著，小黃雀三人再去打探，看看哪個(gè)不長(zhǎng)眼的，敢攔著我們八大王的路！襲奉池命令道。
不多時(shí)，黃雀回報(bào)探得的消息，前方乃是英山山寨之主艾長(zhǎng)生，為報(bào)那同宗之仇前來(lái)立馬揚(yáng)威。
這英山位于大別山南麓，東北與安徽岳西、太湖、霍山、金寨四縣交界，西南與本省羅田、浠水、蘄春三縣相聯(lián)。有史以來(lái)被稱為“吳頭楚尾”、“鄂東門戶”。英山人文歷史悠久，有古代“四大發(fā)明”之一活字印刷術(shù)的發(fā)明者畢升在此造字，山形不太宏闊，但是十分幽曲，也是藏山練兵的好地方。
雖然大家都知道，所謂報(bào)那同宗之仇，主要是前來(lái)立馬揚(yáng)威的。張秉忠對(duì)于山寨之類的山賊而已言，現(xiàn)如今已經(jīng)不再放在眼里。只是決定如何處置罷了，于是又吩咐三雀，四下里打探一下這伙山賊是否擾民。心里盤(pán)算著，用哪一營(yíng)前去剿匪。心里還在算計(jì)著，只聽(tīng)見(jiàn)身后有人請(qǐng)功言戰(zhàn)?；仡^一看，原來(lái)是長(zhǎng)豐營(yíng)南宮長(zhǎng)前來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)。
秉忠一看是他，當(dāng)即便點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。原來(lái)六營(yíng)當(dāng)中，只有長(zhǎng)豐營(yíng)還未實(shí)戰(zhàn)過(guò)，平日里把他們當(dāng)作陣旗營(yíng)來(lái)訓(xùn)練，怕有些嬌慣了他們。這樣也好利用這群山匪歷練歷練他們，看看實(shí)戰(zhàn)的效果如何。秉忠立刻拉住韁繩，提韁立馬等待著長(zhǎng)豐營(yíng)前行剿匪。
秉忠和羅氏兄弟來(lái)到一處高坡上，眼見(jiàn)著南宮長(zhǎng)四下吩咐著自己的隊(duì)伍，看這架勢(shì)是想展示一下他們的陣旗?？粗至鞒鋈サ钠礻?duì)，秉忠一看就知道是四象兩儀陣?？粗@陣勢(shì)，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：這南宮長(zhǎng)還是有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。
有才問(wèn)道：什么叫有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)？秉忠笑了笑回答道：平日里我教的是兩儀四象陣法。如今地處山地，山匪只會(huì)聚集在一起，只需擺好陣式，打穿插即可，山匪定然大亂于形。這四象就是安陣，兩儀就是兩小旗隊(duì)打穿插用的。在陣法里，這兩儀就是太極，四象就是乾坤坎離，分別代表天地水火。最早時(shí)，天又帶表清氣，地帶表濁氣；為構(gòu)成世界的四大元素，地、水、火、風(fēng)等。萬(wàn)物化生不離四大元素，八卦為自然界八種力量源泉；分別代表：天、地、風(fēng)、雷、水、火、山、澤等。兩儀生四象，四象生八卦，帶表事物的演變。一生二、二生三，最上面的人就是陣眼，所有的變化都是由他而來(lái)。四象八卦陣的陣眼就是太極，破不了周圍的阻礙和隊(duì)伍，那就走不到陣眼。如今，他將所學(xué)到的陣法反轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)運(yùn)用，可見(jiàn)他也是花了一番心思的。你等若不信，馬上即可看到有好戲上場(chǎng)?？此蠈m長(zhǎng)的意思是要活捉這匪首?。?br/>
話音未落，黃雀來(lái)報(bào)。報(bào)，這英山匪首——艾長(zhǎng)生，原來(lái)是此對(duì)農(nóng)首，后因官府盤(pán)剝的厲害，于是拉起桿子來(lái)占山為王，平日里主要是劫富濟(jì)貧，很少去騷擾平谷之下老百姓。哦！原來(lái)如此！秉忠聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭。心里想：這估計(jì)天下的造反之人，大概都和十八寨的情景一樣，無(wú)非都是官貪民反，為了一口飯，在刀口上舔生活。想到這些，不由自主的看了看襲奉池，感概到這悲催的年月，什么時(shí)候才是個(gè)頭兒……
過(guò)了半晌，只見(jiàn)南宮長(zhǎng)親自帶著兩個(gè)親隨，親自押著一個(gè)中年壯漢來(lái)到張秉忠的面前。于張秉忠報(bào)告戰(zhàn)報(bào)，并告之活捉了山寨寨主艾長(zhǎng)生等，等著少將軍發(fā)落。士卒將艾長(zhǎng)生推至秉忠面前，秉忠一時(shí)間竟然不知道要問(wèn)什么。想了半會(huì)兒，這才慢慢悠悠的開(kāi)口問(wèn)道：你是何人？為何要阻擋我等過(guò)境？我等此番與你并無(wú)交際，何來(lái)仇怨？
從無(wú)仇怨，只為立馬揚(yáng)威。哪知道這艾長(zhǎng)生快人快語(yǔ)，看那寧折不彎的性子，頗讓秉忠心中為之一動(dòng)。秉忠試探性的問(wèn)了一句，那你今后如何打算？
“手下敗將，何恥言生?！?br/>
“我若殺你，易如反掌。不過(guò)見(jiàn)你如此快人快語(yǔ)，所以再多問(wèn)一句，可愿與我共商大計(jì)？”
“哈，哈！我來(lái)殺你就想揚(yáng)名，沒(méi)想到自身不濟(jì)，被你捉住。若讓我與你共商大計(jì)，你不怕我再次被我偷襲？”
秉忠也跟著哈哈大笑，面對(duì)著羅氏兄弟說(shuō)道：識(shí)人在乎識(shí)性，君等如此爽快之人，怎么會(huì)做那些齷齪之事？
只見(jiàn)那艾長(zhǎng)生長(zhǎng)嘆一口氣說(shuō)道：道上都言，八大王智慧過(guò)人，堅(jiān)韌忍辱，義氣沖天；今日一見(jiàn)果不其然，艾某拜伏。說(shuō)罷雙齊跪倒在地言道：愿供少將軍驅(qū)使，誓死不移。秉忠聽(tīng)罷趕緊下馬，雙手扶起艾長(zhǎng)生；連忙說(shuō)道言重了！言重了！解開(kāi)捆綁，幾人席地而坐。相互的介紹彼此聊著當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)情，慢慢的等著長(zhǎng)豐營(yíng)收拾殘局。
不一會(huì)兒襲奉池走上前來(lái)，將戰(zhàn)后一切事物一一陳報(bào)給秉忠，也不避諱艾長(zhǎng)生是否在場(chǎng)。秉忠仔細(xì)的在聽(tīng)，而艾長(zhǎng)生去打心底里佩服張秉忠治軍有方，辦事果絕，心中打定決心今后跟著張秉忠干了。待襲奉池說(shuō)完以后，秉忠回頭便問(wèn)艾長(zhǎng)生?！鞍?，你的寨中可還有其他人的人等？”長(zhǎng)生不好意思的說(shuō)道：“我那寨中還留有一些親兵和家眷而已，若少將軍繼續(xù)行軍，我愿拔寨起營(yíng)緊隨其后?！北衣?tīng)到馬上吩咐到：那就依艾寨主的，所降兵馬依舊跟隨于你，待你回去整頓好家眷，便跟上隊(duì)伍一起北上先到河南。秉忠說(shuō)完這話，準(zhǔn)備起身立馬就走，只見(jiàn)襲奉池上前一步來(lái)欲言又止。秉忠知道他要說(shuō)什么，連忙舉手?jǐn)r著他。只是平淡的說(shuō)道：用人不疑，疑人不用。艾長(zhǎng)生深感其真誠(chéng)待人，不由得再次下拜以謝其誠(chéng)。秉忠連忙扶起，連連責(zé)怪于他勿需多禮。
秉忠?guī)ш?duì)走了約莫半天時(shí)光，身后一串馬鈴聲響?；仡^一看，原來(lái)是艾長(zhǎng)生追了長(zhǎng)來(lái)。“報(bào)告將軍，艾長(zhǎng)生前來(lái)復(fù)命?！北乙?jiàn)他滿臉灰塵，于是滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)到跟著吧！哪知道艾長(zhǎng)生并未后退，繼續(xù)言道：將軍，前面還有一伙兒山匪，不過(guò)離此地有近百里地，在下愿做領(lǐng)頭羊，為將軍掃平障礙。秉忠見(jiàn)他乘意甚濃，只得點(diǎn)頭同意。
主要因?yàn)槎惚艽ㄜ姷淖窊?，所以一路上并沒(méi)有停息。當(dāng)黃雀發(fā)現(xiàn)沒(méi)有追兵而至?xí)r，秉忠便命令部隊(duì)緩馬前行。這還百里地盡然走了一天一夜的時(shí)光，剛一踏入霍山地界，艾長(zhǎng)生便于張秉忠同行。一邊走一邊介紹著霍山這邊的情況：霍山位于安徽西部、大別山腹地，霍山人杰地靈，人文歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，許多文人墨客在此留下精美的華章，地貌特征為“七山一水一分田，一分道路和莊園”，植被豐富，物種眾多，是一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)相對(duì)完備、森林植被垂直分布、珍稀物種豐富的天然寶庫(kù)。主要有銅鑼寨、岳頂天池、西山瀑布等等，其中霍山寨主叫劉能，亦是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)莊主，為報(bào)打不平，得罪了官府。于是，自己在山里拉起了隊(duì)伍。原來(lái)曾與我英山寨有過(guò)交往，所以這次我想前去說(shuō)降于他，不知少將軍是否答應(yīng)。秉忠見(jiàn)他興致非淺便欣然答應(yīng)，如若收將過(guò)來(lái)，許你另立一營(yíng)——英山營(yíng)。這下可好，原本是前去邀功的，現(xiàn)在反而許他自立，何等的信任不言而喻。差點(diǎn)激動(dòng)的艾長(zhǎng)生雙目淚流，打定一門心思的去說(shuō)降霍山寨的劉寨主。
還未走到霍山腳下，探馬來(lái)報(bào)。闖王高迎祥率部已在河南扎下根基，正邀著各路英豪前去會(huì)合；正準(zhǔn)備舉辦一場(chǎng)會(huì)盟，統(tǒng)一造反力量共同打擊明軍。張秉忠聽(tīng)到能與高迎祥再次會(huì)面，甚是高興。初入江湖時(shí)，難得有此前輩，如此信任才有今天的局面。當(dāng)下便傳下命令，催馬快行。
艾長(zhǎng)生一馬當(dāng)先的走在最前列，還未來(lái)到霍山腳下，便被霍山山主劉能當(dāng)面截住。艾長(zhǎng)生當(dāng)即下馬與劉山主說(shuō)明來(lái)意，誰(shuí)知道這劉山主也是準(zhǔn)備去參加會(huì)盟一事提早下山，只是未曾想到，會(huì)在這里遇見(jiàn)英山寨主艾長(zhǎng)生。
正因?yàn)樵扔兴煌?，兩人?jīng)?；ネㄓ袩o(wú)，看見(jiàn)艾長(zhǎng)生愿隨同張秉忠一道為窮苦百姓討生活去反明。當(dāng)下便應(yīng)允下來(lái)，如艾寨主一樣，愿為少將軍執(zhí)馬墜蹬。秉忠見(jiàn)他來(lái)得爽快，于是也點(diǎn)頭答應(yīng)，若隊(duì)伍有擴(kuò)充之日汝等可以單自立營(yíng)。此話一出，讓他倆感激涕零，那劉能也愿意帶家眷一同行軍。這二人所謂家眷，實(shí)質(zhì)上就是子侄沒(méi)有女眷，只因造反之時(shí)，女眷盡被官府所屠，心中生出無(wú)比怨恨。也正是這一點(diǎn)讓張秉忠心中便定下一個(gè)念頭，一定不要相信明君的寬大為懷，因?yàn)檫@對(duì)雙方而言都是等同于放狗屁哉！生者生焉，死則死耳，生活在這亂世之中，只能這樣走一步看一步了。
義軍大部分渡過(guò)黃河而南下，會(huì)盟于河南境內(nèi)的商丘。張秉忠所部皆是以高迎祥為盟主的十三家之一，并稱十三家會(huì)盟。
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