.由海鰲船改造的商船駛過浦賀沖，進(jìn)入了江戶灣，羅五桂站在船頭審視著浦賀沖，不放過任何一處細(xì)節(jié)，卻被另一道目光刺得脖子發(fā)涼。
玉里良，薩摩藩陪臣之一，薩摩藩派了島津盛常和他護(hù)送“上國(guó)天使”陳興華去江戶的幕府御所。島津盛常對(duì)陳興華畢恭畢敬，這個(gè)玉里良卻總是滿臉警惕。
羅五桂是北洋艦隊(duì)的衛(wèi)朗將，海河號(hào)巡洋艦的艦長(zhǎng)，白延鼎手下的干將，以商船船長(zhǎng)的名義駕船而來，雖沒穿著海軍的藍(lán)衣，身影卻始終扯著玉里良的視線。那種沉凝肅重的氣質(zhì)，抬頭就在找威脅來自何方的舉止，匯成一股既熟悉又陌生的味道，有些像他們武士，卻少了卑恭的一面。
羅五桂不耐煩地瞪回去，還冷哼了一聲，玉里良垂下眼簾，腰也習(xí)慣性地曲了曲。
“對(duì)這倭人，還真不能軟了……”
“嗯，是啊，在南陽遇見的倭人都這樣，腰倒是折得勤快，刀子也拔得利索?！?br/>
范四海來了，跟羅五桂聊著，昔日的大哥小弟又湊在了一起，物是人非，卻因?yàn)槎紴閲?guó)效力，情分還穩(wěn)穩(wěn)留著。
“安宅船？已經(jīng)不怎么能見到了，基本都是關(guān)船和小早，最大的關(guān)船也不過二三百料?！?br/>
“這點(diǎn)大？咱們的海鯉艦都能隨手欺負(fù)了?！?br/>
“日本船沒龍骨，就是船肋搭板搭出來的，要不怎么在壬辰海戰(zhàn)里一沉就是幾百條呢。用巡洋艦的三十斤炮去轟，還真是浪費(fèi)?！?br/>
“在琉球也見過日本人留下的船，還以為是商船，原來那就是他們的戰(zhàn)船？”
范四海跟羅五桂聊著話語里充盈著炮火的熱氣。
“可這一戰(zhàn)真能打起來？日本人雖對(duì)我們警惕加防范，卻像那個(gè)玉里良的眼神一樣，更多是畏懼，搞不好陳總司，哦，陳知事靠著一張嘴，就讓日本人開了門?！?br/>
羅五桂很不看好這趟出使的前景，當(dāng)然是以海軍的角度來看。
“開門？官家要的可不是開門這么簡(jiǎn)單這一戰(zhàn)必須打，陳知事的一張嘴，就是為此而去的?！?br/>
范四海另有感悟，羅五桂看向自己的昔日老大，心說大哥就是大哥。
換乘小船上了岸，幕府的一位老中迎了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就朝一身紫袍，烏紗帽翅搖曳的陳興華拜下身后島津盛常、玉里良和振甫信平也都一同跪拜。
玉里良有些不甘心地磨著牙槽道：“上使閣下，薩摩藩已竭盡全力，為上國(guó)說合琉球之事，還望上使能體諒薩摩藩的苦心?！?br/>
島津盛常恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸吧蠂?guó)統(tǒng)御萬里，日本都只是下國(guó)，薩摩藩是下國(guó)之藩琉球更是纖毫之地。還望上使能寬懷施恩，容薩摩藩在公方和上國(guó)之間有喘息之地。”
振甫信平也道：“數(shù)十萬中原子民都在日本，還望上使別忘了他們！和平……”
陳興華呵呵笑著，揮手虛扶，不置可否地點(diǎn)頭。
幕府御所里，吵嚷聲沖天，江戶幕府第八代將軍德川吉宗置身爭(zhēng)論聲浪中，面無表情。
“十一年前，十六位大明藩王之后祭天將大明法統(tǒng)傳給了大英中國(guó)的法統(tǒng)就落在了大英身上！這是毫無疑問的！”
“圣道帝是不世人雄，現(xiàn)在不過三十來歲，就已經(jīng)光復(fù)了半個(gè)中國(guó)，還打敗了歐羅巴最強(qiáng)的大國(guó)西班牙這樣偉大的君王，我們?cè)趺茨苓`逆他的意旨？”
“當(dāng)初我們鎖國(guó)，是因?yàn)樘熘鹘獭唬_馬公教禍亂天下人心。圣道帝也是禁絕羅馬公教的！葡萄牙人早就被收了澳門，西班牙人也被打出了呂宋，禍害已除！我們就該大開國(guó)門，效仿先輩，繼續(xù)尊奉中國(guó)！”
不少老中和奉行們都是這樣的主張，德川吉宗心中也在掙扎著。
中國(guó)，終究是日本的榜樣啊。蒙元時(shí)宋亡了，可不到百年，大明又站起來了。國(guó)勢(shì)雖不如漢唐那樣雄壯，財(cái)富也不如宋時(shí)那樣灼目，依舊如一條巨龍，霸居這世界的東極。
中國(guó)終究沒逃過三百年一大劫的命運(yùn)，八十多年前，大明被滿清滅了，滿清到底是個(gè)什么情形，不太清楚，可能滅掉大明，還安定了這么多年，必然也是非常強(qiáng)大的。
沒想到，從中國(guó)南面驟然崛起復(fù)仇的漢人，建起了英朝，十來年就占了中國(guó)的整個(gè)南方，雖然還沒光復(fù)整個(gè)中國(guó)，國(guó)勢(shì)似乎比大明還盛，連盤踞呂宋那么久的西班牙人都被趕跑，荷蘭人更奉大英為南洋之主，不敢再跨雷池一步。
幕府統(tǒng)治一國(guó)，將軍管領(lǐng)天下，雖然鎖國(guó)，耳目并不閉塞，對(duì)這個(gè)大英朝，幕府上下就一個(gè)結(jié)論：強(qiáng)大，難以匹敵。
我們?nèi)毡?，歷來都崇仰強(qiáng)者，這樣的鄰居，當(dāng)然要低頭侍奉，努力學(xué)習(xí)。
可是……
自德川吉宗繼位后，迫于幕府的財(cái)政壓力，一力推行改革。不僅放松了鎖國(guó)政策，還在農(nóng)事上下了大力氣。以“復(fù)幕府舊制”為口號(hào)，一面強(qiáng)化幕府對(duì)各藩的控制，也一面小心地?fù)伍_了透向海外的窗
在德川吉宗繼位的前十年里，他一面繼續(xù)嚴(yán)守鎖國(guó)政策，只允許荷蘭人的船在指定的長(zhǎng)崎等地交易，而且一年還只能來一艘，海貿(mào)依舊以中國(guó)和朝鮮為主。但又許可輸入中國(guó)人翻譯的西洋書籍，讓國(guó)內(nèi)學(xué)習(xí)“經(jīng)世之學(xué)”，解決迫在眉睫的現(xiàn)實(shí)問題。
這是不得已的平衡之策，幕府為什么要鎖國(guó)？表面的原因是怕羅馬公教的人心沖擊，實(shí)質(zhì)卻是借著鎖國(guó)，壓制各藩，維持幕府超然于各藩之上的絕對(duì)實(shí)力。
為此他也延續(xù)，甚至光大了歷代將軍的政策，大建“圣堂”，講習(xí)程朱理學(xué)，讓“義理”深入人心
眼見這場(chǎng)“享保改革”即將有成，中國(guó)的變化卻如一場(chǎng)颶風(fēng)，持續(xù)不斷地從南面刮來。交趾、廣南、暹羅乃至呂宋，全成了南中國(guó)那個(gè)英朝的領(lǐng)地，甚至還遠(yuǎn)及扶南。而掛著雙身龍旗的商船更塞滿了南洋，據(jù)說就因?yàn)槟涎蟾嶅X，而且沒有那么繁瑣的手續(xù)和限制，不僅來日本的走私“華船”越來越少甚至正規(guī)的商船堪合狀都發(fā)不足額了，換在以前，那是中國(guó)商人千方百計(jì)要搶到的寶貝。
漸漸對(duì)南面的事有了更多了解，德川吉宗才隱隱品出了味道，這個(gè)大英，確實(shí)很強(qiáng)，但似乎走著一條難以理解的路，更近于西洋人的路。
這讓他心存疑慮也讓幕府這幾年來，一直就靜靜地看著，看大英會(huì)走到哪一步，會(huì)變成什么樣子。
戲沒看完，自己雕被拉上了臺(tái)，大英開始朝北看了，僅僅只是淡淡一眼，就搶鄧琉球。
琉球不過是薩摩藩的領(lǐng)地，而且還是偷偷摸摸宣布的，就算是麻煩，也只是薩摩藩的麻煩，他和幕府重臣都是這么想的，所以沒有任何反應(yīng)，覺得還能繼續(xù)看下去。
好了，選擇終于逼上了門，大英派來使臣，要求澄清琉球的宗主
琉球的宗主權(quán)不是什么大問題，讓幕府重臣們爭(zhēng)得面紅耳赤的，是日本的未來，是日本到底該怎么跟大英相處。
不少重臣建言跟大英友好，以便學(xué)習(xí)效仿，德川吉宗也有這個(gè)想法。他自小也是學(xué)著和歌和華文長(zhǎng)大的，程朱學(xué)也很精熟，中國(guó)就是一座入云的高山，始終立在日本的眼前，怎么也難逾越。追尋、超越中國(guó)，是任何一位主政天下的將軍心中最深沉的夢(mèng)。
可這幾年從中國(guó)傳入的書籍，還有那些“報(bào)紙”，顯示著中國(guó)正發(fā)生著巨大的變化，這樣的變化，讓熟悉了程朱，熟悉了漢唐和宋明那個(gè)中國(guó)的德川吉宗迷惘了。
上古先秦的諸子百家，歐羅巴列國(guó)的種種學(xué)說，都融在了“天道”之下，還跟民間廣興的天主教并行，讓那個(gè)大英的面目顯得格外混雜，高深莫測(cè)。
看不懂這樣的中國(guó)，幕府和他，依舊緊緊關(guān)著日本的大門，直到大英為琉球的宗主權(quán)敲上了門。
“英朝只是占著中國(guó)一隅，根本不能代表整個(gè)中國(guó)！聽說那個(gè)國(guó)家全都是貪婪的商人在操縱國(guó)政，我們?nèi)毡揪驮撾x得他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，絕不跟他們有什么來往！”
“琉球只是英朝侵略我們?nèi)毡镜牡谝徊?，那個(gè)圣道皇帝好大喜功，窮兵黷武，在南洋四面開戰(zhàn)，他肯定懷著征服我們整個(gè)日本的野心！我們就該當(dāng)作蒙古人一樣防范！”
“決不能退步！一旦讓出了琉球，薩摩藩怎么辦？他們對(duì)我們幕府只會(huì)更加不滿！我們就該守護(hù)幕府的威嚴(yán)，以全日本的安危為旗號(hào)，團(tuán)結(jié)各藩，共同抵擋英朝，這樣他們一定會(huì)知難而退！”
德川吉宗很有些惶恐，他不知道該如何應(yīng)對(duì)，原本他下意識(shí)的反應(yīng)就是趕緊把琉球吐出去，觸怒這個(gè)正崛起的新中國(guó)，絕不是什么好事。可另一些重臣的咆哮，又讓他認(rèn)識(shí)到了身為日本人的尊嚴(yán)，以及身為幕府將軍的職責(zé)。
“巴嘎！你們這些馬鹿就不會(huì)想想一百多年前的舊事？還有一千多年前的舊事？我們大和民族，從古至今，都只能以中國(guó)為尊，以中國(guó)為師。就算是太閣那樣的人物，能號(hào)召天下人集結(jié)百萬大軍，最終又是什么結(jié)果？”
“我們一直都學(xué)習(xí)中國(guó)，就連西洋人的知識(shí)，都要靠著中國(guó)的翻譯才能明白。聽說他們派了一只強(qiáng)大的艦隊(duì)遠(yuǎn)行歐羅巴，現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)透了西洋人的知識(shí)，加上中國(guó)幾千年擁有的知識(shí)，如此偉大的國(guó)家，我們還以為能跟它平等相處嗎？”
“最近從中國(guó)傳來的書越來越多，也越來越讓人看不懂，真是高山仰止啊。那種發(fā)出轟鳴，吐出黑煙的鋼鐵機(jī)關(guān)，在大英一國(guó)里滿地都是，能舉起萬斤重物，能轉(zhuǎn)動(dòng)幾十臺(tái)織機(jī)，紡出價(jià)錢低得驚人的絲綢棉布。他們的戰(zhàn)艦絲毫不比西洋人遜色，聽葡萄牙人說，他們的國(guó)崩更是舉世無雙，能將大地撕裂，睜開眼睛，仔細(xì)去看吧！”
一位年輕的低階奉行起身，無比激動(dòng)地述說著。
“智慧！知識(shí)！大英就像千年以前的大唐，我們?nèi)毡局荒苎鐾荒苣ぐ?！為什么不緊緊跟從這樣偉大的國(guó)家，反而要為一片原本就不屬于我們的土地而跟大英為敵??？”
這是青木昆陽，幕府的書物奉行，主持著江戶圣堂，講授程朱儒學(xué)，但現(xiàn)在的他，似乎已經(jīng)開始偏離了儒學(xué)圣徒的道路。
德川吉宗覺得青木已陷入狂熱的崇拜中，這些話有損幕府和他這個(gè)將軍的威嚴(yán)，卻不料青木昆陽接著高聲喊道：“殿下就該像舒明天皇那樣，朝貢大英！讓我們?nèi)毡境蔀榇笥⒌膶賴?guó)！”
眾人頓時(shí)嘩然，連之前力主交好大英的人都紛紛跳了起來，高聲唾罵。我們?nèi)毡究墒翘煺罩畤?guó)，天皇垂拱，將軍治世，怎么可能還向他國(guó)稱臣？
德川吉宗終于有了決斷，他不能得罪大英，否則會(huì)招來禍患，但他在大英使臣面前也不能太過軟弱，不然又難以控制這一國(guó)。所以……他其實(shí)還是沒有決斷，就只能先聽聽大英使臣的真實(shí)來意了。
物頭和仆役們?nèi)缗R大戰(zhàn)一般，將幕府御所的大殿收拾得一塵不染，生怕被大英使臣見著了臟污，德川吉宗也找來青木昆陽，不計(jì)較他之前的狂熱叫囂，虛心了解大英的官制禮節(jié)，以免自己接見來使時(shí)出丑丟臉。
按道理德川吉宗不該這么早拋頭露面，由大老接見來使，談好實(shí)際問題，他再出面走個(gè)過場(chǎng)，可這種緊要關(guān)頭，他也顧不得了。
大殿里，受下陳興華一個(gè)長(zhǎng)揖，德川吉宗眼神有些迷離，還真是上國(guó)天使呢，這裝扮，這氣質(zhì)，就是正宗啊。
將軍點(diǎn)頭，微微鞠躬，頓時(shí)顯得還禮太過，失了身份，可跪坐周圍的大老、老中、奉行們卻沒什么反應(yīng)，都覺得這是應(yīng)該的，中國(guó)畢竟是上國(guó)，日本可是吸著中國(guó)的奶長(zhǎng)大的……
陳興華的沉冷嗓音回蕩在大殿里：“本使前來，除了琉球之事，更有要?jiǎng)?wù)，與日本國(guó)王交代?！?br/>
原本就沉靜的大殿，因這一句話，更像是陷入到凝固的時(shí)空中。
陳興華接下來的話，如巨神在天際轟鳴，震得德川吉宗和每一個(gè)在場(chǎng)的日本人都心頭劇震。
“我大英天朝，攜手舊日藩國(guó)，建亞洲共榮。日本國(guó)從古至今，都是我中國(guó)藩屬，自該唯我天朝馬首是瞻……”
瞻～～～
最后一個(gè)字的回音在殿中似乎一直沒有消逝，讓下面跪坐著的臣下也一直發(fā)著呆，直到德川吉宗發(fā)出一陣猛烈的咳嗽，大家才如夢(mèng)初醒。
藩屬??？
日本國(guó)是中國(guó)的藩屬?。亢孟?、似乎、也許、可能……以前是有這樣的說法啊。
如今這大英，不是來談琉球的宗主權(quán)，是來談日本的宗主權(quán)！
這這這……
這是要干什么??？
德川吉宗壓抑住自己大喘氣的沖動(dòng)，兩眼圓瞪，死死盯住了陳興華，臣下們臉上的表情也一般無二。
（未完待續(xù)