自從那天的事后，梧桐院的供應(yīng)逐漸正常起來(lái)，甚至還比以前好了幾分，銀炭的供應(yīng)尤其充足。可楚寧再見(jiàn)燕小七時(shí)就難免有些不自在。
——那日...那情形怎一個(gè)囧字了得。
沈芳菲自然很快就得到了消息，在妾室們來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候便問(wèn)楚寧：“聽(tīng)說(shuō)七爺那日到你房里歇著時(shí)著了涼？”她語(yǔ)氣很淡，只字不提克扣供應(yīng)的事。
楚寧面上十分惶恐：“是妾身照顧不周，害七爺受了寒，讓奶奶勞心了?！?br/>
沈芳菲俏臉一擺，眼珠在站著的三人身上掃來(lái)掃去，主母架勢(shì)十足的道：
“你既知道以后便細(xì)心些。如今我、白姨娘都有著身孕，不便伺候。就辛苦你與葉姨娘了。七爺身上一針一線都馬虎不得，身子更加不能有什么差池?！?br/>
楚寧與葉蓁蓁忙福了個(gè)身，低頭應(yīng)是。
說(shuō)話間，沈芳菲由羅衣扶著下了地，身孕還不到兩個(gè)月，根本什么也看不出來(lái)?？沙幙瓷蚍挤品鲋切⌒闹?jǐn)慎模樣，像生怕打個(gè)噴嚏也能小產(chǎn)似的。她立馬悄悄往后移了兩步，離得遠(yuǎn)些以免被人賴上。
沈芳菲由羅衣攙著來(lái)回走了幾步，在白錦跟前停下：“白姨娘最近身子還舒坦嗎？可還吐的厲害？”
白錦忙回道：“妾身還好，過(guò)了那陣子如今倒不怎么吐了。奶奶可是害喜的厲害？”
沈芳菲笑著擺擺手：“別提了，折騰的我吃什么吐什么?！?br/>
白錦一臉立即關(guān)切：“那奶奶可得好生注意身子，不吃東西是不行的，瞧您都瘦了，回頭七爺要心疼的?！?br/>
......楚寧站在最后面聽(tīng)著兩人你來(lái)我往的表關(guān)心，心說(shuō)不就懷個(gè)孩子么？誰(shuí)沒(méi)懷過(guò)呀。突地一想還真是有一個(gè)人沒(méi)懷過(guò)，那人此刻正站在她身前——葉蓁蓁。
楚寧在葉蓁蓁身后看不著她臉上的表情，可是低下頭便瞧見(jiàn)她裙邊的手使勁兒的捏著。
——恩，快要有好戲看了。
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再待到春和景明，草長(zhǎng)鶯飛的日子，泯州穆家請(qǐng)來(lái)提親的人就踏進(jìn)了燕府大門(mén)。
燕夫人還是不甚放心，細(xì)細(xì)打聽(tīng)了那穆家長(zhǎng)子穆冬亭的為人以及家里人口關(guān)系等等。在得知其父母性情平和，穆冬亭下面只有一弟一妹，婆家關(guān)系尚屬簡(jiǎn)單，這才定下了來(lái)。
接著又過(guò)了納采禮，男方便又遣媒人來(lái)詢問(wèn)燕盈的姓名及生辰八字，行問(wèn)名禮。
這一點(diǎn)上燕老爺與燕夫人還是略略有些憂心的，擔(dān)心卜吉合八字的時(shí)候真爆出“命硬克夫”之類的，索性一切順利，還卜出了個(gè)天作之和的八字。這讓燕夫人狠狠懷疑了下占卜八字的道士的專業(yè)性。
燕盈本人對(duì)這樁婚事表現(xiàn)出慣有的沉默。她無(wú)謂愿意或不愿意，說(shuō)實(shí)話，鑒于前兩次的教訓(xùn)，她心里對(duì)于現(xiàn)在這穆家的長(zhǎng)子充滿了深深的同情。
此時(shí)被同情的某人正接受著父母的教導(dǎo)。
泯州知州穆宣與夫人趙氏一左一右坐在前廳的水楠木方椅上，穆宣端起淡青色淺口小盞喝了口茶側(cè)頭對(duì)著自家夫人道：“咱家冬亭的親事這便算初步定下來(lái)了。前幾日請(qǐng)人合了燕家四小姐與冬亭的八字，竟是頂相合的，真乃天賜良緣?！?br/>
趙氏聞言微蹙的眉頭一舒，長(zhǎng)出了一口氣，立下雙手合十道：“菩薩保佑。”話音兒一頓，繼而續(xù)道：“那咱就挑個(gè)好日子，去把定下了吧。”
穆宣點(diǎn)頭，“此事宜速不宜緩，我已叫人查了黃歷，最近便到六月初九了。夫人要好生操辦，切切不可失禮了人家?！?br/>
趙氏笑得眉眼生出紋路，緊著聲道：“老爺放心，這個(gè)我還是曉得的，如今老爺在官場(chǎng)行走，不比當(dāng)初?！?br/>
穆宣橫了趙氏一眼，明顯有些不愛(ài)聽(tīng)。趙氏訕訕一笑，心里計(jì)量著小定要下的禮。
穆宣心里略帶郁悶的瞅了瞅廳上立著的兒子，聲音一沉：
“為父聽(tīng)媒人回來(lái)說(shuō)那燕小姐端莊嫻靜，頗有大家之風(fēng)。燕老爺為人高情遠(yuǎn)致，他嫡出的女兒定也錯(cuò)不了。成親后。你切要收斂著些你那瘋性兒?！?br/>
穆冬亭還沒(méi)來(lái)得及吱聲，趙氏一聽(tīng)話茬卻忙接了口：“冬兒不過(guò)性子倔些，現(xiàn)下已收斂多了。以后成了親，自然就會(huì)好的?！?br/>
穆宣一聽(tīng)便有些來(lái)氣。
趙氏是普通農(nóng)家女兒出身，兩人結(jié)親時(shí)穆宣還只是一介窮書(shū)生，后借由岳父資助考取了功名，一步步爬到現(xiàn)在的位置。穆宣感念趙氏一家的恩情，再?zèng)]納妾。趙氏為人也和善，只是眼皮子有些淺，除了行事上有些過(guò)于小氣之外，于兒女教育一事上更是扮演十足的‘慈母'角色。
穆宣心火一竄騰地站起身指著穆冬亭道：“他如今這瘋性兒還不是你護(hù)著來(lái)的。人生一世，怎可盡由著自己個(gè)性子來(lái)，他幼時(shí)頑劣與孩童打架你便護(hù)著，不潛心讀書(shū)被先生罰你也護(hù)著！如今怎樣？軍中是個(gè)軍令如山的地兒，他若犯了性兒，惹下事誰(shuí)都護(hù)不了！”
趙氏一看丈夫臉色沉郁，言辭漸厲，張了張嘴卻不敢說(shuō)話了。
這時(shí)廳中一直默站著的黑衣少年開(kāi)了口：“父親莫要?jiǎng)託狻：哼^(guò)往頑劣，以后定多加收斂，不會(huì)再任著性子來(lái)了?！?br/>
穆宣哼出一口氣，斜了他一眼，心里對(duì)兒子這話十分懷疑。
初春里穆冬亭一身常服躬身而立，飽滿的額際一縷碎發(fā)垂下，隱隱遮住他左額并不甚明顯的淺色傷疤，卻遮不住眉宇間的桀驁之氣。
穆宣正待要再訓(xùn)斥幾句，就聽(tīng)一個(gè)柔柔細(xì)細(xì)的聲音道：“父親母親這么急著給哥哥把婚事定下，可打聽(tīng)清楚了那燕小姐的底細(xì)了？聽(tīng)娘說(shuō)這燕小姐也一十有九了，怎的遲遲未嫁，不會(huì)有什么隱情吧？”
說(shuō)話的是個(gè)身穿桃紅襦裙的女孩，長(zhǎng)發(fā)未束，柔柔垂在肩上，明顯還未及竿。穆宣一看正是自己唯一的女兒穆月玲。剛剛她一直站在穆冬亭身后，不聲不響的，穆宣倒沒(méi)注意。
穆月玲的話成功的轉(zhuǎn)移了穆宣的注意力，他踱了兩步道：“你一個(gè)小孩子家倒懂什么。你哥哥今年也雙十了，不也沒(méi)娶呢么？燕府是個(gè)大家，對(duì)嫡女心疼些，挑來(lái)挑去反而耽擱了也是有的。”
穆月玲提著裙擺，小碎步往穆冬亭跟前挪了兩步，掩著嘴說(shuō)：“哥哥未娶是因?yàn)?..”——他命中犯煞，沒(méi)人敢嫁。
后半句在穆宣的瞪視下沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。穆宣滯了滯，一時(shí)也是無(wú)話。
穆冬亭自幼便比一般的孩子淘上幾倍，光教書(shū)先生便氣走了六個(gè)，最后一個(gè)還是愛(ài)惜老二穆北亭的聰慧才勉強(qiáng)留了下來(lái)，將穆冬亭捎帶著教上。
十二歲時(shí)一個(gè)云游的道士偶然看見(jiàn)了穆冬亭，批下命中帶煞的箴言；十六歲時(shí)給穆冬亭定了門(mén)親合八字的時(shí)候人家就黑著一張臉退了回來(lái)，自此不再與穆家往來(lái)。
眼見(jiàn)老二穆北亭今年也已十六，最小的女兒穆月玲也一十有三，穆家一對(duì)父母心焦異常，所以去歲燕老爺提及時(shí)穆宣才如此心喜，并未做太多想。
要說(shuō)也并非沒(méi)有女子敢嫁，普通清貧農(nóng)家的、商賈的女兒也未必全然不樂(lè)意攀這門(mén)親。只是穆宣吃了趙氏的教訓(xùn)，又現(xiàn)今自己也是一介從五品的知州，便一心想給兒子尋一戶官宦人家的小姐，一則說(shuō)出去體面，二則也是為后代打算。
經(jīng)穆月玲這一提，趙氏也有些拿不準(zhǔn)：“老爺，該不會(huì)真有什么咱們不知道的吧？”
穆宣剜她一眼沉默著思量一晌后拍了板：“能有什么隱情？！都別在那拿著自己的小心思猜度了。兩人既然八字極和，我看就是好的。我也打聽(tīng)了，那燕家的姑娘也只是父母偏疼，性子可能嬌些，也沒(méi)旁的。真正半點(diǎn)不是也挑不出來(lái)的，也輪不到咱們穆家?！?br/>
一句話，堵得幾人都沒(méi)了聲。
穆冬亭機(jī)不可見(jiàn)的挑了挑濃眉，心下對(duì)自己這位未過(guò)門(mén)的妻子略略好奇而又外加同情。
作為這場(chǎng)婚姻的另一主角，只知同情別人卻不知自己也被同情了的燕盈自然也免不了被好好交代一番。這日幾位小姐請(qǐng)過(guò)安，燕夫人便將燕盈單獨(dú)留了下來(lái)。
“咱們嫡出的兩位小姐里四小姐端秀，九小姐嬌美，如今一眨眼都堪堪這么大了，要嫁人了?！鳖檵寢屔壳榈恼f(shuō)道。
“顧媽媽，五妹妹都成親快半年了，我這還早么。”燕盈十分不給面子。
燕夫人看顧婆子一眼：“她打小你便偏疼些，現(xiàn)下知道她這張利嘴的壞處了吧?！?br/>
顧婆子隨隨一笑，上前將燕盈往燕夫人跟前兒虛扶了兩步，仍是一臉不舍：“泯州啊，這隔的如此遠(yuǎn)，以后想見(jiàn)一面都不知到什么時(shí)候了。”
燕盈沒(méi)說(shuō)話，但眼神也暗了暗。
燕夫人嘆了口氣，拉著女兒的手坐在炕沿，話里是少有的語(yǔ)重心長(zhǎng)：
“這些年，娘知道你心里苦。你性子隨了我，剛強(qiáng)卻也有韌勁兒。這兩次的事若是擱一般人家的姑娘怕早被吐沫星子淹的死幾回了。你硬是熬著，卻也由此落下了個(gè)瘀癥。往后藥仍得記得吃，身子要緊?！?br/>
燕盈被說(shuō)到痛處，心下動(dòng)容，不由垂了頭。
燕夫人摟摟女兒的肩又道：“這穆知州你父親也是共過(guò)事的，他與夫人其都是和善好相處的長(zhǎng)輩，介時(shí)你只需遵著婆媳之禮，他家也不會(huì)怠慢與你。
長(zhǎng)子穆冬亭你父親見(jiàn)了也說(shuō)是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)膬豪?，現(xiàn)今房里也沒(méi)什么人，你過(guò)去了便是獨(dú)大的，無(wú)需遭妾室們什么閑氣。他下面只有一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹，妹妹還小你忍讓些就是，姑娘家過(guò)兩年總是要嫁人的，你犯不上與她計(jì)較什么?！?br/>
燕夫人話說(shuō)到這，燕盈已垂下淚來(lái)。
燕盈確實(shí)隨了燕夫人，性子是內(nèi)斂的。她出生時(shí)是首位嫡女，燕夫人要求她格外嚴(yán)苛些，后來(lái)出了“克夫”的事，府里上上下下都有些忌諱，便連燕夫人也心里不安。雖然心疼女兒，這么多年來(lái)母女倆卻從來(lái)沒(méi)像今天這般坐一起好好說(shuō)說(shuō)話。
“回頭府里會(huì)請(qǐng)個(gè)嬤嬤來(lái)教些規(guī)矩，連帶著你兩個(gè)妹妹，你也潛下心來(lái)把該繡的物件繡了。往后便是你的好日子，從前的便都忘了吧。
你需記得，待你出了這燕府大門(mén)往后的日子好壞就都由了你自己個(gè)了，娘家雖能在面上幫襯些，但這夫妻間的日子想真正過(guò)的舒心，還得看你怎么拿捏?！?br/>
燕夫人說(shuō)著捏了捏女兒的手腕，示意她定要把這話記在心里。燕盈重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，又坐了會(huì)方回去了。
顧媽媽也紅著眼圈，笑道：“這還得些日子呢，看夫人這模樣像是明兒小姐就要出門(mén)子似的。以四小姐的心性，夫人不必?fù)?dān)心的?！?br/>
燕夫人拾起桌上的檀木佛珠，往身后的軟枕上靠了靠：
“婆媳、小姑、妯娌這些我都不擔(dān)心，盈兒比婧兒穩(wěn)重，她若愿意下那個(gè)心，自不在話下。我擔(dān)心的是...盈兒這丫頭經(jīng)了頭兩次的事，心有些棄了啊?！?br/>
顧婆子心里也一提，瞬時(shí)一臉愁容：“哎．．．這可別成了四小姐心里的一道坎兒?！?br/>
作者有話要說(shuō)：