“小伙子，看你這打扮，練武的吧？”張叔問(wèn)道。
顧西洲點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“大爺好眼力?！?br/>
張叔頗為自豪地道：“那是。像你這樣的年輕人，我都不知道見(jiàn)過(guò)多少了。都是來(lái)那個(gè)什么四方劍派拜師習(xí)武的。不過(guò)要說(shuō)起來(lái)，這兩年人數(shù)比起之前來(lái)已經(jīng)是少了不少了?！?br/>
“四方劍派？”顧西洲道，“它就在這州來(lái)城附近嗎？”
李叔道：“就從這里往北，走上半天就是?！?br/>
張叔則疑惑道：“怎么，你不知道？你不是來(lái)拜師的嗎？”
顧西洲答：“我是準(zhǔn)備從揚(yáng)州回家去，中途游歷至此的。”
張叔恍然大悟道：“那就難怪了。本來(lái)我還說(shuō)你若要去四方劍派的話(huà)，我還要攔著你勸上一勸的呢。不去的話(huà)也好?！?br/>
“這四方劍派，有什么問(wèn)題嗎？”顧西洲問(wèn)道。
“嗨，早兩年的話(huà)倒也沒(méi)什么事。”張叔道，“不過(guò)這兩年他們的那個(gè)掌門(mén)人等修德死了之后，那門(mén)派就變得越來(lái)越亂，名聲也不像之前那么好了?！?br/>
顧西洲道：“等前輩離世的事，我亦有耳聞。不過(guò)卻不知現(xiàn)在四方劍派的掌門(mén)人是誰(shuí)？”
張叔皺著眉想了想，想了半天也沒(méi)想出答案來(lái)。于是他又用手肘懟了懟李叔的胳膊道：“是誰(shuí)??？老李，你還記得嗎？”
李叔道：“好像是叫什么財(cái)神閣的大弟子吧？我也記不清了，反正就是等星沉在別的地方認(rèn)的那個(gè)弟弟?！?br/>
財(cái)神閣？弟弟？顧西洲腦子里突然冒出馮高朗那副怯生生的模樣。他繼續(xù)道：“沒(méi)想到李叔竟然對(duì)于四方劍派的這位等小姐的事情知道得那么詳細(xì)?！?br/>
“是啊，畢竟她也算是在我們州來(lái)城長(zhǎng)大的嘛?！崩钍搴攘丝诰?，嘆了口氣道，“說(shuō)起來(lái)，那孩子也是可憐。她娘是等修德從百花樓里贖出來(lái)的樂(lè)妓，一心想給等修德生個(gè)兒子站穩(wěn)腳跟，卻沒(méi)想到費(fèi)盡了心思卻只得了等星沉這么一個(gè)姑娘。等修德已經(jīng)有了兩個(gè)女兒了，怎么可能還喜歡這個(gè)庶出的女兒。于是連帶著她娘也不待見(jiàn)那孩子，更別提等修德那個(gè)恨不得她娘倆去死的婆娘了?！?br/>
顧西洲對(duì)于等星沉的身世頗有蹊蹺一事多少也有些預(yù)感，但卻無(wú)論如何也沒(méi)想到這個(gè)看上去就是個(gè)含著金湯匙出生的小姑娘身上竟然還有這么一段艱辛往事。顧西洲道：“我曾經(jīng)聽(tīng)江湖上的前輩說(shuō)過(guò)，等修德前輩是為人清廉，光明磊落的大俠。沒(méi)想到他竟然也會(huì)做出這樣的事情?！?br/>
兩個(gè)老人家聽(tīng)他這么說(shuō)，都“撲哧”一聲笑了。張叔擺了擺手道：“你說(shuō)的那是什么江湖？不過(guò)也就那個(gè)德行。說(shuō)出這話(huà)的人，不是不明就里人家說(shuō)什么就信的傻子，就是些拜高踩低，奴顏婢膝的貨色。你要是有錢(qián)有權(quán)，死的都能給你說(shuō)成活的，更何況這種事都是人家的家事，就算是想管，誰(shuí)又能多說(shuō)一句嘴?！?br/>
李叔道：“等星沉那孩子雖然早產(chǎn)身子骨弱些，早點(diǎn)請(qǐng)個(gè)大夫看看未必不能調(diào)理好了。不過(guò)她在四方劍派的時(shí)候，連她是死是活都沒(méi)人管她，更別提看病吃藥了。接到位于州來(lái)城的她祖父家的時(shí)候，五歲的孩子啊，連話(huà)也不會(huì)說(shuō)，瘦得皮包骨頭的。街坊鄰居見(jiàn)她可憐，有時(shí)拿點(diǎn)兒點(diǎn)心逗她玩，她啊啊地張半天嘴，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。那么小的孩子啊，誰(shuí)看了不心疼?！?br/>
“真的是造孽啊?！睆埵逡哺鴩@了口氣，感慨道。
顧西洲努力地把這兩位老人家所說(shuō)的這個(gè)小女孩和他所見(jiàn)過(guò)的等星沉聯(lián)系起來(lái)，但無(wú)論是初見(jiàn)時(shí)天真的她，再見(jiàn)時(shí)孤傲的她，亦或是如今慵懶的她，都無(wú)法準(zhǔn)確地帶入到這段回憶中。到最后，故事的內(nèi)容都漸漸的模糊了，等星沉這些年的樣子反而在他的眼前愈發(fā)的清晰起來(lái)。
他一直謹(jǐn)記著不能單憑一個(gè)人的表面去判斷他的內(nèi)心這個(gè)道理，但還是沒(méi)想到那樣的一個(gè)人竟然也會(huì)有這樣的一段故事。
“唉，也不知道她現(xiàn)在在財(cái)神閣過(guò)得怎么樣了。”酒過(guò)三巡，張叔醉紅著臉龐，喃喃地念了一句。
李叔聽(tīng)到他的話(huà)，遲鈍地扭過(guò)頭來(lái)看了他一眼，大著舌頭還不忘笑他道：“小輩自有小輩的機(jī)緣。咱倆兩個(gè)說(shuō)不定哪天一閉眼就萬(wàn)事不知的老頭子跟著操什么心呢。”
顧西洲又點(diǎn)了一盤(pán)醬牛肉給兩位老人家下酒，三個(gè)人聊了許久，等到打更人的梆子聲響起的時(shí)候，他們才散了。張叔和李叔互相攙扶著回了家，顧西洲也回房間洗了澡睡下了。
夜里，顧西洲忽然做了個(gè)夢(mèng)。
在夢(mèng)里，他又回到了八歲的那年，他還在安峪村。
母親突然推開(kāi)家中的木門(mén)走了進(jìn)來(lái)，笑著對(duì)他說(shuō)：“顧西，我和你爹給你謀了個(gè)好差事。馬橋城的陳府還缺一個(gè)灑掃仆人。我問(wèn)過(guò)了，你這個(gè)年紀(jì)的他們也要，不過(guò)就是工錢(qián)沒(méi)少了些。你好好干，以后受到陳老爺?shù)馁p識(shí)，得了好處可別忘了家里?！?br/>
他呆呆地看著母親，聽(tīng)完了她的話(huà)，也沒(méi)有說(shuō)好或不好。但是很快，他就離開(kāi)了那間勉強(qiáng)可以遮風(fēng)擋雨的茅屋，來(lái)到了一片紅墻黃瓦之間。在陳府的日子并不算壞，一方面有顧南的幫襯，另一方面，他年紀(jì)小，長(zhǎng)得又討喜，管事的和其他仆人對(duì)他也都還好。
每日里做的活計(jì)，甚至比起在家的時(shí)候還要輕松些。他抱著掃帚在陳府的院子里從春天站到了冬天，漸漸地也習(xí)慣了這樣的生活，也知道為自己籌謀了，開(kāi)始盤(pán)算著許多事情：再過(guò)兩年等他束發(fā)了之后，要去和管家商量漲些月錢(qián)，至少跟其他的家丁月錢(qián)差不多才好；三少爺也差不多該去學(xué)堂了，自己可以抽空多去找找他，在他面前露露臉，興許還能混個(gè)書(shū)童當(dāng)當(dāng)也不一定，到時(shí)候活又輕松，月錢(qián)也高些；馬上又到月底了，要給家里寄回去的銀子還沒(méi)有著落，得去跟顧南商量一下……
他抱著掃帚走到陳府的大門(mén)前準(zhǔn)備掃眼前的落葉時(shí)，看到了一旁的角落里蹲著的一個(gè)瘦瘦小小的女孩兒。他看了她幾眼，湊過(guò)去想跟她說(shuō)話(huà)，她卻張了張嘴，除了“啊”之外什么都不會(huì)說(shuō)。
顧西洲見(jiàn)她樣子可憐，從懷里掏出兩塊自己都不舍得吃的雪花糕遞給她。她淚眼汪汪地把它接過(guò)來(lái)，樣子像一只無(wú)家可歸的幼犬。顧西洲忍不住想摸摸她的頭，但是還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)手，就眼看著她板著臉把糕點(diǎn)丟回到了他的臉上。
顧西洲連忙用衣袖把臉上的糕點(diǎn)擦干凈，椰蓉黏住了他的眼睛，讓他看不清眼前的情況。只聽(tīng)得這女孩的聲音道：“你是在可憐我嗎？你難道不是和我一樣可憐嗎？”
顧西洲猛地抬起頭來(lái)，眼前女孩的身影卻已經(jīng)不見(jiàn)。取而代之的，是穿著一身藍(lán)色道袍的林執(zhí)白。他的身后背著春雨和秋葉兩柄長(zhǎng)劍，左手握著追風(fēng)的韁繩，右手則牽著穿著一身紅衣的、九歲的林吹棠，兩個(gè)人有說(shuō)有笑地從他的面前走過(guò)。
他慌忙站起身來(lái)，朝著他們的背影大喊：“師父，師姐，你們等等我！”
但是走在前面的兩人卻像是沒(méi)有聽(tīng)到似的，依然自顧自地繼續(xù)往前走著。顧西洲急得不行，三兩步追上去，嘴里一直喊著林執(zhí)白的名字，但是后者卻完全無(wú)動(dòng)于衷。他想伸手去攔他們，可是好像有什么東西，阻隔在他和他們之間，讓他就算急得跺腳，也無(wú)法再靠近分毫。
“師父！”顧西洲大喊一聲，“蹭”地一下從床上坐了起來(lái)。
夜風(fēng)拂過(guò)床前的紗簾，搖曳出水波漣漪一樣的影子，恍惚間顧西洲望著它出神了片刻，夢(mèng)里的那種無(wú)能為力感，恐懼和憤怒似乎還包圍著他。臉頰和額頭一樣，帶著被冷汗浸濕的感覺(jué)，他下意識(shí)的伸手去摸，卻在眼角處摸到了一道淡淡的水痕。
窗外的月亮正明，夜色正好。顧西洲閉了閉眼，重新躺回到了床上。
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幾天之后，他重新回到了汝南縣。
這里一切如舊。路過(guò)東城門(mén)口的時(shí)候，他還看見(jiàn)了帶著小虎出去買(mǎi)菜的蔡大嫂，寒暄了幾句之后，他禮貌地告辭離開(kāi)。
阿藍(lán)還留在林宅里面看著房子。顧西洲除了知道他是巴蜀人，廚藝很好之外，對(duì)他幾乎是一無(wú)所知。此時(shí)此刻再次見(jiàn)面，顧西洲不知道他對(duì)自己的態(tài)度如何，于是試探地喊了一聲他的名字。阿藍(lán)卻走過(guò)來(lái)握住他的手道：“小顧也長(zhǎng)得那么高了，真好?！?br/>
“師父的事……很抱歉，阿藍(lán)?！?br/>
阿藍(lán)搖了搖頭道：“都是那些壞人作的惡，與你不相關(guān)的，你不要這么想。想必林道長(zhǎng)九泉之下，看見(jiàn)了你們都平平安安地回來(lái)了也一定會(huì)高興的。這次回來(lái)，別急著走，好好地住幾天。這里永遠(yuǎn)都是你的家。”
顧西洲勾起嘴角，輕輕地笑了一下道：“謝謝你，阿藍(lán)。”
“你先去休息吧，你的房間我每天都有打掃，就等著你回來(lái)呢。我正在準(zhǔn)備午飯，一會(huì)兒咱們一起吃個(gè)飯。”
“林吹棠……我是說(shuō)，師姐呢？”
“小林出去了，不過(guò)她臨走之前說(shuō)過(guò)會(huì)回來(lái)吃午飯的?！?br/>
“好?！鳖櫸髦蕺q豫了片刻，還是答應(yīng)道。