今日的吳家熱熱鬧鬧的坐了滿滿一大桌。由于是家宴，也就不拘禮節(jié)了。

    吳二爺親自扶著老夫人坐到上首的位置，又請莊氏坐在老夫人的右手邊。莊氏推辭不肯，現(xiàn)在的吳家已經(jīng)不是吳家大爺當家的時候了，莊氏知道要擺清楚自己的位置。

    老夫人吩咐下人，說道：“去，把大奶奶的凳子搬到我右手邊來，雖說現(xiàn)在是二爺當家，但是，你們都給我記住，大奶奶永遠都是吳家的大奶奶。規(guī)矩不能廢。”

    莊氏瞬間紅了眼睛，不再推辭，半坐在老夫人的右手位置。

    崔氏打趣道：“娘，這您可就偏心了，大嫂剛回來，您就把我忘了?！?br/>
    三太太姜氏也湊上來：“二嫂說的是，娘，您可別把我們給忘了?！?br/>
    老夫人呵呵的笑著，罵道：“老二老三你們瞧瞧這倆，跟個潑猴似的?！敝噶酥盖f氏旁邊的位置，“坐吧，哪都少不了你倆?！?br/>
    崔氏和姜氏笑著落了座，吳家二爺舉起酒杯恭敬的向老夫人說道：“兒子此番離家千里，才知道家里的好，外面世道的艱辛，大哥撐起吳家門戶的不易。兒子這杯酒祝母親福壽安康，松鶴長春。”

    這番話說的情真意切，感人肺腑，老夫人連道：“好，好，好。你明白你大哥的不易就好。吳家現(xiàn)在由你當家，你肩上的擔子重啊，如今吳家生意元氣大傷，百廢待興，你更要早點撐起門戶來。這次你大哥的案子實在是讓我膽戰(zhàn)心驚，我琢磨著，我們吳家能不能不做朝廷的生意了，慢慢的改做別的生意。我實在是怕了，如今咱們揚州吳家就指望你了，你三弟一心只讀圣賢書，也不愛插手生意，你也沒個幫手，我只愿著咱們平平安安的?！?br/>
    吳仲和面露難色：“兩淮鹽總商是朝廷任命，恐怕不是兒子想推辭就能推辭的了的。何況，吳家以鹽發(fā)家，這是祖宗打下的基業(yè)，萬萬不能丟的。”

    三太太看了坐在對面的三爺，三爺輕輕的搖搖頭，示意她不要多說話。

    老夫人不吭聲，氣氛有些僵持，眾人都默不作聲的用完晚膳回到各房各院。

    莊氏回來了，吳沅就從三福堂搬回了中院，吳沅被乳母抱著，在軟榻上聽故事，樣子可愛極了。中院有了吳沅，總算有了生氣。

    “以后就把元娘安置在我屋里的碧紗櫥好了?！鼻f氏正和乳娘說著話，春桃沖到了莊氏面前。

    “大奶奶，您看，攔都攔不住她。這丫頭太不像話，被老夫人關(guān)在后院這么久了，一出來又惹事?！笨撮T人弓著身子拽著春桃往外拖。

    莊氏一見春桃，大吃一驚，“這是怎么了？”

    “大奶奶，您可回來了?！贝禾摇皳渫ā惫虻乖谇f氏腳邊，“自您走后，老夫人就找了奴婢去問話，奴婢不敢不說。”

    莊氏拉起春桃，看著春桃瘦的不成人形的樣子，臉色蠟黃，看來這么長時間以來，春桃吃了不少苦頭，“既然我回來了，你就留在中院，留在我身邊吧。讓你受牽連了?！?br/>
    “不苦，奴婢不怕受苦，只怕再也見不到小姐您了。只是您不在的這些日子，二房夫人主持內(nèi)宅，把中院丫鬟下人都管的服服帖帖的，我沒能找到機會去莊家送信?！贝禾姨统鰬阎械蔫€匙串，“這是小姐您交給我保管的鑰匙?！?br/>
    突然聽見春桃叫自己小姐，莊氏楞了楞神，仿佛是上輩子的事情了，已經(jīng)很久沒有人這樣叫自己了。

    “不哭了，今晚就在旁邊的耳房歇息吧。以后你還留在中院當差，我還是習慣你來服侍?！苯舆^鑰匙，莊氏吩咐下人帶著哭哭啼啼的春桃去歇息。

    “二夫人把中院管的很嚴嗎？”莊氏詢問乳娘。

    乳娘想了想，吞吞聲聲的說，“自您走后，老夫人就把主持中饋的權(quán)利交給了二夫人，開始還好，二夫人對待中院和以前并沒什么兩樣?！笨戳丝辞f氏面無表情，乳母繼續(xù)說道“自從大爺被判流放的消息傳來，二夫人的態(tài)度就漸漸有些不一樣了，看著中院就像看。。。。。?！?br/>
    “看什么？”莊氏漫不經(jīng)心的說道。

    “像是看自家的財產(chǎn)一樣。。。”乳母咽了咽口水，“或許是我想多了，二夫人只是盡責而已。”

    “就怕真的如同你所想的那樣，大爺不在，他們就把中院當作自己的囊中之物了。崔氏一向驕橫，如今二爺當家，她大權(quán)在握，只怕她心里真的有點想法?！鼻f氏冷冷的說道。

    乳母護著元娘在一旁不敢接話。

    第二天，莊氏就叫來春桃留心注意最近中院新進來的丫鬟小廝，果然，有好幾個小廝都是從前在崔氏院子里當差的，趁著給吳沅布置房間的機會，莊氏尋了個由頭將自己小廝打發(fā)了。

    不管崔氏安插人在中院是什么目的，莊氏都不敢留下這幾個人。

    到了請安的日子，莊氏牽著元娘去三福堂給老夫人請安，老夫人正逗弄的元娘咯咯的直笑，元娘脫口而出“祖母”聽得老夫人又驚又喜，抱著元娘要她再叫一遍來聽。

    三夫人笑著說道：“這孩子自小就在三福堂長大，果然還是跟祖母親近，這不，說話就叫的是祖母?！?br/>
    老夫人摟著元娘親熱的舍不得放下，正好崔氏也來三福堂請安，只聽見崔氏腰間的管家鑰匙叮咚作響。

    向老夫人請安后，崔氏說道：“正好大嫂也在，今天我就當著娘的面，把管家鑰匙物歸原主。免得那些下人嚼舌根，離間我們二房和大房的感情”說罷，就要取腰間的鑰匙。

    “這是怎么說的，如今二爺當家，理應由你管家，我再主持中饋說不過去?！鼻f氏連忙勸阻崔氏。

    三夫人姜氏喝著茶端坐著不出聲。

    崔氏在老夫人面前一陣哭訴，說來說去都是自己主持中饋名不正言不順，要老夫人收回中饋之權(quán)。

    莊氏看著崔氏梨花帶雨的樣子，暗道乳母說的果然不錯，不過幾天的日子，中院的動靜就被崔氏知道了，這不，這就找到老夫人這來給自己上眼藥了。

    莊氏輕聲道：“二弟妹你太多心了，我不過是看中院的小廝太多了，所以打發(fā)了幾個人。你管家是名正言順的，不用在意下人們嚼舌根。況且中院只有我一個婦人和吳沅，實在是不適合有太多小廝，丫鬟就已經(jīng)足夠了。你的好意我心領(lǐng)了?！闭f罷，莊氏上前扶了崔氏起來。

    老夫人見狀，溫聲說：“你們妯娌之間能處好關(guān)系就最好了，后院安寧，前院的老爺在外才能安心?！彪S即說自己累了，讓朱嬤嬤送各房夫人出了三福堂。

    崔氏由著婆子扶著出了院子，走的時候還捏著手絹，淚眼朦朧的樣子。

    莊氏和三夫人姜氏同行，乳母牽著吳沅在后面慢慢的走。

    三夫人姜氏向莊氏說道：“大嫂，您看崔氏那惺惺作態(tài)的樣子，得了便宜還賣乖?？峙禄厝ノ乙驳煤煤貌椴槲以豪锏娜肆?。她的手也伸的太長了，這才當家了幾天，就敢往各院里安插人了?！?br/>
    莊氏笑笑，說道：“崔氏也是第一回管家，失了點分寸罷了。”

    二人都有默契的不再提這茬，笑著告別各自回了各自院子。