大明女書(shū)商無(wú)彈窗若茗得空時(shí)依言去找端卿，現(xiàn)他正在書(shū)坊里忙著，絲毫沒(méi)有準(zhǔn)備參加考試的模樣，不由笑道：“聽(tīng)說(shuō)哥哥要參加秋試，看樣子是胸有成竹了，一點(diǎn)兒也不慌張?！?br/>
端卿也笑道：“也就是說(shuō)說(shuō)，許多年沒(méi)有摸書(shū)本了，必然是白跑一趟，索性不去準(zhǔn)備了。我昨天收到了凌先生的信，正要去找你呢，凌大哥他見(jiàn)到牛掌柜了?！?br/>
“真的？”若茗沒(méi)想到這么快就有了消息，喜出望外。
“牛掌柜并不知道他跟咱們的關(guān)系，他試探著問(wèn)了問(wèn)有沒(méi)有辦法弄到現(xiàn)今流行的新書(shū)，牛掌柜很警惕，立刻問(wèn)他從哪兒得到的消息，他信口說(shuō)是從蘇州的書(shū)肆知道的，牛掌柜將信將疑，雖然沒(méi)有立刻答應(yīng)，但是也沒(méi)有回絕，只說(shuō)先等等?！?br/>
“這么說(shuō)這個(gè)牛掌柜果然是有干連的？”
“我猜他跑不了?！倍饲涞溃爸皇遣恢浪鷧握乒袼f(shuō)的是不是一個(gè)人?！?br/>
“不離十，我后來(lái)想過(guò)，胡子大可以粘上去，臉色也可以通過(guò)裝飾改變，極有可能就是他?！?br/>
“那我們要不要過(guò)去無(wú)錫看看？”
“我爹前幾天還說(shuō)如果有消息就讓咱倆一起過(guò)去查查呢。”
端卿略帶著遲疑問(wèn)道：“天錫他，他回?zé)o錫了嗎？”
“我也不太清楚，”若茗想到他全部知情，不覺(jué)又有些臉紅，“上封信是年前的了。那時(shí)候還沒(méi)回?zé)o錫，說(shuō)在京城陪著余伯伯過(guò)年。新年之后就沒(méi)收到他的信了，也不知道是不是有了什么變故。”
“哦，已經(jīng)有兩個(gè)多月沒(méi)有消息了？”
“也沒(méi)什么，沒(méi)事地話(huà)也不用寫(xiě)那么多信。”
端卿不覺(jué)又有些郁悶。幾番想開(kāi)口跟她表白心跡?？墒敲看卧?huà)到嘴邊。不是說(shuō)不出口，就是換了話(huà)題。比如今天，見(jiàn)到她來(lái)本來(lái)是一腔歡喜。怎么忽然問(wèn)起天錫，讓自己一肚子話(huà)又憋了回去呢？
若茗留意到他神色郁郁，忍不住問(wèn)道：“怎么了？這些天哥哥看起來(lái)精神不大好，是不是書(shū)坊里事情太多太累？”
端卿忙道：“大概是昨天沒(méi)睡好吧，沒(méi)事?！?br/>
若茗此時(shí)也覺(jué)得有些不自在?？諝庵蟹路鹩问幹撤N微妙的氛圍，讓她有些莫名的慌張，年里頭憶茗的話(huà)，還有爹爹前日的玩笑，沒(méi)來(lái)由地浮上心頭，她慌忙撈起手邊地一本書(shū)，問(wèn)道：“這是修竹堂的出品？”
“對(duì)，父親把他收藏地一套曲譜刻出來(lái)了，”端卿也有些莫名的慌張。忙也拿起一本?！懊妹孟矚g地話(huà)拿回去看看?！?br/>
“我不通音律，看也沒(méi)用?！比糗Φ?。“可以給琴默一本?！?br/>
“她早有了，近水樓臺(tái)，怎么會(huì)漏了她？”
若茗忽然想起一事，低聲問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)我爹經(jīng)常給琴默送衣服什么的？”
端卿一愣，想了想才回答說(shuō)：“是有這回事，不過(guò)琴默很少收，只有年里頭送的一套琵琶曲譜她收下了?！?br/>
“哥哥可知道我爹為什么對(duì)琴默這么關(guān)注？”
端卿心知這話(huà)說(shuō)起來(lái)緣由可長(zhǎng)了，況且父親的，做兒女的也不好多打聽(tīng)，于是簡(jiǎn)要答道：“琴默是林叔父少年時(shí)一個(gè)同窗地遺孤，所以林叔父特別照顧?！?br/>
若茗這才松一口氣，原來(lái)閔柔所說(shuō)不假。
兩人又聊了幾句，漸漸把能說(shuō)的都說(shuō)光了，端卿有些尷尬，那些話(huà)仿佛守在喉嚨盡頭，隨時(shí)會(huì)隨著呼吸跳出去，心里緊張到極點(diǎn)，反復(fù)問(wèn)著自己：該不該說(shuō)，該怎么說(shuō)？
若茗低著頭，只顧把手邊的書(shū)一本本翻看著，也覺(jué)得自己情緒有些不對(duì)。往日見(jiàn)了他何等自在，怎么今天如此緊張？都是爹爹前幾天的玩笑害的，如今一見(jiàn)到端卿，不由自主就想起那些話(huà)來(lái)。
兩人不說(shuō)話(huà)對(duì)坐了一會(huì)兒，端卿鼓足了勇氣，正要開(kāi)口，忽然葉水心走進(jìn)來(lái)道：“今天送過(guò)來(lái)的譜子你對(duì)過(guò)了嗎？”待看見(jiàn)若茗，笑道，“茗兒也來(lái)了？”
若茗忙起來(lái)行禮，道：“伯父有事找哥哥嗎？那我先回去了?！?br/>
葉水心這些天多曾敦促端卿婚姻一事，此時(shí)見(jiàn)他兩個(gè)都在，房里又沒(méi)有別人，心想早些把話(huà)挑明也好，于是道：“你別著急走，我還有話(huà)要說(shuō)?！?br/>
若茗只得又坐下，笑道：“伯父有什么事？”
“本來(lái)這件事去年就要辦了的，因?yàn)閮煞瑖?guó)喪所以耽擱下了，如今端兒又要準(zhǔn)備秋試……”
葉水心話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，端卿已經(jīng)忙忙說(shuō)道：“父親，今天先別說(shuō)這件事，我自己會(huì)辦妥的?！?br/>
葉水心看了他一眼：“你一味推脫，等著你還不知道要到幾時(shí)?！?br/>
“兒子會(huì)撿一個(gè)合適的時(shí)候說(shuō)明白，父親放心?！?br/>
若茗見(jiàn)端卿神色慌張，不由得也好奇起來(lái)，此事必定與自己有關(guān)，會(huì)是什么事呢？端卿為什么要攔著父親。
葉水心有些不悅：“過(guò)年時(shí)我就跟你說(shuō)了，要盡快跟若茗說(shuō)明白，你既攔著不讓我說(shuō)，自己又不開(kāi)口，難道你真想反悔？我決不許你自作主張，即使你林叔父答應(yīng)，我也不會(huì)失信于人?！?br/>
“林叔父那邊我已經(jīng)告訴他了，父親放心，兒子決沒(méi)有反悔之意，只是想緩幾日，如今功課還沒(méi)時(shí)間準(zhǔn)備，怎么好再談別地事？大丈夫最患功名不成，其他只能再放一放?！?br/>
若茗越聽(tīng)越覺(jué)得大有文章，究竟是什么事端卿死活攔著不讓自己知道呢？
葉水心搖搖頭：“功名固然重要，可這兩件事并不沖突。端兒，我越來(lái)越不明白你地心思了，希望你最好不是反悔，咱們這樣的人家，無(wú)論如何也不能做出背信棄義地事?！?br/>
“請(qǐng)父親放心，兒子絕無(wú)反悔之意，只是想暫緩幾天。”
“又不是要你眼下就辦事，說(shuō)出來(lái)又有什么關(guān)系呢？你總是……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)一個(gè)工人急急忙忙進(jìn)來(lái)說(shuō)：“東家，少東家，剛現(xiàn)上午刻的幾塊板子都出了差錯(cuò)，這可怎么辦？”
“都錯(cuò)了？”葉水心皺著眉頭道，“端兒你去看看能不能修
端卿生怕自己走了父親跟若茗說(shuō)什么，忙道：“這些事若茗更有經(jīng)驗(yàn)，恰好她在，我想請(qǐng)她幫忙看看?！?br/>
葉水心想了片刻，最后才說(shuō)：“好吧，你帶若茗過(guò)去看看吧，不過(guò)你最好快些把事情講明白?！?br/>
“兒子記住了。”
三人走出房門(mén)，端卿懸了多時(shí)的心這才放下，心知?jiǎng)偛乓环瑢?duì)話(huà)若茗難免生疑，忙先開(kāi)口道：“若茗妹妹，今天要麻煩你了，你看看有什么辦法補(bǔ)救沒(méi)有?！?br/>
若茗正琢磨著怎么開(kāi)口問(wèn)，又見(jiàn)端卿刻意瞞著自己，自然不好問(wèn)的，如今見(jiàn)他故意岔開(kāi)話(huà)題，更加肯定了先前的猜測(cè)，只得答道：“如果問(wèn)題不大，可以挖掉一塊再補(bǔ)上，但是要看板子的厚薄，還有錯(cuò)處多不多了?！?br/>
“我印象中板子還是挺厚的，過(guò)去看看就知道了?！?br/>
幾人匆忙趕去工作間，仔細(xì)查看之后，有半數(shù)的底版還可以修正，若茗與師傅計(jì)議著改了幾塊，時(shí)候已經(jīng)不早了，端卿生怕她出去又撞見(jiàn)葉水心，忙道：“他們已經(jīng)知道怎么做了，如今不早了，我送你回去吧?！?br/>
兩人一路默默無(wú)語(yǔ)。端卿心里七上八下，苦惱著不知何時(shí)才是向她表白的恰當(dāng)時(shí)機(jī)，若茗則不住猜測(cè)葉水心所指的究竟是什么事，幾番想問(wèn)，又怕端卿為難，只得忍住。
到了林家門(mén)口，卻見(jiàn)黃杏娘正在門(mén)房里坐著，兩人不覺(jué)都有些詫異，若茗問(wèn)道：“娘怎么會(huì)在這里？”
黃杏娘笑道：“你去找端兒了？好，得了空你們多聚聚。”
若茗笑道：“端卿哥哥整天都在忙，我怎么好老去打擾？娘怎么在這里坐著，難道在等我？”
“不是，早些時(shí)候方卿來(lái)家里，陪你姐姐說(shuō)了一會(huì)子話(huà)，后來(lái)你姐姐想起來(lái)有件繡活交在裁縫鋪里該取了，方兒就陪她一起去了，好一陣子還沒(méi)回來(lái)，我就來(lái)前頭等著?！?br/>
若茗笑道：“方卿哥哥怎么大下午的有空跑出來(lái)？不會(huì)又逃學(xué)了吧？”
端卿道：“不是，他們馬上要月考，這些天沒(méi)有開(kāi)講，都在家里溫書(shū)，想必他坐不住，溜出來(lái)玩耍吧。”
若茗抿嘴笑道：“可是姐姐又不愛(ài)說(shuō)話(huà)，他豈不是更要悶了？肯定是后來(lái)坐不住，借故去裁縫鋪散散悶吧?！?br/>
端卿也笑了：“這還沒(méi)什么，就怕月考時(shí)一竅不通，又被父親罰背書(shū)了。”
黃杏娘微笑著打量眼前兩個(gè)孩子，男的端正穩(wěn)重，女的嬌小靈秀，多般配的一對(duì)兒孩子！想起幾天前林云浦曾說(shuō)起趕緊準(zhǔn)備若茗的嫁妝，等秋試之后就辦婚事，不由得脫口說(shuō)道：“端兒也快些準(zhǔn)備考試吧，等你金榜題名回來(lái)，咱們兩家風(fēng)風(fēng)光光地把你們的婚事辦了?！?br/>
端卿大吃一驚，還沒(méi)想好應(yīng)對(duì)之策，已聽(tīng)見(jiàn)若茗問(wèn)道：“什么婚事？”
“你跟端兒呀，你爹和你葉伯伯早就定下了，都因?yàn)閲?guó)喪，白讓端兒等了大半年了?！?br/>
端卿迎眼看見(jiàn)若茗驚愕的面容，不由心里一涼，“如今可要怎么跟她說(shuō)？”