梁氏自己先裝扮了，教女兒換了色服同去。潮音不知是計(jì)，只得易服隨行。女孩兒家不出閨門，不知路徑，行了一會(huì)，忽然山凹里燈籠火把，鼓樂喧天，都是取親的人眾，中途等候，擺列轎前，吹打而來。潮音覺道事體有變，沒奈何在轎內(nèi)啼啼哭哭。眾人也哪里管他，只顧催趲轎夫飛走。到一個(gè)去處，忽然陰云田合，下一陣大雨。眾人在樹林中暫歇，等雨過又行。走不上幾步，抖然起一陣狂風(fēng)，燈火俱滅，只見一只黃斑吊睛白額虎，從半空中跳將下來。眾人發(fā)聲喊，都四散逃走。

    未知性命如何？已見亡魂喪膽。

    風(fēng)定虎去，眾人叫聲謝天，吹起火來，整頓重行。只見轎夫叫道：“不好了！”起初兩乘轎子，都是實(shí)的，如今一乘是空的。舉火照時(shí)，正不見了新人，轎門都撞壞了。不是被大蟲銜去是甚么！梁氏聽說，嗚嗚的啼哭起來，這些娶親的沒了新人，好沒興頭，樂人也不吹打了，燈火也熄了一半。眾人商量道：“如何是好？”欲待追尋，黑夜不便，也沒恁般膽氣。欲待各散去訖，怕又遇別個(gè)虎。不若聚做一塊，同到林家，再作區(qū)處。所謂乘興而去，敗興而回。

    且說林公正閉著門，在家里收拾，聽得敲門甚急，忙來開看，只見兩乘轎子，依舊抬轉(zhuǎn)，許多人從，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，都如喪家之狗。吃了一驚，正不是甚么緣故？“莫非女孩兒不從，在轎里又弄出甚么把戲？”心頭猶如幾百個(gè)榔捶打著。急問其故，梁氏在轎中哭將出來，哽哽咽咽，一字也說不出。眾人將中途遇虎之事，敘了一遍。林公也捶胸大慟，懊悔無及：“早知我兒如此薄命，依他不嫁也罷！如今斷送得他好苦！”一面令人去報(bào)李承務(wù)和梁大伯兩家知道，一面聚集莊客，準(zhǔn)備獵具，專等天明，打點(diǎn)搜山捕獲大蟲，并尋女兒骨殖。正是：

    悲悲切切思閨女，口口聲聲恨大蟲。

    話分兩頭，卻說勤自勵(lì)自從應(yīng)募投軍，從征安南，力戰(zhàn)有功，都督哥舒翰用為帳下虞候，解所佩寶劍賜之，甚加信用。三年之后，吐番入寇，勤自勵(lì)又隨哥舒翰調(diào)兵征討。平定之后，朝廷拜哥舒翰為元帥，率領(lǐng)本部將校，雄軍十萬，鎮(zhèn)守潼關(guān)。勤自勵(lì)以兩次軍功，那時(shí)已做到都指揮之職。何期安祿反亂，殺到潼關(guān)，哥舒翰正值患病，抵?jǐn)巢蛔?，開關(guān)納降。勤自勵(lì)孤掌難鳴，棄其部下，只身仗劍而逃。一路辛苦不題。

    事有湊巧，恰好林公嫁女這一晚，勤自勵(lì)回到家中，見了父母，拜伏于地，口稱：“恕孩兒不孝之罪?！鼻诠⑶谄抛屑?xì)看時(shí)，方才認(rèn)得是兒子。去時(shí)雖然長大，還沒這般雄偉，又添上一嘴胡須，邊塞風(fēng)俗，容顏都改變了。勤公、勤婆痛定思痛，不覺流淚。勤公道：“我兒如何一去十年，音信全無？多有人說，你已沒于戰(zhàn)陣，哭得做爹媽的眼淚俱枯了?！逼诺溃骸澳f十年之前，就是早回一日也還好，不見得媳婦隨了別人?！鼻谧詣?lì)道：“我媳婦怎么說？”勤婆道：“你去了三年之后，丈人就要將媳婦別許人家，是你爹爹不肯，勉強(qiáng)留了三年。以后媳聞你身死，自家立志守孝三年。如今第十個(gè)年頭，也難怪他，剛剛是今晚出門嫁人。”勤自勵(lì)聽說，眉根倒堅(jiān)，牙齒咬得格格的響，叫道：“哪個(gè)鳥百姓敢討勤自勵(lì)的老婆！我只教他認(rèn)一認(rèn)我手中的寶劍！”說罷，狠狠的仗劍出門。爹媽從小管他下的，今日哪里留得他住，只得繇他，捏著兩把汗。在草堂中等候消息。正是：

    青龍共白虎同去，吉兇事全無未保。

    卻說勤自勵(lì)自小認(rèn)得丈人林公家里，打這條路迎將上去。走了多時(shí)，將近黃昏，遇了一陣大雨，衣服都沾濕了。記得這地方喚做大樹坡，有一株古樹，約莫十來圍大，中間都是空的，可以避雨。勤自勵(lì)走到樹邊，捱身入內(nèi)，甚是寬轉(zhuǎn)。那雨雖然大，落不多時(shí)就止了。勤自勵(lì)卻待跳出，半空中又刮起一陣大風(fēng)。勤自勵(lì)想一想道：“等著過了這陣風(fēng)走罷。”又道：“這風(fēng)有些妖氣，好古怪！”伸著頭往外張望，見兩盞紅燈，若隱若現(xiàn)，忽地刮喇的一聲響亮，如天崩地裂，一件東西向前而墜，驚得勤自勵(lì)倒身入內(nèi)。

    少頃風(fēng)定，耳邊但聞呻吟之聲。此時(shí)云開雨散，天邊露出些微月。勤自勵(lì)就月光下卜前看時(shí)，那呻吟的卻是個(gè)女子。勤自勵(lì)扶起，細(xì)叩來歷，那女子半晌方言，說道：“奴家林氏之女潮音也。”勤自勵(lì)記得妻子的小名，未知是否，問道：“你可有丈夫么？”潮音道：“丈夫勤自勵(lì)雖曾聘定，尚未過門。只為他十年前應(yīng)募從軍，久無音信。爹媽要將奴改適他姓，奴家誓死不從。爹媽背地將奴不知許與誰家，只說舅舅家來接，騙奴上轎，中路方知。正待尋死，忽然一陣狂風(fēng)，火光之下，看見個(gè)黃斑吊睛白額虎，沖人而來，逕向轎中，將奴銜出，撇在此地?；⒁讶チ耍也粨p傷。官人不知尊姓何名？若得送奴還歸父母之家，家中必有厚報(bào)?！鼻谧詣?lì)道：“則小生便是勤自勵(lì)，先征吐番，后來又隨哥舒元帥鎮(zhèn)守潼關(guān)，適才回家。聽說你家中將你嫁人，就在今晚，以此仗劍而來，欲剿那些敗壞綱常之輩。何期于此相遇！這是天遣大蟲送還與我，省得我勤自勵(lì)舞刀輪劍，乃是萬千之幸！”潮音道：“官人雖如此說，奴家未曾過門，不識(shí)丈夫之面。今日一言之下，豈敢輕信！官人還是引奴回家，使我爹爹識(shí)認(rèn)女婿，也不負(fù)奴家數(shù)年苦守之志?！鼻谧詣?lì)道：“你家老禽獸把一女許配兩家，這等不仁不義之輩，還去見他則甚！我如今背你到我家中，先參見了舅姑，然后遣人通知你家，也把那老禽獸羞他一羞?！闭f罷，不管潮音肯不肯，把他負(fù)于背上，左手向后攔住他的金蓮，右手仗劍，踏著爛地而回。

    行不多步，忽聞虎嘯之聲，遙見前山之上，雙燈冉冉，細(xì)視，乃一只黃斑吊睛白額虎。那兩個(gè)紅燈，虎之睛光也。勤自勵(lì)猛然想起十年之前，曾在此處破開檻阱，放了一只黃斑吊睛白額虎?！敖袢杖绾尉蜁缘梦仪谧詣?lì)回家，去人叢中銜那媳婦還我，豈非靈物！”遂高聲叫道：“大蟲，謝送媳婦了！”那虎大嘯一聲，跳而藏影。后人論起那虎報(bào)恩事，以為奇談，多有題詠，惟胡曾先生一首最好，詩曰：

    從來只道虎傷人，今日方知虎報(bào)恩。

    多少負(fù)心無義漢，不如禽獸有情親。

    再說勤公、勤婆在家懸懸而望，聽得腳步響，忙點(diǎn)燈出來看時(shí)，只見兒子勤自勵(lì)背上負(fù)了一個(gè)人，來到草堂，放于地下，叫道：“爹媽，則教你今夜認(rèn)得媳婦！”勤公、勤婆見是個(gè)美貌女子，細(xì)叩來歷，方知大蟲報(bào)恩送親一段奇事。雙雙舉手加額，連稱慚愧。勤婆遂將媳婦扶到房中，粥湯將息。次早差人去林親家處報(bào)信。

    卻說林公那日黑早，便率領(lǐng)莊客，繞山尋綽了一遍，不見動(dòng)靜，嘆口氣，只得回家。忽見勤公遣人報(bào)喜，說夜來兒子已回，大蟲銜來送還他家。哪里肯信！“我曉得了，這是勤親家曉得女孩兒被虎銜去，故造此話來奚落我！”媽媽梁氏道：“天下何事不有！前日我家走失了一只花毛雞，被鄰舍家收著。過了一日，野貓銜個(gè)雞到我家來：趕脫了貓兒，看那雞，正是我家走失的這一只花毛雞。有這般巧事！況且虎是個(gè)大畜生，最有靈性。我又聞得一個(gè)故事：昔時(shí)有個(gè)書生，住在孤村，夜間聽得門外聲響，看時(shí)，窗欞里伸一只虎掌進(jìn)來，掌有竹刺甚大。書生悟其來意，拔出其刺。明晚，虎銜一羊來謝，可見虎通人性。或者天可憐女孩兒守志，遣那大蟲來送歸勤家，亦未可知。你且到勤家看女婿曾回不曾回，便有分曉。”林公又道：“阿媽說得是。”

    當(dāng)日林公來到勤家，勤公出迎，分賓而坐，細(xì)述夜來之情。林公滿面羞慚，謝罪不已?！扒笠娰t婿和小女之面?！鼻谧詣?lì)初時(shí)不肯認(rèn)丈人，被爹娘先勸了多時(shí)，又礙渾家的面皮，故此只得出來相見，氣忿忿的作了個(gè)揖，就走開去了。勤公教勤婆將媳婦裝扮起來，卻請林公進(jìn)房，父女會(huì)面，出于意外，猶如夢中相逢，歡喜無限。要接女兒回家，勤公、勤婆不肯。擇了吉日，就于家中拜堂成親。李承務(wù)家已知勤自勵(lì)回來，自沒話說。

    后來郭、李一元帥恢復(fù)長安，肅宗皇帝登極，清查文武官員。肅宗自為太子時(shí)，曾聞勤自勵(lì)征討之功，今番賊黨簿籍中，沒有他名字，嘉其未曾從賊，再起為親軍都指揮使，累征安慶緒、史思明有功。年老致仕，夫妻偕老。有詩為證：

    但行刻薄人皆怨，能布恩施虎亦親。

    奉勸人行方便事，得饒人處且饒人。

    蠢動(dòng)含靈俱一性，化胎濕卵命相關(guān)。

    得人濟(jì)利休忘卻，雀也知恩報(bào)玉環(huán)。

    這四句詩，單說漢時(shí)有一秀才，姓楊名寶，華陰人氏，年方弱冠，天資穎異，學(xué)問過人。一日，正值重陽佳節(jié)，往郊外游玩，因行倦，坐于林中歇息。但見樹木蓊郁，百鳥嚶鳴，甚是可愛。忽聞?chuàng)渎档囊宦暎瑝櫹乱恢圾B來，不歪不斜，正落在楊寶面前，口內(nèi)吱吱的叫，卻飛不起，在地上亂撲。楊寶道：“卻不作怪！這鳥為何如此？”向前拾起看時(shí)，乃是一只黃雀，不知被何人打傷，叫得好生哀楚。楊寶心中不忍，乃道：“將回去喂養(yǎng)好了放罷！”正看間，見一少年，手執(zhí)彈弓，從背后走過來道：“秀才，這黃雀是我打下的，望乞見還?！睏顚毜溃骸斑€亦易事，但禽鳥與人體質(zhì)雖異，生命則一，安忍戕害！況殺百命不足供君一膳，鬻萬鳥不能致君之富，奚不別為生業(yè)？我今愿贖此雀之命?！北闳ド磉吶〕鲥X鈔來。少年道：“某非為口腹利物，不過游戲試技耳。既秀才要此雀，既便相送?！睏顚毜溃骸熬等?，禽鳥何辜！”少年謝道：“某知過矣！”遂投弓而去。

    楊寶將雀回家，貯于巾箱中，日采黃と蕊飼之，漸漸羽翼長換。育至百日，便能飛翔。時(shí)去時(shí)來，楊寶十分珍重。忽一日，去而不回。楊寶心中正在氣悶，只見一個(gè)童子單眉細(xì)眼，身穿黃衣，走入其家，望楊寶便拜。楊寶急忙扶起。童子將出玉環(huán)一雙，遞與楊寶道：“蒙君救命之恩，無以為報(bào)，聊以微物相奉。掌此當(dāng)累世為三公。”楊寶道：“與卿素昧平生，何得有救命之說？”童子笑道：“君忘之耶？某即林中被彈，君巾箱中飼黃花蕊之人也?！毖杂櫍癁辄S雀而去。后來?xiàng)顚毶诱?，明帝朝為太尉；震子秉，和帝朝為太尉；秉子賜，安帝朝為司徒；賜子彪，靈帝朝為司徒；果然世世三公，德業(yè)相繼，有詩為證。

    黃花飼雀非圖報(bào)，一片慈悲利物心。

    累世簪纓看盛美，始知仁義值千金。

    說話的，那黃雀銜環(huán)的故事，人人曉得，何必費(fèi)講！看官們不知，只為在下今日要說個(gè)少年，也因彈了個(gè)異類上起，不能如彈雀的恁般悔悟，乾把個(gè)老大家事，弄得七顛八倒，做了一場話柄，故把銜環(huán)之事做個(gè)得勝頭回。勸列位須學(xué)楊寶這等好善行仁，莫效那少年招災(zāi)惹禍。正是：

    得閉口時(shí)須閉口，得放手時(shí)須放手。

    若能放手和閉口，百歲安寧有八九。

    話說唐玄宗時(shí)，有一少姓王名臣，長安人氏，略知書史，粗通文墨，好飲酒，善擊劍，走馬挾彈，尤其所長。從幼喪父，惟母在堂，娶妻于氏。同胞兄弟王宰，膂力過人，武藝出眾，充羽林親衛(wèi)，未有妻室。家頗富饒，童仆多人，一家正安居樂業(yè)。不想安祿山兵亂，潼關(guān)失守。天子西幸。王宰隨駕扈從，王臣料道立不住，棄下房產(chǎn)，收拾細(xì)軟，引母妻婢仆，避難江南。遂家于杭州，地名小水灣，置買田產(chǎn)，經(jīng)營過日。后來聞得京城克復(fù)，道路寧靜，王臣思想要往都下尋訪親知，整理舊業(yè)，為歸鄉(xiāng)之計(jì)。告知母親，即日收拾行囊，止帶一個(gè)家人，喚做王福，別了母妻，繇水路直至揚(yáng)州馬頭上。

    那揚(yáng)州隋時(shí)謂之江都，是江淮要沖，南北襟喉之地，往來檣櫓如麻。岸上居民稠密，做買做賣的，挨擠不開，真好個(gè)繁華去處。當(dāng)下王臣舍舟登陸，雇倩腳力，打扮做軍官模樣，一路游山玩水，夜宿曉行，不則一日，來至一所在，地名樊川，乃漢時(shí)樊噲所封食邑之處。這地方離都城已不多遠(yuǎn)。因經(jīng)兵火之后，村野百姓，俱潛避遠(yuǎn)方，一路絕無人煙，行人亦甚稀少。但見：

    岡巒圍繞，樹木陰翳，危峰秀拔插青霄，峻嶺崔嵬橫碧漢。斜飛瀑布，噴萬丈銀濤；倒掛藤蘿，揚(yáng)千條錦帶。云山漠漠，鳥道逶迤行客少；煙林靄靄，荒村寥落土人稀。山花多艷如含笑，野鳥無名只亂啼。

    王臣貪看山林景致，緩轡而行，不覺天色漸晚，聽見茂林中，似有人聲。近前看時(shí)，原來不是人，卻是兩個(gè)野狐，靠在一株古樹上，手執(zhí)一冊文書，指點(diǎn)商確，若有所得，相對談笑。王臣道：“這孽畜作怪！不知看的是葚么書？且教他吃我一彈?！卑醋〗z澊癆綽起那水磨角靶彈弓，探手向袋中，摸出彈子放上，覷得較親，弓開如滿月，彈去似飛星，叫聲：“著！”那二狐正在得意之時(shí)，不防林外有人窺看，聽得弓弦響，方才抬頭觀看，那彈早己飛到，不偏不斜，正中執(zhí)書這狐左目。棄下書，失聲叫，負(fù)痛而逃。那一個(gè)狐，卻待就地去拾，被王臣也是一彈，打中左灤癆放下四足，叫逃命。王臣縱馬向前，教王福拾起那書來看，都是蝌蚪之文，一字不識(shí)。心中想道：“不知是甚言語在上，把去慢慢訪博古者問之?！彼觳卦谛淅?，撥馬出林，循大道望都城而來。

    那時(shí)安祿山雖死，其子安慶緒猶強(qiáng)，賊將史思明降而復(fù)叛，藩鎮(zhèn)又各擁重兵，俱蓄不臣之念?？钟屑榧?xì)，至京探聽，故此門禁十分嚴(yán)緊，出入盤詰，剛到晚，城門就閉。王臣抵城下時(shí)，已是黃昏時(shí)候。見城門已扃，即投旅店安歇。到店門口，下馬入來。主人家見他懸弓佩劍，軍官打扮，不政怠慢，上前相迎道：“長官請坐?！北懔钚《c(diǎn)杯茶兒遞上。王福將行李卸下，馱進(jìn)店中。王臣道：“主人家，有穩(wěn)便房兒，開一間與我?！贝鸬溃骸吧嵯驴头勘M多，長官只揀中意的住便了?！奔袋c(diǎn)個(gè)燈火，引王臣往各房看過，擇了一間潔凈所在，將行李放下，把牲口牽入后邊喂料。

    收拾停當(dāng)，小二進(jìn)來問道：“告長官，可吃酒么？”王臣道：“有好酒打兩角，牛肉切一盤，伴當(dāng)們照依如此?！毙《饝?yīng)出去。王臣把房門帶轉(zhuǎn)，也走到外邊。小二捧著酒肉問道：“長官，酒還送到房里去飲，或就在此間？”王臣道：“就在上罷?！毙《⒕茢[在一副座頭上，王臣坐下。王福在旁斟酒。吃過兩二杯，主人家上前問道：“長官從哪鎮(zhèn)到此？”王臣道：“在下從江南來。”主人家道：“長官言音，不像江南人物。”王臣道：“實(shí)不相瞞，在下原是京師人氏，因安祿山作亂，車駕幸蜀，在下挈家避難江南。今知賊黨平復(fù)，天子還都，先來整理舊業(yè)，然后迎接家小歸鄉(xiāng)。因恐路途不好行走，故此軍官打扮?！敝魅思业溃骸霸瓉硎亲约胰耍±蠞h一向也避在鄉(xiāng)村，到此不上一年哩?！北舜艘蚴青l(xiāng)人，分外親熱，各訴流離之苦。正是：

    江山風(fēng)景依然是，城郭人民半已非。

    兩下正說得熱鬧，忽聽得背后有人叫道：“主人家，有空房宿歇么？?！敝魅思掖饝?yīng)道：“房頭還有，不知客官有幾位安歇？”答道：“只有我一人?！敝魅思乙娛莻€(gè)單身，又沒包里，乃道：“若止你一人，不敢相留?！蹦侨伺溃骸半y道賴了你房錢，不肯留我？”主人家道：“客官，不是這般說。只因郭令公留守京師，頒榜遠(yuǎn)近旅店，不許容留面生歹人。如隱匿藏留者，查出重治，況今史思明又亂，愈加緊急。今客官又無包里，又不相認(rèn)，故一好留得。那人答道：“原來你不認(rèn)得我，我就是郭令公家丁胡二，因有事往樊川去了轉(zhuǎn)回，趕進(jìn)城不及，借你店里歇一宵，故此沒有包里。你若疑惑，明早同到城門上去，問那管門的，誰個(gè)不認(rèn)得我！”這主人家被他把大帽兒一磕，便信以為真，乃道：“老漢一時(shí)不曉得是郭爺長官，莫怪，請里邊房里去坐?！庇值溃骸扒衣?。我肚里餓了，有酒飯討些來吃了，進(jìn)房不遲?！庇值溃骸拔沂浅札S，止用素酒?！弊哌^來，向王臣桌上對面坐下。小二將酒菜放下。

    王臣舉目看時(shí)，只他把一只袖子遮著左眼，似覺疼痛難忍之狀。那人開言道：“主人家，我今日造化低，遇著兩個(gè)毛團(tuán)，跌壞了眼。主人家道：“遇著甚么？”答道：“從樊川回來，見樹林中兩個(gè)野狐打滾嘯叫，我趕上前要去拿他，不想絆上一交，狐又走了，反在地上磕損眼睛。”主人家道：“怪道長官把袖遮著眼兒?！蓖醭冀涌诘溃骸拔医袢赵诜ㄟ^，也遇著兩個(gè)野狐?！?