我不知道地球上有哪個(gè)地方像阿爾法星球這樣，有如此頻繁而猛烈的風(fēng)暴。如果說南極是地球上風(fēng)力最大的地方，那么阿爾法的風(fēng)力要比地球南極大得多；如果說非洲撒哈拉地區(qū)和美國(guó)西部是地球上龍卷風(fēng)最為發(fā)育的地帶，那么阿爾法荒原上，龍卷風(fēng)發(fā)生的頻次，要十倍于地球那些地區(qū)。我似乎自幼與風(fēng)沙結(jié)下了不解之緣，我出生的那一天就是揚(yáng)塵蔽日的風(fēng)天；大學(xué)還沒畢業(yè)就到了青藏高原，從西寧到斑瑪,一路上都有又冷又硬的大風(fēng)相隨。
如今到了阿爾法星球，由于這里的森林植被已蕩然無存，所以風(fēng)沙就格外猖狂，簡(jiǎn)直不受任何的約束。我常常想起瑪爾柯河谷，因?yàn)槟抢锏貏?shì)起伏很大，山野布滿了森林，在靠近地表處，空氣的流動(dòng)受到很大的阻滯；尤如水草和紅樹林可以讓兇猛的潮浪變成溫和的小溪，森林植被也將奔騰的氣流化為和熙的微風(fēng)。綠色植被的枝葉，看起來是那么柔弱，比嬰兒的手指還要細(xì)嫩，然而, 就是這些柔嫩得像嬰兒手指般的枝葉，輕輕撫慰著狂暴的風(fēng)神，讓它平息下來。另一方面，我們也知道，森林植被調(diào)節(jié)氣候的能力僅次于海洋，是一個(gè)星球上第二大能量存儲(chǔ)庫(kù)。太陽(yáng)的烈焰在有植被的地區(qū)不會(huì)使地表急劇變熱；夜間和冬季，它也不會(huì)急劇變冷, 這樣就使晝夜之間，季節(jié)之間以及海洋和陸地之間的溫差變小，從而使風(fēng)的頻度和強(qiáng)度都大大減弱，很難給人類造成災(zāi)害。
在清洗公司、清沙公司和建筑公司進(jìn)駐施工現(xiàn)場(chǎng)的那幾天，風(fēng)暴格外猛烈。天空被風(fēng)暴揚(yáng)起的灰塵遮蔽，日月無光，一片混沌。氣流從特利芒地倒伏的樹木之間掠過，繞著我房子的屋檐打轉(zhuǎn)兒，發(fā)出凄泣的嗚咽，猶如地獄里釋放出的鬼怪。地面的沙子和土壤，被風(fēng)暴驅(qū)趕著，仿佛是一群群狂奔的駱駝，又像發(fā)了瘋的狼群，讓人看了不寒而栗。遠(yuǎn)處的山巒、特利芒地附近的月亮湖和山腳下那條小河的干涸河床，都從視野中消失了。我不僅感到空氣在撕裂中痙攣，甚至覺得大地都在震顫。風(fēng)沙敲打著我的窗扉，石子在門板上撞擊、撓抓，就像一群急切地要鉆到屋里來的狗。
阿爾法工程技術(shù)人員，就是在這樣惡劣的天氣里，按照合同規(guī)定的項(xiàng)目與標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行作業(yè)的。
我找的那幾家公司，它們的管理部門就在佩里城內(nèi)；其高層主管都是些社會(huì)交際廣泛、頭腦靈活的家伙。雖然他們知道我還沒有拿到公民證書，法人地位尚未確立，但卻相信，既然我那筆一百多億索斯比的款子確實(shí)存在，有航天明星巴姆蒂蘿作我的監(jiān)護(hù)人，又有大名鼎鼎的格里夫教授做我的工程顧問，工程款就絕對(duì)不會(huì)落空。所以盡管我一分錢也沒撥給他們，他們還是在合同簽定的第二天就吵嚷著進(jìn)場(chǎng)了。那些提供種子的園林公司和灌溉設(shè)備的制造廠家，看到這種情形，也紛紛效仿，爭(zhēng)先恐后地跑到特利芒地來。
他們實(shí)在是已經(jīng)習(xí)慣了阿爾法的氣候，工作起來一點(diǎn)也不困難。由于他們有高科技作后盾，使用自動(dòng)化程度極高的工程機(jī)械，所以工程進(jìn)展倒也順利。清砂公司使用的設(shè)備全是由電腦控制的。他們利用衛(wèi)星定位系統(tǒng)，按原有的地圖，將佩里城至特利芒地那條公路的位置確定，誤差只有一厘米；又用探測(cè)儀探明各段流沙的深度。凡沙層厚度超過半米的地方，他們就用推土機(jī)將沙子推到公路的背風(fēng)的一面。在這里要說明的是，這兒指的風(fēng)向僅指能造成沙丘遷移的那種大風(fēng)，而這種風(fēng)的方向一般是不變的。推土的機(jī)器比我們地球上常見的那玩藝兒要寬十倍，高也有兩倍，用液態(tài)氫提供動(dòng)力，功率十分強(qiáng)大，上面裝有自動(dòng)探測(cè)器，因此不會(huì)刮傷原來的路面。它那巨大的鋼鏟，不是朝前運(yùn)動(dòng)，而是像一只可以轉(zhuǎn)動(dòng)的手臂，將沙土扒到公路一側(cè)；一個(gè)又圓又扁的盒子狀的設(shè)備將沙土吸入，再經(jīng)過一條可以伸縮的管子，將之拋到三四十米之外。此外，還有三十來臺(tái)功能各異的較小的機(jī)械，跟在后面進(jìn)行清理，將殘留的沙土清除干凈，對(duì)損壞的路面進(jìn)行修補(bǔ)。他們修補(bǔ)路面，用的辦法跟地球上一樣，只不過，粘接材料不是瀝清——因?yàn)樵诎柗?，地下的石油幾乎采盡，剩下的那一點(diǎn)點(diǎn)可不會(huì)舍得用于修路——而是一種人工合成的無機(jī)化工材料，粘接速度極快，又十分堅(jiān)固。最后，還要修整迎風(fēng)面的坡度，以使氣流到來時(shí)速度不會(huì)明顯減慢，防止沙子再度堆積。
工程機(jī)械工作時(shí)，作業(yè)路段內(nèi)發(fā)出刺耳的軋軋聲，塵土濃煙般沖上天空，大風(fēng)將塵埃吹向遠(yuǎn)方。操作那些設(shè)備的工人，個(gè)個(gè)都戴著面具，防止將塵土吸入肺中。清沙公司的一位工程師在現(xiàn)場(chǎng)指揮。
工程進(jìn)行得很順利，隨著機(jī)器向前開進(jìn)，一段段開闊的路面重見天日，路邊那些小樹也露出地面。那些可憐的小樹，樣子很像我們地球上的加拿大楊，葉子已經(jīng)發(fā)黃并布滿了黑色的霉斑，但可以看出，它們還沒有死。我問工程師, 阿爾法人是很聰明的人民，為什么不在道路兩旁種下一片防風(fēng)林呢? 工程師答道:
“您問得好，阿卡利利先生! 原來道路兩邊就有一百多米寬的灌木叢，內(nèi)側(cè)又有參天的大樹，曾是一條優(yōu)美的林蔭大道?？墒遣粩嗤七M(jìn)的沙丘，還是將灌木叢全部埋掉了；剩下的那些大樹，因?yàn)橛绊懥碎_車到特利芒地去休閑的官員們的視線，前任國(guó)王在位期間，就下令把最后的大樹也砍光了。這些人只圖自己一時(shí)方便，不曾考慮過公眾的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。”
“后來怎么又想起栽種這些小樹了呢?”我問。
“到阿達(dá)貝里安國(guó)王上臺(tái)后，人們開始覺得景色太單調(diào),開車容易疲倦。這又引起官員們的抱怨。于是國(guó)王陛下，就下令再把樹種起來。由此，您可以看到，在我們阿爾法星球，人們是如何隨心所欲的了。不過，毀掉的東西再重建起來，可就不那么容易了?！?br/>
特利芒地的清理工作在同時(shí)進(jìn)行。由于有那千萬株倒伏的大樹，考慮到保護(hù)下面的腐殖層，工作進(jìn)行得要慢得多?？墒请m說慢，但卻不是我們地球人做同樣工作的那種慢法，完全不是一個(gè)概念。他們?cè)谶@里使用的實(shí)際上是我們地球人稱為機(jī)器人的那種高智能機(jī)械，備有好幾種靈敏度極高的傳感器: 有硬度傳感器、濕度傳感器、溫度傳感器、生物電傳感器等等。數(shù)據(jù)傳給電腦，立即進(jìn)行分析，一眨眼的工夫就判斷出，哪是樹，哪是腐殖層，哪是爛泥，哪是沙子，哪是石頭，既快捷又準(zhǔn)確。好幾十臺(tái)機(jī)器人即細(xì)心又靈巧地將樹木清理出來，它們的樣子看起來很像一只只蠢笨的大蟾蜍，但干起活來十分麻利精細(xì)。阿爾法人的清沙清洗工程早已成為專門的產(chǎn)業(yè)，采用了一切先進(jìn)的技術(shù)，而且經(jīng)過不斷的研究改進(jìn)，這種機(jī)器人之精巧已達(dá)到登峰造極的程度。它們?cè)诘孛媾纴砼廊?，在樹干上爬上爬下，把清出的泥沙裝入它尾部的車子里，然后又拉著車，在林間飛跑，靈活地避開各種障礙物，忙得不亦樂乎，看起來十分有趣。
這些小型機(jī)具也是用液態(tài)氫提供動(dòng)力。管理它們的工作人員只有十來名，每個(gè)人指揮三四臺(tái)機(jī)器人工作。這些工作人員頭戴一種帶天線和耳機(jī)的帽子，下巴扣著一只小小的麥克風(fēng)，一只手叉著腰，另一只手提著棍棒般的遙控器，在那里走來走去。這些常年從事野外作業(yè)的人，跟他們的地球同行一樣粗野。他們對(duì)待機(jī)器人，就跟地球上的監(jiān)工對(duì)待下級(jí)民工似的，粗聲粗氣，惡言惡語，大聲呵斥，其中還夾雜著不少罵人的話，若是翻譯成我們地球上的漢語，就是“他媽的”“狗日的”之類的臟話；還有一些其它污言穢語，也跟我們地球上一樣，大都涉及到褲腰帶以下的器物，我就不必翻譯給讀者聽了。有一個(gè)家伙，不知罵了句什么話，惹得一臺(tái)機(jī)器人發(fā)了脾氣，竟向主人撲過來，發(fā)了瘋似的刨他腳下的泥土，好像是要把他活埋。那人跌倒在地，嚇得大喊救命。這時(shí)工長(zhǎng)跑來奪過麥克風(fēng)，一陣好言相勸，那機(jī)器人才肯罷休，引得其他監(jiān)工哈哈大笑。
我又去查看建筑工地。警衛(wèi)們住的那一排房子，被沙土壓垮的部分都給推倒搗碎，它們的殘?jiān)捕冀o運(yùn)走了。如今那一片場(chǎng)地上，到處堆放著建筑材料。這里所說的建筑材料，決不是我們地球人熟悉的水泥、磚瓦和鋼筋之類的東西，而是一批批預(yù)制好的金屬構(gòu)件。這些構(gòu)件，都是根據(jù)圖紙注明的功能要求和裝配需要，在建筑公司的車間里加工制作，然后用飛艇空運(yùn)到施工現(xiàn)場(chǎng)的。工地上，工人們用各種螺栓、鉚釘和其它緊固件將房屋的骨架精確組裝起來，再用一種具有保溫性能的泡沫漿料將骨架里里外外厚厚地包裹起來，抹平。他們用白色涂料噴涂?jī)?nèi)墻，用青色涂料噴涂外墻，又按照地球上磚塊的尺寸打格刻槽，將槽線描成黑色。地基是先用機(jī)器挖好溝槽，再用砂子、碳纖維和一種合成膠混合攪拌而成的漿料澆筑，這樣鑄成的地基，異常堅(jiān)固，猶如一塊完整的石頭。地面、臺(tái)階都是用同樣的方法做成，看起來就像是一大塊石料切削而成的。屋頂，按我的設(shè)計(jì)，是中國(guó)宮殿式的山脊形大屋頂，上面有鱗片般的青瓦?？墒?，阿爾法的工程師們卻給鑄成了一整片混凝土，瓦是用電腦控制的機(jī)器人雕刻出來的，結(jié)果成了多余的裝飾品；他們不知道地球的宮殿房檐四角裝設(shè)的獸頭為何物，所以就照雪麗的樣子，裝上了石雕的狗頭，讓我看了雖然覺得好笑，但也佩服阿爾法人獨(dú)具匠心。我得承認(rèn)，這些屋頂做得確實(shí)很完美。順便解釋一下，阿爾法人制做各種石雕，是把石料放在計(jì)算機(jī)控制的車床上雕鑿而成，因此做工極為精細(xì)。坦率地說，我們地球上的石雕與之相比，就顯得太粗糙了。
工地上沒有腳手架之類的東西，只是在院子正中豎立了一個(gè)塔吊，頂上裝有機(jī)器手臂, 上面根本沒有供人操作的小室。那臺(tái)塔吊的動(dòng)作，全靠院子外面的一部電腦操縱。工程師和他的助手都站在地面，監(jiān)督電腦的工作。門窗也是預(yù)制的；在應(yīng)當(dāng)敷設(shè)各類管道的地方，都按精確尺寸預(yù)留了孔洞，決不會(huì)像我們地球那樣在房子建好之后再胡亂鑿孔。這樣，管道的安裝就非常簡(jiǎn)單而容易了。
特別應(yīng)當(dāng)指出的是，阿爾法人在建造一片建筑物時(shí)，計(jì)劃得極為周到，給水、排水、道路、電力電纜、燃?xì)夤芫€、通訊電纜等各類溝道，都一次性施工，并多留出兩三個(gè)溝槽以備將來其它用途。決不像我們地球上，在建筑完成后，才想起室外管路, 一個(gè)施工項(xiàng)目臨近結(jié)束，越發(fā)混亂不堪沒完沒了。
我把工程師叫來，告訴他，工程必須保證質(zhì)量, 尤其是外墻和房頂不能漏水，因?yàn)樵诘厍蛏?，這些部位漏水是一種極其頑固的建筑通病，叫住戶大吃苦頭，所以很怕再出現(xiàn)這種疵漏。那工程師瘦小枯干，胡子拉茬，說話時(shí)嗓子很尖。
“怎么會(huì)呢，阿卡利利先生?”他嚷著說，“您說的，都是幾十年以前的事了。那時(shí)，雨下得大，阿爾法人住宅的屋面很少有不漏水的。技術(shù)上早已經(jīng)解決了這個(gè)問題, 咳，您說怪不怪，現(xiàn)在，卻他媽的很少下雨了。有時(shí)天陰得厲害，一連好幾天不見日頭，也難得下一場(chǎng)雨呢；別看這地方離海很近，可是要讓由海面上騰起的水汽在這里凝結(jié)成雨再降下來，那可就難了。自從阿爾法的森林消失，阿爾法沿海地帶也成了干燥的地方。再說，就是下雨，也都是泥雨，泥漿自會(huì)把屋頂上的裂隙塞滿，怎么會(huì)漏水呢？所以，先生，您的擔(dān)心完全是多余的?！?br/>
工程師說話時(shí)，大風(fēng)刮得他身子直晃，氣流不時(shí)將他噎住。所以，他說完這段話，也很吃力。
特利芒地周邊的防沙治沙和綠化工作，進(jìn)展也令我滿意，各種機(jī)械已經(jīng)到位。格里夫租用飛艇，運(yùn)來了輸水和灌溉設(shè)備、種子和工人；工人有五百多人，大都是自帶干糧的、有我署名的提款單，歡歡喜喜地返回佩里城，到王國(guó)銀行提取他們掙到的亮晶晶的金幣去了。
佩里城地方法院，送來三百多名犯了貪污罪和瀆職罪的公職人員。這些人個(gè)個(gè)都是肚大肢細(xì)的蜘蛛樣的人物，但都已洗心革面，打算重新做人，下定決心種活法律判給他們的那些樹木，早日贖清罪惡，同時(shí)也恢復(fù)正常體形。他們負(fù)責(zé)的是公路沿線的綠化。不過這些罪犯創(chuàng)造的效益，需要我掏腰包買單。
另一方面，佩里海岸的海水淡化廠，已經(jīng)派了工程技術(shù)人員，用外徑兩米、壁厚二十多厘米的混凝土水管將淡水引到特利芒地。因?yàn)橛珊Ｋ瘡S到特利芒地，高差有五十多米，所以中間還建立了五級(jí)泵站，這些泵站都用高能電池組提供動(dòng)力。所有這些工程項(xiàng)目，對(duì)于掌握高科技，工作效率很高的阿爾法人來說，都是小菜一碟，算不了什么。
嘎爾丁警長(zhǎng)帶著他從家鄉(xiāng)招募來的五個(gè)壯漢和他的妻子，也已返回特利芒地。
那五個(gè)壯漢，個(gè)個(gè)身材魁梧，個(gè)頭高大，相貌英俊，年紀(jì)很輕，但肚子并不肥大，我想這是因?yàn)樗麄兒苌俸韧叨髌柕木壒剩@讓我很喜歡。不知怎么的，我平生最討厭大肚皮的男人。這幾個(gè)人都在阿爾法陸軍當(dāng)過兵，正在家鄉(xiāng)等候政府安排工作，由于不可遏止的沙漠化，他們那個(gè)村子目前已幾乎無地可種了。其中有一個(gè)名叫瓦波拉的，文化程度不低，曾在佩里城讀過十幾年書，舉止大方，言談?dòng)卸Y, 字寫得不錯(cuò)，對(duì)自動(dòng)化辦公設(shè)備也較熟悉，而且還精通兩門外語——嘎瑪語和貝塔語。我就讓他做了我的辦公室主任。其他四個(gè)人，我全交嘎爾丁警長(zhǎng)管轄，負(fù)責(zé)特利芒地的保衛(wèi)工作。嘎爾丁的妻子還年輕的很，四十多歲，膀粗腰圓，跟我在佩里城見到的那些女性大不相同，臉黑得像煤炭，但牙齒卻又白又亮，和她的臉色形成了鮮明的對(duì)比。她的手臂粗壯有力，說起話來嗓門兒也大，一看就知道是個(gè)辛勞慣了的勞動(dòng)女性，于是按照我原來答應(yīng)的那樣，讓她做了廚娘。她聽說，從今以后也可以跟許多職業(yè)女性一樣開工資掙錢了，高興的不得了，對(duì)我千恩萬謝。
格里夫教授手下有兩個(gè)女學(xué)生，一個(gè)叫拉伊娜，一個(gè)叫海倫蒂斯的，都是自然環(huán)境學(xué)科的高才生，年紀(jì)不到二十歲，正愁畢業(yè)之后找不到專業(yè)對(duì)口的工作。我就提前錄用了她們，專門給她們騰出一間辦公室，讓她倆負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)技術(shù)方面的事宜。我特別警告她們，要保持自然身段，不準(zhǔn)弄得怪模怪樣，尤其是不許弄成航天部女秘書那個(gè)樣子；我這里絕對(duì)不需要因?yàn)橐晃稖p肥追求漂亮而弄得瘦弱不堪、風(fēng)一吹就倒的女工作人員。那兩個(gè)姑娘，先是驚奇地睜大眼睛，抗議我干涉她們的個(gè)人自由，后來見我并不妥協(xié)，就彼此望了望，扮了個(gè)鬼臉，答應(yīng)服從。
我根據(jù)每個(gè)人工作的需要，給他們配備了各種必要的設(shè)備，一應(yīng)俱全。警長(zhǎng)原來使用的警棍和麻醉槍，早已讓航天部給收繳了，于是我請(qǐng)示阿爾法警察總署，從它那里又購(gòu)得五套。我不吝惜錢財(cái)，還為每一個(gè)人，包括我自己在內(nèi)，購(gòu)置了單人飛行器。其中，留給我自己用的那只，自動(dòng)化程度最高，因?yàn)槲也幌癜柗ㄈ四菢幼杂拙徒?jīng)過訓(xùn)練，生怕萬一失控，從天上掉下來；而且我那只飛行器并不是噴氣式，而是扇動(dòng)翅膀的那一種。給它提供動(dòng)力的，是高能電池；但要為了省電，就得像鷹那樣巧妙地運(yùn)用氣流。我反復(fù)試了幾次后，也就學(xué)會(huì)了。當(dāng)我第一次展開雙翅，在特利芒地上空飛翔之時(shí)，真是樂不可支。我想起了地球希臘神話中的代達(dá)羅斯和伊卡洛斯?？蓱z他們用的那種技術(shù)太不可靠，以至伊卡洛斯落海而死。直到今天，地球人仍未能實(shí)現(xiàn)像鳥兒那樣飛翔的愿望，而我卻實(shí)現(xiàn)了，因此高興得大聲歡呼。
我還為特利芒地購(gòu)買了一架十座的客運(yùn)飛碟和一架可載重十噸的貨運(yùn)飛艇，并為此顧了兩個(gè)專職司機(jī)和兩名機(jī)械助理。此外，我還為自己購(gòu)置了一部?jī)膳抛碾娏I車，以便我從陸路去佩里城時(shí)使用。
我想為四個(gè)四合院中的每一間住室都配些木制家具，卻遭到格里夫教授的堅(jiān)決反對(duì)，因?yàn)樵诎柗?，木器?shí)在是太昂貴了，不是一般人可以享受的。森林的消亡使得木材的供應(yīng)極為緊俏，價(jià)格在五十年中翻了一千倍，就連王宮也用不起。于是，我只為辦公室配了少量木器，其它全用的是石雕或合成材料制品。
我把即將竣工的房屋進(jìn)行了分配，我原先居住的那套房子，全部改作辦公室。我又讓建筑公司在旁邊建造了一個(gè)大廚房和一間餐廳，嘎爾丁夫人就在那里為工作人員烹飪食品，我們也就在那里用餐。那四個(gè)四合院，兩個(gè)用來給我的員工當(dāng)宿舍，每人（或一對(duì)夫妻）一個(gè)房間；一個(gè)四合院留給我和巴姆蒂蘿，但靠門的那一個(gè)套間給嘎爾丁夫妻住，正房當(dāng)然歸我使用，但這套房間，要等到巴姆蒂蘿來親自布置。另外一個(gè)四合院作為客房，也就是我們地球人所說的賓館。
這樣，我就有了自己的一個(gè)工作班子，一套設(shè)備和一處生活工作的場(chǎng)所；我訂立了一套規(guī)章制度，當(dāng)眾宣讀，讓大家簽字執(zhí)行。至此，我好比有了一個(gè)大家庭，感到自己切切實(shí)實(shí)是生活在人類社會(huì)之中，而且有充分的自由，又可以支配別人，再加上重建特利芒地的工作, 我生活得有滋有味，真有些樂不思蜀了。我們每天的大部分時(shí)間，都是在田野中忙著干活，雖不是樣樣都親自動(dòng)手，但操心的事兒也很不少。進(jìn)餐時(shí)，我、格里夫教授和我們的部下，在餐廳里一起用餐，大家有說有笑。到了晚上，我們擠在會(huì)客室中，對(duì)著大屏幕，看看新聞節(jié)目。
在偶爾無風(fēng)的晴朗夜晚，除格里夫教授和嘎爾丁夫妻外，我和其他的年輕人，會(huì)到樹林外面的小路或月亮湖邊散步、唱歌。我唱的幾首地球上的民歌，阿爾法年輕人特別喜歡；尤其是《敖包相會(huì)》和《在那遙遠(yuǎn)的地方》兩首歌，竟讓他們?nèi)绨V如狂；而他們喜歡唱的，都是些當(dāng)前阿爾法時(shí)髦的流行歌曲，要詞沒詞，要曲沒曲，實(shí)在不敢恭維，但因?yàn)榕聮叽蠹业呐d，我還是裝出很喜歡聽的樣子。由于我長(zhǎng)的地球人特有的小瞇瞇眼和癟鼻子，很招阿爾法那兩個(gè)女學(xué)生喜愛，她們總是黏在我身邊；我呢，有大眼睛高鼻梁的阿爾法姑娘親近，也覺得十分得意。到了周未——我已向我的讀者交代過，阿爾法規(guī)定是五天一周，最后一天是休息日——除了負(fù)責(zé)值班的警衛(wèi)和格里夫外，就都去首都鬧市區(qū)玩?zhèn)€通宵。