“該說(shuō)的我都說(shuō)了?！豹?br/>
“爵士夫人，主動(dòng)坦白了不是更好嗎?”
過(guò)了一會(huì)兒，夫人臉上露出猶豫的神色，接著她堅(jiān)定起來(lái)，最后，又陷入了一種呆滯的狀態(tài)。她說(shuō)：
“我把我知道的都說(shuō)了?！豹?br/>
我們沒(méi)有再說(shuō)什么，離開(kāi)了這棟房子。庭院中有個(gè)水池，水池的水完全凍住了，但是冰面上打了一個(gè)洞，為的是養(yǎng)一只天鵝。我朋友看了一下水池，繼續(xù)向前走。在門房里他給霍普金寫(xiě)了一封短信，交給了看門人。
他說(shuō)：“我們一定要幫霍普金做點(diǎn)兒事情，現(xiàn)在還不能告訴他我們的行動(dòng)?，F(xiàn)在我們到阿得雷德——南安普敦航線的海運(yùn)公司的辦公室去。”
公司經(jīng)理見(jiàn)到我朋友的名片后，馬上會(huì)見(jiàn)了我們，我們從他那里得到了所需的情況。一八九五年六月到英國(guó)港口的只有一條航船，是他們公司的“直布羅陀磐石”號(hào)。阿得雷德的弗萊澤女士和她女仆的名字正在旅客名單中。船上的設(shè)備和人員大體沒(méi)有變化，只是大副杰克?克洛克已被任命為“巴斯磐石”號(hào)船長(zhǎng)，過(guò)兩天這只船要從南安普敦開(kāi)航。
福爾摩斯先生并不想見(jiàn)他，但是想對(duì)他的表現(xiàn)和品行進(jìn)行了解。
經(jīng)理認(rèn)為他的工作是無(wú)可指責(zé)的。航行時(shí)沒(méi)有一個(gè)官員能比得上他，他為人忠誠(chéng)，不過(guò)，下船到陸地上，他則是一個(gè)粗魯?shù)募一?，可他本質(zhì)還是一個(gè)忠厚的人，熱心腸。了解到這些情況后，我們就離開(kāi)了這個(gè)海運(yùn)公司，乘馬車去了蘇格蘭場(chǎng)。他叫馬車夫駕車到電報(bào)局，拍了一份電報(bào)后，我們就回到了貝克街。
走進(jìn)屋子以后，他說(shuō)：“我會(huì)救不了他的，如果傳票發(fā)出去的話。我已經(jīng)感到，犯罪事件本身造成的害處倒是不大，而由于我查出罪犯而造成的害處卻大得很?，F(xiàn)在我認(rèn)識(shí)到了謹(jǐn)慎的重要性，必須知道了更多情況后，才能行動(dòng)?！豹?br/>
傍晚，霍普金來(lái)到我們住所。
“福爾摩斯先生，你怎么就知道水池底下有失劫的銀器呢?”
“實(shí)際上我是不知道的。”
“可你卻讓我檢查水池?！豹?br/>
“那些銀器你找到了嗎?”
“找到了。”
“能幫助你，我很高興?！豹?br/>
“可是，強(qiáng)盜偷了銀器后為什么又丟在了水池里呢?”
“這是一種奇異的行為。我想：他只是為了制造騙局，而不是為偷銀器?！豹?br/>
“你為什么這樣想呢?”
“強(qiáng)盜們從窗戶出來(lái)以后，看到有個(gè)水池，還有一個(gè)洞在冰面上，何不就藏在此處?”
“啊，這正是藏東西的最好地方!那時(shí)還不太晚，他們拿著銀器恐被人看見(jiàn)，所以將這些東西沉入水池，打算以后再回來(lái)拿。”
“我的想法也許太離譜了，但是，你必須承認(rèn)他們?cè)僖舱也坏竭@些銀器了。”
“我承認(rèn)，先生。這些全虧了你，可是今天我卻受到了很大挫折?！豹?br/>
“什么事?”
“阮達(dá)爾一伙強(qiáng)盜今天上午在紐約被捕了?！豹?br/>
“那昨天夜里他們?cè)趺磿?huì)在肯特郡殺人呢?這可與你的看法不一致了?！豹?br/>
“完全相反，不過(guò)，三人一伙的強(qiáng)盜并不只阮達(dá)爾一家?！豹?br/>
“是的，是別的強(qiáng)盜完全有可能。下一步你打算怎么辦呢?”
“只有把案子弄清楚，我才會(huì)安心。你有什么要對(duì)我說(shuō)的嗎?”
“剛才我已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)了?！豹?br/>
“你說(shuō)了什么呢?”
“就是關(guān)于那個(gè)騙局?！豹?br/>
“這為什么會(huì)是個(gè)騙局?”
“當(dāng)然，這還需要證明，我只是提出了一個(gè)設(shè)想。再見(jiàn)，請(qǐng)隨時(shí)把你的消息告訴我?！豹?br/>
吃了晚飯，福爾摩斯又跟我談起了這個(gè)案子。突然他看了一眼表。
“華生，我想事態(tài)會(huì)有新的發(fā)展?！豹?br/>
“什么時(shí)候?”
“就在現(xiàn)在，不會(huì)超過(guò)幾分鐘。你一定會(huì)認(rèn)為我對(duì)待霍普金的態(tài)度有些不好?！豹?br/>
“我相信你的判斷?！豹?br/>
“我調(diào)查的這些情況都是非官方的，而他是官方的人。我有做出個(gè)人判斷的權(quán)利，但是他沒(méi)有這種權(quán)利。如果他恪盡職守就必須把所知道的一切都說(shuō)出去。在這個(gè)案子里，我不想讓他的地位不利，等以后我有了確定的看法再對(duì)他說(shuō)。”
“那要到什么時(shí)候呢?”
“現(xiàn)在是時(shí)候了，請(qǐng)你看這場(chǎng)戲劇的結(jié)尾部分?！豹?br/>
我們的屋門被打開(kāi)了，進(jìn)來(lái)了一位男子。
“請(qǐng)坐，克洛克船長(zhǎng)，收到我的電報(bào)了吧?”
“收到你的電報(bào)后，我按你所定的時(shí)間來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)你去過(guò)辦公室，我想我是在劫難逃了，你打算怎么處置我?”
福爾摩斯說(shuō)：“華生，給他一支雪茄煙。我如果把你當(dāng)成罪犯，就不會(huì)坐在這里和你一起抽煙了。我們會(huì)想辦法救你的，如果你坦誠(chéng)地告訴我一切。如果你要耍什么花招，我就叫你死無(wú)葬身之地?！豹?br/>
“那你希望我做些什么?”
“一五一十地把發(fā)生在格蘭其莊園的事講給我聽(tīng)。我已經(jīng)知道大部分情況了，如果你騙我一點(diǎn)兒的話，我就到窗口吹警哨，那時(shí)我就管不了你了?！豹?br/>
這位船長(zhǎng)考慮了一會(huì)兒，說(shuō)：
“我相信你是值得信任的人，我會(huì)把整個(gè)事情告訴你。但關(guān)于我自己，我什么也不后悔，我會(huì)引以為豪。那個(gè)該死的家伙，無(wú)論他有幾條命，我都會(huì)把他殺死的!但是關(guān)于爵士夫人，為了她，我寧愿付出一切乃至生命。我一想到給她惹了麻煩，就心神不寧。先生們，我把我的事情告訴你們，請(qǐng)你們想一想，我還能有什么別的辦法。
“從開(kāi)頭說(shuō)起。我們是在‘直布羅陀磐石’號(hào)上相遇的，她是一名旅客，而我是船上的大副。我一見(jiàn)到她就愛(ài)上了她，她卻只像一般婦女對(duì)我一樣對(duì)待我。我只是單相思罷了，而她一直把我當(dāng)成朋友。我們分別時(shí)她倒是了無(wú)牽掛，而我的心被她帶走了。
“在第二次航海回來(lái)以后，我聽(tīng)說(shuō)她結(jié)婚了，她和她喜歡的人結(jié)婚是順理成章的事。對(duì)于她結(jié)婚我并不懊惱，我不是一個(gè)自私的人，相反卻為她高興，她很幸運(yùn)地躲開(kāi)了一個(gè)窮水手。我對(duì)她的愛(ài)就是這樣的。
“沒(méi)有想到我還能再見(jiàn)到她，上次航行以后我被提升為船長(zhǎng)，新船還沒(méi)下海，所以我們要在西頓漢姆等兩個(gè)月。有一天，我碰到了她的老女仆，梯芮薩?瑞特。關(guān)于她的一切以及她丈夫的一切，梯芮薩全都告訴了我。我憤怒極了。我還見(jiàn)過(guò)一次梯芮薩。后來(lái)我又見(jiàn)了瑪麗兩次，往后她不想見(jiàn)我了。但是有一天我得到通知要在一周內(nèi)出海，于是決定出發(fā)前再見(jiàn)她一面。梯芮薩把她們的生活習(xí)慣告訴了我。在樓下自己的小屋里瑪麗總是看書(shū)到很晚，昨天夜里我偷偷去那里。敲了敲她的窗戶，她要我拐到正面的大窗戶。我到那邊一看，窗戶是開(kāi)著的，于是我走進(jìn)了餐廳。她又一次說(shuō)出了使我怒火滿腔的事，我們沒(méi)做任何越軌的事情。這時(shí)那個(gè)人像瘋子似地沖了進(jìn)來(lái)，用最難聽(tīng)的話罵她，并且用棍子朝她臉上打了一下。我跳過(guò)去抓起了通條，我們打在一起。他打中了我的手臂。不過(guò)我一下子就揍死了他。我一點(diǎn)兒也不后悔，那時(shí)不是他死便是我亡。更重要的是如果他不死，瑪麗就活不成了。這就是我殺死他的過(guò)程。難道我有錯(cuò)嗎?
“他打瑪麗時(shí)，她尖叫了一聲，把梯芮薩從樓上引了下來(lái)。餐具柜上有一瓶酒，打開(kāi)后我往瑪麗的口里倒了一點(diǎn)，她都快被嚇?biāo)懒?，我自己也喝了一口。她的女仆非常平靜，我們倆造出了一個(gè)強(qiáng)盜殺人的現(xiàn)場(chǎng)。我切斷了鈴繩，接著把瑪麗綁在了椅子上，并把繩子的末端弄成磨損的樣子，不這樣做，人們就要懷疑了。后來(lái)我拿了一些銀器，造成被劫的假像。接著我就走了，我們商量好了一刻鐘后報(bào)案。在水池中丟了銀器后，我就去了西頓漢姆。這就是全部情況，先生，你是不是打算讓我去償命啊?”
我朋友半天沒(méi)說(shuō)話，然后走到我們的客人旁，握住了他的手。
他說(shuō)：“你說(shuō)的和我想到的一樣。我知道你所說(shuō)的都是真話。能夠到鈴繩的必須有雜技演員的身手，那把椅子上的那種繩結(jié)也只有水手會(huì)打。和水手的接觸，那位夫人只有那次航海旅行這么一次機(jī)會(huì)，她盡力地去掩護(hù)這個(gè)水手，說(shuō)明她們有著密切的關(guān)系。所以找到你很容易?！豹?br/>
“原來(lái)我以為我們的計(jì)謀是永遠(yuǎn)不會(huì)被識(shí)破的?！豹?br/>
“那個(gè)警察永遠(yuǎn)不會(huì)。這件事很嚴(yán)重，我不能確定你的自衛(wèi)合不合法，這要交陪審團(tuán)說(shuō)了算。但我又很同情你，我保證不會(huì)有人阻擋你，如果你能在二十四小時(shí)內(nèi)逃走的話?！豹?br/>
“這么做是不是沒(méi)事了?”
“一點(diǎn)兒事也不會(huì)有?！豹?br/>
水手的臉都?xì)饧t了。
“這樣一來(lái)瑪麗就要被當(dāng)成同謀而身陷囹圄。你想讓她獨(dú)自承擔(dān)后果，讓我跑掉?不，先生，我隨便他們?cè)趺崔k都行，可是請(qǐng)你想一個(gè)不讓她受審的辦法。”
他又向這位水手伸過(guò)手去。
“剛才只是對(duì)你試探一下，而你又一次經(jīng)受住了考驗(yàn)。我已經(jīng)啟發(fā)過(guò)那位警長(zhǎng)了，但我管不了他到底去不去用腦子思考。我們將按照法律的適當(dāng)形式來(lái)解決。船長(zhǎng)先生你是犯人。華生，你現(xiàn)在當(dāng)一位陪審員。而我就是法官了。陪審員們，你們已經(jīng)聽(tīng)完了所有證詞，你們對(duì)這個(gè)嫌疑人是怎么判決的?”
我說(shuō)：“我們陪審團(tuán)認(rèn)為無(wú)罪，法官大人。”
“人民的愿望是不可違背的。克洛克船長(zhǎng)，你被當(dāng)庭釋放了。一年以后你再回到這位婦女的身邊。我希望我們今夜所作的判決是正確的，這要由她的未來(lái)和你的未來(lái)一起來(lái)證明?！豹?/p>