玉熙宮內(nèi)一片幽寂――
百里龍騰不再說(shuō)話(huà)，做臣子的盡都低頭不語(yǔ)。
葉凌暗自?huà)咭曇蝗?，?jiàn)百里長(zhǎng)空與王元忠眉頭緊鎖；五個(gè)秉筆太監(jiān)神色如常；左丞相周擎暗自冷笑；梁敬一等人面無(wú)表情。
唯有葉凌前邊的吏部尚書(shū)賈成道，拄著拐杖，閉著眼睛，好似睡著了一般。自始至終，他都沒(méi)有睜開(kāi)一次眼，說(shuō)過(guò)一句話(huà)，好似這殿中發(fā)生的一切，都與他無(wú)關(guān)一樣。
良久后，百里龍騰才又緩緩道：“既然事情已了，你們就各自散去，大乾的江山，還要依靠各位愛(ài)卿。尤其是你們這些內(nèi)閣的人，朕放心把這江山社稷托付給你們，你們也要還朕一個(gè)安心。太子年輕，經(jīng)驗(yàn)不足，這看人嘛……你們這些作老臣的，都應(yīng)該時(shí)時(shí)提醒，忠言勸諫。你們說(shuō)朕說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”
“圣上所言極是，臣等定然銘記在心！”
百里龍騰一擺手：“都散去吧，各忙各的去做好份內(nèi)的是”
“謝圣上，臣等告退！”
太子百里長(zhǎng)空率領(lǐng)著眾臣離殿而去。
百里龍騰望著他們的背影，似自語(yǔ)，又似在詢(xún)問(wèn)幾個(gè)太監(jiān)：“曲義，到底有沒(méi)有指使之人？”
高和神色如常：“老奴這就派人去查?！?br/>
……
“恭喜葉大人高就！”
“那日葉大人初到戶(hù)部，下官便見(jiàn)大人器宇非凡，如今得圣上賞識(shí)，前途不可限量?。 ?br/>
戶(hù)部大小官吏，盡都來(lái)此祝賀新官上任的葉凌。葉凌臉色平常，當(dāng)日初到此地，無(wú)人多看一眼。正是勢(shì)在人情自來(lái)，勢(shì)不在，人情算瞎掰。
王文進(jìn)并未與葉凌一道回戶(hù)部，而是被父親王元忠給喚去。今日廷議，他深得圣上歡心，卻背地里擺了眾臣一道。
戶(hù)部大小事務(wù)，盡都交給了葉凌。
葉凌心如明鏡，他知曉自己得此官職，靠的是大哥徐錚的威名與勢(shì)力。實(shí)際上自己對(duì)做官一竅不通，根本難以勝任此職。
好在戶(hù)部大小官員已經(jīng)得知葉凌身份，不敢故意刁難，更不敢讓葉凌去做事。
葉凌將各項(xiàng)事務(wù)分配給下屬后，便起身離開(kāi)了。
走在甬道上，兩邊來(lái)往的官吏與太監(jiān)，盡都朝葉凌行禮問(wèn)安?？上麄兙吹牟贿^(guò)是葉凌身上的官服與官服背后的東西。
正走著，葉凌一抬頭，便見(jiàn)到亞相左逢源在前面，笑瞇瞇的望著他。
待葉凌走近，左逢源笑道：“老夫要恭喜葉大人高就了！”
葉凌拱手一禮：“不敢當(dāng)，左閣老莫不是在等候在下？”
“是啊，”左逢源點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“老夫猜想你安頓好戶(hù)部的事情，便要去兵部，因此老夫特意在這半路上等候?！?br/>
葉凌聞言一笑，他的確想要去一趟兵部，因此百里龍騰交給的任務(wù)，需要戶(hù)部與兵部聯(lián)手來(lái)做。
左逢源撫須道：“你今日在圣上面前可是出盡了風(fēng)頭，你的那個(gè)以征代賑，可是讓我們這些老家伙都吃了一驚??！”
葉凌道：“左閣老謬贊了，我想各位閣老應(yīng)該都想出來(lái)了，只不過(guò)借我之口說(shuō)出來(lái)罷了。”
“哦？”左逢源笑道：“若是如此，何須你一個(gè)后生晚輩說(shuō)出來(lái)，就算是王文進(jìn)，會(huì)讓你去提這件事嗎？”
葉凌心中猛然一震，心思急轉(zhuǎn)直下，突然意識(shí)到其中隱情，急忙沖左逢源拱手道：“請(qǐng)閣老救我一命！”
左逢源笑著搖搖頭：“人皆喚我為‘八面宰相’，哪里有什么辦法救你?！?br/>
葉凌道：“閣老若不為救我，又何必要在這里等著我？”
左逢源一擺手，轉(zhuǎn)身道：“老夫聽(tīng)說(shuō)兵部陳尚書(shū)臥病在家，可他得的似乎不是身病，而是心病。這身病好治，心病難醫(yī)呀！”
言罷，左逢源便邁步離開(kāi)了。
葉凌愣在原地好久，方才沉著臉離開(kāi)，并未回去戶(hù)部，而是離開(kāi)了皇城……
……
城外小鎮(zhèn)的學(xué)堂，今日不知為何放學(xué)甚早，學(xué)堂一時(shí)沒(méi)了讀書(shū)聲，十分寂靜。
大堂之上，夫子孔孟堯坐于師位上，對(duì)面卻多了個(gè)白衣服的青年人，只見(jiàn)此人：“
公子翩翩，綸巾白衫；紅樓柳外天接水，清秋帶月玉生寒；滿(mǎn)腔意氣，功名承擔(dān)。仗劍疆場(chǎng)內(nèi)，匹馬正雕鞍?！?br/>
青年人微微低頭，笑著道：“此情此景，倒是令學(xué)生想起在先生門(mén)下求學(xué)時(shí)的樣子。少年頑劣，不知讀書(shū)之重，總要惹得先生受氣，學(xué)生受罰，也未能收斂。”
夫子閉著眼，道：“你如今是當(dāng)朝一品，理當(dāng)匡君輔國(guó)，保境安民。早不該入我學(xué)堂，與我敘舊了！”
“先生所言極是，”青年人吐出一口濁氣，道：“只不過(guò)學(xué)生才疏學(xué)淺，難當(dāng)大任。近日來(lái)總覺(jué)心煩氣躁，只得在家中養(yǎng)病，以求安泰?！?br/>
“養(yǎng)?。俊狈蜃游⑽⒈犻_(kāi)眼，道：“你的病，恐怕非那尋常之藥可醫(yī)，我這里并沒(méi)有你的藥?！?br/>
青年人笑道：“先生如此說(shuō)，便是趕學(xué)生走了。學(xué)生到此，不過(guò)是來(lái)見(jiàn)先生一面，并無(wú)他意?！?br/>
夫子聞言，站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身回屋道：“面也見(jiàn)了，舊也敘了，擾我學(xué)生的課業(yè)，便是罪過(guò)。恕我老邁，便不送陳大人了！”言罷，夫子便轉(zhuǎn)身回到了屋里去。
青年人默然良久，隨后亦站起身來(lái)，卻見(jiàn)有一人在門(mén)口向內(nèi)張望，卻原來(lái)是葉凌。
葉凌自與左閣老分別后，便回到了小鎮(zhèn)，打算告訴九爺與許國(guó)他們，自己入朝為官一事。路過(guò)學(xué)堂，卻發(fā)現(xiàn)今日內(nèi)中并無(wú)讀書(shū)聲。葉凌心中好奇，便走上前探看。
那青年人沖葉凌一拱手：“莫不是要找夫子？”
葉凌亦趕緊還禮，道：“夫子可是不在？”
“我在，”夫子重又自屋內(nèi)走出來(lái)，對(duì)葉凌道：“只不過(guò)今日有貴客登門(mén)，我不敢不恭敬迎接?！?br/>
聞此言，葉凌目光便轉(zhuǎn)向了青年人。只見(jiàn)他略顯尷尬的站在一旁，低頭不語(yǔ)。
葉凌沖夫子施禮道：“如此，請(qǐng)恕晚輩叨擾，這就告辭了?！?br/>
“等等，”夫子一擺手，問(wèn)道：“我送你的茶葉，可曾飲用？”
葉凌聞言一愣，他這兩天焦頭爛額，早將此事忘于腦后，因此趕緊道：“夫子恕罪，晚輩近日忙于公事，未能一嘗?！?br/>
夫子聞言，略有些好奇：“你不走鏢，何來(lái)的公事？”
“晚輩經(jīng)人保舉，現(xiàn)任朝廷戶(hù)部右侍郎?！?br/>
“哦？”
夫子與青年人盡都頗為驚訝。夫子指著青年人道：“這么說(shuō)，你與我這貴客是同僚，看來(lái)是我打擾你二人了?！?br/>
言罷，夫子重又轉(zhuǎn)身回屋，到門(mén)口時(shí)仍不忘提醒道：“那茶要好好品，每日一杯，不可間斷，直到喝完為止。”
葉凌無(wú)心此事，轉(zhuǎn)而看向青年人，問(wèn)道：“不知兄如何稱(chēng)呼？”
青年人自我介紹道：“在下姓陳，名長(zhǎng)纓，字慕賢?，F(xiàn)任兵部尚書(shū)一職?！?br/>
“原來(lái)是陳大人！”
葉凌還記得左逢源故意提及此人，正說(shuō)明此人對(duì)于如今危局十分重要。
因此，葉凌一伸手：“還請(qǐng)陳大人借一步說(shuō)話(huà)，這學(xué)堂之上，不該議論朝廷之事。”
陳長(zhǎng)纓點(diǎn)點(diǎn)頭，邁了幾步后，又轉(zhuǎn)身沖著內(nèi)堂的門(mén)長(zhǎng)施一禮，方才隨葉凌走出去。
陳長(zhǎng)纓問(wèn)道：“葉大人之事，我也略有耳聞，果不愧是大柱國(guó)的義弟，年紀(jì)輕輕，便可坐得戶(hù)部侍郎之位。”
“陳大人謬贊了，”葉凌也不和陳長(zhǎng)纓多廢話(huà)，直接便問(wèn)：“請(qǐng)陳大人明言，您的心病是什么，或許下官可以幫陳大人尋到藥！”
陳長(zhǎng)纓聞言一笑，隨即搖頭不語(yǔ)，邁步往前走，根本就沒(méi)打算回答葉凌。
“陳大人，您……”
“葉大人！”陳長(zhǎng)纓打斷他，道：“本官確實(shí)病的很重，因此才會(huì)告病在家休養(yǎng)，至于你說(shuō)的什么心病，本官一概不知。天色不早，本官告辭了！”
言罷，陳長(zhǎng)纓便邁步離開(kāi)。早有隨從牽著異獸寶駒走過(guò)來(lái)，陳長(zhǎng)纓翻身跨上雕鞍，便揮鞭離去。
葉凌望著他的背影，心中幾經(jīng)翻滾，神識(shí)早就注意到角落里，有人窺視。
葉凌知道，這大乾朝廷，如同他前世之明朝，皇帝設(shè)捕風(fēng)、捉影兩個(gè)機(jī)構(gòu)，歸司禮監(jiān)管轄，專(zhuān)門(mén)監(jiān)察天下，這太岳城上下的一舉一動(dòng)，幾乎都逃不過(guò)他們的法眼。
站了許久，葉凌方才轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回去，那角落中的人影，也隨之不見(jiàn)了蹤影。
走到許國(guó)家門(mén)前，葉凌上前去輕輕叩響大門(mén)，可開(kāi)門(mén)的，卻是鄰家的老太婆，賽大蟲(chóng)。
賽大蟲(chóng)一見(jiàn)葉凌，便趕緊喊道：“老許家的，這是你們當(dāng)家的兄弟來(lái)了，還不趕緊出來(lái)看看！”
云淑自屋中走出來(lái)，看見(jiàn)葉凌，馬上聲淚俱下：“葉凌兄弟，你可來(lái)了！”
葉凌不明所以，趕緊進(jìn)門(mén)來(lái)，問(wèn)道：“嫂子，出了什么事？”
幾個(gè)人進(jìn)屋后，云淑便把事情對(duì)葉凌說(shuō)了。
葉凌眉頭緊鎖，照理說(shuō)許國(guó)等人并無(wú)違法亂紀(jì)之事，怎會(huì)遭此牢獄之災(zāi)？
他只好安慰云淑道：“嫂子你先別急，眼下事情沒(méi)有搞清楚，急也沒(méi)用。我這就去打探許大哥還有九爺他們的事，你就放心吧。”
說(shuō)完，葉凌便起身離開(kāi)。
云淑趴在門(mén)邊叮囑：“葉凌兄弟，要是有什么消息，一定要第一時(shí)間告訴嫂子啊！”
……
九爺家大門(mén)口，葉凌站在拐角處，神識(shí)外放而出，只感到門(mén)外與院子里，好似有幾個(gè)人在。他們身上并無(wú)太高的靈力波動(dòng)，應(yīng)該算不得修士。
葉凌稍微一想，便有了主意。
隨即，他便邁步往大門(mén)處走，可剛走到臺(tái)階上，便自各處沖出來(lái)五六個(gè)捕快，手中各拿刀槍?zhuān)鹊溃骸翱墒亲屛覀兊苄趾玫劝。 ?br/>
葉凌假裝不知，驚問(wèn)道：“幾位差官，我犯了什么事，為何要抓我？”
“少說(shuō)廢話(huà)！”其中一人喝道：“有什么話(huà)，去跟府尹說(shuō)去，我們只管拿人，問(wèn)我們也沒(méi)用。來(lái)人，將他給我?guī)Щ厝?，交大人發(fā)落！”
說(shuō)著話(huà)，旁邊兩人便拿來(lái)手銬腳鏈，將葉凌鎖了，押解回太岳府。
葉凌自是故意被他們抓住，如此一來(lái)，便能夠去探聽(tīng)九爺與許國(guó)他們的下落。