平小虎和慕琪正在大道上快馬而行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見北面一隊人馬奔馳而來。二人將馬引到一旁，讓開道路。
平小虎問道：“琪兒，你看不看得出前面這些人是何門何派？”
慕琪說道：“看不出來，我不知道哪個門派擅長在馬上使用長槍，除非——”
“除非是西域騎兵?！?br/>
平小虎兩眼盯著領(lǐng)頭的那個皮膚黝黑的漢子。那黑漢子看了一眼平小虎二人，速度不減，直接縱馬經(jīng)過。
慕琪望著那隊人馬的背影，說道：“小虎，剛才領(lǐng)頭那人好像有些面熟。”
平小虎點點頭，“那次蘭兒的馬受驚，就是剛才那人出手相救?！?br/>
“對了，就是他！你不說我一時還真想不起來?！?br/>
平小虎苦笑一下，“以前的很多事情我都記不起來，最近發(fā)生的事我卻記得很清楚。”
慕琪看著平小虎，說道：“我們就快進(jìn)入北國地界了，說不定到了皇城你就能想起來?！?br/>
“但愿如此?！逼叫』⒂终f道：“琪兒，你覺不覺得剛才那些西域騎兵有些奇怪？”
“你是說他們的裝束？”
“是。我們在中原見過的西域兵都穿著他們特有的服飾，剛才那隊人卻是一身中原人的穿著。”
“他們要掩飾自己的身份，卻做得不夠好，明眼人一下就看得出來。”
“那些騎兵行色匆匆，應(yīng)該是來不及準(zhǔn)備，但他們?yōu)槭裁匆[藏身份？”
慕琪說道：“北國軍隊借道中原時都大張旗鼓，西域兵以前也不用隱藏自己的身份。讓別人知道自己是當(dāng)兵的反而有一些好處，至少不會惹禍上身。”
平小虎若有所思地說道：“剛才那些人卻好像是在躲禍?！?br/>
“嗯，確實讓人想不通。不過我們現(xiàn)在回皇城要緊，這件事以后再查吧?！?br/>
二人又沿著大道騎行了一陣，突然看見前方有幾輛馬車翻倒在路上。二人趕緊騎馬過去查看，竟看見幾十具人和馬的尸體橫七豎八地倒在地上。
“長興鏢局！”慕琪指著一面旗子說道，“難道是剛才那些西域兵所為？”
二人立刻翻身下馬，俯身去查看那些尸體上的傷口。
平小虎說道：“這些人和馬不是長槍所傷，應(yīng)該不是那些西域兵干的?！?br/>
慕琪問道：“什么兵器能造成這么大的傷口？”
平小虎從包袱里取出一只鐵手套，跟一具尸體上的傷口比對了一下，“果然又是這種鐵手套！”
慕琪皺著眉頭說道：“沒想到還有其他人也用這種兵器，他們真是邪門，竟然連馬都不放過！”
“鐵老三說過有人要訂做一批這樣的鐵手套，但不肯說是誰?！?br/>
“用這種手套的人肯定和三江商會有關(guān)系，卻不知道三江商會為什么要對付長興鏢局，難道是為了武林大會的事？”
平小虎走到金五爺?shù)氖w旁查看，“琪兒，過來看看這個人，他是不是被長槍刺死的？”
慕琪趕緊過去看了看，點頭說道：“沒錯。這人是被長槍所刺，應(yīng)該是那些西域騎兵干的?！彼屑?xì)查看地上的腳印，說道：“看起來是西域騎兵先經(jīng)過這里，用鐵手套的人緊隨其后。說不定那些西域兵正在逃避戴鐵手帶套的人?！?br/>
“這樣確實說的通，不過我們只遇到了西域騎兵，用鐵手套的人卻沒碰到?！逼叫』⑾蚰界魇沽藗€眼色，“恐怕他們還未走遠(yuǎn)，就在附近！”
話音未落，路旁的樹叢中突然跳出兩頭“野獸”，四肢并用沖了過來，直擊平小虎二人的坐騎。平小虎和慕琪來不及調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，兩匹馬都被“野獸”的鐵爪擊中頭部，登時癱倒在地。慕琪一躍而起，對著其中一頭“野獸”擲出一顆火球。那“野獸”舉起左臂去擋，火球碰到鐵爪炸裂開來，火油四濺，瞬間點燃了他的半邊身子。那“野獸”驚恐地慘叫一聲，發(fā)瘋似地逃進(jìn)了路旁的樹叢。另一頭“野獸”怒吼一聲撲向慕琪，卻被平小虎揮刀攔住，那“野獸”又轉(zhuǎn)而攻向平小虎。平小虎見對方鐵爪亂舞，只得不停閃躲，一時不能靠近。
這時遠(yuǎn)處有人大喊一聲：“平小虎！”話音剛落，一只鐵箭飛了過來，平小虎急忙閃身躲開，卻還是被鐵箭劃傷了肋下。鐵箭去勢不減，直接刺穿了那“野獸”的心口。那“野獸”嗚咽一聲，倒地不起。
慕琪趕緊過來查看平小虎的傷口，“小虎你沒事吧？”
“沒事。”平小虎看著走過來的沈春，苦笑著說道：“多謝沈春姑娘手下留情?！?br/>
沈春不作回應(yīng)，卻對慕琪說道：“慕琪，你師父出事了?！?br/>
慕琪驚道：“他老人家出了什么事？”
沈春淡淡地說道：“徐老爺子私通西域，意圖謀反……”
慕琪聞言如遭晴天霹靂，驚得說不出話。
平小虎趕緊問道：“徐老爺子現(xiàn)在怎樣了？”
沈春黯然說道：“聽說已于前日處斬。”
慕琪渾身發(fā)抖，眼圈已經(jīng)紅了。
平小虎說道：“前幾日我們還收到過徐老爺子的消息，怎么突然就——”
沈春立刻打斷他，喝道：“你難道忘了我義父是怎么死的了嗎！”
慕琪含淚說道：“只怕我?guī)煾负湍懔x父一樣，也是替他人受過！他們不僅殺了我?guī)煾福€要毀掉他老人家的名聲！”
沈春嘆了口氣，說道：“你現(xiàn)在的心情我能體會。我義父死的時候，我和姐妹們滿心悲憤，卻連殺父之仇都不能報。現(xiàn)在你的境遇和我們當(dāng)時如此相似，唉，這可能真的是天意！”
慕琪說道：“天意？你義父雖死，至少還保住了名節(jié)，而我?guī)煾竻s要背負(fù)通敵謀反的罪名，被后世唾罵！”
沈春沉默不語。
平小虎問道：“上面決定如何處置天火營的人？”
沈春說道：“首犯已經(jīng)伏法，天火營其他人免于罪責(zé)，只不過——”她冷眼看著平小虎，“平小虎要立刻回皇城請罪！”
慕琪驚道：“小虎何罪之有？”
沈春恨恨地說道：“殺害天箭營前輩！”
慕琪急道：“小虎是奉命行事！”
沈春說道：“我們捉拿平小虎也是奉命行事！”
平小虎觀察了一下四周的樹叢，說道：“如果我抗命不歸呢？”
沈春恨恨地說道：“叛逃之人，三大天營人人得而誅之！”
平小虎苦笑一下，說道：“沈夏和沈秋是不是已經(jīng)將穿心箭瞄準(zhǔn)我了？”
“不錯！你如果不束手就擒，今天就別想活著離開這里?！鄙虼嚎戳艘谎勰界鳎叭绻腥四懜覅f(xié)助你逃走，我們也不會手下留情！”
慕琪怒道：“就憑你們姐妹三人，恐怕還留不下我和小虎！”
沈春說道：“慕琪，難道你也要抗命？”
慕琪說道：“小虎就這么跟你們回去，必死無疑。與其受辱冤死，不如跟你們拼個魚死網(wǎng)破！”
沈春大聲說道：“如果不是看在我們在三江城聯(lián)手對敵的份上，我們早就對平小虎下手了。慕琪，你若真的插手，我們姐妹就對你不客氣了！”
“虧你還記得三江城的事?！蹦界髦钢莻€“野獸”說道：“剛才跟我們交手的那兩個人，跟魏老七的一個手下用著一模一樣的鐵手套，你自己還被這種兵器傷過。順著鐵手套這條線索，就能查到三江商會攻擊三大天營的真相，還能查到害死沈冬的真兇——”
沈春打斷慕琪，“不要說了！沈冬的仇我們將來再報。你們既然抗命，就別怪我不客氣了！”說罷她身子向后急退了幾步，右手在空中猛地一揮。
平小虎和慕琪趕緊提刀護(hù)身，全神貫注，準(zhǔn)備迎接來箭。等了一會兒，卻不見任何動靜。
沈春急得大喊：“沈夏、沈秋，你們還在等什么？”
又過了一會兒，還是沒有動靜。沈春忍不住向身后望去，卻看見一個年輕男子從樹叢中走了出來，竟然是竇進(jìn)。
沈春驚道：“竇進(jìn)，你們天香營來湊什么熱鬧？沈夏和沈秋在哪？”
竇進(jìn)笑道：“兩位妹妹已經(jīng)睡著了，一時半會兒醒不過來。”
沈春瞪著眼睛問道：“你對她們下了迷藥？”
竇進(jìn)為難地說道：“我也實屬無奈?！?br/>
“找死！”沈春怒喝一聲，抽劍欲刺。
竇進(jìn)趕緊說道：“阿春息怒，我只是不想讓你們傷了琪兒，并無惡意?！?br/>
慕琪問道：“竇進(jìn)，你也奉命帶小虎回皇城么？”
竇進(jìn)搖搖頭，“琪兒，我聽說了你師父的事，放心不下，就趕緊出來找你。正好遇見沈春她們，我就一路尾隨而來。還好來的及時，要不然——”竇進(jìn)說著話，竟情不自禁地走近慕琪，要去拉她的手。
慕琪臉上一紅，趕緊抽回手來，驚道：“你要干什么！”
竇進(jìn)雙臂突然一抖，從袖子中冒出一陣煙霧，一下子噴到慕琪臉上。慕琪來不及躲避，直接暈了過去。平小虎見了趕緊揮刀砍向竇進(jìn)，要救慕琪，卻瞥見到沈春已經(jīng)一箭射來。平小虎只得揮刀去擋，不料從樹叢中又射來兩只鐵箭，他趕緊閃身躲開來箭，卻再也躲不過竇進(jìn)擲來的飛鏢。飛鏢擦破右肩，平小虎頓覺右邊身子綿軟無力，連刀都握不住，只得單膝跪在地上。
平小虎看見沈夏和沈秋從樹叢中走出，苦笑一下，說道：“原來你們早就商量好了，剛才是在演戲?！?br/>
竇進(jìn)說道：“如果不使詐，慕琪一定會拼命阻止我們?！?br/>
沈春接著說道：“慕琪是我們的朋友，我們不能看著她為了保護(hù)你丟掉性命。”
平小虎對沈春說道：“你的第一箭本來就是射向我的？”
沈春冷冷地說道：“沒想到還是被你躲過了。平小虎，我們四個對一個，你絕對沒有勝算，不要反抗了，跟我們回去吧！”
平小虎苦笑一下，“十年前我不敢回北國，前些日子我卻希望能盡早趕回去，沒想到現(xiàn)在我又變成不得不回去了?！?br/>
沈秋走了過來，黯然說道：“你的經(jīng)歷我們都知道一些，你要怪就怪自己命不好吧?！?br/>
平小虎看著沈秋，竟笑道：“沈秋姑娘，當(dāng)初你腿上受傷，是我背著你沖出重圍，如今我中了毒不能行走，你能不能背我一段路？”
沈秋臉上一紅，不知如何回答。
沈春說道：“平小虎，都這個時候了你還有心思油嘴滑舌？”
平小虎嘆了一口氣，說道：“多少年來我一直不茍言笑，無欲無求。如今我命不久矣，何不放縱一下？”
沈秋趕緊說道：“你是右心之血，上面是不會殺你的。你只要跟我們回去就好?！?br/>
平小虎說道：“回去繼續(xù)做一顆任人擺布的棋子？我不會跟你們回去，就在這里做個了結(jié)吧！”
沈春說道：“平小虎，你如果抵抗就只有死路一條，到時候慕琪也會很難過。”
平小虎看了昏迷中的慕琪一眼，慘然說道：“我心意已決?！?br/>
竇進(jìn)說道：“你中了我們天香營的毒，又是以一敵四，絕無勝算。”
平小虎看著竇進(jìn)，說道：“你忽略了兩件事。第一件，我中過兩次漫天花蟲的毒都沒死，你們天香營的麻藥能奈我何？第二件，難道沒人告訴過你，藏在你袖中的粉末最怕什么嗎？”
竇進(jìn)聞言大驚，突然看著一股火苗竄進(jìn)袖中，引燃了袖中的粉末。轟的一聲巨響，竇進(jìn)整個人被炸得飛了出去，躺在地上不省人事。沈春姐妹三人被震得頭暈?zāi)垦?，不知不覺吸進(jìn)幾口煙塵，紛紛昏了過去……