一干人馬看著那邊忽地大發(fā)雷霆，頓時(shí)面面相覷，皆是不敢出聲。王五六趕上前勸道：“韓縣尉，眼下火勢(shì)正盛，那些娼女怕是沒(méi)了活路，何必搭上自家弟兄的性命，回頭再擄些女子便是了。”
啪！巴掌落在王五六的臉頰，韓堇陰冷地看他一眼，厲聲道：“一群廢物！”
隨后面色獰惡，奔著步卒們大吼：“還不速去找桶索、唧筒！今夜暖翠閣若是焚毀，有一個(gè)算一個(gè)，你們都別想活著！”
聲音方落，道道身影趕忙散去。
夜風(fēng)陣陣，火勢(shì)陡然旺盛了幾分，已然燒上樓閣。韓堇來(lái)回走動(dòng)著，時(shí)不時(shí)看向院門(mén)，某次回首間看到這一幕，氣息登時(shí)短促。
這時(shí)一步卒拎著水桶慌了神地跑來(lái)，卻不慎絆倒在院門(mén)，桶里的水灑了一地。
韓堇目眥盡裂，撲上前狠踹他一腳，叱罵一聲“廢物”，跟著拽起地上還余半桶的水，沖自己當(dāng)頭澆下，隨后咬著牙，急如星火似的奔進(jìn)暖翠閣。
正提著唧筒趕到的劉阿大與王五六看得一陣瞠目，疑惑片晌，劉阿大對(duì)王五六問(wèn)道：“你負(fù)責(zé)暖翠閣，這里面有什么珍奇玩意，他竟肯自己舍命去救？”
“哪兒來(lái)的珍奇玩意……”
韓堇赴險(xiǎn)如夷似的一頭扎入，到得樓閣時(shí)，他一邊避開(kāi)幾處洶涌的火焰，一邊撲打衣物偶爾燒著的火苗。
隨后目光環(huán)伺一圈，最終定格在不起眼的角落，見(jiàn)到那邊的情況，面色頓時(shí)一喜，忙不迭地湊去，卻未察覺(jué)梁柱的陰影里，緩緩走出了幾位手持飛刀的女子……
暖翠閣外面的火勢(shì)愈發(fā)兇猛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)得，大火攀咬著錯(cuò)落的建筑自下而上延燒，樓閣撮尖便仿佛火中迸發(fā)新生的花朵。過(guò)得一陣，暖翠閣傾塌，漫天聲響里，花朵凋零，焚作飛灰。
更遠(yuǎn)處，躺在縣尹宅邸盝頂上的姜麗目光淡淡地瞥向下面。三十來(lái)步卒尚未得到縣尉號(hào)令，也不知該如何處置眼前一群夜聚的秀才儒生，只得大眼瞪小眼地靜待一旁。
“這些文人儒士有甚保護(hù)的，看著羸弱，卻沒(méi)幾個(gè)是省油的燈?！毕肫鹬熘囟脑挘愢椭员?，倒是縣衙那邊竟無(wú)人上前管束百姓，著實(shí)令她意外。
這時(shí)遠(yuǎn)處明火逐漸黯了下去，余燼裊裊，溫?zé)釤岬臍饬鞔档竭@邊，姜麗望了那邊一眼，隨后看著夜空，雙眸眨了眨，忽的記起前朝不可考的詩(shī)作：
“一團(tuán)茅草亂蓬蓬，驀地?zé)祢嚨乜?。?zhēng)似滿爐煨榾柮，漫騰騰地暖烘烘?！?br/>
……
另一邊，守城士卒小靳坐在譙樓，目送同僚們換上甲胄，奉令趕往北街拱橋，他則與另一個(gè)今成親六日的同歲少年被長(zhǎng)官留下看守城門(mén)。
過(guò)得一陣，夜雨方收，寒風(fēng)凜冽。
這時(shí)成親六日的少年沖小靳雙手作揖懇求著什么，小靳遲疑片晌，搖頭后又點(diǎn)頭。那少年見(jiàn)狀嘿嘿一笑，連忙拜謝，隨后便匆匆溜下譙樓，趕回家去抱俏婦人了。
待同伴走后，小靳打算燙上羔兒酒暖身，回頭卻望見(jiàn)縣內(nèi)一角明火忽閃。末幾，火焰轟然大作，滾滾黑煙沖天而起。
見(jiàn)得這一幕，小靳下意識(shí)地澆滅銅斝下的溫火。
隨后愣怔著想了想，起身走到一旁尋出某同僚換下的長(zhǎng)袍，從縫進(jìn)右衽的布袋抓來(lái)一捧甜杏仁佐酒。藉著冷酒下肚，小靳暗自喟嘆：“連著兩起火勢(shì)，香軍未至，定遠(yuǎn)已是徹夜難寧了啊。”
言罷欸著聲，自顧地吃上一碗酒，倚在墻面哼起曲兒：“酒謫仙強(qiáng)，劉伶繆。笑豪來(lái)鯨吸，有甚風(fēng)流？聊復(fù)爾，無(wú)何有。醞釀潮紅春風(fēng)透，興來(lái)時(shí)付與觥籌……”
樂(lè)律伴著夜風(fēng)，卷入城外黑潦似的遠(yuǎn)方，卻在這時(shí)，一道黑影陡然立在他的面前。
尚未看清那邊的面孔，溫和笑聲已然輕輕響起：“勞駕了，煩請(qǐng)休息幾刻?！备渑娴牧Φ镭炛鴦棚L(fēng)霎時(shí)斬落，小靳只覺(jué)脖頸一麻，腦門(mén)發(fā)暈，視線里景象混沌，隨之黑了下去。
朱興盛順手將其扶倒，罩了長(zhǎng)袍在他身上，隨后目光越過(guò)鱗次櫛比的房屋，眺向落了正倉(cāng)三里地的義倉(cāng)。那邊燈影憧憧，隱約見(jiàn)得有三四輛馬車(chē)從拱起的倉(cāng)門(mén)直奔這邊而來(lái)。
過(guò)得半晌，車(chē)馬轔轔漸漸入耳，朱興盛走下譙樓，抬眼看著自東街義倉(cāng)走岔路趕到南街城門(mén)的阿爾希德一行人。
他們一身甲胄，各自駕著車(chē)輿疊了六層貨箱的馬車(chē)，眼神分明得緊張。當(dāng)阿爾希德看見(jiàn)朱興盛的身影出現(xiàn)在城門(mén)前，頓時(shí)舒緩似的露出笑意，搖著手沖這邊招呼。
近時(shí)，他勒住轡靷，隨后在馬兒一聲輕嘶里，縱身躍到朱興盛面前，笑道：
“朱小哥，你失策了啊，今夜最為趁手的地方反而是義倉(cāng)，你那幾招先手與后手到底是難以見(jiàn)著了?！?br/>
朱興盛疑惑地看他一眼，隨后稍一琢磨，搖頭笑道：“倒是我高看了這縣尉的性子，小覷了他的權(quán)柄。”
“欸……”阿爾希德聞言，頓時(shí)嘆道：“朱小哥這般心思當(dāng)真少有，我等只瞧看到的，倒不如朱小哥看得透徹，難怪今夜諸事皆在掌握當(dāng)中?！?br/>
說(shuō)著他拍拍身上的布面甲，縱意笑道：“我等潛入庫(kù)房換了甲胄，可趕到義倉(cāng)卻見(jiàn)得守備空虛，只有幾個(gè)甲士與倉(cāng)官剛剛煮上乞馬粥……之后自然沒(méi)用去多少力氣。”
話到這兒，阿爾希德看了眼身后的馬車(chē)，復(fù)又看向朱興盛，有意無(wú)意似的說(shuō)道：“目前帶出來(lái)兩萬(wàn)石糧食，當(dāng)撐得住三千人半載有余的口糧。”
朱興盛默不作聲，只眼含笑意將他瞧著。
阿爾希德窘然地摸了摸鼻子，過(guò)得片晌，朱興盛的聲音傳過(guò)來(lái)：“你倒是與你那莊主同心同德，眼下不講這些……義倉(cāng)里還有多少糧食？”
阿爾希德輕欸一聲，面色又坦然起來(lái)，隨后應(yīng)道：“約莫萬(wàn)石以上，小哥是要作甚？”
“達(dá)則兼濟(jì)天下……”看著那邊迷惑的神情，朱興盛搖頭笑了笑，阿爾希德先前幾番行事算得上謹(jǐn)慎，可心思到底不似李善長(zhǎng)那般深沉，這般作想著，隨口解釋道：
“世上向來(lái)沒(méi)有不透風(fēng)的墻，今夜的禍患總歸是有的，來(lái)自一方的矛頭需要分散?！?