??桓沖縱馬越過(guò)極樂(lè)宮的景宣門(mén)，并沒(méi)有人敢攔他。天子曾賜他劍履上殿，但當(dāng)他真佩劍直步上了紫宸殿前的白玉階，禁衛(wèi)卻如臨大敵。

    一切的蒼白的武力震懾在他徑直走進(jìn)恢宏的大殿時(shí)都瞬間瓦解，垂垂老矣的天子坐在王座之上，強(qiáng)撐病體，賜他免禮平身，桓沖不由覺(jué)得有些好笑，即使在這樣的時(shí)刻那個(gè)人還要硬撐，端起帝王的架子，講究君君臣臣父父子子，也就是這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)這些年那人居然也已經(jīng)這么蒼老了，和他十七歲時(shí)見(jiàn)到的那個(gè)強(qiáng)硬的男人判若兩人。

    接著便有人上前宣旨，剛要作勢(shì)呵斥他為何不跪下接旨，卻被天子身邊的宦侍拉住了。層層帷幕之后的天子咳嗽得撕心裂肺，微弱開(kāi)口道：“此次平定東南，桓卿既是功臣，自然不必拘于禮法?！?br/>
    如此冠冕堂皇的話只是為了給自己找臺(tái)階下，而那御旨的內(nèi)容便更可笑了，天子居然要封他為王，這大概立朝百年來(lái)，皇室封的第一位異姓王，若是滿朝文武在列，大約要道一聲荒謬，若是姜氏列祖列宗在上，更不會(huì)認(rèn)同這將國(guó)土割裂拱手而送的不肖后人。

    他自然知道天子心意，想用寧州的千里沃野，交換帝都一方寧?kù)o，暫時(shí)的委曲求全，為的是保存皇室最后的顏面，這天下終究還是要姓姜的。臥薪嘗膽，忍辱負(fù)重，若說(shuō)政治權(quán)謀上的心智，眼前之人的確無(wú)人能及。

    宣旨時(shí)天子的目光緊緊盯住他每一個(gè)細(xì)微的表情，桓沖知道他內(nèi)心忐忑，他也在賭，賭他是愿意接受這幾乎等于和朝廷劃州而治的高度政治自由，還是愿意就在這紫宸殿中，徹底撕破臉，拼得魚(yú)死網(wǎng)破。同時(shí)天子也知道，自己的贏面并不算大，這半壁天下近在咫尺，誰(shuí)又甘心止步于此呢。

    所以當(dāng)桓沖接過(guò)那道御旨，輕描淡寫(xiě)便撕成兩半的時(shí)候，天子的心猛地往下一沉，臉色蒼白，然而桓沖卻勾起唇角，淡淡道：“臣，領(lǐng)旨?！?br/>
    他將裂絹隨手拋在地上，轉(zhuǎn)身邁出了紫宸殿，他知道，那個(gè)曾經(jīng)不可一世高高在上的男人已經(jīng)輸了，輸?shù)膹貜氐椎祝欢麉s并沒(méi)有感到快意，世人皆道他想要的是天下，然而他真正想要的，從來(lái)就不止這天下而已。

    很多年以后桓沖還記得第一次見(jiàn)到姜汐時(shí)的情景。

    那是一個(gè)暖意融融的春日，雖然身處深山之中，千峰寺的桃花開(kāi)得姍姍來(lái)遲，卻開(kāi)得絢麗奪目，生機(jī)勃勃，一陣風(fēng)過(guò)，便揚(yáng)起一陣花瓣雨。溪水中鋪著的一層嫣紅緩緩流淌，偶爾有蜻蜓駐足，但很快便又飛走了。

    他已在這花瓣雨下坐了好久，久到連那些花瓣要打幾個(gè)旋兒才能順流而下都查的清清楚楚，而那個(gè)遠(yuǎn)處踩在樹(shù)枝上跌跌撞撞想翻入他的園子的人影卻遲遲不得其法，無(wú)論如何也找不到下來(lái)的落腳點(diǎn)。墻外面跟著的大約是那人的兩個(gè)侍女，著急地一陣陣驚呼：“殿下小心，殿下別摔著了，殿下還是回來(lái)吧?！?br/>
    桓沖起初只覺(jué)得看著有趣，然而那人實(shí)在太笨，折騰了許久既上不來(lái)，也下不去，他便覺(jué)得有些無(wú)趣起來(lái)。好在那人并沒(méi)有放棄，終于閉著眼一步跳了下來(lái)。

    地上也鋪著一層軟軟的桃花瓣，那人落在地上居然也沒(méi)受什么傷，她抬起頭時(shí)桓沖才注意到，那居然是個(gè)挺好看的小姑娘，長(zhǎng)長(zhǎng)的烏發(fā)散落在風(fēng)中，沾滿粉色的花瓣，眼睛很大，臉頰暈著劇烈運(yùn)動(dòng)后的緋紅，帶著稚氣未脫的圓潤(rùn)，就像書(shū)中提過(guò)的，鮮嫩而飽滿的桃子。

    她有著孩子式的好奇，目光發(fā)亮地環(huán)顧這如同人間仙境一般夢(mèng)幻的溪流瀑布，姹紫嫣紅的奇花異木，以及花木扶疏中烏發(fā)如絲絳飛揚(yáng)卻表情淡漠的那人。

    桓沖眼中那個(gè)桃子一般的小姑娘轉(zhuǎn)身望見(jiàn)了風(fēng)中的他，眼睛卻睜得更大了，她站起身，輕盈地向前走了幾步便走到他面前，怔怔地望著他，烏黑的眼睛中閃著光，有些羞澀地開(kāi)口道：“你……真好看?！?br/>
    隨后又有些疑惑道：“你是誰(shuí)？為什么會(huì)坐在這里？”

    桓沖看著面前之人打濕的額發(fā)凌亂地貼在臉上，身上的廣袖沾染了朱墻的緋色，襦裙也掛破了長(zhǎng)長(zhǎng)的一道，狼狽卻充滿著蓬勃的生氣。

    而這生氣，正是這園子中所有沒(méi)有。

    既然被稱(chēng)為殿下，她便應(yīng)當(dāng)是皇室中那位出宮到千峰寺中避疾的公主了，風(fēng)溪園與千峰寺只有一墻之隔，一位身份貴重的公主，卻翻墻闖入了他的領(lǐng)地，的確令人新奇，也無(wú)怪天子不喜。

    桓沖不動(dòng)聲色地打量著著姜汐，卻并沒(méi)有答話，好整以暇地看著她漸漸有些手足無(wú)措起來(lái)，低下頭看著自己儀容不整，便十分有些不好意思，輕輕挪了幾步，努力將破碎的裙角藏在身后，想想了才開(kāi)口道：“這里……是你的家嗎？”隨后又退后一步，帶著些歉意開(kāi)口道：“對(duì)不起，我只是在寺中見(jiàn)這邊桃花實(shí)在開(kāi)得太美，才偷偷翻墻進(jìn)來(lái)，打擾到你，這便回去。”

    姜汐轉(zhuǎn)身想找一條回去的路，卻發(fā)現(xiàn)似乎除了重新翻過(guò)去沒(méi)有別的選擇了，她望著墻邊那棵高高的桃花樹(shù)有些猶豫，卻聽(tīng)到身后有個(gè)低低的聲音帶著高高在上的冷淡道：“你可以留下來(lái)?！?br/>
    之后的幾日桓沖每天都會(huì)在風(fēng)溪園見(jiàn)到姜汐，對(duì)于每日翻墻過(guò)來(lái)這件事她似乎樂(lè)此不疲，并且輕車(chē)熟路。第二日更是褪去了廣袖宮裙，換上了不知道哪里找來(lái)的輕便衣裳，此時(shí)坐在溪畔，輕輕挽起下裳，小心翼翼將雙腿浸沒(méi)在清涼的溪水中，愜意地咪起眼睛，水中白皙的腳上小巧圓潤(rùn)的指甲泛起點(diǎn)點(diǎn)櫻粉，恐怕這一幕若是落在宮中的尚宮的眼里，便又要胸痛氣悶起來(lái)。

    當(dāng)然更多的時(shí)候她更喜歡坐在桓沖身邊，興致勃勃地說(shuō)起這園子外面的世界，譬如元宵的燈會(huì)，上巳的青芒，浴佛的河燈，雖然大多數(shù)時(shí)間都是自說(shuō)自話，不過(guò)卻絲毫沒(méi)有影響的她的興致。

    桓沖身邊的侍女辛楚望著花木叢中的那一幕，以扇掩口輕笑道：“這是誰(shuí)家的女郎，每日往這園子中跑，公子居然也沒(méi)有趕她出去?！彼砼系囊诵抟贿吙粗磉厓蓚€(gè)使女給煮著藥的小火爐打扇，一邊將手中的新收的春日雪水放進(jìn)辛楚懷里，擰了她的臉一把，笑道：“每日里凈偷懶不說(shuō)，如今倒還說(shuō)起公子的閑話來(lái)了?！?br/>
    一旁的菀桃聽(tīng)了她二人的話，不自覺(jué)地將手中新采的花揪下來(lái)一朵，拋在溪水道：“即便天天來(lái)又如何，在公子看來(lái)，與這園子中的一只鳥(niǎo)，一只貓也并沒(méi)有什么差別?！?br/>
    辛楚抱著雪水狀似不經(jīng)意繞到她身前，開(kāi)口調(diào)笑道：“瞧這話說(shuō)的，小菀桃莫不是吃了醋?！?br/>
    菀桃聞言頓時(shí)羞了起來(lái)，將花往宜修手中一塞，便追著她去了，宜修望著遠(yuǎn)處笑鬧做一團(tuán)二人，不由長(zhǎng)嘆了口氣。