話說(shuō)聘娘同四老爺睡著，夢(mèng)見(jiàn)到杭州府的任，驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，窗子外已是天亮了，起來(lái)梳洗。陳木南也就起來(lái)。虔婆進(jìn)房來(lái)問(wèn)了姐夫的好。吃過(guò)點(diǎn)心，恰好金修義來(lái)，鬧著要吃陳四老爺?shù)南簿?。陳木南道：“我今日就要到?guó)公府里去，明日再來(lái)為你的情罷?！苯鹦蘖x走到房里，看見(jiàn)聘娘手挽著頭發(fā)，還不曾梳完，那烏云鬌，半截垂在地下，說(shuō)道：“恭喜聘娘接了這樣一位貴人！你看看，恁般時(shí)候尚不曾定當(dāng)，可不是越發(fā)嬌懶了！”因問(wèn)陳四老爺：“明日甚么時(shí)候才來(lái)？等我吹笛子，叫聘娘唱一只曲子與老爺聽(tīng)。他的李太白‘清平三調(diào)’，是十六樓沒(méi)有一個(gè)賽得過(guò)他的。”說(shuō)著，聘娘又拿汗巾替四老爺拂了頭巾，囑咐道：“你今晚務(wù)必來(lái)，不要哄我老等著！”

    陳木南應(yīng)諾了，出了門，帶著兩個(gè)長(zhǎng)隨回到下處。思量沒(méi)有錢用，又寫一個(gè)札子叫長(zhǎng)隨拿到國(guó)公府里，向徐九公子再借二百兩銀子，湊著好用。長(zhǎng)隨去了半天，回來(lái)說(shuō)道：“九老爺拜上爺：府里的三老爺方從京里到，選了福建漳州府正堂，就在這兩日內(nèi)要起身上任去。九老爺也要同到福建任所，料理事務(wù)。說(shuō)銀子等明日來(lái)辭行，自帶來(lái)。”陳木南道：“既是三老爺?shù)搅?，我去候他。”隨坐了轎子，帶著長(zhǎng)隨，來(lái)到府里。傳進(jìn)去，管家出來(lái)回道：“三老爺、九老爺都到沐府里赴席去了。四爺有話說(shuō)，留下罷?！标惸灸系溃骸拔乙矡o(wú)甚話，是來(lái)特候三老爺?shù)??！标惸灸匣氐皆⑻帯?br/>
    過(guò)了一日，三公子同九公子來(lái)河房里辭行，門口下了轎子。陳木南迎進(jìn)河廳坐下。三公子道：“老弟，許久不見(jiàn)，風(fēng)采一發(fā)倜儻。姑母去世，愚表兄遠(yuǎn)在都門，不曾親自吊唁。幾年來(lái)學(xué)問(wèn)更加淵博了。”陳木南道：“先母辭世，三載有余。弟因想念九表弟文字相好，所以來(lái)到南京，朝夕請(qǐng)教。今表兄榮任閩中，賢昆玉同去，愚表弟倒覺(jué)失所了。”九公子道：“表兄若不見(jiàn)棄，何不同到漳州？長(zhǎng)途之中，倒覺(jué)得頗不寂寞?！标惸灸系溃骸霸惨捅硇滞校蛟诖说剡€有一兩件小事，俟兩三月之后，再到表兄任上來(lái)罷?！本殴与S叫家人取一個(gè)拜匣，盛著二百兩銀子，送與陳木南收下。三公子道：“專等老弟到敞署走走，我那里還有事要相煩幫襯?！标惸灸系溃骸耙欢▉?lái)效勞的?！闭f(shuō)著，吃完了茶，兩人告辭起身。陳木南送到門外，又隨坐轎子到府里去送行。一直送他兩人到了船上，才辭別回來(lái)。

    那金修義已經(jīng)坐在下處，扯他來(lái)到來(lái)賓樓。進(jìn)了大門，走到臥房，只見(jiàn)聘娘臉兒黃黃的。金修義道：“幾日不見(jiàn)四老爺來(lái)，心口疼的病又發(fā)了？”虔婆在旁道：“自小兒嬌養(yǎng)慣了，是有這一個(gè)心口疼的病，但凡著了氣惱，就要發(fā)。他因四老爺兩日不曾來(lái)，只道是那些憎嫌他，就發(fā)了?！逼改锟匆?jiàn)陳木南，含著一雙淚眼，總不則聲。陳木南道：“你到底是那里疼痛？要怎樣才得好？往日發(fā)了這病，卻是甚么樣醫(yī)？”虔婆道：“往日發(fā)了這病，茶水也不能咽一口。醫(yī)生來(lái)撮了藥，他又怕苦不肯吃，只好頓了人參湯慢慢給他吃著，才保全不得傷大事?！标惸灸系溃骸拔疫@里有銀子，且拿五十兩放在你這里，換了人參來(lái)用著。再揀好的換了，我自己帶來(lái)給你?！蹦瞧改锫?tīng)了這話，挨著身子，靠著那繡枕，一團(tuán)兒坐在被窩里，胸前圍著一個(gè)紅抹胸，嘆了一口氣，說(shuō)道：“我這病一發(fā)了，不曉得怎的，就這樣心慌。那些先生們說(shuō)是單吃人參，又會(huì)助了虛火。往?？偸呛现S連，煨些湯吃，夜里睡著才得合眼。要是不吃，就只好是眼睜睜的一夜醒到天亮?！标惐灸系溃骸斑@也容易。我明日換些黃連來(lái)給你就是了?！苯鹦蘖x道：“四老爺在國(guó)公府里，人參、黃連論秤稱也不值甚么，聘娘那里用的了！”聘娘道：“我不知怎的，心里慌慌的，合著眼就做出許多胡枝扯葉的夢(mèng)，清天白日的還有些害怕。”金修義道：“總是你身子生的虛弱，經(jīng)不得勞碌，著不得氣惱?！彬诺溃骸澳皇悄銈裁瓷竦溃刻婺阏?qǐng)個(gè)尼僧來(lái)禳解禳解罷?！?br/>
    正說(shuō)著，門外敲的手磬子響。虔婆出來(lái)看，原來(lái)是延壽庵的師姑本慧來(lái)收月米。虔婆道：“阿呀，是本老爺。兩個(gè)月不見(jiàn)你來(lái)了，這些時(shí)，庵里做佛事忙？”本師姑道：“不瞞你老人家說(shuō)，今年運(yùn)氣低，把一個(gè)二十歲的大徒弟前月死掉了，連觀音會(huì)都沒(méi)有做的成。你家的相公娘好？”虔婆道：“也常時(shí)三好兩歹的。虧的太平府陳四老爺照顧他。他是國(guó)公府里徐九老爺?shù)谋硇?，常時(shí)到我家來(lái)。偏生的聘娘沒(méi)造化，心口疼的病發(fā)了。你而今進(jìn)去看看?！北編煿靡煌哌M(jìn)房里。虔婆道：“這便是國(guó)公府里陳四老爺?！北編煿蒙锨按蛄艘粋€(gè)問(wèn)訊。金修義道：“四老爺，這是我們這里的本師父，極有道行的。”本師姑見(jiàn)過(guò)四老爺，走到床面前來(lái)看相公娘。金修義道：“方才說(shuō)要禳解，何不就請(qǐng)本師父禳解禳解？”本師姑道：“我不會(huì)禳解，我來(lái)看看相公娘的氣色罷?！北阕吡藖?lái)，一屁股坐在床沿上。聘娘本來(lái)是認(rèn)得他的，今日抬頭一看，卻見(jiàn)他黃著臉，禿著頭，就和前日夢(mèng)里揪他的師姑一模一樣，不覺(jué)就懊惱起來(lái)。只叫得一聲“多勞”，便把被蒙著頭睡下。本師姑道：“相公娘心里不耐煩，我且去罷。”向眾人打個(gè)問(wèn)訊，出了房門。虔婆將月米遞給他。他左手拿著磬子，右手拿著口袋去了。

    陳木南也隨即回到寓所，拿銀子叫長(zhǎng)隨趕著去換人參，換黃連。只見(jiàn)主人家董老太拄著拐杖，出來(lái)說(shuō)道：“四相公，你身子又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，只管換這些人參、黃連做甚么？我聽(tīng)見(jiàn)這些時(shí)在外頭憨頑。我是你的房主人，又這樣年老，四相公，我不好說(shuō)的，自古道：‘船載的金銀，填不滿煙花債?！麄冞@樣人家，是甚么有良心的！把銀子用完，他就屁股也不朝你了。我今年七十多歲，看經(jīng)念佛，觀音菩薩聽(tīng)著，我怎肯眼睜睜的看著你上當(dāng)不說(shuō)！”陳木南道：“老太說(shuō)的是，我都知道了。這人參、黃連，是國(guó)公府里托我換的。”因怕董老太韶刀，便說(shuō)道：“恐怕他們換的不好，還是我自己去?！弊吡顺鰜?lái)，到人參店里尋著了長(zhǎng)隨，換了半斤人參、半斤黃連，和銀子就像捧寶的一般，捧到來(lái)賓樓來(lái)。

    才進(jìn)了來(lái)賓樓門，聽(tīng)見(jiàn)里面彈的三弦子響，是虔婆叫了一個(gè)男瞎子來(lái)替姑娘算命。陳木南把人參、黃連遞與虔婆，坐下聽(tīng)算命。那瞎子道：“姑娘今年十七歲，大運(yùn)交庚寅，寅與亥合。合著時(shí)上的貴人，該有個(gè)貴人星坐命。就是四正有些不利，吊動(dòng)了一個(gè)計(jì)都星在里面作擾，有些啾唧不安，卻不礙大事。莫怪我直談，姑娘命里犯一個(gè)華蓋星，卻要記一個(gè)佛名，應(yīng)破了才好。將來(lái)從一個(gè)貴人，還要戴鳳冠霞帔，有太太之分哩?！闭f(shuō)完，橫著三弦彈著，又唱一回，起身要去。虔婆留吃茶，捧出一盤云片糕，一盤黑棗子來(lái)，放個(gè)小桌子與他坐著。丫頭斟茶，遞與他吃著。

    陳木南問(wèn)道：“南京城里，你們這生意也還好么？”瞎子道：“說(shuō)不得，比不得上年了。上年都是我們沒(méi)眼的算命，這些年睜眼的人都來(lái)算命，把我們擠壞了。就是這南京城，二十年前，有個(gè)陳和甫，他是外路人，自從一進(jìn)了城，這些大老官家的命都是他攔著算了去，而今死了。積作的個(gè)兒子，在我家那間壁招親，日日同丈人吵窩子，吵的鄰家都不得安身。眼見(jiàn)得我今日回家。又要聽(tīng)他吵了?！闭f(shuō)罷，起身道過(guò)多謝，去了。

    一直走了回來(lái)，到東花園一個(gè)小巷子里，果然又聽(tīng)見(jiàn)陳和甫的兒子和丈人吵。丈人道：“你每日在外測(cè)字，也還尋得幾十文錢，只買了豬頭肉、飄湯、燒餅，自己搗嗓子，一個(gè)錢也不拿了來(lái)家。難道你的老婆要我替你養(yǎng)著？這個(gè)還說(shuō)是我的女兒，也罷了。你賒了豬頭肉的錢不還，也來(lái)問(wèn)我要。終日吵鬧這事，那里來(lái)的晦氣！”陳和甫的兒子道：“老爹，假使這豬頭肉是你老人家自己吃了，你也要還錢。”丈人道：“胡說(shuō)！我若吃了，我自然還。這都是你吃的！”陳和甫兒子道：“設(shè)或我這錢已經(jīng)還過(guò)老爹，老爹用了，而今也要還人?！闭扇说溃骸胺牌?！你是該人的錢，怎是我用你的？”陳和甫兒子道：“萬(wàn)一豬不生這個(gè)頭，難道他也來(lái)問(wèn)我要錢？”丈人見(jiàn)他十分胡說(shuō)，拾了個(gè)叉子棍趕著他打。

    瞎子摸了過(guò)來(lái)扯勸。丈人氣的顫呵呵的道：“先生，這樣不成人！我說(shuō)說(shuō)他，他還拿這些混賬話來(lái)答應(yīng)我，豈不可恨！”陳和甫兒子道：“老爹，我也沒(méi)有甚么混賬處。我又不吃酒，又不賭錢，又不嫖老婆。每日在測(cè)字的桌子上還拿著一本詩(shī)念，有甚么混賬處？”丈人道：“不是別的混賬，你放著一個(gè)老婆不養(yǎng)，只是累我，我那里累得起！”陳和甫兒子道：“老爹，你不喜女兒給我做老婆，你退了回去罷了。”丈人罵道：“該死的畜生！我女兒退了做甚么事哩？”陳和甫兒子道：“聽(tīng)?wèi){老爹再嫁一個(gè)女婿罷了?！闭扇舜笈溃骸拔僚?！除非是你死了，或是做了和尚，這事才行得！”陳和甫兒子道：“死是一時(shí)死不來(lái)，我明日就做和尚去?！闭扇藲鈶崙嵉牡溃骸澳忝魅站妥龊蜕?！”瞎子聽(tīng)了半天，聽(tīng)他兩人說(shuō)的都是“堂屋里掛草薦——不是話”，也就不扯勸，慢慢的摸著回去了。

    次早，陳和甫的兒子剃光了頭，把瓦楞帽賣掉了，換了頂和尚帽子戴著，來(lái)到丈人面前，合掌打個(gè)問(wèn)訊，道：“老爹，貧僧今日告別了?！闭扇艘?jiàn)了大驚，雙雙掉下淚來(lái)，又著實(shí)數(shù)說(shuō)了他一頓。知道事已無(wú)可如何，只得叫他寫了一張紙，自己帶著女兒養(yǎng)活去了。