當(dāng)年擊潰艾布?穆斯里姆統(tǒng)率的大食軍后，王霨與王正見、杜環(huán)、馬璘等聚在一起，細(xì)細(xì)琢磨西征前后的種種蹊蹺之處。很快，他們就推測(cè)出，葛邏祿王子謀剌思翰用心險(xiǎn)惡，謀剌黑山之死大有玄機(jī)。
而當(dāng)王正見對(duì)高仙芝講出心中疑慮時(shí)，封常清則表示，他一直都擔(dān)心謀剌思翰城府太深，令人難以捉摸……
但是，謀剌思翰率領(lǐng)葛邏祿部的反戈一擊，是壓倒艾布?穆斯里姆大軍的最后一根稻草。因此，王正見和高仙芝不僅不能出手懲罰謀剌思翰，相反，還必須大張旗鼓表其功勛，以激勵(lì)磧西諸部心向大唐。
王霨正思慮該如何處理如此棘手之事時(shí)，封常清卻獰笑著說出四個(gè)字：“分而治之?！?br/>
王霨想到前世赫赫有名的日不落帝國(guó)，想起攪得南亞數(shù)十年不得安寧的蒙巴頓方案，頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)、擊節(jié)贊嘆。
于是，在王正見和高仙芝的攜手運(yùn)作下，將葛邏祿部一分為二的詔書便應(yīng)運(yùn)而生。
謀剌思翰苦心孤詣謀劃許久，卻在目標(biāo)即將實(shí)現(xiàn)的最后一刻未竟全功。
不過，他也并非一無所得。被大唐敕封為小葉護(hù)、掌管葛邏祿部一半兵馬，較之他之前無兵無馬、不受父親喜歡的局面，已然是霄壤之別。
葛邏祿部一分為二后，封常清擔(dān)心謀剌邏多抵擋不住謀剌思翰的鯨吞蠶食，就用各種手段扶持謀剌邏多，維持雙方勢(shì)均力敵。
而謀剌邏多雖然貪婪好色、才干有限。但在與弟弟的爭(zhēng)斗中吃了幾次暗虧后，他終于認(rèn)識(shí)到，若是離開安西軍的支持，自己將會(huì)如父親一般，不明不白死去。
因此，他下定決心，牢牢抱緊高仙芝的大腿，借助安西軍的力量，對(duì)抗顯露出獠牙的謀剌思翰。
本來，謀剌邏多也可選擇投靠阿史那旸。可為搶奪阿史那霄云而夜襲大云寺的狂妄之舉，成為了橫亙?cè)谒c阿史那旸之間的鴻溝。故而，謀剌邏多不得不徹底倒向安西軍。
謀剌思翰有心吞并謀剌邏多的兵馬，卻礙于高仙芝的阻撓，只能零敲碎打、不敢堂而皇之動(dòng)手。
在阿史那旸上任前，王正見約他深談了一次。王霨雖不知他們談話的全部?jī)?nèi)容，不過隱約聽說，王正見提及過謀剌思翰，并提醒阿史那旸警惕此人。
可是，根據(jù)素葉居商隊(duì)收集到的情報(bào)，王霨驚愕地發(fā)現(xiàn)，謀剌思翰似乎頗得阿史那旸歡心。
阿史那旸不僅極其倚重謀剌思翰手中的兵馬，還上表長(zhǎng)安，為他求了個(gè)長(zhǎng)史的職使。而忠心耿耿的拔汗那王子竇屋磨，才不過得了個(gè)河中節(jié)度判官的職使。
“阿史那旸究竟意欲何為？”念及河中局勢(shì)，王霨不禁疑云滿面、憂心忡忡?？墒?，與大唐腹地即將到來的狂風(fēng)驟雨相比，王霨此刻實(shí)在無暇過多思慮河中之事。
“霨郎君所言甚是，某也懷念那時(shí)的輕松自在。無奈父汗戰(zhàn)死沙場(chǎng)，又蒙天可汗垂青，逼得某不得不挑起重?fù)?dān)。就算有心偷閑，也實(shí)在不敢辜負(fù)圣恩?！敝\剌思翰對(duì)王霨話中的諷刺視而不見，滿臉真誠(chéng)地嘆道：“霨郎君這兩年大展拳腳，辦商肆、作詩文，也甚是操勞。雖然郎君年輕，可也得顧惜身體?！?br/>
“多謝思翰葉護(hù)關(guān)心！”王霨對(duì)謀剌思翰嘆為觀止的演技佩服不已。他自忖，與謀剌思翰相比，自己的臉皮還是太嫩了些，對(duì)情緒的掌控也遠(yuǎn)達(dá)不到收放自如的境界。
“殿下得償所愿，可喜可賀！”與謀剌思翰暗藏機(jī)鋒地寒暄后，王霨轉(zhuǎn)而向葉斛施禮問候。
“多謝霨郎君當(dāng)年指點(diǎn)迷津，某一直感恩在心。”盡管怛羅斯之戰(zhàn)波折叢生，但葉斛還是由衷慶幸在怛羅斯戰(zhàn)場(chǎng)上遇見了王霨，從而使自己在與移地健的爭(zhēng)斗中占了上風(fēng)。
“此乃殿下之福德，與某何干？”相較之下，王霨還是更喜與葉斛交談。
“為何不見王兵馬使？”葉斛見王霨身邊只跟了十余名武士，并未見到王勇，有點(diǎn)驚訝。
“王兵馬使有些私事?！蓖蹯G笑道：“前面就是在下的店鋪，寒風(fēng)習(xí)習(xí)，殿下與葉護(hù)何不入店詳談，順便為某新店開張捧個(gè)場(chǎng)?！?br/>
葉斛與謀剌思翰相視一笑，齊聲回道：“正有此意！”
王霨與二人邊走邊聊，親自領(lǐng)他們進(jìn)入店中。只見寬敞的大堂內(nèi)，一排排方桌碼得齊齊整整，宛如等待檢閱的軍陣。每張方桌正中，都放了個(gè)明光澄亮、造型奇異銅鍋。
“難道這就是火鍋？”葉斛和謀剌思翰在心中胡亂猜測(cè)。帝德和特爾克則分別帶著兩人的親衛(wèi)，護(hù)翼于后。
“葉護(hù)、殿下，煩請(qǐng)?jiān)谘砰g稍事休息。今日鄙店開張，人多事雜，恕某不能多陪。”將兩人安置在二樓雅間后，王霨施禮告辭。
“霨郎君客氣了，某與葉斛太子不告而來，已然是惡客了。豈敢再多耽誤霨郎君的時(shí)間。”謀剌思翰彬彬有禮地回道。
“多謝霨郎君款待，某與思翰葉護(hù)久別重逢，正要暢聊一番。霨郎君自去忙碌，不必掛念吾等?！比~斛正想與謀剌思翰深談劍南戰(zhàn)事。
離開雅間后，王霨低低自言自語道：“開店如持火夜行，果然會(huì)把各種蛾子招引過來。不過，今日想必也會(huì)有不少幺蛾子，還得謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)?！?br/>
王霨走出大堂，來到素葉居后院，只見阿伊騰格娜站在月門內(nèi)，關(guān)切地問道：“小郎君，那謀剌思翰與葉斛所為何來？”
方才王霨與阿伊騰格娜乘坐馬車，從金城坊的住宅趕到火鍋店前時(shí)，瞥見謀剌思翰與葉斛在店前閑談。
王霨主動(dòng)上前問候，阿伊騰格娜卻不欲與兩人照面，就從側(cè)門直接繞到火鍋店后院去了。
“聽他們的口風(fēng)，似乎是偶然至此。不過，兩人心思縝密，所言皆不可輕信。好在葛邏祿遠(yuǎn)在河中，又已分為互相攻伐的兩部；回紇部懾于北庭、朔方軍的威壓和黠戛斯部的鉗制，還算恭謹(jǐn)。兩部此刻當(dāng)不會(huì)卷入長(zhǎng)安風(fēng)云之中，不需過于提防?！蓖蹯G謹(jǐn)慎回道。
“小郎君不是能分辨出他人是否撒謊嗎？”阿伊騰格娜莞爾笑道。
“兩人心機(jī)深沉、喜怒不形于色，實(shí)在難辨真假?！蓖蹯G搖頭嘆道：“若人之所思所想皆浮于面龐，世界將會(huì)簡(jiǎn)單許多?！?br/>
“若是那樣，豈不少了許多趣味？”阿伊騰格娜嬉笑道：“好在小郎君一言一行，已很難瞞過我?！?br/>
王霨伸手在阿伊騰格娜的額頭上輕輕彈了一下：“本就不曾想過要瞞你！”
“哼！那是因?yàn)樾±删掘_不過我！”阿伊騰格娜踮起腳尖，在王霨的鼻子上重重刮了一下：“前兩日拜會(huì)朝堂諸公，小郎君可是遇到什么不順心的事了？”
“嗯……”王霨猶豫了片刻，才低聲道：“袞袞諸公，蠅營(yíng)狗茍于私利者多，夙夜憂嘆于國(guó)事者少，實(shí)在令人不安。”
王霨此次入京，是因數(shù)月前接到來自長(zhǎng)安的圣旨。詔書上說：“……朝請(qǐng)郎王霨，身為功勛之后，素有令名。朝中重臣多有舉薦，言其文思敏捷、屢立邊功……特許王霨入京赴試……”
對(duì)于突如其來的詔書，王正見頗為不滿，張羅著讓新任北庭判官元載上表，堅(jiān)辭恩旨。
元載此人，乃王忠嗣之婿，亦是進(jìn)士出身。杜環(huán)升遷為北庭長(zhǎng)史后，被人推薦到王正見門下。
王正見本有些猶豫，但慮及族兄驟死，就征辟元載為北庭判官。
聽到王正見要違逆圣旨，元載急忙跪拜在地，連呼：“都護(hù)三思！”
王霨深知，恩旨背后必是有人刻意而為之。但他的態(tài)度卻與王正見截然相反，因?yàn)樗紤]許久，愈發(fā)覺得必須進(jìn)京走一遭。
父子二人閉門長(zhǎng)談許久，王正見最終還是拗不過王霨，同意其入京赴考。不過，為了確保王霨的安全，王正見特意任命王勇為朝集使，進(jìn)京朝拜圣人。如此，可與王霨一路同行，護(hù)衛(wèi)其周全。
拜見過圣人后，王勇將會(huì)攜家?guī)Э诹粼陂L(zhǎng)安，掌管北庭進(jìn)奏院事宜，以協(xié)助王霨。
唐朝時(shí)科舉制方興，與明清時(shí)的周密完備相比，章程甚是粗疏簡(jiǎn)陋。
最初試卷上的名字都不糊，考官多據(jù)親疏而取士。后武則天為堵住此弊，下詔嚴(yán)令試卷必須糊名。不過，即便如此，考生依舊可以通過筆跡、字體等信息暗示身份。
更令后世難以想象的是，唐代科舉還盛行通榜取才和行卷取士。
所謂通榜，即主考官可以派人尋訪舉子在社會(huì)上的才德聲望，制成榜貼，以備錄取時(shí)參考。在尋訪過程中，達(dá)官貴人和士林名儒的推薦延譽(yù)是至關(guān)重要的。
所謂行卷，即是士子在應(yīng)試前，可將自己平時(shí)所作的詩文擇其佳者匯集成冊(cè)，投獻(xiàn)給長(zhǎng)安的名公巨卿、社會(huì)賢達(dá)，求其賞識(shí)，制造聲譽(yù)，向主考官推薦。
因此，唐代的應(yīng)試考生，均會(huì)耗費(fèi)大量精力用以拜會(huì)朝中公卿權(quán)貴，投送文章詩篇，以求聲名顯達(dá)，博取考官甚至是圣人的垂青。正所謂“貴者以勢(shì)托，富者以財(cái)托，親故者以情托。”