周延儒此話一出，在場所有人頓時都是汗毛倒豎、冷汗直流：老東西TM的太陰了！這話若是傳到北京城，沒有人會責(zé)怪周延儒口不擇言，反而人人夸他為萬歲聲譽(yù)著想，同時還都恨死了這個“陷萬歲于不義”的福王，到時候福王就算是死也甭想在封地挪動一步，直到反賊殺到他家門口。擺明了借反賊之手除掉東林人在政治上的最大隱患。
看到眾人目瞪口呆的表情，周延儒立刻意識到自己的失態(tài)。這才恍然想起自己已經(jīng)不再是東閣大學(xué)士，卻又偏偏在不知不覺中把自己在官場上的那一套看家本領(lǐng)給露了出來。當(dāng)即連忙笑道：“不過此事即便是閣臣也不能做決定，只能擬出條陳來請萬歲過目，至于萬歲……那也得從宗令府調(diào)閱舊檔才能做決定?！?br/>
朱國弼的額頭上早就滲出了一層細(xì)密的汗珠，勉強(qiáng)笑道：“這話使得！此乃萬歲家事，哪容的下外人置喙？”為了避免尷尬，朱國弼拋出了宴會上最經(jīng)常拋出的、卻讓冒襄幾個大驚失色的話題：“諸位或許不知，今日壽宴請來的廚子，乃是去年阮大鋮賞荷宴上請來的方大廚。此子……”剛想就著方濤的背景和身份吹噓一番的時候，發(fā)現(xiàn)在場東林諸人臉色已經(jīng)極其不善，明白其中過節(jié)的朱國弼這才一陣懊悔地皺了皺眉頭，選擇了兩聲干笑。
東林人之所以色變，主要還是因?yàn)闁|林吃方濤的虧吃得太大了，或者具體點(diǎn)說，龔鼎孳因?yàn)榉綕趽P(yáng)州的一番指責(zé)而被捕風(fēng)捉影的御史們彈劾；吳偉業(yè)不但被暴打一頓，還非常憋屈地跑到南京國子監(jiān)當(dāng)司業(yè)；至于周延儒就更別提了，宜興老家的家底兒被方濤一網(wǎng)打盡不說，子侄輩中還有幾個陪亂賊一起砍了腦袋。算起來東林“高層”中沒吃過虧的僅剩跟阮大鋮交情還算可以的張溥、除了勾搭名妓柳如是之外暫時沒出什么風(fēng)頭的錢謙益。
可怨歸怨，東林人拿方濤卻沒有絲毫辦法。龔鼎孳倒霉，那是他在守父孝的時候流連風(fēng)月，算咎由自??；吳偉業(yè)倒霉，那是他始亂終棄，德行有虧；周延儒倒霉就更是方濤“一心替閣老著想”的結(jié)果，什么不污閣老清名、彰顯閣老高風(fēng)亮節(jié)之類的光環(huán)都用上了，誰還能繼續(xù)歪歪？若是因?yàn)檫@些事情去跟一個錦衣衛(wèi)百戶計(jì)較，這實(shí)在是丟幾個大佬的臉哪……
“哼！此子系閹黨余孽，不過僥幸得了個功勞，如今倒學(xué)著攀龍附鳳了……”侯方域臉色一變，冷冷地說道。
冒襄幾個相顧無言，只得垂下腦袋一聲不吭。
“罷了罷了！朝宗，你也是個官宦之子，何必與之計(jì)較？”錢謙益悠然道，“細(xì)說起來，此子還是有些本事的，能有如今成就或非幸致……”
周延儒耳朵抖了一下，旋即裝作漫不經(jīng)心道：“哦？難道此中還有別的緣故？”
“庖廚出身的武弁而已！”吳偉業(yè)有些不豫，“仗著萬歲和青甸鎮(zhèn)的庇護(hù)，盡做些個離經(jīng)叛道的勾當(dāng)……”
錢謙益卻沒搭話，反而淡然道：“天如（張溥）因聯(lián)合士人保舉玉繩兄再入東閣，被定下個結(jié)黨的罪名閉門反省?？赡匙罱c天如書信頗頻，言及江南局勢時，諸位可知天如是怎么說的？”
周延儒看了吳偉業(yè)一眼，疑惑地問錢謙益道：“不會是這小子身上還有什么來頭吧？萬歲讓這小子在駿公手下當(dāng)個監(jiān)生，難道不是為了敲打他？要知道這小子想要混出個模樣來，駿公不點(diǎn)頭，那絕無可能……”
錢謙益沒有直接回答，反而微笑著朝朱國弼道：“若論消息靈通，在座諸位怕是沒人比得上公爺了。公爺既然知道此子與東林之間種種過節(jié)，卻還堅(jiān)持以此子主持老夫人壽宴，怕是另有深意吧？”
朱國弼見錢謙益一把火燒到自己身上，先是一愣，旋即苦笑道：“老兄，就別笑話我了！”
周延儒看著吳偉業(yè)和侯方域驚疑不定的眼神，反而心下大定，畢竟他也是出來混得久了，錢謙益的話一出口他就立刻將種種表象聯(lián)系起來找到了答案。當(dāng)即淡定地說道：“公爺還是直言吧，也好讓后輩們知道朝堂險(xiǎn)惡……”
朱國弼只得尷尬地捧起茶碗喝了一口道：“好吧，某就直言了！某因與英國公為本家，早年家父在世時敘了同宗，也算是認(rèn)了門遠(yuǎn)房的親戚，指望著將來有個依仗；那時候某還只是撫寧侯；話還得從兩百年前說起……洪武朝的時候，太祖皇帝麾下有一員智勇雙全的戰(zhàn)將，與太祖皇帝、中山王誠意伯等人當(dāng)年是金蘭之交。文強(qiáng)于誠意伯劉基，武……呵呵，立下的戰(zhàn)功連中山王、開平王都無法與之比肩哪！先是一手開創(chuàng)了錦衣衛(wèi)，卸甲之后主力留給了龍鑲衛(wèi)，黔國公是他的親傳弟子之一；到了永樂朝，靖難功臣里面倒有八成是他的門生弟子，其中多數(shù)在靖難之后歸入了東緝事廠，就連成祖皇帝、懿文太子也是他的門徒啊……據(jù)傳，孝慈仁皇后并非中山王親生，而是抱養(yǎng)這位戰(zhàn)將兩女其中之一……”
“嘶……”在場所有人都面面相覷。光憑這些內(nèi)容，那么大明朝早就應(yīng)該有一個名正言順的異姓王了。
“那為何……”遲疑了一下，吳偉業(yè)問道。
周延儒苦笑一聲接茬道：“這些事情我也是入閣之后調(diào)閱舊檔，才從字里行間找到一些蛛絲馬跡。當(dāng)年胡惟庸和藍(lán)玉這兩大案案發(fā)的起因之一便是因?yàn)檫@個戰(zhàn)將！兩賊為了謀逆得逞，不得不先削減這名戰(zhàn)將在朝中的影響力，故而動用各種手段栽贓陷害，直至以穢亂內(nèi)廷之罪將這名戰(zhàn)將下詔獄，也就在當(dāng)日，應(yīng)天府受胡惟庸指使查抄其宅邸，致使其家破人亡，其中更有一對龍鳳胎甫出娘胎便與母親一同葬身火海；同時下令當(dāng)時督軍北平府的中山王圍剿這名戰(zhàn)將的封地，讓他們手足相殘。當(dāng)時，孝慈高皇后（馬秀英）視這員戰(zhàn)將如手足，聽聞此訊病情加重，先是拒絕服藥，最后絕粒，自言，‘還他一條性命’便薨了。臨終前，當(dāng)著眾人的面，派人囑咐中山王曰，若是這名戰(zhàn)將僥幸不死，則朱氏血脈，全仗其庇佑……”
在眾人目瞪口呆的表情中，朱國弼繼續(xù)道：“這員戰(zhàn)將便是青甸鎮(zhèn)鼻祖劉云霄。太祖皇帝崩時，金殿托孤，將朱氏后世托付給劉氏后世，并以太祖遺詔流傳；成祖皇帝靖難功成，多半也都借劉氏之力，故而，也有遺詔托國于劉氏。二百年來，劉氏雖從未臨朝，可卻是替二祖督促歷代先帝的……”
“原來是這樣！”幾乎所有人都嘆息了一聲。沒想到，大明朝居然還有一個超然物外，卻隨時可以干預(yù)朝政的家族！難怪整個朝堂都“談劉色變”！跟劉氏家族的根基比起來，東林所謂的根基實(shí)在是淺薄得可笑。
“可……這跟那個方小子有什么關(guān)系？劉家就算再有先見之明，也不至于從那小子當(dāng)跑堂的時候就知道這小子是個人才了吧？”侯方域有些不服道，“閣老被罷之后，咱們可是把這小子的老底兒翻了個遍，壓根兒就沒發(fā)現(xiàn)他們方家跟劉家有什么交情，除非這小子是姓劉的在外面……”
“休得胡言！”錢謙益對侯方域這番話頗有些不滿，“讀的是圣人典籍，為何滿腦子雞鳴狗盜？鄉(xiāng)試在即，你這些日子都胡想些什么！”
侯方域立即選擇閉嘴，抬手指著冒襄道：“辟疆與這小子交情甚篤，莫不是早就知道？”
冒襄被這么一指，也是嚇了一跳，立刻攤攤手道：“冤哉朝宗兄！我與密之、定生兩位是出了名的老饕，認(rèn)識幾個廚子不算罪過吧？何況還是同鄉(xiāng)廚子……”
陳貞慧也跳了起來，直接道：“就是！何況海潮為人正派，雖然不喜讀書，可品行卻不差，其所作所為少比我強(qiáng)多了！我們只會些幾篇文章辭賦，拿河南災(zāi)情一點(diǎn)辦法都沒有；可海潮卻能仗義疏財(cái)接濟(jì)災(zāi)民，就這份氣度見識，足夠讓我這個米蟲愧殺了！朝宗兄連個憑據(jù)都沒有就想污蔑人家是野……算了，反正錢老師說得有道理，讀圣人典籍的人，會用圣人之言去看待別人，至于那些個整天瞎揣度的人……哼哼，他心里想什么，嘴里才會說什么……”
“你！”侯方域大恚，卻又不知道如何辯駁。
“好了……”周延儒看到錢謙益門下起了爭執(zhí)，倒也沒功夫去看這個笑話，反而淡淡道，“這都什么時候了，還在這兒同室操戈……朝宗言有不慎，可旁人也要有些分寸才是……”
侯方域和陳貞慧同時閉嘴退了回去，入列之后，方以智將手籠在袖子里朝陳貞慧豎了豎拇指；而陳貞慧則得勝似的朝方以智挑了挑眉毛。
“這位劉云霄曾經(jīng)打造了一把削金斷玉的寶刀，刀名‘流霜’，一生為斬妖除魔，僅出鞘兩次。平定藍(lán)玉之亂后，劉云霄將這把寶刀沉入長江，并言‘妖孽復(fù)出之日，便是此刀重見天日之時’?！敝苎尤逡妰扇送讼?，繼續(xù)說道，眼睛卻瞥向了冒襄。