?回到長(zhǎng)安，不必到家也不用特意見(jiàn)誰(shuí)，杜冉琴的擔(dān)憂就已經(jīng)被證實(shí)。用滿(mǎn)城風(fēng)雨來(lái)說(shuō)眼下這狀況，一點(diǎn)也不假。整個(gè)長(zhǎng)安傳遍了，蕭家新納了個(gè)側(cè)室，這側(cè)室一進(jìn)門(mén)蕭家正室夫人就失蹤了，蕭瑀竟然毫不耽擱，這才兩三天的功夫，就把側(cè)室扶成了正室，繼承了原來(lái)正室夫人的封號(hào)。
這清明將至，長(zhǎng)孫皇后的肚子大了起來(lái)，本是由長(zhǎng)孫皇后親自主持的祭祀活動(dòng)，按照規(guī)矩只得轉(zhuǎn)交給命婦，而命婦里頭，封號(hào)最尊的就是這蕭家夫人和房家夫人，房家夫人不在長(zhǎng)安，故而這次命婦們祭祀農(nóng)神的主事就成了新任的蕭家夫人。
一路上人們已經(jīng)把杜家姐妹全然形容成了妖孽，說(shuō)杜冉琴就是用了邪魅的道行將房公拴死，而杜冉蕓又設(shè)法把蕭瑀抓住，種種污穢不堪的形容，難以入耳。
房喬和杜冉琴?zèng)]必要再去打聽(tīng)消息，直接回了家，原本杜冉琴正想親自往蕭家跑一趟，可是誰(shuí)知……
“玄齡，你塊躺下，這事怎么了，難道我的藥不對(duì)？為什么……為什么，這四月才剛開(kāi)始……怎么會(huì)……”
杜冉琴摸著房喬發(fā)燙的額頭，一顆心攪成了餃子餡，哪里顧得上別的事，管他誰(shuí)來(lái)房家打聽(tīng)消息，管那皇上怎么催促，她都一概回絕，讓仆僮把福苑守死了，什么人都不見(jiàn)，讓房喬好好養(yǎng)病。
“杜娘，性命天定，能把你接回長(zhǎng)安，看著天下大定，我已別無(wú)所求。隋煬帝三年前也已竟離世，這世上，我能做的已經(jīng)全做完了?！?br/>
杜冉琴不可置信地瞪大眼睛，看著他淺淺笑著。說(shuō)完這番話，淚珠不可遏止淌了下來(lái)。
“那我呢？是不是你也已經(jīng)厭煩了，往后就算見(jiàn)不到，也無(wú)礙？”
房喬輕笑一聲，撫上她的臉頰，清澈的嗓音已然渾濁了幾分：
“怎么會(huì)。只不過(guò)人死便一無(wú)所知，在我還有意識(shí)的時(shí)間里。你每時(shí)每刻都在，這便足矣。我本就不貪，能擁有你這些時(shí)候，已經(jīng)足夠?！?br/>
“那我呢！我還要活著，忍受無(wú)盡的折磨！你怎么可以這么自私，這么……”
“即便我不在，你也能好好生活。還有遺愛(ài)遺直、遺玉遺則和遺心，你可以好好過(guò)的，即便真的我不在。你也一定沒(méi)關(guān)系。我相信你不是那般脆弱?！?br/>
“房玄齡！你……你……你這混賬，你居然說(shuō)出這種話！你……”
“所以，杜娘，如若我真的逃不過(guò)這劫數(shù)，你就與我和離吧?！?br/>
“你胡說(shuō)什么！”
“我知道，會(huì)有人和我一樣愿意守你一生。”
“你、你、你——”杜冉琴被這番話氣得險(xiǎn)些喘不過(guò)氣。她知道他一向冷靜自持，可是他竟然連他們之間的感情，也能這般收放自如嗎？
現(xiàn)在他這么豁達(dá)是怎樣，先前為何要處處祈福玄霸、為何處處和魏徵做對(duì)、為何故意嚇唬長(zhǎng)樂(lè)王、為何嚇唬雙乎日呢？甚至……好久好久以前，他連她身邊大哥一樣的幫手，都故意欺負(fù)了一通，現(xiàn)在他突然說(shuō)。還有人可以守她一生，說(shuō)的這么通情達(dá)理，誰(shuí)要相信？！
“我才懶得相信你這陣子滿(mǎn)嘴的胡話，這四月不會(huì)長(zhǎng)，很快就會(huì)過(guò)去，這個(gè)月里頭，你說(shuō)的所有的話，我都半個(gè)字都不會(huì)聽(tīng)，你最好做好覺(jué)悟！”
房喬愣愣地瞧著她突然止住了淚珠，兇巴巴瞪了他幾眼，又去換頭巾給他敷著，手忙腳亂的樣子讓他心里一軟，沒(méi)再說(shuō)其他。
他在鬼谷學(xué)藝十年，精通占算命數(shù)，那時(shí)候快到了，如若他不死，她的氣數(shù)就會(huì)斷，這件事，他又怎能開(kāi)口直接告訴她？反正他這條命撿來(lái)了這么多年，至今已然無(wú)憾。
不過(guò)真的無(wú)憾嗎？既然無(wú)憾，他為何……還會(huì)心痛？
一雙溫暖的手輕輕揉按著他酸痛的額頭，讓他無(wú)法再思考，緩緩進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。杜冉琴看著床上的人睡熟了，這才松了口氣，輕輕離開(kāi)，準(zhǔn)備出去吃些東西，再煮好今晚的藥。只是待她忙完，正準(zhǔn)備回去，就被紅娟給攔住了。
“夫人，前堂里頭來(lái)了人，求見(jiàn)夫人?！?br/>
“告訴他我沒(méi)那閑工夫?！?br/>
“是杜三娘?！?br/>
“冉蕓？”杜冉琴停住了腳步，將煮好的藥轉(zhuǎn)交給紅娟，覺(jué)著還是要去見(jiàn)三妹一眼。她沒(méi)工夫去蕭家，她倒是自己來(lái)了，這倒給她省了些麻煩。
到了前堂，杜冉蕓正蹙著眉頭，手里攪著披帛，一副局促不安的模樣。杜冉琴走進(jìn)屋里，什么話也沒(méi)說(shuō)，就在她對(duì)面坐下，等著她開(kāi)口。
杜冉蕓見(jiàn)著大姐來(lái)了，這才支支吾吾開(kāi)口：
“大姐，皇后娘娘把祭祀農(nóng)神的事兒交給我了，可我不知道要怎么辦?！?br/>
“我沒(méi)工夫。這是你自己選得路，大姐攔過(guò)你，可你似乎沒(méi)把大姐的話當(dāng)回事。”
“大姐！蕭瑀畢竟是孩子的阿父，我不能……”
“你能與不能，不是我所能決定的。你喜歡怎樣的生活，我不想再做干涉，只是遺愛(ài)和遺直必須要留在房家。蕭家快垮了，本來(lái)前朝貴胄就該有所收斂，可蕭瑀三番五次忤逆圣顏，被免官留爵，只怕遲早，這爵位也不能保住。你我二人曾吃過(guò)這種苦，受過(guò)這種罪，應(yīng)該知道當(dāng)朝權(quán)貴被打壓排擠的后果，你該不會(huì)天真地以為，蕭家能平安隱退吧？”
“大姐……蕭家怎么會(huì)倒……畢竟蕭家與當(dāng)今天子之家是連襟……”
“那又如何？皇子之間的互相殘殺，還見(jiàn)得少么？當(dāng)年玄武門(mén)之變，當(dāng)今天子又是如何得的天下，你會(huì)不知？！”
“大姐！”杜冉蕓被杜冉琴的呵斥嚇得打了個(gè)哆嗦，淚花盈眶。
“總歸，大姐能幫你的都幫過(guò)了，遺愛(ài)和遺直決不可離開(kāi)房家，你若還當(dāng)自己是他倆的親娘，就莫要逼我再花心思對(duì)付你。”
杜冉蕓止住嗚咽，抬起水眸滿(mǎn)目可憐期盼著大姐能開(kāi)口幫她，杜冉琴對(duì)上三妹這模樣。實(shí)在無(wú)法狠下心，只得無(wú)奈一嘆，道：
“你去尉遲將軍府找蘇雙兒，她能幫你?！?br/>
杜冉蕓得了這句話，臉上的愁云一掃而光，沒(méi)再耽擱。一陣風(fēng)似的刮走了。杜冉琴默默一嘆，立刻趕去照顧發(fā)病的房喬。這獨(dú)孤虹多半也是知道了蕭家要垮掉。才連夜帶著孩子從蕭家消失吧！
沒(méi)過(guò)幾天，就聽(tīng)宮里頭的許典贊說(shuō)祭祀要辦了，從樂(lè)府里頭挑了最好的歌女來(lái)唱詩(shī)，邀她一同去捧場(chǎng)。杜冉琴?zèng)]答應(yīng)也沒(méi)回絕，應(yīng)付了許典贊，來(lái)到了宮門(mén)外。四月十五，到了和小茴第一次聯(lián)絡(luò)的時(shí)候。
她在宮門(mén)等了沒(méi)多久，就見(jiàn)到一個(gè)小太監(jiān)腳步匆匆亮過(guò)牌子之后走出了宮門(mén)，左探右探。見(jiàn)到她便疾步跑了過(guò)來(lái)。杜冉琴見(jiàn)狀忙身影一閃，藏入護(hù)城河附近的大石后頭，這小太監(jiān)急急跑來(lái)，塞給她一封信，轉(zhuǎn)身就走了。
杜冉琴盯著跑走的小太監(jiān)瞧了兩眼，只覺(jué)他身姿十分熟悉。猜想著多半是小茴那機(jī)靈鬼扮的，忙將信箋拆開(kāi)，讀了起來(lái)。
信上其他的消息倒是沒(méi)有，不過(guò)信中卻提及，長(zhǎng)孫皇后即將臨盆，而竇郡主時(shí)常伴隨其左右。
看來(lái)這次祭祀的活動(dòng)，她可沒(méi)工夫去湊那個(gè)熱鬧了。欠下姨母的答案，這時(shí)候也該回復(fù)了，她現(xiàn)在需要獨(dú)孤家，需要獨(dú)孤家全心全意的幫助。
杜冉琴剛回到家，卻見(jiàn)到秦采薇正在門(mén)口等著，忙走上前問(wèn)她有什么事情讓她這么焦急。
秦采薇四下一看，見(jiàn)沒(méi)別人聽(tīng)著，湊到了杜冉琴耳邊低語(yǔ)：
“杜三娘去找蘇雙兒幫忙，蘇雙兒已經(jīng)出了主意，只是這祭祀之事，蘇雙兒決不可再去?！?br/>
“為何？你可是得到了什么消息？”
“蕭家，這次是皇上借皇后有孕之時(shí)特意舉辦這祭祀，你說(shuō)所謂何事？”
原來(lái)這次祭祀是李世民安排的，那就難怪了。只是這么一來(lái)，冉蕓她……唉，罷了，以她和玄齡同皇上的交情，保住冉蕓不成問(wèn)題，而蕭家……既然是皇上的決定，她們也便只得遵從。
“皇上明知道這事兒會(huì)輪到蕭家，才特意讓辦，不出所料，蕭家要遭殃了，告訴雙兒讓她別去，你們兩人全來(lái)我這兒，幫我照看老夫人。我家里夫君生病，老夫人又是彌留之際，你們派家里的女管事過(guò)去露面就得了?！?br/>
秦采薇忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)敢耽擱，立刻去給蘇雙兒通信去了。杜冉琴幽幽一嘆，叫來(lái)了仆人，吩咐了人去把遺愛(ài)和遺直接回來(lái)，她有話要同這兩個(gè)說(shuō)。
祭天之事如期舉辦，祭祀過(guò)程中，歌女竟將第一首《練時(shí)日》歌詩(shī)唱錯(cuò)了，唱成了《孤兒行》，祭天變成了影射黎民受苦，龍顏大怒，貶蕭家夫人為庶人，查封蕭家，剝其官爵，貶為庶民，其家中女眷網(wǎng)開(kāi)一面，不充官婢，可蕭家之后三代以?xún)?nèi)不可再入朝為官。前朝蕭后在吐蕃得知這消息，氣絕身亡，蕭家一夜垮了。
得了這消息，杜冉琴將遺愛(ài)和遺直叫到身邊，淺淺一嘆，問(wèn)道：
“大郎，二郎，往后千萬(wàn)別跟別人說(shuō)你們是蕭瑀的孩子，知道嗎？不管先前你們娘親、還有那個(gè)獨(dú)孤大娘怎么說(shuō)，你們都得忘記。如今蕭家受累，蕭家之后三代以?xún)?nèi)不可入朝為官，即便為商賈也會(huì)受人詆毀。你們二人也已經(jīng)十一歲，懂事了，娘不能什么事都瞞著你們，不過(guò)你們得知道，大娘這么做，有必要的原因。懂嗎？”
兩個(gè)孩子眼眶紅通通，強(qiáng)忍著淚珠點(diǎn)了頭?？礃幼樱慌陋?dú)孤虹和杜冉蕓沒(méi)少跟孩子耳邊說(shuō)些閑話。
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