宜戎的女兒翠兒終究還是走了，但殺死她的不是身上的某種疾病，而是敵敵畏，或者說(shuō)是敵敵畏加速了她的死亡。
宜荷坐在太師椅上，表情凝重而哀傷，她的身邊坐著三個(gè)女兒薈玉、桔玉和櫻玉。放到平時(shí)，宜荷更喜歡女兒們一個(gè)一個(gè)地來(lái)。因?yàn)榇蠹乙黄饋?lái)固然熱鬧，但太熱鬧說(shuō)不成話，熱鬧過(guò)后又更加冷清，還不如一個(gè)一個(gè)地來(lái)，這樣就可以經(jīng)常有人作伴了。不過(guò)今天是個(gè)例外，她有一肚子的話想要跟她們說(shuō)。
媽正要讓承儒去叫你們，你們竟一起回來(lái)了，你們來(lái)的正好，哎！翠兒走了！宜荷說(shuō)。
在她們到來(lái)之前她的腦子里一直縈回著最后一次見(jiàn)到侄女時(shí)的情景。那是上個(gè)星期，雖然已經(jīng)到了十二月翠兒的屋子里竟沒(méi)有生火，一開(kāi)門一股陰冷之氣撲面而來(lái)。翠兒側(cè)著身子躺在土炕上，臉色臘黃，眼珠的顏色也同臉一樣，好像一只被采摘下來(lái)日漸腐爛的水果，痛苦扭曲了她臉上最后殘留的本貌，然后蕩漾開(kāi)來(lái)，蔓延到周身。翠兒一見(jiàn)宜荷便失聲痛哭起來(lái)：姑姑你還來(lái)看我——兒子們一娶媳婦都不管我了！煙筒銹得不能用了也沒(méi)人給我換，沒(méi)辦法生火，他們就這樣讓我冷著，姑姑你讓承儒兄弟幫我買兩截?zé)焽杷瓦^(guò)來(lái)吧！翠兒哭著將臉埋進(jìn)枕頭里。
宜荷心里一陣疼，她趕緊張羅著想要找點(diǎn)柴火燒炕，卻發(fā)現(xiàn)炕火上連火圈也沒(méi)有。翠兒說(shuō)是兒媳婦偷出去賣了爛鐵，宜荷不敢相信，可那大張著的黑洞又令人不能質(zhì)疑。哎！我先把炕火給你點(diǎn)著，等回去就讓承儒買了送過(guò)來(lái)。說(shuō)完她便跑到院子里找東西去了。院子里沒(méi)有人，她撮了一簸箕炭拿了引火之物返回來(lái)，很快炕火燒起來(lái)了，宜荷又找了一個(gè)大洗衣盆添了水堵住那黑洞，濃煙隨即改變了方向從磚縫里冒出來(lái)。雖然濃煙嗆得直讓人掉眼淚，翠兒卻倍感溫暖，她看著姑姑忙碌下意識(shí)地摸摸炕頭，那里冰涼的炕頭似乎已有了些溫度呢！
柴禾在炕洞里嗶嗶啵啵地響，翠兒和姑姑聊起了許多兒時(shí)的片斷，柴禾的聲音總有一種讓人回憶的魔力。人都不愿相信死亡會(huì)忽然造訪，那時(shí)的她還有信心自己會(huì)好起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，宜荷想喂她吃點(diǎn)東西，翠兒搖搖頭，從枕頭下摸出一張壓得平展的紙，宜荷看時(shí)上面好像記了幾筆賬。翠兒說(shuō)，姑姑，這是大家過(guò)來(lái)看我時(shí)給放下的，我都一一記在上面了，等以后好了還人家。宜荷看著心里難受得說(shuō)不出話來(lái)。又坐了一會(huì)兒宜荷起身道：這屋子里潮了許久了，需要多燒一些才能將溫度逼起來(lái)，我再去添一鏟子炭埋住，等承儒來(lái)了火就能接上。宜荷說(shuō)著就要起身，翠兒卻一把攥住她的手久久不松開(kāi)……
母親的話太令人難以置信了，三個(gè)女兒不約而同“啊”了長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲。媽，你說(shuō)誰(shuí)？哪個(gè)翠兒？薈玉挺了挺本來(lái)就坐的筆直的上身問(wèn)。你大舅的女兒翠兒呀！宜荷語(yǔ)氣肯定，意思是女兒聽(tīng)得沒(méi)錯(cuò)。
怎么走的？不是前一段剛做了手術(shù)，說(shuō)腫瘤是良性的嗎？我們那天去看她還好好的？是吧桔玉？
桔玉沖著母親點(diǎn)點(diǎn)頭。誰(shuí)也不敢想象這個(gè)剛剛五十歲的女人就和死劃上了等號(hào)。
不是身上的那些病，她喝上敵敵畏走啦！
啊——三個(gè)女兒又一同驚訝地張大了嘴巴。櫻玉起先一直保持著一個(gè)姿勢(shì)，現(xiàn)在連她也坐不住了，只見(jiàn)她上身微微搖晃，是——什么時(shí)候？可到底是為什么呢？要是此時(shí)母親和姐姐們的注意力能夠分出一些來(lái)的話就會(huì)發(fā)現(xiàn)櫻玉的神情不再呆滯，上面交織著各種感情的溝壑，那是靈魂的堅(jiān)冰被震碎后往日情感的重新涌現(xiàn)?？墒撬鼈?cè)诤窈竦谋鶎酉麓舻臅r(shí)間太久了，以致于只流露了那么一小會(huì)兒便消失了，很快她又恢復(fù)了往昔的落寞與哀傷。
大家此刻全被兇訊吸引，宜荷繼續(xù)往下說(shuō)道：肚子里的腸腸肚肚全爛了！送到醫(yī)院時(shí)軍兒說(shuō)想給他姐姐洗胃，可醫(yī)生說(shuō)人已經(jīng)不行了，送的太晚，肚皮如一塊糟了的布，若是劃開(kāi)連縫也縫不??！不過(guò)最后軍兒還是堅(jiān)持要洗，萬(wàn)一能救回來(lái)呢！宜荷信由情緒把控，想起什么說(shuō)什么。
手術(shù)費(fèi)是軍兒兩兄弟湊的。軍兒五千，老大三千，這次老大也是出了力，算是對(duì)你大舅多年養(yǎng)育之恩的報(bào)答吧。翠兒自己的兩個(gè)兒子倒是一個(gè)子兒沒(méi)出，我去的時(shí)候他們光是蹲在那里挖腦袋！宜荷有些鄙夷地說(shuō)。哎！出了這么大的事你們大舅還不知道呢，誰(shuí)也不敢告訴他，讓他知道了那他也不用活啦，軍兒正是因?yàn)檫@個(gè)才竭力想把他姐姐從鬼門關(guān)拖回來(lái)，可還是沒(méi)能把人保住?？蓱z我哥哥白頭人送黑頭人！上星期我去看他他還問(wèn)起翠兒的情況，我能說(shuō)什么？自然是揀好的，可現(xiàn)在人走了，讓我還怎么說(shuō)？他們哄他說(shuō)翠兒做了個(gè)小手術(shù)需要靜養(yǎng)，一年半載出不了門，也不知道能瞞多久，總是能瞞一時(shí)算一時(shí)！宜荷說(shuō)著扯起搭在扶手上的毛巾擦擦眼角。
頓了頓她又說(shuō)道，尸體在太平間放了兩天兩個(gè)龜兒子誰(shuí)也不提把他媽往回拉。他們還想鬧人家醫(yī)院呢，說(shuō)是醫(yī)院手術(shù)不及時(shí)給耽誤了，可醫(yī)院說(shuō)是你們自己送遲了。我猜翠兒還不知道什么時(shí)候就喝上藥了呢，送到醫(yī)院時(shí)只剩了一口游游氣，要是發(fā)現(xiàn)得早興許是能救過(guò)來(lái)的。后來(lái)軍兒把這兩個(gè)龜兒子罵了一頓他們才把他媽拉回去了。你說(shuō)這兩個(gè)孩子小時(shí)候多乖順啊，我那時(shí)還想這孤兒寡母的不容易，他們長(zhǎng)大了真該孝順，怎么大著大著就不一樣了呢？他們變了就是從結(jié)婚后，那個(gè)老大娶的媳婦還有點(diǎn)人性，開(kāi)始也管婆婆來(lái)，自老二家的一進(jìn)門便互相扯皮。翠兒以前常向我哭訴，人都是一個(gè)看一個(gè)，早知道是這些忤逆的兒女又生他們做什么？給他們成了家，房子也分了，老媽卻成了累贅，兩家各吃各的飯，把個(gè)翠兒晾在一邊，她又沒(méi)有生活來(lái)源，只靠著女兒接濟(jì)一點(diǎn)，可是女兒家里的情況也不好。到后來(lái)她生病，兩個(gè)兒子還是怕老婆，不敢拿給她一分錢，她想不開(kāi)呀！宜荷很少情緒失控，可是現(xiàn)在她實(shí)在難以自抑，說(shuō)著眼圈兒又紅了。
常言道，好媳婦子問(wèn)兒要，今天造成這樣的悲劇這兩個(gè)兒子真是罪孽深重，說(shuō)來(lái)說(shuō)去都是他們不孝，他們要孝順那兒媳婦自然也不敢！我看他們接下來(lái)就悔恨吧。薈玉滿心悲憤地說(shuō)。
說(shuō)的可是，真是一個(gè)現(xiàn)實(shí)版的“高老頭”，我翠兒姐是太寵溺這兩個(gè)兒子了，怎么能早早把房產(chǎn)給他們分了？那么大的院子就是租出去也足以養(yǎng)活自己。說(shuō)到底人都是旁觀者清，輪到自己就糊涂了，所以說(shuō)母子也好夫妻也好，任何時(shí)候都不能失去自我，自己手里沒(méi)了底牌，別人也就不拿你當(dāng)一回事了，愛(ài)得太過(guò)實(shí)在不是一件好事。桔玉對(duì)著姐姐說(shuō)。
嗯，我那公公不是一樣可憐？現(xiàn)在已經(jīng)在我家住了半年了，說(shuō)好的輪流伺候，到現(xiàn)在也不見(jiàn)有人來(lái)接，連電話都不打一個(gè)！這就是龍多不治水，雞多不下蛋，要是只有一個(gè)孩子，他管也得管，不管還得管！
世上什么樣的父母也有，什么樣的兒女也有，兒女多的也有好的，兒女少的也有不好的，就看你怎么教育，一句話，環(huán)境對(duì)人的影響太大了！
薈玉聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭。哎！可是再怎么她也不該輕生??！薈玉仍舊被翠兒的死所困擾，俗話說(shuō)死了誰(shuí)苦了誰(shuí)，她這樣豈不是苦了自己！
嗯，她這輩子是真夠苦的，我早說(shuō)她是抱上銀碗討飯吃，這也是命！宜荷這時(shí)接口道。
過(guò)了一會(huì)兒薈玉又問(wèn)母親翠兒什么時(shí)候入殮。宜荷說(shuō)是三天以后，今天早上他們給我送來(lái)了白布，明天就會(huì)給你們各家送的。各家都是雙份，送雙不送單，不過(guò)布是送下了，到時(shí)你們只穿一條白褲子就行了，你們爸爸過(guò)世時(shí)你們穿過(guò)的白褲都還在箱子里收著，等會(huì)兒你們拿回去試試，要是能穿就不用再做了。
媽，什么是送單不送雙？
就是你爸沒(méi)了，但你爸的那份主家也要送。
嗯，媽，我是想我們是不是今天就該去看看翠兒？薈玉躊躇了一下問(wèn)。自聽(tīng)到翠兒的噩耗到現(xiàn)在她一直有種不真實(shí)感，好像自己又回到了少年時(shí)代，而那時(shí)翠兒和她常常背著各自的弟弟在一處玩耍，那時(shí)她們懷著多少對(duì)未來(lái)的憧憬啊！她此刻真想再去見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)不幸的人最后一面。
不用了，還是后天吧，你們姊妹幾個(gè)一起去。上次她剛做完手術(shù)時(shí)你不是已經(jīng)去看過(guò)一回？那就行了，現(xiàn)在人已經(jīng)不在了，去了又能做什么？那家里亂哄哄的，要不是軍兒把持著怕她那兩個(gè)兒子連她的后事也不管呢！停了一下她又對(duì)著桔玉道，到時(shí)把你二姐也叫上。桔玉卻是面有難色，媽，我也正想這個(gè)呢，問(wèn)題是我二姐向來(lái)寡婦尿尿一出出，叫她吧怕她嫌花錢，不叫吧又怕她到時(shí)候口舌——宜荷想了想道，那就先不要說(shuō)，反正到時(shí)他們白布都要送到，她愿不愿去隨她吧，她要不愿意你們幾個(gè)代表一下也就行了。
像是搞家庭聚會(huì)似的，這時(shí)竹玉也來(lái)了，竹玉卻是因有事來(lái)找張冬青，她進(jìn)母親屋里前因?yàn)橄热埗嗄沁呑艘粫?huì)兒，故已聽(tīng)說(shuō)了翠兒的事。
竹玉，你翠兒姐走啦！宜荷以為竹玉準(zhǔn)會(huì)瞪起兩只和她父親一模一樣的眼睛驚跳起來(lái)。竹玉卻是表情冷淡，嗯，我知道了，剛才在我嫂子屋里時(shí)她告訴我了。
哦，剛才我們說(shuō)到后天入殮的事，到時(shí)你也去送她一程吧。
論理數(shù)當(dāng)然該去，不過(guò)心里是一點(diǎn)兒也不樂(lè)意，那是個(gè)什么人家？能把親媽逼得尋死！還有，我聽(tīng)我嫂子說(shuō)她尋死覓活也不止這一回兩回，哼！她媽活著的時(shí)候那么要強(qiáng)，看來(lái)是把這個(gè)女兒的風(fēng)水都拔盡了！媽，我還記得我大妗子那時(shí)總是給你穿小鞋，背后說(shuō)你的壞話，還有要不是她挑唆，我三舅就收養(yǎng)了曇玉，那曇玉也就不會(huì)——竹玉還想說(shuō)下去，宜荷打斷她道，
哎！都是些過(guò)去的事，都是些作古的人，還提它干什么？各人自有各人命，那也許就是曇玉的命吧！不說(shuō)你翠兒姐走的恓惶，就是看在你們大舅面上也該都去去吧。翠兒這孩子真是和我哥一樣??！我爹爹以前就常說(shuō)手中有糧心中不慌，我哥哥原是有國(guó)家糧票的人，自從交到兒子的手上也不得自己作主，幸好照目前看軍兒還不錯(cuò)，那國(guó)家糧票畢竟和房子不一樣，每年還得到公家那里摁手印呢，房子可是分了就分了。哎！說(shuō)起這國(guó)家糧票我們兄妹幾個(gè)里只有我沒(méi)有，現(xiàn)在還得拖累你們！想想當(dāng)初要是不從太原回來(lái)該多好呀！到現(xiàn)在一個(gè)月也能掙七八百了吧？
竹玉說(shuō)，恐怕七百八也不止，那工齡長(zhǎng)了去啦。
嗯！我有一次在街上碰上一個(gè)以前的同事，段大妹，薈玉你還有印象吧？宜荷繼續(xù)說(shuō)，下巴這里有顆黑痣，你和桂玉小時(shí)候一見(jiàn)人家就喊“毛主席”，人家現(xiàn)在一個(gè)月掙一千多呢，根本不用兒女管，我要是也有工資就不用像現(xiàn)在這樣剝削你們了！宜荷說(shuō)著越發(fā)傷感起來(lái)。
桔玉聽(tīng)了忙安慰母親，媽你不要老說(shuō)這種話，什么剝削不剝削的，這就是我們應(yīng)盡的責(zé)任，只怪我們條件都一般，只能每月接濟(jì)這么一點(diǎn)兒，連個(gè)生日都沒(méi)給媽過(guò)過(guò)，不過(guò)等明年是說(shuō)什么也要過(guò)一個(gè)，每次媽總說(shuō)那些都是做給外人看的——
我看媽說(shuō)的就對(duì)，桔玉還未說(shuō)完竹玉接口道，搞那些虛的做什么？有那銀錢還不如給媽買點(diǎn)好吃的比什么都強(qiáng)。前兩天我在街上看到一支送葬的隊(duì)伍，那隊(duì)伍長(zhǎng)的，我已經(jīng)拐上另一條街還看不見(jiàn)盡頭。光是花圈就裝了有十幾車，那些花圈也值不少錢呢，不知又是什么大人物的爹媽，老百姓能抖得起那樣的排場(chǎng)？花圈的后面又是數(shù)不清的小轎車，后視鏡上清一色纏著黑紗，聽(tīng)路上的人說(shuō)少說(shuō)也有一百輛。可就是有多少輛車又能怎么樣？還能讓人起死回生？
你說(shuō)的這不算什么，我見(jiàn)過(guò)警車開(kāi)道的也多的是。上次一個(gè)地稅局的副局長(zhǎng)老子沒(méi)了，讓警車在前面開(kāi)道，結(jié)果被記者給盯上了，后來(lái)他們?yōu)榱讼麨?zāi)請(qǐng)記者吃飯，好家伙，記者獅子大開(kāi)口，一口氣要了十幾只螃蟹，一桌飯吃了幾千塊才算是財(cái)去人安。薈玉道。
這些頭頭腦腦的不搞些排場(chǎng)怎么收禮？桔玉也說(shuō)道，所以我公公常教導(dǎo)我們這種面子上的孝道不要也罷，他早就吩咐過(guò)他百年之后不舉行葬禮，不開(kāi)追悼會(huì)，甚至還要捐獻(xiàn)遺體。不過(guò)這跟過(guò)生日完全不是一回事，咱們這些普通人又何談排場(chǎng)？就是想給媽過(guò)個(gè)生日而已，生活總要有點(diǎn)儀式感。
那兩個(gè)逆子把他媽逼死還辦什么喪事，我看他們就是想著收禮，告我們做什么？害得我們多花錢！竹玉總是想起什么來(lái)說(shuō)什么，關(guān)于這一點(diǎn)她丈夫常用一個(gè)精辟的詞來(lái)形容她，叫信口開(kāi)河，而在她自己看來(lái)這叫一語(yǔ)中的。宜荷聽(tīng)了不禁皺皺眉頭，連櫻玉也抬起頭來(lái)，她不知什么時(shí)候拿出十字繡做起來(lái)，繡布上一大朵玫瑰已呼之欲出，花下是片片碎落的花瓣。五姐，人家家里出了這么大的事哪里能是為收錢呢！
那也不用告我們，表哥表妹的多啦一個(gè)一個(gè)哪里跟得過(guò)來(lái)？你有錢上禮？你家還欠著一屁股債呢！我看你應(yīng)該趁早跟那個(gè)趙黎河離婚，趁現(xiàn)在年輕還能找個(gè)好的！
這是誰(shuí)跟你說(shuō)的？怎么我們家里的事要你來(lái)議論？我知道你們一個(gè)一個(gè)都比我過(guò)得好，你也不用看不起我，不管趙黎河怎么樣我都會(huì)跟他過(guò)一輩子！
櫻玉的忽然生氣把竹玉嚇了一跳，有一種人要么不生氣，一旦生起氣來(lái)會(huì)讓人很不習(xí)慣。竹玉不敢作聲了。還是宜荷及時(shí)跳開(kāi)了這個(gè)話題，孩兒，這是禮數(shù)，人活在世上不情愿的事情太多了，可有些事不情愿也得做，看在你翠兒姐一輩子就這樣了了的份上，報(bào)就報(bào)上份吧！
就因?yàn)檫@樣才不想，報(bào)上的錢她能花上？要是給了她也算，大家報(bào)上的禮錢還不知好活了哪個(gè)？竹玉的語(yǔ)氣柔和了不少但她還是有些想不通。
那就看在我的面子上吧！
哎呀，媽，我說(shuō)歸說(shuō)還能不報(bào)？
話說(shuō)到這個(gè)份上竹玉也不能再說(shuō)什么了。這件事情說(shuō)定大家又商量了一回買花圈的事宜，最后決定由薈玉從廠里找材料大家自己動(dòng)手做。至于制作工藝，薈玉和竹玉在廠里經(jīng)常幫別人做，因此根本不用去花圈店里看。
薈玉很快找好了材料。麻紙是她直接找倉(cāng)庫(kù)的庫(kù)管要的。庫(kù)管是個(gè)精瘦的中年婦女，比薈玉進(jìn)廠早兩天，雖已是四個(gè)孩子的母親卻老愛(ài)在庫(kù)房的紙堆上爬高跳低，活像個(gè)毛頭小伙兒。她的兩條細(xì)胳膊臂力驚人，能抱得起厚厚一摞銅板紙，還練就了一手快速數(shù)紙的絕技（像銀行的柜員點(diǎn)鈔一樣），左手掀起一摞紙，右手執(zhí)刮板在翻起的坡面上噌噌刮起下，一目十張，數(shù)得又快又準(zhǔn)。因?yàn)樗虐蹇瘫〉贸隽嗣?，一般人連張牛皮紙都別想從她這兒淘出來(lái)，因此便得了一個(gè)摳門兒的名聲。
廠里讓她當(dāng)庫(kù)管那絕對(duì)是知人善任，就看在了她這個(gè)摳上。人們總是從她這里碰釘子，后來(lái)就有好事者編出一些亂七八糟的玩笑來(lái)作弄她。有一回臨下班，一男同事走過(guò)來(lái)神秘地問(wèn)，下班去哪兒呀？是不是去找“氈席枕”？她一聽(tīng)急了，什么張習(xí)正，你那是流氓！那男同事聽(tīng)了笑得差點(diǎn)兒背過(guò)氣去（女庫(kù)管的反應(yīng)正中他的下懷，她那認(rèn)真的模樣讓他后來(lái)每每把這件事講給別人聽(tīng)都要將肚子再笑痛一回）。女庫(kù)管驚訝地定格在那兒，看著他笑越發(fā)疑惑，你說(shuō)的張習(xí)正是誰(shuí)呀？盡瞎說(shuō)，我哪認(rèn)得什么張習(xí)正！男同事笑得實(shí)在受不了，也不解釋，趕緊捂著笑痛的肚皮騎車走了。女庫(kù)管后來(lái)也一直未能明白誰(shuí)是個(gè)“張習(xí)正”。
薈玉是能從她那里要出東西的少有的幾個(gè)人之一，當(dāng)然連她自己也不知道是為什么，不過(guò)她絕不是那種貪得無(wú)厭得寸進(jìn)尺的人。薈玉去倉(cāng)庫(kù)時(shí)女庫(kù)管正在庫(kù)房門口的水龍頭上給女兒沖水球玩兒，她將一個(gè)橡膠指套套到水龍頭上，瞬間指套便如暴漲的氣球呈透明狀變大，她將水球取下來(lái)扎緊遞給身邊的女兒，問(wèn)薈玉要什么。薈玉說(shuō)明來(lái)意，她在褲子上擦擦手上的水，像只貓一樣跳上紙垛，一會(huì)兒便消失在庫(kù)房的縱深處。不過(guò)是一眨眼的工夫她又出現(xiàn)了，此時(shí)手上已多了花花綠綠的一卷兒紙，薈玉會(huì)意，將它們悉數(shù)塞進(jìn)隨身帶來(lái)的一只藍(lán)布袋子里告辭出來(lái)。
材料就緒，接下來(lái)就是動(dòng)手制作了。大家分工明確，安承儒搭架子，張冬青鉸葉子，薈玉、桔玉等扎紙花。連幾個(gè)孩子也參與進(jìn)來(lái)，將麻紙折成手風(fēng)琴樣的褶皺交給大人。忙忙亂亂了一天，大家的身上都不同程度沾滿紅紅綠綠的紙屑，讓人不由想起冬日里掛著破塑料袋迎風(fēng)招展的樹(shù)枝，不過(guò)大家心里是安寧的，畢竟這一個(gè)大花圈在外面買差不多要兩百塊呢。宜荷也同他們一起扎了一會(huì)兒紙花，看看到了飯時(shí)便到廚房里做飯去了。臨出門她問(wèn)大家吃什么，眾人正忙著就說(shuō)隨便吃點(diǎn)。宜荷說(shuō)要不還是給你們澆一勺？這澆一勺子就是連米飯。因要將蔥蒜油等放在勺內(nèi)置于火上爆成金黃，然后哧得一聲澆于飯上，因此宜荷就將其稱為澆一勺子。不知道該吃什么的時(shí)候她就愛(ài)做這個(gè)。連米飯吃著舒服又好吃，此時(shí)大家肚子都空空的，當(dāng)然都樂(lè)得吃，于是都說(shuō)好。
剛剛扎了兩朵花的工夫，宜荷已經(jīng)回來(lái)了，一陣蔥花的香味也隨著她一起飄進(jìn)屋子里。
媽，飯倒熟啦？
用什么？一泡尿的工夫。你們趕緊收拾吃飯吧，這飯趁熱吃好，涼了就不香了。我還烤了點(diǎn)兒干饃饃片給你們就著吃，光吃湯湯水水的不耐饑。甕里還有咸菜和腌辣椒，誰(shuí)要帶一會(huì)兒就去拿，薈玉你家里還有嗎？媽再去給你拿兩塊？薈玉說(shuō)要。竹玉聽(tīng)了也說(shuō)要幾塊。宜荷又問(wèn)桔玉和櫻玉。兩個(gè)都說(shuō)還有，宜荷就去給薈玉和竹玉拿了。
句句等幾個(gè)孩子在桔玉的催促下去里間洗手。他們只想著快點(diǎn)吃過(guò)繼續(xù)折紙花，只在臉盆底的臟水里匆匆將手蘸濕便擦手了。那些花花綠綠的紙?zhí)麄兝病Ｒ酝灰?jiàn)大街上有送葬的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)他們便想著撿些人家扔在地上的回去玩，現(xiàn)在有這么多現(xiàn)成的他們還不忙著過(guò)足癮？對(duì)于他們來(lái)說(shuō)紙花永遠(yuǎn)是紙花，永遠(yuǎn)不會(huì)把它和它們背后的含義聯(lián)系在一起，即使偶爾想到，那個(gè)逝者也是一個(gè)與己毫無(wú)相干的逝者，也許只是一個(gè)死亡的符號(hào)，直到終有一天，他們自己也會(huì)長(zhǎng)大，也會(huì)老去，那時(shí)他們才會(huì)體味到當(dāng)親人一個(gè)一個(gè)離他們遠(yuǎn)去時(shí)他們面對(duì)這些鬼魅的紙花所感受到的徹骨寒意?，F(xiàn)在姑且讓他們天真爛漫下去吧。
吃過(guò)晚飯大家繼續(xù)干活兒。張冬青一邊鉸葉子一邊數(shù)落丈夫連根鐵絲都絞不好，到后來(lái)她干脆將丈夫手里的工具一把奪過(guò)自己做起來(lái)。安承儒倒樂(lè)得清閑，假裝在旁邊做起了老婆的助理。到晚上八點(diǎn)鐘一個(gè)大大的花圈終于扎好了。
三天之后翠兒出殯，桂玉因說(shuō)家里抽不開(kāi)身沒(méi)有來(lái)，其余人等都跟著宜荷一起來(lái)了。靈堂設(shè)在院子的南面，就是翠兒生前住的南屋的前面。眾人看去，靈堂之前兀自多出來(lái)兩棵棗樹(shù)，倒也并不礙眼，那是這院子剛剛修起時(shí)翠兒和丈夫親手種下的，如今已有十六七個(gè)年頭。宜荷還記得翠兒說(shuō)過(guò)，頭些年這兩棵樹(shù)結(jié)出的棗子又香又甜，可自從她身體不好后也無(wú)心打理，那棗樹(shù)便如同人一樣生起病來(lái)，結(jié)出的棗子不敢等到紅，一紅咬開(kāi)全是一口蛆。到現(xiàn)在已經(jīng)瘦瘦弱弱得不成樣子了。現(xiàn)在它們并排立在那里，上面靠著兩個(gè)同樣瘦削的花圈。桔玉細(xì)看時(shí)，一個(gè)上面寫著：
母親大人駕鶴西去，音容宛在！
另一個(gè)是：難忘淑德，永記慈恩！
這時(shí)一個(gè)婦女迎出來(lái)領(lǐng)著他們進(jìn)入靈堂。靈堂不大，一張長(zhǎng)長(zhǎng)的靈案就占去了大半，上面擺滿了染得紅紅綠綠的貢菜。在靈案的盡頭是兩幅放大了的黑白照片，宜荷一見(jiàn)不覺(jué)動(dòng)容，幾乎跌坐在凳子上，孩兒你的命真苦?。∫撕煽薜锰殂魴M流，后面薈玉幾個(gè)因受了感染也都跟著傷感起來(lái)。與此同時(shí)，她們對(duì)面的孝子們每有一撥親戚前來(lái)吊唁都要哭上一回，這時(shí)也不例外。只是從五天前到現(xiàn)在大約是拖的日子太久了，也可能是親戚太多，此時(shí)孝子們的聲音幾乎變成了干號(hào)，一個(gè)一個(gè)眼睛紅腫眼睛目光呆滯。兩個(gè)兒媳婦因?yàn)橛姓谀槻即瓜聛?lái)因此看不到她們的臉。
有人上前來(lái)攙扶宜荷，叫她寬解悲傷，宜荷抬頭一看居然是三嫂，不禁又相互抱著哀嘆一番。
好了，好了，點(diǎn)到為止，哭一哭就行了！先前那婦女又適時(shí)地上前，一邊勸慰一邊引著二老回房。后面薈玉她們也都跟著進(jìn)了南房。
三嫂時(shí)雪柳是和三哥宜雨一起回來(lái)的，為了避免引起宜戎懷疑他們回平后沒(méi)有去看哥哥，只等葬禮一完立刻趕回去。宜荷本想再留他們?nèi)プ约杭依?，三嫂撫著她的手說(shuō)現(xiàn)在出了這樣的事大家心情誰(shuí)也不好，等以后再說(shuō)吧。宜荷便不再勉強(qiáng)。兩個(gè)女人又說(shuō)了一番各人自有各人命的話，過(guò)了一會(huì)兒只聽(tīng)外面敲打起來(lái)了。
是要開(kāi)始掛包頭了嗎？宜荷望向窗外。果然外面人已經(jīng)亂起來(lái)，生面孔也越來(lái)越多，不時(shí)有人進(jìn)來(lái)向她們?cè)儐?wèn)些主張。張冬青干脆毛遂自薦出去了，甚至還當(dāng)起了臨時(shí)執(zhí)事，站在靈棚邊指揮起來(lái)。對(duì)于這些繁冗的儀式她頗為在行，收頭時(shí)給什么人披什么斬衣，戴什么得頭頭是道。
我說(shuō)你先吃雞蛋！對(duì)了對(duì)了，來(lái)來(lái)來(lái)，再喝點(diǎn)糖水，抿一口意思一下就行了，不要喝那么多！
……
軍兒的媳婦見(jiàn)狀直夸她是個(gè)百事通。嫂嫂，你說(shuō)這紅事白事為啥都要吃雞蛋、喝糖水呢？
雞蛋代表雙親，紅蛋是媽，白蛋是爸，吃雞蛋意思就是不忘父母的恩！至于這糖水嘛，也是希望日后甜甜美美的意思！張冬青回答得淡定且自信。軍兒的媳婦更佩服她了。
掛包頭結(jié)束，人們準(zhǔn)備就餐。院子的東面已經(jīng)搭起了臨時(shí)的帳篷，里面擺著五六張油膩膩的大圓桌，人們都陸續(xù)往那里涌去。宜荷沒(méi)有胃口，就在屋子里和三哥三嫂簡(jiǎn)單用了一點(diǎn)。過(guò)了半晌，就在院子里的人們吃過(guò)飯漸漸散去時(shí)，忽聞窗外一陣騷亂，
是要準(zhǔn)備起身了嗎？宜荷問(wèn)從外面進(jìn)來(lái)的薈玉。
不是，媽，外面吵起來(lái)啦，你們快出去看看吧！
誰(shuí)和誰(shuí)吵起來(lái)了？宜荷一邊問(wèn)一邊急急地與三哥三嫂走了出去。
靈堂外，只見(jiàn)翠兒的兩個(gè)兒媳婦站在棗樹(shù)下已吵得不可開(kāi)交。而兩個(gè)孝子呢手里分別抓著一條哭棍站在自己的媳婦背后不知如何是好。
今天當(dāng)著眾人的面咱們就說(shuō)清楚，這兩棵樹(shù)長(zhǎng)在院子里明明是共同財(cái)產(chǎn)，憑什么你把八十塊錢獨(dú)吞了？要不是有人告訴我我還不知道呢！
那你的意思是分你點(diǎn)兒？人是我聯(lián)系的，價(jià)錢是我談好的，跟你分美死你！
你聯(lián)系下就是你的啦？那這間南房將來(lái)我聯(lián)系好賣掉也都是我的？
你蓋上十八床被子夢(mèng)去吧！我家是長(zhǎng)子當(dāng)然是我家說(shuō)了算，輪也輪不到你們家！
少說(shuō)舊社會(huì)的那一套，什么長(zhǎng)子次子，現(xiàn)在是新社會(huì)，你賣了樹(shù)的錢就得分我們一半！
丟人哩！八十塊錢還要跟我分！
你把八十塊錢獨(dú)吞了就不丟人？老姑、老舅、舅舅你們長(zhǎng)輩們今天在都來(lái)給評(píng)評(píng)理！二媳婦見(jiàn)宜荷、宜雨、軍兒他們都過(guò)來(lái)了，轉(zhuǎn)向他們聲援道。
卻聽(tīng)軍兒厲聲說(shuō)，你還知道長(zhǎng)輩在？懶得管你們這些爛事！隨你們狼吃狼虎吃虎去！
宜荷知道這種場(chǎng)合也只有他能出面制止，他是正兒八經(jīng)的人主。
果然，二媳婦見(jiàn)夫舅這樣說(shuō)，知道是自己情急失算，尋錯(cuò)了對(duì)象，紅著臉不吭聲了。這二媳婦長(zhǎng)得又矮又小，站在軍兒面前恰好是最萌身高差，幸好她的丈夫身量也不高，只見(jiàn)她丈夫看她一眼，許是覺(jué)得媳婦受了委屈，遂上前一步支支吾吾道，二舅，這事兒您還是管一管吧，現(xiàn)在我媽沒(méi)了，就剩下我們兄弟倆，還有許多事沒(méi)有處理好，您要不管這個(gè)家就亂了！
什么事情沒(méi)有處理好？是不是你媽的那間房子？你媽尸骨未寒你們就惦記上她的房子啦？你們還不知道怎么辦？不是早就由著自己的性子想怎么辦怎么辦啦？
那二兒子聽(tīng)了也羞愧地退到一邊去了。這時(shí)那先前一直當(dāng)仁不讓的大兒媳婦忽然開(kāi)口道，二舅，你也不要生氣了，我——我把賣樹(shù)的錢分給他們一半吧，等我媽一走人家就要來(lái)砍樹(shù)了。說(shuō)完她就退到靈堂里收拾東西去了。
那二兒媳婦卻仍是一副得理不饒人的模樣，只是礙于軍兒在跟前她撇撇嘴沒(méi)敢再說(shuō)什么。她們畏懼這個(gè)二舅，對(duì)于大舅倒是只維持一個(gè)親戚名分，彼此保持著距離相安無(wú)事?？墒擒妰旱幕鹁€已經(jīng)被點(diǎn)燃，他也顧不得院子里有那么多人看著，指著兄弟倆的鼻子罵起來(lái)……
當(dāng)院子里鼓樂(lè)再一次敲起來(lái)時(shí)，人們開(kāi)始搬動(dòng)花圈，接著是桌凳和貢品。幾個(gè)年輕力壯的后生紛紛擾擾用繩索將棺木捆好慢慢地往出移動(dòng)。而棺木旁兩個(gè)孝子不知是扛不住眾人的指點(diǎn)還是在這最后的關(guān)頭動(dòng)了心，忽然爬到母親的棺木上號(hào)啕大哭起來(lái)，遮臉布下拉出了長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻涕。
出殯的隊(duì)伍一走靈棚很快就被拆掉了，空地上只剩下一地需要清理的垃圾。