簾外已是黃昏，暴雨不知何時(shí)停歇了，天地間沖刷得一派澄澈。
京城里依然是處處錦繡，仿佛并未籠上戰(zhàn)事的陰霾。
只是，雷霆總隱藏在最平靜的云層之下。
殺伐悄然降臨，于無(wú)聲處驚心動(dòng)魄，沒有人察覺，亦來(lái)不及回應(yīng)，一切已經(jīng)發(fā)生。
今晨，胡光遠(yuǎn)奉命至相府議事，甫踏入大門即被設(shè)伏在側(cè)的虎賁禁衛(wèi)擒住，押往大理寺。
宋懷恩持我掌管的太后印璽，帶人直入安明侯府，將猶在宿醉中的謝侯收押，府內(nèi)外層層重兵看守，徹底查抄闔府上下，家產(chǎn)盡數(shù)抄沒入籍。謝氏一門，上至花甲之年的老仆，下至未滿周歲的嬰兒，一概拘捕下獄。
相對(duì)于謝氏的滿門驚變，胡府卻陷入死一般的沉寂之中。
宋懷恩沒有立即動(dòng)手，只收押了胡光遠(yuǎn)一人，并將胡府上下嚴(yán)密監(jiān)控起來(lái)，嚴(yán)禁消息走漏。胡光烈征戰(zhàn)在外，與家中音訊隔絕，不知吉兇，皇宮更在我控制之下，胡皇后自身難保，胡家不敢妄動(dòng)，唯有閉門以待，惴惴如坐針氈。
三日后，安明侯謝淵斬首于市。
朝野震動(dòng)，百官驚悚。
“賑濟(jì)司共收到募銀……一百七十六萬(wàn)兩?！庇襻肚妩c(diǎn)帳目，擱筆長(zhǎng)嘆。
阿越咋舌，“天，這怕是好多年都用不完了！”
她二人喜不自禁，我卻笑不出來(lái)。
沉煙繚繞，一室清幽，心緒卻是紛亂如麻。
疲憊地闔上眼，不愿也不忍去想，眼前卻分明晃動(dòng)著子澹的影子。
我該如何對(duì)他說(shuō)——
謝老侯爺一生才名遠(yuǎn)達(dá)，撰寫史稿三百余卷。對(duì)這位老者，我自幼便深懷孺慕之心。然而人非圣賢，即便大英雄、大智者，也會(huì)有弱點(diǎn)。謝老侯爺非但貪財(cái)，更加放不下世家的面子，硬撐著昔年輝煌門庭，明明家道已頹敗，仍揮金如土，分毫不肯低頭。
那一份奢靡精致、紙醉金迷，豈是謝家空空如也的府庫(kù)可以維持的。
這些年，蕭綦一力推行簡(jiǎn)儉，一反我朝數(shù)百年來(lái)奢靡頹逸之風(fēng)，裁減了高官俸祿，提高寒族下吏的薪俸，充盈國(guó)庫(kù)軍需，減賦稅，免徭役，迫使許多奢侈成性的世家大為收斂。
謝家雖敗落已久，我卻沒有想到，他們竟淪落到如此地步，要靠貪弊維生。
我絕不相信謝老侯爺是十惡不赦的壞人，然而國(guó)法不能容情，一朝踏錯(cuò)，便是一世盡毀。
這一切都應(yīng)是滴水不漏，卻沒有料到，胡光遠(yuǎn)死了。
兩個(gè)時(shí)辰之前，他趁獄卒不備，以頭觸柱，撞死在牢中——原本以他的罪責(zé)，并非死罪，只判了刺配黔邊，終生不得啟用。然而他卻一頭撞向石柱，血濺天牢，以死來(lái)贖清罪孽。
聞聽他的死迅，我驚呆在當(dāng)?shù)亍?br/>
那個(gè)爽朗的少年，笑起來(lái)總是嗓門洪亮，常常騎了快馬，奔馳在官道上的少年，每次被蕭綦責(zé)罵都會(huì)抓頭傻笑的少年……他的自盡，究竟是因?yàn)樽岳⒆詰M，還是舍一人之命而不至連累兄妹——我已經(jīng)永遠(yuǎn)無(wú)法知道了。
宋懷恩垂首肅立在側(cè)，一言不發(fā)，神色沉重。
“這便是一個(gè)人的命數(shù)，王妃，您切莫太過(guò)自責(zé)?！毙旃霉脺匮詣裎摇?br/>
我一時(shí)惘然，沉默了許久，對(duì)宋懷恩嘆道，“既然人都去了，就不要太過(guò)為難胡家……他們終究也是有功之臣，這污名，就免了吧?！?br/>
胡光遠(yuǎn)的尸身，經(jīng)太醫(yī)查驗(yàn)，被宣布為舊疾突發(fā)，不治而亡。
事態(tài)平息之后，我解除了中宮的封禁，讓胡氏家人入宮探視皇后。
當(dāng)晚，宮中即來(lái)人稟報(bào)，說(shuō)皇后娘娘悲痛過(guò)度，病倒在床。
對(duì)于胡瑤，對(duì)于胡家，于情于理于法，我不知道該不該有愧。
寧愿她痛罵憤恨，也不愿看到她沉默。她的不抱怨，或許才是真正的可怕。
輾轉(zhuǎn)想了整夜，似醒非醒之間，依稀見到子澹，容色如霜，忽又見胡瑤渾身是血，披頭散發(fā)……猛然驚醒過(guò)來(lái)，竟已汗透重衣。
望向羅帳外，約是四五更光景，天色將亮未亮，越顯凄清。
這個(gè)時(shí)候，蕭綦應(yīng)當(dāng)已在校場(chǎng)上馳馬點(diǎn)將了。
撫著身邊似水柔滑的錦緞，睡了整夜，床的另一半仍是空空冷冷。
眼眶忽熱，濕了衾枕。
在這九重宮闕里，我與胡瑤，這普天之下最尊貴的兩個(gè)女人，同時(shí)面臨著驚人相似的處境，卻又有著天差地別的不同。她是皇后又如何，我是豫章王妃又如何，在戰(zhàn)爭(zhēng)、殺伐、離別、孤獨(dú)、疾病、生死面前，我們都只是無(wú)辜而無(wú)助的女人。
我左右不了自己的命運(yùn)，尚能改變他人的處境。
并非我有多么心軟仁慈，只不過(guò)是，己所不欲勿施于人。
三日后，我力壓宋懷恩的反對(duì)，下令從行宮迎回了子澹。
子?；貙m之后，行動(dòng)仍不得自由，起居皆受左右監(jiān)視，但至少，他可以陪伴著胡瑤，陪伴著他的妻兒——他有她，她亦有他，兩個(gè)人再不孤單。
這之后，胡瑤終于開始進(jìn)藥，病情漸有起色。
而我卻一天比一天消瘦下去，無(wú)論如何滋養(yǎng)進(jìn)補(bǔ)，也不見明顯的效用。
太醫(yī)也說(shuō)不出什么病況，只讓我靜心寧神，好生休養(yǎng)。
靜心，說(shuō)來(lái)容易，可又如何能說(shuō)靜就靜？
前方戰(zhàn)事，流民賑濟(jì)，宮闈動(dòng)蕩，哪一件可以不去想。
這幾日，姑姑的情形也不大好。
她是真正已經(jīng)油盡燈枯了。纏綿病榻這么些年，神智混沌，四肢僵痹，連眼睛也盲了，與行尸走肉并無(wú)不同。從起初想盡一切辦法為她醫(yī)治，到日漸悲哀絕望，如今我已徹底放棄。
眼看姑姑這個(gè)樣子，我甚至想過(guò)，寧愿當(dāng)日沒有從刺客刀下救她，讓她保持著昔日風(fēng)華，在最高貴的時(shí)候離去——而不是被時(shí)光碾壓，飽受疾病摧殘，以龍鐘老嫗的姿態(tài)踏上黃泉。
只是，當(dāng)太醫(yī)親口說(shuō)，太后時(shí)日無(wú)多的時(shí)候，我仍是無(wú)法接受。
親人一個(gè)個(gè)離去，如今，連姑姑也要走了么。
我每日強(qiáng)撐精神，盡可能去萬(wàn)壽宮陪著姑姑，在她最后的時(shí)光里，靜靜地陪她走完。
凝望她的睡顏，我黯然嘆息。
姑姑向來(lái)是最愛潔凈的，怎能讓她帶著憔悴病損的容顏離去。
我讓阿越取來(lái)玉梳和胭脂，扶起姑姑，親手幫她梳頭挽髻。
“王妃，皇上來(lái)了?！卑⒃降吐暤?。
我一怔，玉梳脫手墜落。
是子澹來(lái)探望姑姑了……自他回宮之后，我一直小心回避，不愿見到他。
“皇上已到宮門外了。”阿越惴惴道。
來(lái)不及思索，我倉(cāng)促起身，轉(zhuǎn)入屏風(fēng)后，“皇上若問起，就說(shuō)我來(lái)探望過(guò)太后，已經(jīng)離去了。”
立在紫檀屏風(fēng)后，隔了雕花的空隙，隱隱看見那個(gè)淡淡青衫的身影邁進(jìn)門來(lái)。
一時(shí)間，我屏住了氣息，咬唇強(qiáng)抑鼻端的酸楚。
阿越領(lǐng)著侍女們向他跪拜，子澹卻似未留意，徑直走到姑姑床前，默然佇立。
“是誰(shuí)在替太后梳妝？”他忽而發(fā)問。
“回皇上，是奴俾?！卑⒃酱鸬馈?br/>
靜默了片刻，子澹再開口時(shí)，聲音微微低澀，“你，你是豫章王府的婢女？”
“是，奴俾是在王妃身邊伺候的，方才王妃命奴俾留下，服侍太后梳妝?！?br/>
子澹不再說(shuō)話，久久靜默之后，聽見他黯然道，“都退下吧?！?br/>
“奴俾，告退。”阿越有一絲遲疑，卻只得遵命。
聽得裙袂悉簌，左右侍女似乎都已退出殿外，再?zèng)]有一絲聲響。
殿內(nèi)歸于死水般的沉靜，唯有藥香與蘭息香的氣息淡淡繚繞。
靜，長(zhǎng)久的寂靜，靜得讓我錯(cuò)覺，他或許早已經(jīng)離開。忐忑地湊近雕花紋隙，正欲窺看外面的動(dòng)靜，忽然聽得一聲低微到幾不可聞的哽咽。
子澹伏倒在姑姑床邊，將臉深埋入垂幔中，肩頭微微抽搐。
“母后，為什么，為什么變成了這樣？”
他像個(gè)無(wú)助的孩子，死死抓住沉睡中的姑姑，仿佛抓住記憶里最有力的那雙手臂，企盼她將自己從泥沼里救出。然而這雙手臂，早已經(jīng)枯槁無(wú)力。
那單薄身影隱在垂幔間，卻聽他喃喃道，“母后，從前你總想讓皇兄登基，你告訴我，皇位到底有什么好？這皇位害死了父皇、皇兄、二皇兄，還有皇嫂……連你也變成這個(gè)樣子，為什么，她還一心要這皇位？”
我狠狠咬唇，不讓自己出聲。
“我又夢(mèng)見她，一身的血，站在大殿上哭。”子澹的聲音幽幽回蕩在冷寂的寢殿，“可是轉(zhuǎn)過(guò)身，眼前血流滿地，身首異處……她騙我，阿瑤也騙我，還有誰(shuí)可以相信？我不明白，那樣愛過(guò)的人，到頭來(lái)，為什么都成了恨？”
這一聲“恨”，聽在耳中，只覺嗡的一下蓋過(guò)了所有聲響。
眼前屏風(fēng)的雕花，再也看不清楚，繚亂昏花。
痛，只有痛，鈍鈍的從身體里傳來(lái)，像一只冰冷的手在緩緩撕扯，一下下剝離出心底最脆弱的地方。除了痛，再感覺不到別的，甚至已沒有喜悲。
手指絞緊裙上絲絳，卻聽叮的一聲，絲絳斷，明珠濺落在地。
“誰(shuí)！”子澹驚跳。
屏風(fēng)被他猛的推開，眼前光亮大盛，照見他臉色慘白。
抵著背后墻面，我已退無(wú)可退。
他迫視我，忽的一笑，“何必藏在這里，你想知道什么，何不直接問我?！?br/>
我并非故意，卻被他看作是存心——如宮中無(wú)處不在的耳目，藏身暗處，窺探他的言行。
在他眼里，我是如此不堪。
閉了眼，任憑他目光如霜似刃，我再不愿開口，一切都已是徒勞。
頰上一涼，他撫上我的臉，手指冰涼，沒有一絲溫度，“還是如此驕傲么？”
他另一只手隨即貼上我胸口，“你的心，究竟變成什么樣了？”
我渾身顫抖，手足冰冷，“你放手。”
他烏黑的眼底，一片幽暗，透出令我驚悸的寒意。
未及掙扎，他的唇已狠狠壓了下來(lái)，顫抖著侵入我雙唇，那么冷，那么柔，與記憶深處，第一次親吻的味道悄然重合……搖光殿，春日柳，熏風(fēng)拂面。
曾經(jīng)有一個(gè)溫柔的少年，第一次親吻了我的唇，酥酥暖暖的感覺，一輩子停留在記憶深處。
十年之后，同樣的人，同樣的吻，卻是如此冰冷破碎。
淚水滑落，沿著臉龐滑入唇間，他亦嘗到我的淚，驀然一僵，停止了唇舌的糾纏。
我已沒有力氣支撐搖搖欲墜的身體，從心底到四肢百骸，都蔓生出無(wú)可抑制的痛楚，冷汗?jié)B出全身，想開口卻發(fā)不出聲音。
他似覺察我的異樣，伸手來(lái)扶我，“你，怎么了……”
我咬牙，推開他的手，將身子抵住屏風(fēng)站穩(wěn)，慘然一笑，“如你所說(shuō)，我滿手血腥，害人無(wú)數(shù)，你恨我也好，就此愛恨相抵，從今往后，你我便是路人了?！?br/>
言罷，我掉頭轉(zhuǎn)身，再不敢看他的面容，一步步走向殿外。
我不知道是如何被阿越扶上鸞車，一路上，漸漸清醒過(guò)來(lái)，方才隱約混沌的痛楚，越發(fā)清晰，越發(fā)尖銳。
車駕漸緩，已近王府，我勉力探起身，整理裙袂。
忽覺身下一暖，熱流涌出，劇烈的痛楚隨即洶涌而來(lái)——蓮色素錦的裙袂上，赫然一片猩紅。
鸞車停了，我挑開車簾，竭力鎮(zhèn)定地開口，“阿越，傳太醫(yī)?！?br/>
太醫(yī)當(dāng)即入府，湯藥金針，統(tǒng)統(tǒng)用上，直忙到入夜。
分不清是累是痛，仿佛知覺已經(jīng)完全麻木，神智卻無(wú)比清醒。
徐姑姑一直守在旁邊，不停用絲帕為我拭去冷汗，饒是如此，冷汗依然浸透了我全身。
太醫(yī)惶恐地退出去，宮中幾位年老的接生嬤嬤已經(jīng)候在了外面。
看起來(lái)，我可憐的未足月的寶寶，已經(jīng)要提早降臨這人世了。
靜夜沉沉，唯覺更漏聲聲。
我在昏沉里時(shí)醒時(shí)睡，恍惚中總見著烽煙火光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在那漆黑暴烈的戰(zhàn)馬上，蕭綦戰(zhàn)袍浴血，長(zhǎng)劍裂空，揮濺出血光漫天……
額上忽覺清涼，是誰(shuí)溫柔的手，為我拭去冷汗。
睜開眼，恰看見一雙淚光瑩然，滿是慈愛的眼睛，恍惚是母親，又是姑姑。
是徐姑姑罷，我想喚她，想對(duì)她微笑，卻聽見自己的聲音斷續(xù)若游絲。
“我在這里?！毙旃霉妹ξ站o我的手，“不怕，阿嫵不要怕！寶寶一定會(huì)平安的！”
我閉目深深呼吸，略微緩過(guò)氣來(lái)，茫然看向簾外，是已經(jīng)天黑了么？
看不透這重幃深深，也不知道北方的天際，是否已經(jīng)落下夕陽(yáng)。