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十二月二日，諾曼城。
溫斯特站在陰暗的穹廳內(nèi)，正對(duì)著兩列高狹的雕花座椅。廊柱上探出生鐵鑄就的燭臺(tái)，昏黃的火光拋灑下來(lái)，隱約能看到每把座椅上，都蜷縮著一位老人。
這里是長(zhǎng)老院，貴族勢(shì)力的大本營(yíng)，獨(dú)立于六省三司之外，與王廷遙遙相對(duì)。
“溫斯特?塔戈?duì)枺俊弊髠?cè)上首處，老者拖著長(zhǎng)音問(wèn)道。
“溫斯特?！蹦贻p人如此回答，他是塔戈?duì)柤业乃缴樱€沒(méi)有被列入家譜，也無(wú)權(quán)使用這個(gè)姓氏。
“哦？”老者望了他一眼，點(diǎn)頭稱(chēng)贊道，“那些禁衛(wèi)軍將領(lǐng)們，愿意推舉你為雙方聯(lián)絡(luò)的代表，看來(lái)平日里，你與他們關(guān)系處的不錯(cuò)嘛?！?br/>
“是的，大人，我常與他們飲宴出獵，彼此之間也算熟悉?！睖厮固禺吂М吘吹拇鸬馈Ｔ谧馁F族領(lǐng)袖，都是浸淫名利場(chǎng)多年的人精，他必須為自己的行為，作出合理的解釋。
“嗯，”右側(cè)上首的老者發(fā)話(huà)了，嗓音低沉喑啞，“溫斯特，事成之后，你想獲得什么獎(jiǎng)勵(lì)？”這些偽裝了大半輩子的老人，懶得再虛與委蛇，因此直接提出了這個(gè)問(wèn)題。
“我希望自己的名字，被列入家譜，并且成為某個(gè)分支家族的繼承人?！睖厮固睾敛华q豫的要求道。
“塔戈?duì)?，你怎么看？”左?cè)老者目視塔戈?duì)柟?，這個(gè)要求并不過(guò)分。應(yīng)該予以滿(mǎn)足。
“可以，”老公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲勉勵(lì)道?！皽厮固兀闳裟艽俪呻p方合作，便算是立下了大功，我就將你列入家譜，并單獨(dú)分出一支附屬家族。”
“多謝家主大人。”溫斯特躬身施禮，一副感激涕零的模樣。
“長(zhǎng)老院也會(huì)為此提供方便，”左側(cè)老者補(bǔ)充一句。轉(zhuǎn)入了正題，“那么。溫斯特，那些將領(lǐng)的條件，又是什么呢？”
“他們要求第一批進(jìn)入王宮，”溫斯特說(shuō)道?！斑€要諸位大人承諾，事成之后，授予他們貴族勛位?！?br/>
“一群貪婪之徒?！毕率滋幍陌掷险撸吐暫叩?。第一批進(jìn)入王宮，自然是要搜刮珍寶，經(jīng)過(guò)這群家伙的掃蕩，恐怕王宮內(nèi)，就剩不下什么值錢(qián)物事了。
“些許錢(qián)財(cái)，給他們又何妨?！绷硗庖晃话酌祭险撸瑩u頭說(shuō)道，“但以他們的數(shù)量。盡數(shù)封爵，怕是不妥?！?br/>
貴族領(lǐng)袖們你一言我一語(yǔ)，討論了半刻鐘時(shí)間，終于，左首第一位的老者決定道，“第一個(gè)要求。沒(méi)有問(wèn)題……至于封爵之事，校尉軍銜?？煞鉃槟芯簦缹④娿?，可封為子爵，而四位統(tǒng)領(lǐng)，則封為伯爵，你看如何？”
“我會(huì)如數(shù)轉(zhuǎn)告，不過(guò)想來(lái)問(wèn)題不大?！睖厮固毓е?jǐn)?shù)拇鸬馈?br/>
“下一個(gè)問(wèn)題，”左側(cè)老者繼續(xù)說(shuō)道，“為了獲得我們的承諾，禁衛(wèi)軍能做到何種程度？”
“事發(fā)之后，禁衛(wèi)軍會(huì)兵分四路，控制諾曼所有城門(mén)，”溫斯特務(wù)求詳盡的答道，“在此過(guò)程中，他們不會(huì)聽(tīng)從庫(kù)德蘭老將軍的任何命令，不會(huì)出手干涉城內(nèi)局勢(shì)，亦不會(huì)容許一兵一卒進(jìn)入諾曼城?！?br/>
“我們同樣不希望，諾曼城內(nèi)有任何一人，逃出城外，”左側(cè)老者補(bǔ)充道，“還有，既然他們要第一批進(jìn)入王宮，那么禁衛(wèi)軍需要派出一支精銳部隊(duì)，協(xié)助我們攻打王宮?！?br/>
“當(dāng)然，”溫斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這些要求都很合理，他們沒(méi)有理由拒絕?！?br/>
“王后卡瑟琳娜，必須第一時(shí)間交給我們處理，不得有絲毫損傷?！庇覀?cè)老者插話(huà)道。無(wú)論如何，他們都不愿意惹怒卡特羅曼，若是傳奇武者負(fù)刀北上，這群老家伙，怕是一個(gè)都睡不好。
“大人，還有嗎？”溫斯特盡數(shù)答應(yīng)下來(lái)，抬頭問(wèn)道。
“沒(méi)有了，你退下吧?！庇覀?cè)老者吩咐道。見(jiàn)塔戈?duì)柪瞎粢矓[了擺手，溫斯特再次施禮，躬身退出穹廳。
待其離開(kāi)之后，左側(cè)老者思忖片刻，突然問(wèn)道，“他可信嗎？”
大廳的陰影中，閃出一位枯瘦的老魔法師，他亮出手中的灰色水晶，含混不清的答道，“真視水晶并未變色，他所說(shuō)一切，皆為事實(shí)。”
眾人相視一眼，打消了心中的疑慮。那位白眉老者，隨口嘆道，“我家中也有幾個(gè)私生子，能力不凡，比那些嫡出的兔崽子，要強(qiáng)出一大截去?！?br/>
“可是他們血脈不純，”左側(cè)老者哼道，“就算能力再出眾，也不得繼承家業(yè)?！?br/>
“或許，我們?cè)搶?duì)他們更友善些？”白眉老者建議道。
“他們要的可不是善意，而是平等，”右側(cè)老者搖了搖頭，聲音嘶啞，“可若是平等對(duì)待，嫡子們會(huì)怎么想，族中不穩(wěn)，必生內(nèi)亂，別忘了，有多少千年世家，就是因此而一蹶不振的？”
老者們皆點(diǎn)頭稱(chēng)是，塔戈?duì)柟粝肓讼耄?xún)問(wèn)道，“德弗萊絲夫人提議，推舉達(dá)維德子爵為新任國(guó)王，諸位意下如何？”
“道格拉斯親王的獨(dú)子，如今只有十三歲，相比之下，會(huì)更容易控制吧?！卑掷险叻瘩g道，他們都有自己中意的人選，穹廳內(nèi)頓時(shí)響起一陣激烈的爭(zhēng)辯。
“好了，此事稍后再議?！弊髠?cè)老者不滿(mǎn)的拍了拍桌子，壓下眾人的聲音。
“剛剛收到的消息，”右側(cè)老者咳嗽幾聲，從袖中捏出一個(gè)紙卷來(lái)，緩聲說(shuō)道，“因軍中已無(wú)余糧，王上打算于三日之內(nèi)，與光明新軍決戰(zhàn)塞維拉城下……若此戰(zhàn)勝，伊恩公國(guó)指日可滅，若此戰(zhàn)敗，那么數(shù)十萬(wàn)大軍，難逃覆亡之局……”
他說(shuō)兩句，就要停下來(lái)休息一會(huì)，顯得斷斷續(xù)續(xù)，有氣無(wú)力，但其余人等，卻正襟危坐，神情凝重。
“……可以肯定的是，無(wú)論勝敗，短時(shí)間內(nèi)，他都無(wú)暇顧及后方，”右側(cè)老者雙手撐在桌上，聲音越來(lái)越有力，“諸公都回去準(zhǔn)備吧，只要前線(xiàn)稍露敗象，諾曼與赫爾修斯河谷就立即發(fā)動(dòng)，雙管齊下，改弦更張！”
“是?！边@些加起來(lái)近千歲的老頭子，轟然應(yīng)諾，如一群熱血激昂的戰(zhàn)士。他們紛紛起身?yè)粽?，慶祝這大好時(shí)機(jī)的來(lái)臨。
一個(gè)屬于貴族的黃金時(shí)代，傀儡?chē)?guó)王坐于臺(tái)前，而他們將在背后瓜分整個(gè)王國(guó)。
…(未完待續(xù))
ps：（第一更。）
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