車行三四十里，太陽落在了地平線上。林家送靈柩的馬車停在了路邊的驛館旁，包下了一個三進的院子。小廝們都紛紛忙活著把馬車趕進院子里，紫鵑攙著黛玉從馬車上下來，另一邊，一個丫頭也攙著幾位姨娘下車。為了避免閑人的窺視，女眷都戴上了帷帽。

    一行人有條不紊地進了院子，安置下東西休息。驛館里的人向小廝打聽是哪里來的貴人，聽說是已故巡鹽御史林如海的家眷，要送靈柩回老家安葬的，也都不敢怠慢，連忙叫后廚、馬房的伙計都忙活起來，不多一會兒，滾燙的熱水和喂馬的上好草料都送了過來。

    這時，驛館里派了一個臉龐黝黑的丫頭來送菜譜，管家便叫小廝們放行，讓那丫頭直接把菜譜送進了內院。

    內院是專門給女眷住的，黛玉正看著紫鵑、雪燕帶著兩個丫頭鋪床，用的都是自己帶來的被褥。葉姨娘在一旁盯著小丫頭們收拾不算，還要挽起袖子上去幫忙，卻被黛玉拉住袖子按在了椅子上：“好姨娘，趕緊歇一歇吧！明天趕路還有得累呢！”

    葉姨娘哭笑不得，順手攬過黛玉，讓她在自己的身旁坐著。正在這時，外面的黑影里傳來一個結結巴巴的陌生女孩聲音：

    “小姐、夫人，驛館的給您送菜單來了?！?br/>
    葉姨娘說了聲“進來”，果然進來了一個身穿布衣，面龐黝黑的女孩，看上去約有十三四歲模樣，手里拿著一冊菜譜。

    黛玉離開揚州第一次去榮國府的時候，還不足六歲，已經四五年沒正經吃過揚州城的菜肴，又看她拿了一本書那么厚的菜譜來，就要過去翻看。葉姨娘笑著說道：“不必翻看了，那么多菜，還不得挑到明天去？”

    于是向那丫頭說要一樣清炒黃芽，一樣清蒸白玉佛手，一道咸酥雞。葉姨娘正在想著，旁邊黛玉看著菜譜說道：“再加一樣翡翠燒麥，一道文思豆腐羹?！闭f著，黛玉向葉姨娘說道：“雞肉太油膩，姨娘不如再換一道清淡些的？”

    葉姨娘知道是為了守孝期間不可沾葷腥，笑著說：“不是雞肉，是面筋做的，倒和雞肉十分相像?！?br/>
    黛玉聞言，知道自己多心了。于是把菜譜遞給了驛館里來的丫頭，聽她背了一遍“清炒黃芽、清蒸白玉佛手、咸酥雞、文思豆腐羹、翡翠燒麥”一樣不錯，就點了點頭。旁邊紫鵑早已取了一把銅錢，讓雪雁拿去打賞。葉姨娘又叫那丫頭往其他兩位姨娘那里去。

    離開揚州之前，有兩名姬妾找了黛玉，提出要回老家去，于是各人封了千兩銀子回鄉(xiāng)去了。如今跟著送靈柩回蘇州的，除了葉姨娘，還有一位姚姨娘并一位杜姨娘。

    驛館里也分大小廚房，那黑丫頭管的是專門做給小姐太太食物的小廚房，另有大廚房也派人拿了菜譜去問管家。這時里面一個小丫頭出來傳話：大伙兒一路辛苦，可酌情添些葷菜，只是不可飲酒，以免誤事。

    眾位小廝仆人的臉上都是一片喜色。

    一時內院的各樣菜都送上來了，另有一份荷葉蒸的米飯送來。雖然菜都是素的，一樣香氣撲鼻，引人食欲。清炒黃芽色澤鮮嫩，香氣宜人。清蒸白玉佛手是用白菜卷了豆腐餡兒，佐以菌菇吊的高湯蒸出來的，點綴著鮮紅的枸杞，果然像白玉一樣晶瑩剔透。文思豆腐羹是把豆腐切成極細的絲狀，最底面的豆腐卻不切斷，放在鮮筍鮮菇熬燉出來的湯里面，飄飄蕩蕩地舒展開，極像一朵綻放的銀絲牡丹。再有咸酥雞看起來表面酥松金黃，香氣四溢，翡翠燒麥碧綠鮮亮。果然令人食欲頓開。

    葉姨娘親自動手盛了一碗米飯給黛玉，又拿筷子夾了些清炒黃芽在黛玉的碗里，笑著說道：“你嘗嘗，這都是尋常百姓家吃的菜，可還入得了口？”

    黛玉接過筷子嘗了一嘗，果然十分清爽可口。此時紫鵑又捧了一碗米飯給葉姨娘，仍站在桌邊侍菜。黛玉佯怒向紫鵑說道：“平日里也不見你這般殷勤，眼下屋里又沒有外人，還端著架子做什么？端碗坐下來吃飯才是正經。”

    紫鵑本是為照料黛玉，恐怕她年紀小容易被葉姨娘拿捏，才拿出了大規(guī)矩侍候。聽她這樣打趣，知道是拿屋里的所有人都當自家人了，且體會到了自己的苦心。紫鵑心里又高興又擔憂。高興的是黛玉待她親如姐妹，擔憂的是榮國府的王夫人和王熙鳳都是貪婪狠毒的人，黛玉的處境十分艱難。

    她一邊胡亂想著，一邊就去叫了雪雁過來，兩個人各自盛了一碗米飯，也在桌邊坐了下來。

    葉姨娘見黛玉并不在貼身的丫頭面前拿架子，主仆相處分外的隨和，又體恤下人，于是也放下了些許拘謹。雖然是在外頭，處處比不得家里如意，但主仆幾人相處和睦，菜色又十分清新，因此每個人都添了一碗。

    外院有賈璉與林墨各單獨住了一間廂房，管家也命人送了菜譜往這兩位房里去。林墨點了一個清炒黃芽，要了一份米飯。管家連忙命人來傳話說：“大小姐叮囑過了，路途辛苦，請爺們都不必守齋茹素，喜歡吃什么就點些什么?！?br/>
    林墨推辭道：“一菜一飯就夠了，不必再添?！惫芗覠o奈，只得叫廚房依樣子上了。

    旁邊廂房里住的賈璉，早已點了八寶葫蘆鴨、拆燴鰱魚頭、蟹粉獅子頭、水晶肴肉、梁溪脆鱔等等，另外又要了一壺酒。管家接過菜單子，又是皺緊了眉頭。先不說十幾道菜賈璉吃不吃得完，也不差浪費幾道菜的錢，只是前面已經叮囑不可喝酒，唯恐這位賈家二爺喝酒鬧事了，丟的只會是林家的體面。

    只是賈璉身為客人，管家也管不了他的行為，糾結了半天，還是讓驛館的伙計依樣送上來罷了。

    一時間，眾人吃過晚飯，安排巡夜的巡夜，歇息的歇息。誰知到了半夜，院子里卻鬧騰了起來。

    原來是兩個丫頭起來替換值夜的人，抖抖索索地走在院子里，其中一個突然被人冷不丁地從后面抱住了，那人一身酒氣，上下動起手來。

    丫頭的尖叫聲一響起來，外院守夜的人頓時沖了進來。只見淡淡的月光下，一個黑影果然按了一個人在地上，正在撕扯那人的衣服，另外一個人嚇得全身發(fā)抖，正在拼命喊“來人”。守夜的幾個人看了，熱血都沖到了腦子里，隨手抄起扁擔、木棍等物，把那黑影兒一腳踹了老遠，噼里啪啦地打了上去。

    “別打！別打了！”那黑影連忙求饒著直喊。管家正披了衣服急急地走過來，聽這聲音分外耳熟，不是賈璉又是誰？正在這時，旁邊又撲過一個人來，搶在棍棒之下護住了賈璉，正是旺兒。原來他醒了，看屋里沒有他主子，一聽外面吵吵嚷嚷，頓時知道壞了事兒。

    賈璉一得了空當，連滾帶爬地跑了，把旺兒留在了原地。旁邊那丫頭早已讓人扶起來送回屋子里去，這時候正在掩面痛哭。管家深恨這賈府來的人輕薄放蕩，但是打傷了賈璉，只怕榮國府的人會不依不饒。因此吩咐手底下的人：“不必去追，只打眼前這一個！”

    旺兒一聽，也抱著頭直嚷：“你們看錯了，剛才沒有別人，是我輕薄了這位姑娘！”

    眾人見這人果然認錯，又聽他的話說的十分難聽，于是避開了頭面胸口等要命的幾處地方，狠狠地揍了一頓。

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