用膳后，云氏以身子不適為由，向方老太太告辭，李氏等她離開后，喜孜孜地與老太太道：“表姐出手還真是大方，一來便是成色極好的珠子送與真丫頭。”

    老太太看她一眼，道：“那是真丫頭自己爭氣，尋了門得臉的婆家。”老太太的意思很明了，倘若如真的婆家只是尋常人家，估計(jì)那云氏也不會(huì)出手如此大方了。

    一句話說得李氏面上無光，訕訕的不知如何回嘴。

    老太太又瞟她一眼，道：“世子在咱家要住上三兩年，你身為方府主母，可得把里里外外給打理妥當(dāng)了，千萬別出了任何岔子。等真丫頭嫁了人，姑娘們的規(guī)矩也得學(xué)起來?！?br/>
    如真被說得越發(fā)抬不起頭來，李氏卻怔了片刻，“老太太的意思是----”

    方老太太呷了口茶，淡淡地道：“知禮馬上便要參加秋闈了，府里頭萬萬不能再弄些旁的事讓禮哥兒分心。尤其是哥兒們讀書的時(shí)候，可千萬別再傳出擾人清凈的邪音?！蹦抗馑朴兴茻o地掃了如善一眼，后者極力保持鎮(zhèn)定，卻架不住老太太如針般的利眼，漸漸低下頭去。

    老太太緩口氣，這才對(duì)李氏道：“你身為方府主母，又是孩子們的嫡母，該教訓(xùn)的就得教訓(xùn)。千萬別因?yàn)槔蠣數(shù)钠珢鄱櫦芍@顧忌著那的，這要是再弄些一兩樁丟人現(xiàn)眼的事，咱方府可就成笑話了。可就休怪我請(qǐng)出家法了?！崩咸f得慢條絲理，但語氣里的凜冽卻讓李氏打了個(gè)寒戰(zhàn)，忙恭聲應(yīng)了是。

    饒是如美平時(shí)候如何任性，在老太太面前也是規(guī)矩地坐著，只是一門心思早已飛得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這個(gè)時(shí)候呀，可是與如晴在屋子里玩躲貓貓的游戲呢。

    如晴自始自終都坐得端正，一邊細(xì)細(xì)聆聽老太太說話，一邊觀察李氏與其他幾個(gè)如的反應(yīng)，越發(fā)覺得老太太厲害。

    *

    又過了半把月，秋闈來臨，地點(diǎn)在南京。方府為了迎接秋闈，嚴(yán)令府內(nèi)主子仆婦不得大聲喧嘩，胡夫子一心一意地教授知禮與江允然，知儀和知廉一時(shí)間無法上課，一個(gè)繼續(xù)苦練武藝，一個(gè)伙同外邊友人外出玩耍，三個(gè)姑娘的課也給停了。

    一下子空出許多時(shí)間，姑娘們短時(shí)間內(nèi)還不習(xí)慣，方敬瀾便讓蘇氏繡娘上午來教姑娘們刺繡，如晴學(xué)得最是認(rèn)真，如善如美照例陰奉陽違。

    如美最是見不慣如晴這副認(rèn)真樣，每每見如晴照著繡娘的吩咐專心刺繡時(shí)，總?cè)滩蛔”г?，“如晴，干嘛學(xué)那么認(rèn)真，咱們方家雖算不得大富大貴，但還沒到要靠賣繡品度日的地步吧？”

    見如晴仍是頭也不抬，有些惱了，上前扯了繡布，嗔目道，“與你說話呢，死丫頭敢不聽？”

    如晴抬起頭來，笑了笑，“三姐姐，胡先生曾教過我們，未雨先綢繆，居安當(dāng)思危。這個(gè)世上，沒有永遠(yuǎn)的富貴，也沒有永遠(yuǎn)的貧賤。我學(xué)刺繡呀，也是有目的的?！?br/>
    “哦，你有什么目的，說來聽聽？”如美來了興致。連一直不屑說話的如善也豎起了耳朵。

    如晴一本正經(jīng)地道：“繡娘說過，學(xué)刺繡，首先要心平氣和。我這正是在訓(xùn)練自己心平氣和呢?！?br/>
    如美聽得不明白，瞪她，“什么意思嘛，我聽不懂。”

    “比如說，三姐姐總愛欺負(fù)我，我呢，總是心平氣和不與三姐姐計(jì)較。”

    “你，你這死妮子，我打死你?！边^了好半響，才聽見如美尖叫一聲，上前作勢掐如晴的脖子。

    如晴忙拿了自己手頭上的繡花針手勢要刺她，如美忙縮回了手，如晴笑道，“學(xué)刺繡的第二個(gè)好處，還能以針對(duì)抗敵人。要刺手指頭，絕不會(huì)刺中胳膊?！痹捯徽f完，便抱了手中還未完成的繡品一溜煙跑了，風(fēng)中還能聞到她清脆的笑聲，“胡夫子說過，靜如處子，動(dòng)如脫免。三姐姐，來追我呀？”

    才奔出了院子，如晴來不及得意，便撞上了一人，只聽到兩聲哎喲，一個(gè)是如晴發(fā)出的，一個(gè)是江允然發(fā)生的。