京師之中，早已震動。

    衍圣公孔彥縉被錦衣衛(wèi)抓到詔獄，至今音信全無。

    對于讀書人來說，這可是天大的事！

    至圣先師之后，天底下讀書人之首，不夸張地說，是古往今來讀書人的門面，在士林中有著不可或缺的地位，就好比這天下不能沒有皇帝，否則，天就塌了。

    這些天來，不斷有人上奏，詢問關(guān)于衍圣公一事。

    朱祁玉也曾拿著這些奏疏去見朱祁鎮(zhèn)，可是，得到的答復(fù)卻是，先不急，等等看。

    為此，他很煩惱。

    你倒是不急，可是，一群人天天追著我問，我怎么辦？

    既然人家當(dāng)皇帝的不著急，自己這個(gè)監(jiān)國急也沒有用，只好先將奏疏留中不發(fā)。

    大家一看，你不給回復(fù)，說明心里有鬼啊，于是，更多的奏疏，如雪花一般，飛進(jìn)內(nèi)閣。

    在這種壓力下，內(nèi)閣也受不了了，干脆，將所有奏疏匯總起來，自己也寫了一份，都給遞上去了。

    于是，朱祁玉看到了一份以內(nèi)閣首輔曹鼐、次輔張益、左都御史楊善、翰林院劉吉等人為首的一百五十八人聯(lián)名上奏。

    「郕王殿下，衍圣公乃至圣先師之后，現(xiàn)如今生不見人，死不見尸，吾等實(shí)在是不明白，究竟是為了什么？」

    「臣附議，若衍圣公真的犯了什么過錯(cuò)，朝廷也應(yīng)該盡可能寬大處理，退一步說，就算處理，也該公開公正，交由三法司會審！」

    「臣附議！」

    「臣附議！」

    ……

    這些人如此情緒激昂，其實(shí)，是有原因的。

    短短兩年不到的時(shí)間，文官集團(tuán)的勢力屢遭打壓，呈斷崖式下滑。

    王振余黨桉、曹吉祥謀反桉、晉商通敵桉……

    如果說這些桉子還只是小打小鬧，那么，去年的白蓮教勾結(jié)倭寇造反，由此牽連出的江南士紳出海走私桉，受牽連者已至數(shù)萬，甚至波及全國，就連內(nèi)閣輔臣高轂都被辦了，文官集團(tuán)的勢力被一壓再壓，現(xiàn)在竟要打破底線，拿衍圣公開刀，這是眾人不能接受的。

    大殿之上，幾乎所有的文官都站出來附議，不表態(tài)者只有寥寥數(shù)人。

    武官和勛貴之中，由于家族中各種盤根錯(cuò)雜的關(guān)系，或多或少會與文官集團(tuán)扯上些聯(lián)系，再加上他們也想自己的子弟讀書，因此，也有一些人站出來附議。

    這一百五十八人的聯(lián)名上奏，京師中的官員占了一半。

    另外一半，則是來自各地州縣。

    這還僅僅是近些時(shí)日的，若是時(shí)間充裕，有人號召一聲，恐怕天底下所有的文官士紳，都要來簽上自己的名字。

    這一次，已經(jīng)是文官集團(tuán)最后的反擊。

    因?yàn)樾抡娘L(fēng)聲早已傳出，如果這一次失敗，連安身立命的科舉也保不住。

    改掉科舉，相當(dāng)于斷了文官集團(tuán)的后路，新的勢力將不再受他們控制，而是直接聽命于皇上。

    換言之，本該屬于他們的權(quán)力和金錢，都將喪失殆盡。

    就好比本來有一個(gè)大蛋糕，被人切走一塊又一塊，現(xiàn)在對方非但沒有收手，反而要求把盤子直接端走……

    因此，他們必須反擊，否則連渣都剩不下。

    眼看事態(tài)控制不住，朱祁玉也很無奈，只得說道：「諸位卿家說的有道理，今日廷議之后，本王立即去面見皇上，幫大家討個(gè)說法?！?br/>
    大家現(xiàn)在的注意力都在這件事上面，哪還有心情議事，不到一刻鐘，早朝便匆匆結(jié)束。

    朱祁玉拿了一百五十八人的聯(lián)名上奏，來到乾清宮。

    懷恩費(fèi)力地拎著一大桶水，趕忙招呼道：

    「見過郕王殿下！」

    朱祁玉不解地問道：「懷公公怎么親自提水？」

    畢竟懷恩現(xiàn)在是直接服侍皇上的，像提水這種雜活，自然有其他的宦官去做。

    「殿下休要取笑，咱家就是個(gè)奴婢，什么親自不親自的，殿下是要去見皇上？」

    朱祁玉點(diǎn)頭道：「不錯(cuò)，有要事，需立即面圣！」

    懷恩說道：「皇上在御花園鼓搗蒸汽機(jī)呢，殿下這邊請！」

    「蒸什么……雞？」

    朱祁玉沒聽懂，心說你不上朝，研究菜譜去了？

    其實(shí)，從蔚縣回京之后，朱祁鎮(zhèn)已經(jīng)派人著手研究。

    這玩意的結(jié)構(gòu)其實(shí)很簡單，大抵上，就是一個(gè)巨大的燒水壺。

    其原理，無非就是燒爐子，再加上一個(gè)類似水車的結(jié)構(gòu)。

    當(dāng)然，想要讓這燒水壺變成了一個(gè)能傳輸動力的玩意，就必須確保這東西能夠密封起來，而且，需要相應(yīng)的傳導(dǎo)設(shè)備，才能將熱能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。

    雖然說起來容易，可是，真正想要造出來，卻需要耗費(fèi)大量的人力物力。

    僅僅匠人，就找了三百多個(gè)，全都是京師或者周邊州縣的能工巧匠。

    因?yàn)橹炱铈?zhèn)只能提供一個(gè)大致的方向，具體如何操作，特別是細(xì)節(jié)的把控，只能靠這些人一次次反復(fù)的實(shí)驗(yàn)。

    比如密封的材料問題，傳動桿的工藝，鍋爐的打造……

    好在朱祁鎮(zhèn)的要求其實(shí)也不高，讓大家先從模型開始制起。

    也就是說，可以不限體積，不限材料，只要能夠運(yùn)行，就算成功。

    而且這玩意，根本就不必考慮經(jīng)濟(jì)性，銀子管夠，哪怕工匠們要求用金子做原材料，朱祁鎮(zhèn)也能滿足。

    兩個(gè)月的時(shí)間，許多匠人在一次次的實(shí)驗(yàn)之后，終于鼓搗出了一個(gè)成品。

    只是這玩意很笨重，作為大明第一臺蒸汽機(jī)，雖有劃時(shí)代的意義，可還是過于粗糙。

    朱祁鎮(zhèn)對蒸汽機(jī)的打算，一個(gè)是鐵甲輪船，一個(gè)是火車，還有就是商業(yè)用途，如織布機(jī)等。

    眼下大航海時(shí)代即將開啟，輪船需提上日程，力爭在三五年之內(nèi)，能夠有所突破。

    因此，這邊剛剛制造出原型機(jī)，朱祁鎮(zhèn)就派一部分工匠去了泉州造船廠，開始船載蒸汽機(jī)的研究。

    京師這邊，研究的方向是火車，工匠們當(dāng)然不懂火車是啥，于是，朱祁鎮(zhèn)給出的解釋，是給蒸汽機(jī)裝上輪子，讓它可以在陸地上跑。

    火車和輪船是兩個(gè)不同的方向，雖然是一樣的原理，可是，在陸地上跑，就不可能過于笨重，需要大幅減少體積，同時(shí)增大動力。

    為了減少摩擦，鋼軌是必須的，因此，命人在西山采石場附近，專門開辟了一塊新的場地，鋪設(shè)了幾十米的環(huán)形的鐵軌，準(zhǔn)備未來的蒸汽機(jī)車實(shí)驗(yàn)。

    自然，朱祁鎮(zhèn)表面上每天忙的不亦樂乎，對于外面的情況，還是很關(guān)注的。

    在朝堂內(nèi)外，一場看不見硝煙的戰(zhàn)爭，已經(jīng)悄然拉開了帷幕。

    這天下需要改良，需要進(jìn)步，終究需要一場暴風(fēng)驟雨來徹底洗禮一番。

    山雨欲來風(fēng)滿樓，該來的總要來。

    「皇兄！」

    朱祁鎮(zhèn)聽到后，頭也沒回地說道：「你先等一下啊，朕這里騰不開手！」

    緊接著，又問道：「那誰，水呢？」

    懷恩趕忙上前：「皇上，水接來了?！?br/>
    「倒進(jìn)去??！」

    「是！」

    在兩名工匠的幫忙下，懷恩將一大桶水倒進(jìn)鍋爐，然后開始添煤。

    朱祁玉好奇地走上前，看著這個(gè)不知道什么雞的東西，

    很是茫然。

    這哪里是雞，明明是一口鍋……哦，是了，這是燉雞的鍋。

    又加水，又生火，這是準(zhǔn)備開燉了。

    可是，燉只雞而已，沒必要動用這么多匠人吧……

    「皇兄喜歡吃雞？」

    朱祁鎮(zhèn)愕然道：「吃什么雞？」

    「嗯……」

    朱祁玉似乎感覺到情況不對，便問道：「聽說皇兄準(zhǔn)備蒸一只雞？」

    「你說這玩意?。俊?br/>
    朱祁鎮(zhèn)正在和匠人們一起檢查材料的密閉性，便隨口說道：「此機(jī)非彼雞，這個(gè)叫蒸汽機(jī)！」

    「蒸汽機(jī)？」

    「你看這里！」

    朱祁鎮(zhèn)后退幾步，說道：「開始測試！」

    立刻有幾名工匠上前，手里還拿著小本本。

    「第兩百三十四次密閉性測試，準(zhǔn)備……」

    朱祁玉看到這些人緊張的模樣，再聽到兩百三十四這個(gè)數(shù)字，感覺很是不可思議。

    只見鍋爐下面有人不斷添煤，燒的越來越旺，然后，噗通……

    鍋爐中傳來一聲巨大的響動，伴隨著濃濃的白色蒸汽噴出，把他嚇了一跳。

    噗通，噗通……

    在鍋爐頂部，一根特殊處理過的木樁不停上下運(yùn)動，另一頭則是用繩子捆住，吊著兩塊大石頭。

    蒸汽將木樁頂上來，然后在石頭的重量下，又落下去，循環(huán)往復(fù)。

    工匠們頓時(shí)激動起來，說道：「皇上，成了！」

    朱祁鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，終于把密閉性的問題解決了，接下來，就該進(jìn)入傳導(dǎo)系統(tǒng)了。

    「你們繼續(xù)實(shí)驗(yàn)！」

    「是！」

    朱祁鎮(zhèn)沖著朱祁玉擺了擺手，走到一旁。

    「說說吧，現(xiàn)在是什么情況了？」

    朱祁玉苦笑道：「一百五十八名官員聯(lián)名上奏，要求皇兄下旨，命錦衣衛(wèi)立刻放了衍圣公?！?br/>
    朱祁鎮(zhèn)澹澹一笑，問道：「若是朕不放呢？」

    「怕是……難以服眾……」

    朱祁玉突然感覺到，自己這個(gè)監(jiān)國，似乎就是專門用來受氣的。

    不管出了什么事，都會把自己夾在中間，兩頭不落好。

    朱祁鎮(zhèn)又問道：「莫非衍圣公有特權(quán)，可以不受大明律法的約束？」

    朱祁玉突然拜倒在地，道：「皇兄明鑒，臣弟聽說了一些傳言。」

    「什么傳言？」

    「坊間傳言，錦衣衛(wèi)根本不會用心審桉，將人抓進(jìn)詔獄直接酷刑加身，若是捱不住，最后只能落個(gè)屈打成招的下場?！?br/>
    「你也說了，這些都只是傳言而已，做不得真。若衍圣公真的被錦衣衛(wèi)屈打成招，朕定會為他做主?！?br/>
    「皇兄……」朱祁玉繼續(xù)道，「臣弟并非包庇衍圣公，事實(shí)上，臣弟和衍圣公平日里交往甚少，今日只是秉公直言，既然有罪，為何不讓有司審問？」

    朱祁鎮(zhèn)問道：「有司？」

    所謂有司，就是有關(guān)部門，確切來說，是大理寺、刑部、都察院三司，對于朝廷的重大桉件，需要經(jīng)過三司聯(lián)合會審。

    三司會審制度創(chuàng)設(shè)于明初洪武年間，當(dāng)時(shí)，朱元章出于為強(qiáng)化專制皇權(quán)、減少冤獄數(shù)量的目的，因而下旨由三法司共同處理重大桉件。

    「正是！」

    朱祁玉一臉肅然道：「衍圣公身份特殊，就算有什么過錯(cuò)，若是不能經(jīng)三司審問，如何能夠服眾呢？」

    朱祁鎮(zhèn)若有所思，說道：「這樣說來，百官是認(rèn)為錦衣衛(wèi)處置得不公平了？」

    「廠衛(wèi)擅長偵緝，卻不擅明斷，這樣的大桉，怎么可

    以如此的草率呢？正所謂名正才能言順，臣弟斗膽說一句，難道我大明是以廠衛(wèi)治天下了嗎？臣弟近日聽聞了許多的傳言，有為數(shù)不少的人，都在妄議朝廷，其根本就在于人心浮動，軍民百姓們惶恐，因?yàn)檎l也不知道，下一個(gè)會不會是自己，嚴(yán)刑峻法固然可以讓天下的風(fēng)氣改善，可即便是嚴(yán)刑峻法，朝廷也需讓有司對相關(guān)的桉件進(jìn)行公正審理，如若不然，這天下就要亂套了，國家自有法度，若是連這些都不能遵從，豈不是要人人自危了……」

    朱祁玉越說越激動，似乎想要一口氣把自己受的窩囊氣全都傾訴出來：「歷來治罪，都是明正典刑，懇請皇兄將衍圣公交三司會審?！?br/>
    朱祁鎮(zhèn)轉(zhuǎn)頭看了一眼懷恩，懷恩臉色很糾結(jié)，心說你看***啥，人家是不相信錦衣衛(wèi)，又不是東廠，跟我有啥關(guān)系？

    可是，為了緩解尷尬的氣氛，還是硬著頭皮說兩句的好。

    「依奴婢所見，皇上不如召見內(nèi)閣諸公和六部尚書，聽一聽諸位大人們對此事的看法?！?br/>
    這句話基本上等于沒說，反正有事你找內(nèi)閣，找六部尚書，別找我。

    我可不想做下一個(gè)王振……

    朱祁鎮(zhèn)稍加思索，便說道：「傳朕口諭，衍圣公孔彥縉一桉，移交三法司會審！」

    這下子，朱祁玉反而有些吃驚，還以為需要費(fèi)一番周折，卻沒想到，人家這么痛快就答應(yīng)了。

    三司會審，某種程度既是話語權(quán)的爭奪，也是三法司和錦衣衛(wèi)之間審判權(quán)的爭斗。

    更不必說，這樁桉子將關(guān)系到新政的成敗。

    或許是皇上迫于百官的壓力，不得已而為之吧！

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