，他們的關系只能用緣份這個詞來形容——兩家一個是豪貴，一個是貧窮農戶，按說這樣一位大家族的少爺和艾笑之間原本不該產生任何交集，但他自從隨爺爺來到河西村后，村里所有的孩子他都看不入眼，偏偏就覺得艾笑這個窮小子頗為與眾不同，隔三差五就去纏艾笑，艾笑在田里除草他就去給艾笑送茶水，艾笑進山下鋏子捕野兔，他就跟在艾笑身邊用折扇一會兒指指這棵樹一會兒指指那叢花，向艾笑問個沒完。兩個少年，一個不嫌對方太窮困，一個不嫌對方太富貴，就這樣成了朋友。
馮幼竹湊到艾笑身前，一把搶過他手里的連裝弩，說道：“我說你這小子這一陣總鬼鬼祟祟一個人往山里跑呢，原來竟是在這造武器——這東西倒真是很靈巧！”
他端起連裝弩試著對著一株樹瞄準：“不夠朋友啊你，有好東西居然瞞著我！”
“不是瞞你，只是打算試制成功后再告訴你。”艾笑說著，把幾支箭矢遞給馮幼竹，并幫著他搭好弓弦，又教他如何瞄準目標，扣扳機。
馮幼竹依言操作，“篤篤”幾聲，幾支弩箭離弦而出，射進對面的樹干。
“真真的是好東西，”馮幼竹又驚又喜，隨即又搖搖頭，對艾笑說道：“就是弓弦太軟，你還需要一副上好的弓弦！”
艾笑笑了。
馮家老太爺就是從軍中退下來的。
——上好的弓弦，對于艾笑，這是個很成問題的問題，可在馮家，這根本就不算是個問題。
“走吧！”馮幼竹迫不及待地拉起艾笑就往山下走去。
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月光下，村西小溪靠近樹林的一邊，馮幼竹端著已經換裝了新弓弦的連裝弩，在艾笑的指點下，開始試射。
五十步，連裝弩五箭連發(fā)，準確命中目標。
八十步、一百步，連裝弩的表現(xiàn)同樣優(yōu)異。
經過一輪輪的試射，最后確認，連裝弩的有效射程可達一百二十步，比目前軍中最強的硬弓還多出二十步。
就這樣，一把強悍的弩箭在月見大陸誕生了。
馮幼竹撫著手里的連裝弩，愛不釋手，跟艾笑傷量說道：“這弩是你發(fā)明的，不過我也貢獻了弓弦，所以我應該有拿來玩玩的權利，對吧？”
“當然！”
“多謝多謝，”馮幼竹欣喜地攬著艾笑的肩：“你放心，對于這把弩的制作方法，我絕對不會泄露出去！”
艾笑想了想：“這倒沒關系，大家都會造弩，狩獵就方便了?！?br/>
“錯，”馮幼竹堅定反對：“獵物多了，獵物的價格就會跌，這對你沒有好處——不過，你要是想將連裝弩獻給皇帝陛下，我家老太爺肯定是可以幫忙推薦的！”
艾笑想到連裝弩裝備軍隊，想到大批人倒在弩箭下，心里不由抽緊，忙說：“算了，你還是替我保密的好！”
“這么輕率就拒絕嗎？”馮幼竹不希望艾笑將來后悔：“將弩獻給皇上，你會得到豐厚的賞賜，這是個很現(xiàn)實的問題，況且，君子愛財，沒什么丟人的！”
艾笑仍是微笑搖頭：“我不愿意助長皇帝的野心——野心之下就是戰(zhàn)爭，而戰(zhàn)爭對于百姓來說，永遠都不是好事?！?br/>
馮幼竹認真回味著艾笑的話，終于擊掌說道：“我跟爺爺說過，你是個與眾不同的人——我沒有說錯，你這小子看待問題果然不同凡響！”
他又哪里知道，在艾笑前世的世界，“和平”早已是一個深入人心的觀念。