埃莫森·懷爾德在城堡的餐廳里等待著肯特伯爵的到來。

    他在近半年前作為王室專員被派駐到埃姆登，肯特伯爵的家族與他們懷爾德家族有親戚關(guān)系，兩家的來往從來沒有斷下，他在暗地里好好運(yùn)作了一番才被上級(jí)派駐到埃姆登。

    這一趟外派就算是在親戚的領(lǐng)地上休個(gè)假了，不同于西北諸領(lǐng)主，肯特家族素以富有著稱，埃莫森來到這里后自然不會(huì)吃什么苦，而且憑借著兩家的關(guān)系，他也不會(huì)像其他王室專員一樣遭受主人的白眼。

    門口一聲通報(bào):“伯爵大人到！”

    埃莫森站了起來，迎接肯特伯爵的到來。

    城堡主人緩步走進(jìn)了餐廳，身后還隨著一個(gè)年輕人，眉眼間與伯爵有幾分相似。

    那是伯爵的兒子，埃莫森的表兄——賈艾斯·肯特。

    他向伯爵父子二人問候:“日安，肯特叔叔。日安，賈艾斯表兄。”

    “坐下，小埃莫森?！?br/>
    伯爵親切地招呼埃莫森坐下，一點(diǎn)都沒有之前安其羅子爵到訪時(shí)那樣的冷漠，蒼白的臉上還有了幾分紅潤(rùn)。

    父子二人來到餐桌旁坐下后，伯爵向旁邊的仆人吩咐一聲:“上餐?！?br/>
    賈艾斯問候埃莫森:“好久不見了。怎么樣，在這里住的還習(xí)慣嗎？”

    埃莫森笑著回應(yīng)道:“肯特叔叔待我很好。倒是你，什么時(shí)候回來的？”

    賈艾斯說:“昨天晚上剛到家，怕打擾你休息，就沒通知你?！?br/>
    幾個(gè)月前，賈艾斯領(lǐng)兵前往南方勤王，但后來因?yàn)橥醵既鄙偌Z草，勤王軍隊(duì)就暫時(shí)解散了。

    三人議論起最近的局勢(shì)來，肯特伯爵說:“這次糧草被燒得干干凈凈，這一次解散后，不知道國(guó)王陛下何時(shí)會(huì)再召集各地的領(lǐng)主勤王?！?br/>
    王國(guó)政府缺糧的事兒在座的三個(gè)人都知道，所以說起來也沒有什么好忌諱的。

    賈艾斯搖搖頭:“我走之前，眾人都是流言紛紛，我們的陛下這次可真是遇到了前所未有的危機(jī)了。不僅僅是糧食的問題，似乎南方的叛軍有點(diǎn)過分強(qiáng)大，對(duì)付起來很吃力。”

    語(yǔ)氣中卻絲毫沒有為國(guó)王擔(dān)憂的意思。

    肯特伯爵聽了后意味深長(zhǎng)地朝埃莫森緩緩說道:“看現(xiàn)在這個(gè)局勢(shì)，懷爾德家族和肯特家族都得提前做好打算??！”

    埃莫森當(dāng)然知道伯爵所說的“提前做好打算”是什么，無非就是別在王室這一棵樹上吊死，為自己留一條后路。

    雖然自己身為王室專員，但他仍然是首先忠于自己的家族，在局勢(shì)未明朗之前，暫時(shí)維持一下自己王室忠臣的形象，一旦王室頹勢(shì)已現(xiàn)，就稍稍拉開點(diǎn)距離，當(dāng)王室敗局已定時(shí)，就立刻轉(zhuǎn)頭另一方。

    現(xiàn)在這個(gè)年代，大家不都這么做的嗎。

    他給了伯爵一個(gè)不言自明的眼神:“謝謝肯特叔叔的提醒，想必我父親一定會(huì)做好萬全的準(zhǔn)備?！?br/>
    肯特伯爵哈哈大笑了起來，一樣懂得審時(shí)度勢(shì)、一樣懂得識(shí)時(shí)務(wù)，這是他們兩個(gè)家族能夠長(zhǎng)久往來甚至聯(lián)合的原因。

    正說著，仆人將早餐擺了上來。

    當(dāng)揭開伯爵面前的餐盤后，一股血腥味飄了出來。

    埃莫森皺皺鼻子，雖然和這位肯特叔叔一起用過好幾次餐，但他還是不習(xí)慣這種味道。

    伯爵的餐盤上擺著一個(gè)精致的玻璃杯，里面盛著的不是酒、不是果汁，而是殷紅的鮮血，讓人一看就頭發(fā)麻。

    他的表哥賈艾斯無動(dòng)于衷，顯然已經(jīng)習(xí)慣了父親的特殊飲料。

    埃莫森以前到訪過埃姆登，但那時(shí)的肯特伯爵還沒有這種習(xí)慣。

    這次來埃姆登，第一次和伯爵用餐時(shí)，一大杯的血液被擺在了餐桌上，他被嚇了一大跳。

    伯爵向他解釋，這是一個(gè)游方醫(yī)士教授給他的養(yǎng)生之法，每餐喝一杯羊血或者豬血，再輔以秘藥，就能強(qiáng)身健體、延年益壽。

    埃莫森以前在兩家的通信中知道肯特伯爵生過一場(chǎng)大病，在生命垂危之際，一個(gè)路過他領(lǐng)地的醫(yī)士救了他一命，想必那就是教授他這種養(yǎng)生之法的的人。

    現(xiàn)在看來這種養(yǎng)生之術(shù)還是有點(diǎn)效果的，他的這位肯特叔叔都是50多歲的人了，但從體魄看來還十分健壯，唯一奇怪的是皮膚變得有點(diǎn)蒼白，想來是整天待在城堡里不怎么外出的的原因吧。

    伯爵還熱情地向埃莫森推薦過他的養(yǎng)生之術(shù)，不過他一想到那刺鼻的血腥味就敬謝不敏了，吃飯的時(shí)候喝那種東西還怎么有好胃口。

    伯爵端起杯子小抿了一口，露出十分享受的表情。

    一開始喝的時(shí)候，他自己也十分不適應(yīng)，但是漸漸地就喜歡上了這種味道。

    為此他命令廚房每?jī)商炀蜌⒁活^牲畜，當(dāng)天獲得的血液最是鮮美無比，再留下幾杯放到冰窖中冷藏，留待第二天飲用。

    伯爵喝了一口“飲料”后精神大好，開始享用桌子上的美食。

    他邊吃邊說道:“先不說南方的叛亂，最近我們這片地方可是發(fā)生了不少事情呢！”

    剛回來的賈艾斯來了興趣，靜靜等待著父親的下文。

    “我們北邊的鄰居竟然靠一己之力就剿滅了侵犯領(lǐng)地的海盜，我記得格萊曼家的那小子現(xiàn)在應(yīng)該剛滿15周歲吧，竟然有這份能耐?！?br/>
    賈艾斯嗤之以鼻，區(qū)區(qū)海盜而已，他略帶不屑地說:“就算領(lǐng)主的年紀(jì)再小，他手下的封臣們還是能干活的?！?br/>
    肯特伯爵繼續(xù)說道:

    “打完海盜之后，我們的這位小伯爵似乎膨脹了起來，竟然接管了隔壁的拜爾丁，說起來他和拜爾丁的領(lǐng)主麥隆·加納德是血誓兄弟呢。”

    “事情的經(jīng)過有兩個(gè)版本，一個(gè)是格萊曼宣揚(yáng)的，加納德的封臣們要陰謀害死他們的主君，他作為麥隆·加納德的血誓兄弟不能坐視不管，通告上有麥隆·加納德的親筆簽名，不過也可能是被逼的?！?br/>
    “另一個(gè)是加納德的封臣們所宣揚(yáng)的，格萊曼覬覦拜爾丁的財(cái)富，借宴會(huì)之名扣押了麥隆·加納德，他們起兵要討回公道。當(dāng)然不出意料地失敗了，幾個(gè)子爵和男爵怎么可能和一個(gè)伯爵相抗衡，所以這幫家伙跑到我們這里……”

    賈艾斯接著父親的話說:“想讓我們出兵援助？”

    “是這樣的，拜爾丁的總管安其羅三天兩頭過來找我?！?br/>
    “父親您認(rèn)為哪一方在說謊話呢？”

    肯特伯爵聳聳肩:“可能是格萊曼，可能是安其羅，也可能兩邊都在說謊話。誰又能知道呢？老加納德死得不明不白，安其羅等人脫不了干系，而格萊曼接管了拜爾丁也是不爭(zhēng)的事實(shí)。所以，我的孩子，誰在說謊并不重要，重要的是……”

    “做出對(duì)我們最有利的選擇！”賈艾斯明白父親要說什么。

    看兒子這么成熟，肯特伯爵微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉起杯子呷了一口“飲料”。

    “安其羅已經(jīng)開出了他的價(jià)碼——一半的拜爾丁土地，不知道格萊曼能開多高的價(jià)，我現(xiàn)在正在考慮應(yīng)該讓誰去阿爾達(dá)走一趟?！?br/>
    伯爵的話音剛落，剛才一直在默默聽他們說話的埃莫森就站了起來。

    “肯特叔叔，若您同意的話，我愿意去阿爾達(dá)走一趟?！?