說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，亦蕊拔下了頭上的金簪，向手腕扎去，深陷寸許。她白著臉，一咬牙將金簪拔出，血飛濺出來(lái)，落在那塊白絹上。
允兒這恍過(guò)神來(lái)，撲上前，說(shuō):“姐姐，你這是做什么?”她見(jiàn)正好有塊白絹，便用它扎起亦蕊血流不止的傷口。亦蕊并不攔她，忍住痛說(shuō):“弘時(shí)，你過(guò)來(lái)!”亦蕊嘴邊被濺到幾滴血珠，一臉寒冰似的森嚴(yán)，右手還緊緊攥著那枚金簪，也難怪小弘時(shí)害怕。
亦蕊看了一眼允兒，允兒心領(lǐng)神會(huì)道:“時(shí)兒，來(lái)額娘這……”
弘時(shí)滿(mǎn)臉淚痕地挪了過(guò)來(lái)，小聲地說(shuō):“嫡娘娘……”
亦蕊說(shuō):“弘時(shí)，若嫡娘娘沒(méi)記錯(cuò)，你今年已經(jīng)九歲了!”
弘時(shí)眼睛不敢直視亦蕊，機(jī)械地微微鞠躬道:“嫡娘娘說(shuō)的正是!”
“不愧是愛(ài)新覺(jué)羅家的孩子，無(wú)論任何時(shí)候都不乏的禮數(shù)!”亦蕊夸道，“嫡娘娘有件事要你去辦，你可愿助我?”
不等弘時(shí)回答，允兒搶先答道:“姐姐，他還小……”
“妹妹，你心疼啊!”亦蕊略帶譏諷地說(shuō)，血已染透了白絹，“九歲，可是上陣殺敵的年紀(jì)了，連件小事都沒(méi)有膽量去做，配做男子漢么?”
允兒還要說(shuō)些什么，弘時(shí)斬釘截鐵地說(shuō):“只要?jiǎng)e讓我與額娘分開(kāi)，讓我做什么都行!”
允攻驚喜道:“時(shí)兒!”
亦蕊笑笑，將白絹解開(kāi)，見(jiàn)血有止流之象，閉上眼，又狠狠地將金簪戳了下去。舊傷未愈，新傷又起，自殘軀體的勇氣和痛處，怎是寥寥幾字可以表達(dá)？血迅速溢滿(mǎn)了大半張白絹，絹上似乎用金絲銀線(xiàn)繡成的蝴蝶，染上了斑斑紅印。亦蕊讓允兒將自己扶到床上，小心解下血絹，顫巍巍地遞給弘時(shí)，弘時(shí)不敢接，亦蕊硬挺起身子，將血絹塞進(jìn)弘時(shí)的手中。那血絹滲著溫?zé)岬捏w溫，猶如燙手般，弘時(shí)不自覺(jué)得向后趔趄了兩步。亦蕊斜靠在榻上，瘦削塌陷的臉龐更顯蒼白，一雙眼睛布滿(mǎn)了血絲，她伸出那如枯柴的手，向弘時(shí)揮了揮。允兒見(jiàn)狀，輕輕走到弘時(shí)身后，半推半扶著他過(guò)來(lái)。弘時(shí)頓時(shí)感到自己手腕被箍住，尖利的指甲深深地扎入他的肉里，鮮紅的液體正緩緩地流到他的手上。突然，弘時(shí)感到眼前金光一閃，伴隨一陣撕心裂肺的呼喊，金簪復(fù)又剌入亦蕊小臂之處，血流如注。弘時(shí)將那血淋淋的手臂用力一摔，輕易掙扎開(kāi)來(lái)，哭得撲入允兒的懷抱。亦蕊如果沙袋般，呯得摔倒在床，有氣無(wú)力地說(shuō)：“聽(tīng)好嫡娘娘的話(huà)，回去，親手將血絹交給阿瑪。”
“交給阿瑪就行了嗎？”允兒安撫了好一回，弘時(shí)才答道。
血橫自流下，亦蕊覺(jué)得身體里的能量正在一點(diǎn)一滴的流失，她堅(jiān)強(qiáng)地說(shuō)：“是的，交給他就行。但若三日之內(nèi)阿瑪不來(lái)救我，我會(huì)血竭而亡。我流干血后，就是你額娘，她也會(huì)如我一樣。弘時(shí)，你的時(shí)間不多?！?br/>
允兒一楞，馬上明白過(guò)來(lái)，她蹲下身，說(shuō)：“時(shí)兒，你想讓額娘同你一起，就得聽(tīng)嫡娘娘的話(huà)，明白嗎？很簡(jiǎn)單的，一定要當(dāng)面、親手交給阿瑪，明白嗎？否則你就再也見(jiàn)不額娘了?！?br/>
弘時(shí)撲在允兒身上，啼哭道：“額娘不要……我什么都愿意去做！”母子倆又哭抱成團(tuán)，亦蕊兩眼空洞，呆呆地看著床帳。
這時(shí)，那布爾略嫌不耐煩地在外敲門(mén)：“時(shí)辰到了，恭請(qǐng)時(shí)阿哥回府。”允兒將血絹用油布包好，放入弘時(shí)懷中，依依不舍地將弘時(shí)送了出去。
待允兒回到房來(lái)，亦蕊已迷迷糊糊地睡了過(guò)去，允兒忙拿來(lái)止血散，為她上藥，又找來(lái)白布替她包扎。亦蕊睡了約兩個(gè)時(shí)辰，悠悠轉(zhuǎn)醒，允兒正癡癡地坐在榻邊，撫著弘時(shí)睡過(guò)的枕頭。亦蕊心中一酸，當(dāng)初弘暉離世時(shí)，她也是夜夜抱枕入眠，母子分離的痛苦，沒(méi)有人比她更清楚。她側(cè)頭看著自己的傷口，已包扎妥當(dāng)，她嘆了口氣，支起身子。
允兒見(jiàn)她醒了，說(shuō)：“姐姐醒了，我把藥端來(lái)?！?br/>
亦蕊奇道：“什么藥？”
允兒笑道：“自然是補(bǔ)氣補(bǔ)血的藥了?！?br/>
“我不要！”亦蕊表現(xiàn)得異常堅(jiān)定，她開(kāi)始拆傷口白布。
允兒忙阻攔道：“姐姐這是做什么？還沒(méi)到換藥的時(shí)候？”
亦蕊嚴(yán)肅地說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)我要換藥？”白布拆掉后，傷口呈深紅色，部分地方開(kāi)始結(jié)了薄薄的痂。她咬咬了嘴唇，閉起眼，摸到右手邊的金簪，往左臂扎了下去！
“不可！”允兒眼明手快，抓住了亦蕊的右手，“姐姐，你這不是回府，這是尋死！我不會(huì)讓你這么做的？絕對(duì)不會(huì)！”
亦蕊將右手放下，溫柔地說(shuō)：“妹妹，這是我們最后的機(jī)會(huì)。我是在賭，賭王爺是否還念最后一絲夫妻情誼。若僥幸回府，你定能與弘時(shí)母子團(tuán)聚。若嫡福晉死在別院，王爺也會(huì)派人來(lái)收尸吧！無(wú)論如何，妹妹你都多了一絲回府的希望?！?br/>
允兒淚如泉涌，說(shuō)：“不管如何，自殘軀體，這……我就算永遠(yuǎn)不和弘時(shí)團(tuán)聚，也不能眼睜睜看姐姐油盡燈枯而亡?！?br/>
亦蕊勸道：“暉兒早早離我而去，還有彩娟……唉，可見(jiàn)我是天煞孤星的命。你也是因?yàn)槲业囊患埵至?，才在這別院深居簡(jiǎn)出，見(jiàn)你與弘時(shí)有此緣份，我又怎能坐視不理。種善因，得善果，我懷著這個(gè)念頭，定會(huì)有所福報(bào)。你就當(dāng)替我積福，莫太過(guò)擔(dān)心了！”
這話(huà)聽(tīng)得頭頭是道，但仔細(xì)一想，卻充滿(mǎn)了自憐自哀之念。允兒泣道：“姐姐，要不是有你，我只是個(gè)粗鄙的丫頭，怎會(huì)有錦衣玉食的生活？怎會(huì)與弘時(shí)結(jié)緣？允兒是個(gè)知恩必報(bào)之人，怎可因?yàn)槲遥鴤私憬憬疖|？”
亦蕊嘆道：“與你無(wú)關(guān)，若王爺連我的生死都可不顧，那回府又有何意思？留在人世間又有何意思？人，活在世上一點(diǎn)價(jià)值都沒(méi)有，不如表個(gè)清白，讓鮮血洗擦掉王爺對(duì)我的種種疑惑和不滿(mǎn)，也好讓旁人不受牽連。”
允兒心中一震，抓著亦蕊雙臂的手慢慢松開(kāi)，將頭偏向一側(cè)，不忍再看。
亦蕊知道她已認(rèn)同自己想法，重新抓起金簪，鼓足勇氣，向手臂戳去。是的，她的確在賭，若胤禛親迎她回府，便能奪回屬于自己的領(lǐng)地，接下來(lái)的計(jì)劃才能順利執(zhí)行。若胤禛來(lái)不及趕來(lái)？或根本不來(lái)呢？亦蕊露出解脫的微笑，似乎透過(guò)屋頂，看到了天空中迎接她的，那些親人的笑臉。
光陰似箭，這句話(huà)用在弘時(shí)身上，真是一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò)。他回府已然三日了，卻一直沒(méi)能得見(jiàn)胤禛一面。據(jù)說(shuō)是康熙要在三月萬(wàn)壽節(jié)之時(shí)，舉辦一個(gè)盛大的“千叟宴”，而胤禛整日忙于籌備打點(diǎn)此事，逾凌晨才能回府休息。
不能再等了，弘時(shí)想起亦蕊的話(huà)，三日了，萬(wàn)一未能將血絹遞到阿瑪手中，豈不自己害了嫡娘娘一命？他不顧下人阻攔，直闖清音閣，大叫：“阿瑪，阿瑪……”
在清音閣負(fù)責(zé)茶水的翠兒上前，行了一禮，說(shuō)：“時(shí)阿哥，王爺與年福晉辰時(shí)已入宮，皇上在保和殿設(shè)下國(guó)宴，宴請(qǐng)王公貴族、外國(guó)使節(jié)及文武大臣?！?br/>
弘時(shí)一拍腦袋，光緊張數(shù)日子，已忘了今個(gè)是除夕。他問(wèn)：“那阿瑪何時(shí)回府？”
翠兒答：“這……奴婢可不知曉，只是知道大宴于午時(shí)舉行?！?br/>
弘時(shí)撫著胸口，衣袋里的血絹時(shí)時(shí)加速著他的心跳，他拼命想讓自己冷靜下來(lái)，說(shuō)：“午時(shí)，午時(shí)，那就是說(shuō)可能阿瑪未時(shí)能回府用晚膳……”他摸著張椅子坐了下來(lái)，雙腿卻不由自主地打著哆嗦。
翠兒見(jiàn)狀，奇道：“時(shí)阿哥，你這是……”
弘時(shí)誤以為要逐他去閣，頗有怒意，說(shuō)：“小爺在此坐坐，礙著你啥事！對(duì)了，阿瑪一回府，就告訴我，我有重要的事要稟告！”
見(jiàn)弘時(shí)一副小大人的模樣，翠兒連連稱(chēng)喏，退下去準(zhǔn)備茶水了。
破屋
桌上，有魚(yú)有肉，還有一壺香飄四溢的美酒。伯堃一口飲盡，贊道：“好酒！多日不沾此物，世間又少一樂(lè)事?！?br/>
瀟碧不屑一笑：“莫貪杯中物、莫念空皮囊！”
伯堃斜眼看他，半譏半敬地說(shuō)：“看不出來(lái)啊，你還嚼幾分禪機(jī)？”
瀟碧不理會(huì)他，站起身來(lái)。窗外，小雪紛飛，暮色漸濃，模糊了眼前的一切。由于是除夕，噼里啪啦的炮竹聲時(shí)不時(shí)飄進(jìn)屋來(lái)。
伯堃又飲下一杯酒，說(shuō)：“老兄，我全家被人滅口，確實(shí)是個(gè)孤家寡人，你呢？除夕怎會(huì)來(lái)陪我？你的家人呢？”
瀟碧臉上掠過(guò)一絲痛苦的神色，好在他背對(duì)伯堃，并無(wú)被他捕捉到，他淡淡地說(shuō)：“一人一笛，走遍天下，十年前如斯，十年后亦如斯。”
伯堃說(shuō)：“難道你沒(méi)有心上人嗎？”
瀟碧腦海里浮出一個(gè)人的面孔，他強(qiáng)制按回腦海，說(shuō)：“有，但此時(shí)我們并不能相見(jiàn)。”
“哦？真想不到……”伯堃說(shuō)，“不知是什么樣的姑娘，能讓獨(dú)來(lái)獨(dú)往的綠竹客掛心！”
瀟碧側(cè)頭來(lái)，笑笑：“別猜了，你想不到的。總之，我做的一切，都希望他能幸福?！?br/>
伯堃嘖嘖贊道：“我還以為你是個(gè)游戲人間風(fēng)流鬼，原來(lái)卻是個(gè)癡心漢。與我志同道合，來(lái)，干一杯！”
瀟碧轉(zhuǎn)身，拿過(guò)一個(gè)酒杯，爽快地干了。
伯堃兩眼直勾勾地望著窗外飛起的雪影，嘆道：“不盼一生一世相守，只愿你平安喜樂(lè)，我……死也罷了！”他又飲下一杯。
忽然，瀟碧說(shuō)：“有件事，兄弟不知當(dāng)不當(dāng)言？”
伯堃放下杯子，說(shuō)：“你我是性命之交，但說(shuō)無(wú)妨？”
瀟碧似乎下了決心，說(shuō)：“亦蕊她……”
伯堃聽(tīng)到她的名字，酒意全消，吼道：“她……她怎么了？”
瀟碧雖當(dāng)面上拒絕了伯堃的請(qǐng)求，但他為人俠義，亦蕊又是他笛中知音，他怎么會(huì)見(jiàn)死不救。他理解亦蕊自殘之舉，因此并未多加阻攔，這已然三日，今晨去探時(shí)，已見(jiàn)亦蕊奄奄一息。猶豫再三，還是將實(shí)情相告與伯堃。伯堃耐住性子聽(tīng)他說(shuō)完，抄起長(zhǎng)劍，便向別院方向而去。
西郊別院
亦蕊已說(shuō)不出話(huà)來(lái)，左臂傷痕累累，千瘡百孔，原本鵝黃色的床單早已分辨不出顏色。允兒坐在一側(cè)，不斷流淚，這三日中，她也曾再度阻目，亦蕊卻欲以金簪剌喉，允兒不敢再逼，生怕就這么硬生生奪了她的性命。
突然，門(mén)“撲”地被推開(kāi)，一團(tuán)風(fēng)雪卷著一個(gè)男人的身影站在屋中，“蕊兒……”