大夫人親自給段天涯上酒，丫鬟臨春悄悄向小蘇氏匯報，九姑娘依舊等在荷風小筑中，尚未出門。
小蘇氏意味深長的一笑，呆瓜就是呆瓜，沈氏和段煜都不知道去叫一下段靈兒，這次就等著看段靈兒吃癟。
小蘇氏恨得牙癢癢，所幸九房都是癡傻，以為那丫頭在人前得了臉，這次裝扮一番還要引人注目不成。
她早就撤了荷風小筑燒火的后廚，這么大的段府，這么熱的天，小廝們提著木桶去打水，打到水沒走一半就得累得喘氣，坐樹蔭下一涼快，這段靈兒可不得在荷風小筑里傻等？
小蘇氏慢慢地笑了笑，看著遠處飛過的雁雀，眼中帶了一絲冷凝，走到大夫人身邊柔和道：“夫人，時間到了，只有小九還沒有來，我們是不是派人去叫?！?br/>
段天涯并沒有抬眼：“不用了?！?br/>
“這小九今兒是遲到了，老爺特意告知所有家眷要按時參加宴會，小九大概是耽誤了時間，不是故意不把老爺?shù)脑挿旁谛纳系摹毙√K氏頓了頓：“但是家法不能不辦，不如宴會之后，對小九稍作懲罰……”
大夫人奇怪地看了小蘇氏一眼：“你在說什么？”
只聽一聲嬌柔的女聲向小蘇氏道：“六姨娘，小九一直在這里?！?br/>
拿著白玉茶壺倒水的女子終于抬起頭，一張白玉一般的面龐。
這女子比起艷麗驚世的段瀾，顯得更為端莊清麗，眉如遠山，因為皮膚十分雪白，顯得一雙眼睛更是顧盼生姿。不笑時只覺得風姿出眾，異常凜冽，微微一笑立即如梨花開放一般，竟是如此的氣質卓然。
段靈兒。
“怎么可能！”小蘇氏和臨春等人大吃了一驚，剛才暗地里對段靈兒調笑犽語的老大和老二除了吃驚還有說不清的羞愧，自己居然對自己的庶妹動了淫邪心思，老二甚至剛拿著酒杯說準備宴會后向大夫人討了這奴婢做個童養(yǎng)媳。
這個小小年紀就搖曳生姿的女子，居然就是段靈兒？??！
奴才們也好似大為驚詫，因為主子說話了，他們都退下宴席，站在一旁，手上的動作全部停了下來。
小蘇氏整個人重重一震。
她一心以為段小九困在荷風小筑，她又全心關注著其他兩房，心中謀劃如何將其他兩房的生意打壓下去，未想到這段小九已經(jīng)站在自己眼前。
段靈兒穿著素凈，發(fā)髻上僅以一枚普通玉釵點綴，低著頭在來來回回的一批又一批奴婢中，從她們面前走過好幾次，她們看都沒看過一眼。
小蘇氏又是羞愧又是憤怒，冷笑一聲：“小九！居然穿著奴婢衣服！你再不濟也是揚州段府的小姐，奴才們都要叫你一聲姑娘，你今日如此自降身價，是向老爺夫人暗示咱們府里虧待你嗎？！”
段瀾一雙眼睛凝了霜，冷冷地盯著段靈兒。
段靈兒淺淺一笑，向小蘇氏福了福身子：“小九這身衣服雖然粗陋，卻并不是奴婢的衣裳，六姨娘您仔細看，就能看出些許不同了?！?br/>
衣裳果然要比奴婢裝稍微華貴一些，但是一眼望去，依舊比臨春這樣的丫鬟穿得都素凈許多。
段靈兒滿目真誠，向段天涯道：“父親，姨娘們絕未苛待小九，反而是錦衣玉食，萬分操心的。今日盛會，小九本應穿最好的衣裳參加，但是父親，以小九的財力，這是小九能穿戴的最好的衣裳和首飾?！?br/>
段天涯放下茶盞，微微挑了挑眉毛。只聽見段靈兒不緊不慢地款款道：
“自祖父以來，我們段府任何一個兒女，任何一房，都要在家主的領導提攜下自力更生，因此段靈兒的哥哥姊姊們有產(chǎn)業(yè)，都是長流水，然而我們九房只有每月例錢，雖然受到其他房的照顧但是小九沒有自力更生的能力，也就不應該在這些穿戴上過于講究，今日宴會的目的是彰顯段府一年成果的縮影，小九需要拿出的是自己的成果，這衣服是小九親手所縫制，小九以為穿在此時極為恰當，至于其他贈與，小九不適合在今天穿?！?br/>
段天涯終于抬起眼，深深地看了看這個女兒：“小九懂家風，為父很是欣慰。”
段府一向是以商言商，錢財不是大風刮來的，是一分一分掙的，所以他的兒女也要一分一分給他們自己掙錢，供養(yǎng)段府，供養(yǎng)自己。
自段家走上商道，即使是段家本家人，也是分房分別掙取錢財，除了充盈公中以外，剩余的才是本房人日常使用。
如今段府其余各房的男丁，各分得綢緞莊、胭脂鋪、典當鋪子來經(jīng)營，都是段天涯的家產(chǎn)，贏得的利得無論多少起碼都足夠兒女們生活，唯有九房，因為沈隨心無欲無求，早已與段天涯離心，段煜也剛到十三歲，因此在這之前段天涯都只當沒有這一房妻兒，完全交給小蘇氏管理。
大夫人面色一凜，看來自己小看了段靈兒，這個庶女并不僅僅有一張臉而已。
段天涯道：“話雖如此，小九你戴著的是青玉魚形鐲，你這一身粗布實難相配，可見九房日子堪憂。夫人，將上好的夏日成衣贈與九房，還有我房里的從蘇州帶回的繡緞，一些首飾命人送去荷風小筑，這是為父給小九的，就不算是穿著他人成果了吧。至于煜哥兒……”
段天涯看了一眼段煜，覺得這實在不是個做生意的料，但是家風不可壞，也便松了口：“等煜哥兒今天過十三歲生日后，給他郊外的田莊鍛煉鍛煉吧?！?br/>
沈氏和段煜齊齊站起，難以置信地看著段天涯，這是自己這一房第一次被段天涯重視。
其他女兒媳婦都用記恨的眼光看著九房三人，誰不知段天涯從外面帶回來的才是真正的好東西？很多都是準備進貢的貢品，這些好寶貝還沒有給她們，居然就這樣先給了九房！
段煜還沒有到十三歲，就已經(jīng)有了田莊！
這個會鉆空子的死丫頭！
眾人臉上帶著或真或假的笑，或是嫉妒或是好奇地看著這個似乎是為了討彩頭而故意耍了小聰明的九姑娘。
夏日微斜，忽然起了一陣微風。
風很輕，不疾不徐從每個人身邊拂過，帶著繁雜的花香。
段靈兒鬢角的長發(fā)微微飄起，只見她向段天涯跪倒，沉聲道：“父親，小九猶嫌不足?！?br/>
段瀾一愣，這臭丫頭說這話，是什么意思？段湘也一臉茫然，轉過眼，剛好看見段瀾遞過來的眼神。有了段瀾的允許，這還得了，立即扯著嗓子：“父親剛回來，你就伸手管父親要東要西，要不要臉？”
“小九，你別貪得無厭，得寸進尺?！贝蠓蛉艘步K于開了口，容色清冷，聲音嚴厲，一眾奴才奴婢們嚇得面如土色。
段靈兒看著她，面上露出一絲淡淡的笑容，卻是暗含嘲諷，并不搭理她。
段天涯沉聲問道：“你還想要什么？”
“女兒想要回屬自己的的尊嚴。”
什么意思？各房都揚起眉。
“女兒想要自己掙得臉面，自己掙得一分流水?！倍戊`兒說的行云流水。
小蘇氏急道“你一個女兒家，遲早要出嫁的，如果說是嫌月例少了，不如將咱們府里小姐的月錢都漲一漲……”
段靈兒的笑容在臉上漾開，美得讓人心驚，然而嘴角含著一絲玩味的笑容，透著點嘲諷味道：“小九要的不是月例。”
“你想要的是什么？”段天涯抬起眉。
“小九想要和其他哥哥姊姊一樣，得到一個能夠支撐自己尊嚴活著的生意。”
眾人皆是一震，小蘇氏瞪著眼睛，仿佛聽見的是不得了的事情。
大夫人一拍桌子：“沈隨心！你教出來的好女兒！小小女子膽大包天，胡言亂語！”
沈氏剛想說話，卻被段煜拉住，硬生生地吞下了喉嚨里的話。
是，小九正在打仗，現(xiàn)在不能給小九拖后腿。
沈氏也握緊了拳頭：“夫人不如聽小九說一說，她只是個小女子，那么聽她說一說又有何妨呢？”
段天涯復雜地看了一眼沈隨心，心中微微泛起了波瀾，然而面上卻是毫無感情道：“段靈兒，你是不是有些異想天開了？”
段天涯開口道：“且不說你還年幼，就說你們四房，僅有你和兩個丫頭，能成什么事？你知道做生意有多難嗎？”
段靈兒挺直了脊背：“小九明白祖父、父親多年來的辛苦經(jīng)營，小九自然不會妄想將本已經(jīng)做大做強的綢緞莊、胭脂鋪、典當行繼續(xù)經(jīng)營，況且這是其他各房的產(chǎn)業(yè)，澆筑了各位的血汗，小九不會要?！?br/>
段天涯心中一沉，眼神冷凝：“現(xiàn)在段家，除了其他三房，還有官鹽與珠寶生意，怎么，小九難道想跟著為父干？這成何體統(tǒng)！”
段天涯剛想接著說，卻看見眼前的這個看似柔弱的女兒，渾身卻散發(fā)出利劍出鞘的奪人氣勢。在她清麗的臉上，看不到絲毫惶恐和害怕，仿佛并非身處在被質問的情景之中。
這模樣，讓他這個做父親的著實吃了一驚！
段靈兒不急不徐：“父親，咱們段家的產(chǎn)業(yè)幾乎囊括了現(xiàn)在京城達官貴人的基本要求，但是更大的一部分，父親還沒有考慮，或者說因為缺乏人手尚未考慮?！?br/>
段天涯這次真正的看著他這個小女兒的眼睛。