牛島。

    二十多天前那場(chǎng)驚險(xiǎn)的保衛(wèi)戰(zhàn)中，除了癸字哨被抓之外，牛島上還戰(zhàn)死了七人，傷了二十多個(gè)。

    戰(zhàn)死的烈士陳尚仁給他們的家屬每家發(fā)了三十兩銀子的撫恤金，還舉行了隆重的葬禮儀式；而傷者則集中到城寨中救治，藥材準(zhǔn)備得很充足，幾個(gè)重傷員總算把命保住了。

    如今大半個(gè)月過(guò)去了，保衛(wèi)戰(zhàn)已經(jīng)漸漸被人們淡忘了，牛島又恢復(fù)了往常的節(jié)奏。

    煙場(chǎng)女工們一如既往地裹著卷煙，楚凡當(dāng)初定下的獎(jiǎng)懲規(guī)則這兩天又被徐婉云細(xì)化了：速度最慢、次品率最高的兩個(gè)小組，不僅僅是伙食標(biāo)準(zhǔn)減半，每個(gè)組員當(dāng)天的工錢還要扣兩文，扣下來(lái)的錢用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)做得最好的第二和第三名；點(diǎn)卯制度也更加完善，無(wú)故遲到早退的女工，同樣將被扣除一文錢……類似的細(xì)節(jié)還有很多，總之在徐婉云的管理下，煙場(chǎng)的效率持續(xù)提高。

    有了徐婉云這個(gè)好幫手，陳尚仁現(xiàn)在都不怎么管煙場(chǎng)的細(xì)務(wù)了――約定好九月份要交到加藤家的那批卷煙現(xiàn)在就已經(jīng)全部生產(chǎn)出來(lái)了。

    兵器組的工作進(jìn)展也非常順利，自從那天實(shí)戰(zhàn)以后，唐吉牛和孫和斗又根據(jù)實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)對(duì)燧發(fā)魯密銃做了微小的調(diào)整，在孫和斗看來(lái)，現(xiàn)在的燧發(fā)銃已經(jīng)可以大量生產(chǎn)了。

    而鋼鐵組也已經(jīng)試制出了四種不同的鋼材：依據(jù)硬度不同，孫和斗與王登海商量后，將它們分別命名為，刀刃鋼、刀身鋼、甲葉鋼和僅僅比熟鐵硬一點(diǎn)點(diǎn)的軟鋼；四種鋼材生熟鐵料的配比、鍛打次數(shù)、淬火方式等等都已經(jīng)詳細(xì)記錄下來(lái)，只要照著做，鋼材的品質(zhì)就基本差不多。

    小學(xué)堂也已走上了正軌，至少在白天，牛島上是再看不到到處瘋玩的孩子們了――十五歲以下的總共42名孩子不管男女全被趕進(jìn)了小學(xué)堂里上學(xué)。

    而孩子們學(xué)得最多居然是算學(xué)，這也沒(méi)法子，現(xiàn)在島上能教孩子們的人里面。除了張子玉和他那位名叫童明甫的師弟外。其他都忙得四腳朝天，哪有時(shí)間教書。

    而張子玉、童明甫二人恰恰又對(duì)算學(xué)無(wú)比癡迷，尤其是楚凡臨走前給他們大略說(shuō)了說(shuō)代數(shù)和幾何的一些基礎(chǔ)知識(shí)后，二人更是深陷其中。難以自拔。

    所以這些日子二人幾乎天天待在小學(xué)堂里，把自己悟到的代數(shù)、幾何知識(shí)毫無(wú)保留的交給孩子們――教學(xué)相長(zhǎng)這是亙古不變的道理。二人在教孩子們的同時(shí)，更加能激發(fā)他們自己的靈感。

    楚凡臨走時(shí)，一再交代陳尚仁。讓他每天都要抽點(diǎn)時(shí)間去教孩子們發(fā)蒙――也就是傳統(tǒng)的《三字經(jīng)》、《百家姓》等等。

    可陳尚仁畢竟是整個(gè)基地的總管，事無(wú)大小都得管。哪里有時(shí)間去教書？好在三天前他的家人終于被接到了島上，他大兒子陳忠耕今年二十七歲，雖然還是個(gè)白身。卻也是一路苦讀過(guò)來(lái)的，陳尚仁便讓他進(jìn)了小學(xué)堂。專門教孩子們傳統(tǒng)蒙學(xué)。

    家人到了身邊，陳尚仁心里更踏實(shí)，干勁兒也更足了。

    可他光干勁足沒(méi)用。好些問(wèn)題不是他就能決定的。

    現(xiàn)在牛島最大的問(wèn)題便是鐵料不足！

    這個(gè)時(shí)代的鐵料，簡(jiǎn)直就相當(dāng)于后世的軍火！大明朝廷對(duì)于其他也還罷了，鐵料和糧食盯得極緊，生怕有人偷運(yùn)到遼東韃子那里――這船一出海天知道最終在哪兒下貨。

    所以首先是生熟鐵料很難弄到，尤其是大宗貨物；這就造成了供不應(yīng)求、價(jià)格奇高的現(xiàn)狀。

    六大家在閩浙兩廣一帶的關(guān)系倒也是盤根錯(cuò)節(jié)，每年暗地里也有幾萬(wàn)斤生熟鐵料的出貨量，可全被倭國(guó)高價(jià)吃下了――倭國(guó)本生不產(chǎn)鐵，所以對(duì)鐵料的需求量非常大。

    上次楚凡以準(zhǔn)姑爺?shù)纳矸?，和李?guó)助他們磨嘰了半天，才弄回來(lái)兩千多斤鐵料――當(dāng)然已經(jīng)全部被王登海變成各個(gè)型號(hào)的鋼材了。

    現(xiàn)在陳尚仁向李國(guó)助寫了好幾封求購(gòu)鐵料的信，均被對(duì)方已各種方式婉拒了――這也難怪，六大家和倭國(guó)的生意做了這么些年，像鐵料這種高利潤(rùn)的貨物那是輕易不會(huì)轉(zhuǎn)換門庭，更何況這個(gè)時(shí)代的商人，信譽(yù)看得相當(dāng)重。

    沒(méi)鐵料，陳尚仁可就抓瞎了。這牛島基地的建設(shè)到處都要用到鐵，更別說(shuō)隨著燧發(fā)魯密銃的定型，唐吉牛他們馬上就要開(kāi)始著手批量生產(chǎn)了――一根魯密銃管，至少得消耗十來(lái)斤刀身鋼，而一斤刀身鋼至少得消耗生熟鐵料兩三斤！

    陳尚仁粗略估算了一下，到年底，尚需至少一萬(wàn)斤鐵料，才能保證牛島基地最基本的建設(shè)。

    如何搞到這些鐵料，陳尚仁倒也想到些辦法：其一便是六大家――他陳尚仁的面子不夠，楚凡面子總該夠吧，一萬(wàn)斤不敢說(shuō)，再怎么擠出個(gè)兩三千斤還是有可能的。

    其二是朝鮮。朝鮮是產(chǎn)鐵的，雖說(shuō)對(duì)鐵料的管控沒(méi)大明這么嚴(yán)，可也同樣不好弄，再加上陳尚仁他們?cè)诔r就是兩眼一抹黑、什么現(xiàn)成的關(guān)系都沒(méi)有，搞鐵料就更加難了。

    難歸難，陳尚仁還是決定去碰碰運(yùn)氣，牛島保衛(wèi)戰(zhàn)之前，他和陳老三去了一趟釜山，曲里拐彎好容易找到了當(dāng)?shù)刈畲蟮纳虘?，陳尚仁和?duì)方幾番試探之后，終于達(dá)成了一個(gè)足以讓對(duì)方動(dòng)心的價(jià)錢，對(duì)方最后答應(yīng)試一試，但不敢保證能弄到多少。

    這讓陳尚仁欣慰之余不免肉疼――1斤生鐵2錢2分、熟鐵1錢8分，若是買上一萬(wàn)斤鐵料的話，得花掉將近2000兩銀子，比大明貴出了三倍還多！

    還好今年的缺口也就1萬(wàn)斤鐵料，要不然光買鐵料的費(fèi)用都能讓陳尚仁瘋掉！

    除了鐵料，還有不少事讓陳尚仁頭疼――南北炮臺(tái)的火炮，凌明要求想辦法換成12磅乃至更大的炮；六大家找來(lái)的床弩工匠，因著楚凡一封讓他們等著的信，現(xiàn)在每天無(wú)所事事，而林三娃則天天來(lái)找他，要他趕緊把床弩造出來(lái)，他的海滄船就算徹底改造完成了；加藤家已經(jīng)運(yùn)來(lái)了好幾萬(wàn)斤硝石和硫磺，催了好幾次要加料黑火*藥……

    樁樁件件事情都得等著楚凡來(lái)定奪，陳尚仁現(xiàn)在是天天往北炮臺(tái)跑，站在那兒朝東方張望，望眼欲穿的等著那艘插了翅膀的“曙光”號(hào)出現(xiàn)――信鴿帶來(lái)的消息，十天前楚凡就已經(jīng)從登州出發(fā)了，怎么還沒(méi)到？

    這天他剛從存放硝石硫磺的倉(cāng)庫(kù)檢查了出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到北炮臺(tái)上炮手們?cè)跉g呼雀躍，老頭兒心中一動(dòng)，難道等了這么久，船隊(duì)終于到了嗎？

    提著袍角，老頭兒氣喘吁吁跑上了炮臺(tái)，果然，視野中幾個(gè)黑點(diǎn)正緩緩朝牛島而來(lái)，打頭的，正是那艘插了翅膀的“曙光”號(hào)！(未完待續(xù)。)