進(jìn)到堂屋以后，薛素手里端著茶盞，時不時低下頭去，輕啜一口，被寒風(fēng)凍得通紅的面頰逐漸恢復(fù)如常。
“最近你呆在京城，可遇上了什么難事？”
“這倒沒有，薛爺爺他們都很好相處，經(jīng)常讓我過去一起用飯，私館也一切都好，只是老客們沒見著嬸娘，有些想了?！鄙徤p眼還有些紅腫，想起自己失態(tài)的模樣，她抿唇哼哼兩聲，拍了拍小寧安的腦袋。
得知家中平安無事，薛素不由松了口氣，她拉著蓮生的手，看著姿容秀麗的侄女，心里頭不住琢磨著，該如何給她挑選一門婚事，男方的門第不必太高，但人品卻得過硬，否則再像烏述同那般，當(dāng)面一套背后一套，誰也折騰不起。
在路上奔波了半個月，薛素筋骨本就算不得強(qiáng)健，這會兒渾身酸脹，眼皮子直打架，沒說多久便跟楚清河回到主臥歇息了。
與其同時，匈奴使臣也進(jìn)到了京城，金城公主住在驛館中，手里緊緊握著一根馬鞭，口中不住怒罵著，“楚清河完全沒把本公主放在眼里，若有機(jī)會，必定要將他千刀萬剮，以解心頭之恨！”
金城公主沒有說漢話，她以為驛館中的奴才聽不懂，但這些人之所以被安排在此處，都學(xué)過匈奴的語言，聽到這位身份高貴的異族女子恨毒了輔國侯，他們不由嗤笑一聲，眼底透著濃濃鄙夷。
侍女怕公主氣壞身子，忙不迭地勸說：
“您別生氣，如今大虞由太子監(jiān)國，只要您成功去到儲君身邊，再誕下一子，身份不必楚清河貴重百倍？何必跟這種貨色一般見識？”
主仆倆說得正歡，突然聽到了通報(bào)聲。
只見一個穿著太監(jiān)服制的中年男子走了進(jìn)來，面皮白凈，下顎也沒長胡須，想來這便是去了勢的閹人了。
金城公主自小在關(guān)外長大，雖然聽說過太監(jiān)，卻從未真正見過，此刻眼眸中帶著濃濃好奇，還摻雜著幾分鄙夷之色，將余公公氣得夠嗆，恨不得甩袖離開。
“咱家奉太子之命，請公主于三日后入宮赴宴?！?br/>
金城微微點(diǎn)頭，顯然是聽懂了。
匈奴使臣腳步匆匆地走到廳堂中，一看到余公公，他趕忙拱手，笑著問，“不知公公遠(yuǎn)道而來，可有何吩咐？”
與頭腦簡單、性情嬌蠻的金城公主不同，使臣在大虞生活過許多年，他的外表看起來雖與漢人不同，但芯子卻產(chǎn)生了很大的變化，知曉母國戰(zhàn)敗，萬萬不能開罪了上國，否則后果不堪設(shè)想。
“只是說了宮宴之事罷了，使臣不必憂心?！闭f完，余公公也沒有多留，轉(zhuǎn)身往外走，使臣直將人送出了驛館，才折返回來。
他伸手把門窗掩好，仔細(xì)看了看，發(fā)覺無人窺伺，這才憂心忡忡地叮囑，“公主，京城不比母國，您千萬不能再胡鬧下去了，驛館除了咱們?nèi)肿逡酝猓€有不少高麗人，群狼環(huán)伺，不得不防?！?br/>
女人嬌美的臉上露出一絲不耐，不住擺手，“你說的這些我都懂，日后不再去招惹那些權(quán)貴便是，去把庫塔爾叫來，讓他陪我出去逛逛?！?br/>
庫塔爾年紀(jì)輕輕，生的十分英俊，以至于金城對他青眼有加，不遠(yuǎn)千里將人帶到京城，也不知究竟是何心思。
使臣嘴里發(fā)苦，若不是戎族只有一位長大成人的公主，他說什么也不會同意將金城送過來，刁蠻任性暫且不提，行事也十分孟浪，只希望別鬧出什么岔子才好。
庫塔爾很快就來了，他沖著公主抱拳行禮，仔細(xì)聽著使臣的吩咐：
“待會你帶著公主上街，切莫與當(dāng)?shù)厝似馉巿?zhí)，如今狼煙將息，大虞百姓對咱們十分忌憚，要是影響了互市，沒有了米糧，牧民們根本無法熬過寒冬，活到明年開春，庫塔爾，你是戎族的驕傲，千萬別讓我失望。”
使臣拍了拍青年的肩膀，語氣中飽含信任，讓庫塔爾精神一震，連忙點(diǎn)頭稱是。
“好了，快別耽擱時間，最近我都快無聊死了！”金城公主不住抱怨著，率先往外走，庫塔爾抿了抿唇，心里也涌起了絲絲不耐。
公主的確是草原上最美的女人，但她的性情與那張美麗的面容完全相反，曾經(jīng)拿著匕首刮花了女奴的臉，將人扔進(jìn)牲口棚中，度過一個夏天。
想起金城的那些豐功偉績，庫塔爾無奈嘆息。
京城不愧為天子腳下，街面上有許多攤販在叫賣，手中拿著他們從未見過的新奇玩意，有的還在肩膀上扛著草垛子，上面插滿了山楂，也不知是何物。
金城不錯眼的看著，突然被人撞了一下，她勃然大怒，高高揚(yáng)起鞭子，想要抽打那人，卻聽到一句話。
“公主，我精通醫(yī)術(shù)，能幫你在宮中站穩(wěn)腳跟?！?br/>
聞言，金城臉上露出一絲好奇，上下打量著這戴著面紗的女子，問，“你是何人？要真有這么大的本事，何必穿的如此破爛？”
“實(shí)不相瞞，我一直被人追趕，四處逃竄，才會變得落魄至極?！边呎f著，女人邊回過頭去，不住探看，行動中透露著濃濃驚慌。
“你準(zhǔn)備怎么幫我？”
“此處不是說話的地方，若公主相信我，還請將我?guī)У襟A館中?！彼椭^道。
想起三日后的宮宴，金城思索片刻，也不顧庫塔爾的阻攔，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，本公主就信你一回，要是你幫不上忙，就將你兩只胳膊剁下來喂狗?！?br/>
一路回到驛館中，女人終于將面紗摘了下來，露出那張清麗脫俗的面龐，不是煦容還能有誰？
先前因?yàn)樵谳o國侯府外鬧事，她被關(guān)到不見天光的大牢里，每日都沉浸在絕望中，幸好她身上帶著一包毒藥，等了好幾個月，才找到機(jī)會劃破獄卒的手背，將藥粉灑了上去，威脅他把自己放了。
若沒有毒藥的話，說不準(zhǔn)她這輩子都不可能出來。
看到煦容的相貌，金城撇了撇嘴，“瞧你這副德行，能怎么幫我？”
“公主五官生的極美，幾乎挑不出半點(diǎn)瑕疵，但由于常年在草原上生活，風(fēng)吹日曬，皮膚略有些糙黑，我能讓您膚白如玉，變得更加?jì)擅揽扇?，還能……幫您懷上龍子。”
前些日子，幾名獄卒在牢房外頭吃酒，說匈奴使臣帶著公主進(jìn)京，要跟大虞和親，當(dāng)時煦容聽了一耳朵，并未放在心上，沒想到天底下竟會有這般巧合之事，她正在街上逃脫追捕，一眼便看到了穿著戎族衣裳的年輕女子，不是金城還能有誰？
連老天爺都在幫她，薛素那個賤人就算再有本事，難道還能違抗天意不成？
金城呼吸急促，嘴里發(fā)干，只覺得自己聽錯了，她兩手攥住煦容的肩膀，用力搖晃著，“你說的可是真話？”
“若有半句虛言，我甘愿受天打雷劈！”
就算她被割斷了手筋，再也不如往日靈活，但配藥的本事還在，只消幾副湯藥灌下肚，匈奴公主想要懷孕，根本不算難事，不過用藥生下來的孩子，能否平安長大，就不在她考慮范圍之內(nèi)了。
庫塔爾站在旁邊，聽到這個來歷不明的女人與公主的對話，整張臉黑如墨炭，幾次三番想要規(guī)勸，卻說不出話來。
夜里使臣回到驛館，青年將今日發(fā)生的事情原原本本的稟報(bào)上去，哪想到使臣不止沒有阻止，反而殷勤備至的招待煦容，并勒令眾人隱瞞此女的身份，半點(diǎn)消息也不許傳揚(yáng)出去。
素心堂關(guān)張之前，是京城中最出名的醫(yī)館，煦容醫(yī)女的名聲極大，簡直就是扁鵲再世，這樣的能人主動找上門來，使臣無論如何也舍不得將她拒之門外。
一開始金城公主還對煦容抱有懷疑，但看到使臣的態(tài)度，再抹上煦容調(diào)制出來的脂膏，皮膚果然變得細(xì)膩柔滑，掌心里的繭子也變淡了，這個發(fā)現(xiàn)讓金城欣喜不已，準(zhǔn)備了不少金銀珠寶，送到了煦容房中，以作賞賜。
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這天薛素呆在臥房中，懷里抱著玥姐兒，便見到許呈腳步匆匆地走了進(jìn)來，面色陰郁的拱了拱手。
“夫人，煦容不見了?！?br/>
薛素眼帶詫異，身子不由一顫，急聲問，“好好的大活人，難道還能憑空消失不成？”
“此女原本被關(guān)在牢中，前幾日給獄卒下了毒，從牢里逃了出去，官員不敢上報(bào)，私下里派人追查，卻一無所獲，這才將消息送到了侯府?！?br/>
額角一抽一抽地刺痛，她伸手揉了兩下，吩咐道，“你帶著侯府的侍衛(wèi)去找找，要是見到人了，直接抓起來便是?！?br/>
等許呈退下后，女人將玥姐兒放回炕上，杏眸中帶著明顯的愁色，顯然擔(dān)心極了。
楚清河坐在旁邊，沉聲安撫，“就算她逃出來了，也還是個手無縛雞之力的弱女子，侯府周遭有侍衛(wèi)守著，她若主動接近，與自投羅網(wǎng)也沒有任何區(qū)別?！?br/>
話雖如此，但京城極大，想要在城里搜尋一個有意躲藏的人，并不是什么易事。