?良久，夏炳德嘆道，“大清的氣數(shù)要盡了！咱家歷經(jīng)四朝，眼看著皇家的體面一朝不如一朝！現(xiàn)今的皇后娘娘簡(jiǎn)直就是個(gè)妖孽，你看她攛掇著皇上頒布的那些條例，這哪里是想承繼延綿皇家祖制的樣子？分明就是想趕緊把皇室體面清除瓦解個(gè)一干二凈！”

    暖秋憂心忡忡地問(wèn)道，“干爹，你說(shuō)我們?cè)撛趺崔k？”

    “哼！皇太后明白得很，她也硬撐不下去了，以后不過(guò)是端著個(gè)太后的架子胡亂折騰一氣而已，實(shí)際上不過(guò)指望著既能擺擺太后的架子，又能從皇后那里多撈些好處！心氣兒全無(wú)了！咱們是得好好為自己打算打算咯！”

    夏炳德無(wú)奈的話語(yǔ)淹沒(méi)在黑暗之中，兩人無(wú)語(yǔ)靜默著，只覺(jué)前途迷茫黯淡。

    “要不……我偷偷地去找坤寧宮的林嬤嬤，把咱們的社保給登記上？”暖秋不確定地問(wèn)道。在宮里漫長(zhǎng)的歲月，正是因?yàn)橄谋碌恼辗?，她才能活下?lái)，最終成為皇太后的心腹，夏炳德就是她的主心骨。

    “唉！這也是個(gè)法子！咱們雖有些積蓄，但是眼下這世道…….萬(wàn)一天下大亂，有華夏集團(tuán)的蔭蔽，能保全性命就是萬(wàn)幸了！”夏炳德沉吟片刻，終于開(kāi)口了。

    “那萬(wàn)一……要是太后娘娘知道了？”暖秋一想起太后陰毒的目光就害怕。

    “哼哼……你以為坤寧宮的人都這么聽(tīng)話嗎？說(shuō)不定早就私下里悄悄去登記上了?！毕谋潞藓薜卣f(shuō)道。

    暖秋想想，覺(jué)得坤寧宮的下人膽子還沒(méi)這么大，畢竟萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)了，等不及出宮的時(shí)候，先就被太后娘娘賜板子給弄死了！不過(guò)，預(yù)先給自己留條后路也好，順便跟坤寧宮的人緩和一下關(guān)系。既然連皇太后都有這樣的想法了。她這個(gè)做下人的還硬杠著就太過(guò)了。這樣想著，暖秋便沒(méi)有吭聲，片刻，像來(lái)時(shí)那樣無(wú)聲無(wú)息地又走了。

    秋天的落葉無(wú)邊無(wú)際地飄落，黃燦燦的，紅艷艷的。御花園的落葉都被九兒下懿旨保留五天才準(zhǔn)掃除，一時(shí)秋的意味濃厚，惹得不少前朝妃嬪都紛紛出宮去御花園踏秋。

    自從咸豐帝的清貴人來(lái)投訴之后，前朝妃嬪的待遇一朝改善，不僅吃穿有了保證。關(guān)鍵是氣氛為之一振，前朝妃嬪的心境也寬慰許多。

    這天，在御花園往前朝妃嬪所住宮室的穿廊角落之間。圍著一堆偷空跑出來(lái)嘮嗑的嬤嬤，她們之間悄悄流傳開(kāi)了一個(gè)小道消息。

    “你們聽(tīng)說(shuō)了嗎？說(shuō)是太平軍已經(jīng)打到長(zhǎng)江邊上了，天下要大亂了，洋鬼子那邊也不省心?；噬弦呀?jīng)下令壓縮宮中用度，宮里伺候的太監(jiān)宮女?huà)邒咭贸凡簧?！”一群中年嬤嬤圍在一起竊竊私語(yǔ)。她們?cè)谇俺瘜m人這邊當(dāng)差。一向少人監(jiān)管，規(guī)矩越來(lái)越松弛，年紀(jì)大了，又愛(ài)亂嚼舌頭。這么重大的話題忍不住要互相好好切磋一下。

    “哎喲！那咱們這些伺候前朝宮人的，豈不是要首當(dāng)其沖了？”一個(gè)黃臉?gòu)邒叩菚r(shí)發(fā)急了。

    “切！你以為前段時(shí)間坤寧宮號(hào)召咱們參加社保是為什么？平白無(wú)故天上會(huì)掉餡兒餅嗎？”一個(gè)身材干瘦的嬤嬤翻著白眼說(shuō)道。

    “??？總比什么都沒(méi)有，白白地就被趕出宮去好吧？”一個(gè)白白胖胖的嬤嬤嘆了口氣。哀哀怨怨地說(shuō)道。

    “咱們要是都被裁撤了，這些前朝宮人誰(shuí)伺候？”黃臉?gòu)邒咩等粏?wèn)道。

    “關(guān)咱們什么事兒呢？反正不會(huì)好到哪里去？”身材干瘦的嬤嬤忿忿不平回應(yīng)著。

    “還是坤寧宮和慈寧宮的下人福氣好啊！她們肯定不會(huì)被裁撤掉！”白白胖胖的嬤嬤幽幽的語(yǔ)氣透露出無(wú)比的向往和羨慕。

    “切！她們倒想！”身材干瘦的嬤嬤又翻了一個(gè)大大的白眼，“我可聽(tīng)說(shuō)了。瞧見(jiàn)慈寧宮的人私底下找坤寧宮的林嬤嬤呢！除了是去登記社保的還能有什么事兒？皇太后明令禁止坤寧宮的人參加社保，一旦發(fā)現(xiàn)立即杖斃！就這樣都還敢去，可見(jiàn)是聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲了！那兩宮里的人總歸是消息最快的！”

    “難不成皇后娘娘的坤寧宮也會(huì)裁撤下人？她宮里可都是年輕宮女兒和小太監(jiān)呢！”一個(gè)一直聽(tīng)著不做聲的年紀(jì)稍大的嬤嬤終于忍不住問(wèn)道。

    “切！皇后娘娘要拿坤寧宮的做表率呢！”又是身材干瘦的嬤嬤。她是伺候清貴人的，本來(lái)躲清貴人躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，沒(méi)想到清貴人時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。跟皇后娘娘攀上了交情，她又趕緊歸位了。借著清貴人的關(guān)系，倒能和坤寧宮的人搭上兩句話，是以消息也最靈通。

    “你又從坤寧宮打聽(tīng)到什么消息了？快說(shuō)出來(lái)讓大家都知曉一下！”黃臉?gòu)邒咝约?，伸手去搖晃她。

    身材干瘦的嬤嬤最喜歡到處八卦說(shuō)嘴，心里有事兒確實(shí)也藏不住，這才撇了撇嘴，得意地笑道，“確實(shí)有驚天的消息！告訴你們知曉也好，只怕我一說(shuō)出來(lái)，你們這些老婦人也要各個(gè)兒發(fā)春呢！”

    這么一說(shuō)，眾人登時(shí)驚呼不已，有臉皮薄的，羞得伸手便去掐她，亂成一團(tuán)?！翱煺f(shuō)！快說(shuō)！是什么驚天秘聞！”

    好不容易眾人安靜下來(lái)，身材干瘦的嬤嬤望了望四周，俯下身子，低聲說(shuō)道，“坤寧宮打算把那些年輕宮女配人，而且明說(shuō)了，是配給軍中的將士，可能還有禁軍里的侍衛(wèi)！”

    “??？”一陣更大的驚呼聲爆發(fā)了出來(lái)?！芭淙?？還配給禁軍侍衛(wèi)？這……這不是抬舉她們了嗎？”聲音里明顯夾雜著妒忌和艷羨。

    “喲，怎么？你羨慕了？羨慕你就去跟皇后娘娘說(shuō)，你也要嫁人不就成了？”身材干瘦的嬤嬤是個(gè)人精，又甩開(kāi)了白眼兒。

    被打趣的人又羞又惱，恨恨罵道，“你就使勁翻你那白眼吧，越發(fā)地沒(méi)顧忌了，不就是因?yàn)檫@個(gè)毛病才被罰到冷宮這邊，多虧清貴人沒(méi)得挑揀，否則你連冷宮也待不住了！”

    “切！”干瘦嬤嬤不在乎地冷哼道，說(shuō)話越發(fā)刻薄了，“誰(shuí)還在乎這個(gè)呢？現(xiàn)在是今日不知明日事，咱們這些人都是家里沒(méi)人惦記的，自己個(gè)兒好好地謀劃個(gè)安穩(wěn)去處吧。沒(méi)聽(tīng)坤寧宮的林嬤嬤宣傳嗎？可以報(bào)名參加什么培訓(xùn)，將來(lái)自謀出路！還不知道是個(gè)什么去處呢？肯定沒(méi)有宮里好！還不知是個(gè)怎么操勞的去處呢？你雖然一把年紀(jì)了，到底是宮里出去的，說(shuō)不定仍然能尋個(gè)好人家托付，將來(lái)也好有個(gè)養(yǎng)老的地兒呢！”

    “你…..你……”那個(gè)嬤嬤氣得說(shuō)不出話來(lái)，一甩臉子，干脆走人了。

    幾位嬤嬤也覺(jué)得話說(shuō)多了，也說(shuō)過(guò)了，無(wú)趣地尷尬地笑著，臉上的擔(dān)憂卻都明擺著，仿佛末日將近的災(zāi)難就要到了。一個(gè)嬤嬤意猶未盡地突然又問(wèn)了一句，語(yǔ)調(diào)猶猶豫豫怯生生的，“要是連咱們當(dāng)嬤嬤的都要打發(fā)出去，那些公公們也要裁撤嗎？他們出去能做什么呀？”

    “誰(shuí)知道呢？這就要看坤寧宮那位怎么打算啦？怎么咱們大清好好的，突然就到了連宮人都養(yǎng)不活的地步了？”那個(gè)白白胖胖的嬤嬤突然便聲音哀鳴起來(lái)。

    “唉！咱們是沒(méi)遇上好時(shí)候！聽(tīng)說(shuō)乾隆朝的時(shí)候，紫禁城里伺候的宮女太監(jiān)有三千人呢，可如今呢，加上咱們這些靠邊兒站的，滿打滿算不過(guò)二千人。乾隆爺那以前才是大清盛世呢！坤寧宮的主子這段時(shí)間召見(jiàn)了不少有誥命的夫人進(jìn)宮喝茶，宣傳什么節(jié)儉治家呢！聽(tīng)說(shuō)經(jīng)常說(shuō)的話便是大清處于危機(jī)時(shí)刻呢?！币粋€(gè)嬤嬤撇著最，酸溜溜的說(shuō)著不中用的閑話。

    黃臉?gòu)邒呲s緊拍了她一下，斥責(zé)道，“我看你是閑散慣了，什么‘那時(shí)候才是盛世’，這種掉腦袋的話都說(shuō)出來(lái)了！”

    “哼！你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？皇后娘娘提倡改良旗袍，節(jié)省衣料呢！連頭鈿都不戴了，頭上首飾只帶一兩件呢。那些誥命夫人都聽(tīng)說(shuō)了，提前就改了妝扮。堂堂的皇后娘娘，連衣料都在叫大家節(jié)省呢，可不是大清窮得不行了！所以連咱們這些奴才也養(yǎng)不住了！”

    幾位嬤嬤遲疑地互相對(duì)望急眼，眼里盡是無(wú)盡的擔(dān)憂。她們幾位因?yàn)槎际撬藕蚯俺鷭宓年P(guān)系，一向差事松一些，脾性也還對(duì)口，便常常聚在一起。又是那個(gè)干瘦嬤嬤大大咧咧地說(shuō)道，“別盡說(shuō)喪氣話，在宮里的日子就好過(guò)嗎？咱們都是些倒霉催的，伺候這些過(guò)氣的小主，連飯食都沒(méi)保障！那些當(dāng)令主子宮里的日子在這兒的又不是都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，那是人過(guò)的日子嗎？反正我是把話撂在這兒了，出去不一定就過(guò)得不好，我是寧愿出去，也比在這兒憋屈的好！”

    “是啊，是??！萬(wàn)一出去被餓死，到時(shí)候連剩飯都沒(méi)得吃，你就記著你今兒說(shuō)的話吧！”白胖嬤嬤終于也被她惹怒了，沒(méi)好氣地怒道。

    “不是還有社保嗎？大不了我就上那個(gè)華夏集團(tuán)的培訓(xùn)班兒去，憑自個(gè)兒手藝過(guò)日子那也交個(gè)爽快！”干瘦嬤嬤也生氣了，聲音大起來(lái)。