?收復(fù)m92星系已經(jīng)過(guò)去了1周，赫丘力家族并沒(méi)有因?yàn)橹昂豌y鷹艦隊(duì)第一集團(tuán)軍第一師團(tuán)的遭遇戰(zhàn)而發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。此時(shí)，整個(gè)銀鷹艦隊(duì)擁有三大軍團(tuán)，第一軍團(tuán)由賈明和史瑞德指揮，目前已經(jīng)整編到3個(gè)師團(tuán)的兵力；第二軍團(tuán)由海德拉指揮，目前只有1個(gè)師團(tuán)的兵力；第三軍團(tuán)即武士團(tuán)，直接由希爾文指揮，目前也只有1個(gè)師團(tuán)的兵力。除了這三個(gè)正規(guī)軍團(tuán)外，還有差不多一個(gè)半師團(tuán)兵力的領(lǐng)地治安部隊(duì)和1個(gè)半師團(tuán)的警備隊(duì)，這3個(gè)師團(tuán)都屬于非正規(guī)戰(zhàn)力，主要用于內(nèi)部治安管理。最后還有半個(gè)師團(tuán)兵力的內(nèi)務(wù)部隊(duì)，其中三分制二分散在了銀鷹艦隊(duì)所擁有的4個(gè)星系中，還有三分之一則散布在捷塔、西塔甚至帝國(guó)境內(nèi)，執(zhí)行特殊的情報(bào)收集任務(wù)。
當(dāng)希爾文向帝國(guó)領(lǐng)土局申報(bào)了新領(lǐng)地所有權(quán)后，接到了來(lái)自約翰公爵、皇帝、以及情報(bào)署長(zhǎng)巴頓的賀電。希爾文也都一一回電致謝。此外，賈明的父親，伽馬星系防衛(wèi)隊(duì)司令也專(zhuān)門(mén)聯(lián)系了希爾文，在感謝他對(duì)于自己兒子賈明的信任和栽培外，還表達(dá)了伽馬星系防衛(wèi)隊(duì)會(huì)和銀鷹艦隊(duì)建立同盟的意思。這是希爾文收到的第一個(gè)來(lái)自帝國(guó)內(nèi)部的結(jié)盟信號(hào)。對(duì)此，希爾文直接表示了感謝，并告知賈明父親，銀鷹艦隊(duì)很高興能和伽馬星系防衛(wèi)隊(duì)建立友好合作關(guān)系，對(duì)于具體細(xì)節(jié)，會(huì)由賈明作為全權(quán)代表和伽馬星系防衛(wèi)隊(duì)接觸。
之后，賈明專(zhuān)程回了一次伽馬星系，并且為銀鷹艦隊(duì)在伽馬星系內(nèi)開(kāi)辟了一個(gè)專(zhuān)門(mén)的后勤基地，主要用于采購(gòu)武器，在帝國(guó)內(nèi)部招募人才，以及作為一個(gè)后備應(yīng)急之所。這都是后話(huà)，暫且不多說(shuō)。
就這樣，在相對(duì)平靜地又過(guò)了1周后，銀鷹領(lǐng)尼米茲星系，羅倫薩星迎來(lái)了一名特殊的客人。
“卡爾伯爵，我們好像也有兩三年沒(méi)見(jiàn)了吧？這次見(jiàn)面，感覺(jué)你完全換了個(gè)人似的?！瘪R努伯爵坐在卡爾的書(shū)房中，很輕松地和他交談著。
“呵呵，馬努伯爵，我可真沒(méi)想到你會(huì)親自來(lái)?！笨枦](méi)有直接回答馬努的話(huà)。
“是呀！你派了一個(gè)商隊(duì)來(lái)和我做生意，我正好閑著沒(méi)事，就來(lái)你這里坐坐嘍！”馬努很隨意地說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)霸天已經(jīng)掛了，你有沒(méi)有興趣把他的地盤(pán)搶下來(lái)？如果你想，我可以在武器方面支援你哦！”
聽(tīng)見(jiàn)馬努這句話(huà)，卡爾咳嗽了兩聲，他連忙說(shuō)：“馬努伯爵你就不要開(kāi)玩笑了。我可不相信你對(duì)于當(dāng)前的局勢(shì)不清楚?！笨柟首魃鷼獾貥幼樱骸鞍ㄎ业哪崦灼澬窍翟趦?nèi)，現(xiàn)在都屬于銀鷹領(lǐng)，總領(lǐng)主是希爾文?伊格子爵，不過(guò)我估計(jì)過(guò)不了多久，他一定會(huì)成為伯爵的?！?br/>
“哈哈！老弟，我只是和你開(kāi)個(gè)玩笑，你不用這么嚴(yán)肅嘛！”馬努伯爵打了個(gè)哈哈，“不過(guò)，你現(xiàn)在在這個(gè)銀鷹領(lǐng)是什么角色呢？”
“在下腆為銀鷹領(lǐng)商務(wù)部長(zhǎng)，負(fù)責(zé)領(lǐng)地經(jīng)濟(jì)建設(shè)和貿(mào)易發(fā)展?！笨栒苏鹿谧院赖卣f(shuō)。
“掌握經(jīng)濟(jì)大權(quán)呀！對(duì)我這樣的小商人來(lái)說(shuō)，你可是我的財(cái)神爺嘍！”馬努略顯夸張地表達(dá)，“今后我可要靠你罩著了，卡爾部長(zhǎng)大人?！?br/>
“伯爵，你這個(gè)玩笑可大了。誰(shuí)不知道你是整個(gè)彌林地區(qū)最富有的人？”卡爾沒(méi)有理睬馬努的那一套，直截了當(dāng)?shù)亟掖┝怂?br/>
“好吧！我忽然發(fā)現(xiàn)你現(xiàn)在沒(méi)有以前有趣了?！瘪R努有些不滿(mǎn)地努了努嘴，“咱言歸正傳吧！我這次來(lái)的確是想和你們談?wù)勆??！瘪R努頓了頓，然后繼續(xù)道：“不過(guò)，至于這個(gè)生意究竟能做多大？我想等見(jiàn)過(guò)你們的那位伊格子爵后再做決定。”
“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)帶你引薦希爾文領(lǐng)主?！笨栂肓讼胝f(shuō)，“不過(guò)，這兩天他不在尼米茲星系，你可能要等幾天?！?br/>
“我說(shuō)了，我最近比較閑，正好，老弟你能否做我的導(dǎo)游，帶我參觀參觀銀鷹領(lǐng)呢？”馬努將自己往沙發(fā)里靠了靠，找了個(gè)舒適的位置，神態(tài)悠閑地說(shuō)。
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“希爾文，接到卡爾的報(bào)告，我們派去馬努領(lǐng)地試探的商隊(duì)，直接迎來(lái)了馬努伯爵。”在特洛伊領(lǐng)主府，杰弗瑞和貝納特一起向希爾文匯報(bào)來(lái)自羅倫薩的消息，“卡爾說(shuō)，馬努想見(jiàn)你，并和我們談一筆生意?！?br/>
“馬努？”希爾文輕輕地重復(fù)了遍這個(gè)名字，然后他問(wèn)貝納特：“我們對(duì)馬努領(lǐng)地的情報(bào)收集的如何？”
“報(bào)告指揮官，就目前收集到的情報(bào)，我們發(fā)現(xiàn)，馬努領(lǐng)和捷塔其他區(qū)域的確有些不同?！必惣{特事先顯然做好了準(zhǔn)備，被希爾文問(wèn)起后，不慌不忙地開(kāi)始回答。
“怎么說(shuō)？”希爾文好奇地問(wèn)。
“馬努領(lǐng)地上，所有事物都可以作為商品交易，包括人本身。但是，他們不允許隨意處置家中的奴仆，因?yàn)檫@些奴仆本身只是簽訂了較長(zhǎng)服務(wù)期限的自由人。除了當(dāng)?shù)氐膱?zhí)法機(jī)構(gòu)，個(gè)人若傷害或殺害了奴仆，會(huì)受到嚴(yán)厲懲罰。當(dāng)然，這是對(duì)本地人來(lái)說(shuō)?！必惣{特停了下繼續(xù)道，“對(duì)于來(lái)自彌林其他地區(qū)，馬努的本地法規(guī)允許他們自帶奴隸，但是，不允許他們?cè)隈R努的領(lǐng)地上殘害自己的奴隸，更不用說(shuō)馬努本地的奴仆。曾經(jīng)有來(lái)自彌林元老院的一個(gè)貴族不信邪，在馬努殺了一個(gè)自己帶的奴隸，結(jié)果還真被馬努伯爵親自帶人抓了起來(lái)，并判了那個(gè)貴族死刑。”
“彌林元老院那邊是什么反應(yīng)？”希爾文插嘴問(wèn)道。
“彌林元老院對(duì)此只是說(shuō)，這是那名元老貴族自己違反在先，馬努伯爵是正當(dāng)處理。”貝納特回答。
“看來(lái)這位馬努伯爵在彌林元老院那里的影響力很大嘛！不過(guò)，這么說(shuō)來(lái)，這也是一位趣人?！毕栁娜粲兴嫉恼f(shuō)。
“是的，我們收集到的情報(bào)顯示，馬努可以說(shuō)是彌林最大的軍火商，彌林的很多軍火裝備都是通過(guò)馬努獲得的?！必惣{特補(bǔ)充，“而且，我們的情報(bào)人員還發(fā)現(xiàn)，就是現(xiàn)在，也有一些改裝過(guò)的，但一定是屬于帝國(guó)的貨船來(lái)馬努做交易。似乎，這位伯爵的生意并沒(méi)有受到當(dāng)前的戰(zhàn)爭(zhēng)的影響?！?br/>
“好的，貝納特，做的不錯(cuò)！你們繼續(xù)關(guān)注！”希爾文肯定道。
“謝謝大人，我們會(huì)的！”貝納特聽(tīng)見(jiàn)希爾文對(duì)自己工作的肯定，心中很是激動(dòng)。
“杰弗瑞，你說(shuō)，馬努這次親自來(lái)，他究竟想和我們做什么交易？”希爾文又轉(zhuǎn)向杰弗瑞問(wèn)道。
“隊(duì)長(zhǎng)，我忽然想到海德拉之前對(duì)馬努的評(píng)價(jià)?！苯芨ト饹](méi)有直接回答，“他說(shuō)，馬努是一個(gè)純粹的商人，只要有足夠的利益，他未嘗不可以成為我們的盟友！”
希爾文在杰弗瑞說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，也輕輕地重復(fù)著，然后他看著杰弗瑞：“你的意思是，馬努已經(jīng)看到了這個(gè)利益，所以，他親自來(lái)了？”
“我是這么認(rèn)為的！”杰弗瑞說(shuō)，“但，究竟是哪一種利益促使他主動(dòng)來(lái)找我們，我這就不知道了。畢竟，按理來(lái)說(shuō)，他這樣的做法有違商業(yè)常理。他更應(yīng)該是待價(jià)而沽才對(duì)?！?br/>
杰弗瑞的話(huà)使希爾文也陷入了深思。
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羅倫薩，馬努拒絕了住在卡爾德伯爵府中，他住進(jìn)了自己以前在羅倫薩投資的一處房產(chǎn)。在這套房子里，有一間隱蔽的密室，馬努從卡爾的家宴回來(lái)后，就躲進(jìn)了密室。
“1號(hào)，我已根據(jù)你的命令來(lái)到了銀鷹領(lǐng)?！瘪R努對(duì)著一臺(tái)遠(yuǎn)程通信終端匯報(bào)。
“11號(hào)，和種子接觸下，盡可能給他提供便利。”通信終端傳來(lái)一個(gè)略顯蒼老的聲音。
“大人，我有個(gè)疑問(wèn)不知道該不該問(wèn)？”馬努想了想還是開(kāi)口問(wèn)道。
“我知道你想問(wèn)什么。”那個(gè)聲音緩緩地響起：“希爾文是我所選定的種子，這是商業(yè)聯(lián)盟中的人都知道的事情，但是，他們不知道的是，他也是龍淵閣選定的種子?！?br/>
聽(tīng)到龍淵閣三個(gè)字，馬努顯得一驚，然后他又暗暗興奮，1號(hào)將這么重要的消息告訴了自己，這是對(duì)自己最大的信任。這時(shí)，通訊終端又傳出了1號(hào)的聲音：“11號(hào)，你知道的，這個(gè)宇宙又要亂了，想要繼續(xù)得到存續(xù)，我們就必須加大投資在值得的種子身上。希爾文無(wú)疑就是這類(lèi)種子之一。”
“1號(hào)，我明白了。”馬努恭敬地回答。終端那邊在他說(shuō)完后結(jié)束了通信。但是，馬努的心情卻久久不能平靜。商業(yè)聯(lián)盟12委員只知道馬努是11號(hào)，是他一手策劃并協(xié)助彌林的**。但是，其他10個(gè)委員并不知道，馬努其實(shí)是1號(hào)的弟子。因此，他也比其他委員更清楚1號(hào)的背景，也更多地了解商業(yè)聯(lián)盟的真正秘密。其中之一，也是最核心的秘密，商業(yè)聯(lián)盟事實(shí)上是龍淵閣的一個(gè)附屬機(jī)構(gòu)，就像絕地武士團(tuán)一樣。所以，當(dāng)1號(hào)透露希爾文是龍淵閣的種子時(shí)，馬努已經(jīng)知道自己接下來(lái)要怎么做了。
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