此時，滿屋嚴(yán)肅。
老太太一臉怒色，其余人等大氣不敢出，出奇了寂靜。庒琂和子素隨竹兒進(jìn)入，首感一陣壓迫氣襲來。
竹兒輕悠悠地在前頭走，略近老太太處，委端下禮，怯怯地回：“姑娘來了?！?br/>
老太太已然站在炕下，一手扶住炕上的矮桌，半躬著身子，莊琻、莊玝、莊瑛幾姐妹堆疊左右，去扶住她。顯然，老太太不肯坐，那身子傾出往外，要走的光景。底下老爺們、太太們，姨娘們，姑娘們，沒一個敢坐，俱顯得緊張不已，站著伺候。
三老爺莊勤尤為緊張和為難，從他凝滯泛紅的臉色可以看得出，而莊璞攥手而立，在他膀之旁，默不作聲。這情景，大約西府莊玳犯病的事傳給老太太知道了。
老太太為此動怒呢！
見庒琂進(jìn)來，老太太松出一口氣，慢慢坐往炕沿，等庒琂端完禮，她才抬起手，指著庒琂道：“丫頭，你來跟我說實話。你出去那么久，是去西府看你哥哥了？你哥哥現(xiàn)下如何？要緊不要緊？為何你們瞞著我？為何你們老爺、太太瞞著我？為何只有你跟你二哥哥過去了？”
一連幾個為何，叫庒琂聽得心驚肉跳。
庒琂猶猶豫豫，想著怎么開口回復(fù)的好，說得太實，又怕得罪人，不說點實在的，反而惹老太太急了。
老太太聲音停下，等不到庒琂動嘴唇，她又道：“你大姐姐在不在那邊？既然你大姐姐承諾照顧好人，為何照顧成這般？”說著呢，狠狠地掃視大老爺莊熹和太太秦氏。
所有的問題，所出的語氣，可謂咄咄逼人??！
庒琂不敢看旁側(cè)的人，勾頭垂目，回道：“老太太息怒。才剛我換完衣裳回來，大姐姐叫人來讓我出去，說是去西府，我也沒問，跟著過去才知道。前些日子，老太太說只要我跟三哥哥說話，他便好了。至于哥哥怎么發(fā)病，我……我不太知道。不過，如今好了，我過來時，哥哥已經(jīng)跟太太和大姐姐說話了。”
老太太聽得，怒氣去了一半，怔怔地看住庒琂，少頃，仍舊怒道：“你出去了，那為何不叫人給我?guī)Ь湓?？也這般悄悄摸摸的，學(xué)誰的行徑？看好的不學(xué)，這些個不好的，你學(xué)得倒是快了，莫非也沒把我放在眼里了？”
庒琂從未見過老太太這般惱怒，也未見老太太對自己惱怒，于是，心慌腳顫，跪了下去。
子素在后頭看著憋屈，跨上前，也跪在庒琂旁邊，昂頭說道：“回老太太的話，不是我們姑娘不來跟你說，我們出去后一路就往西府去了，想來報告沒閑暇呀。至于西府發(fā)生了什么，姑娘沒到三爺跟前還不知什么情形呢！到了那邊，見三爺發(fā)病躺著，誰不著急呢？姑娘眼淚不知掉了多少。這等事，要是好的，必定跟你老人家說，要是不好的，誰敢驚動你呢？老爺太太固然是為著你老人家好，姑娘也是一片孝心。姑娘夾在中間，還是個不知情的呢。才剛過去，跟三爺說好一會子話，如今三爺見好了，這才回來?！?br/>
子素的話圓滑多了，又那么不卑不亢。庒琂心里佩服，也著實為她捏一把汗。
幸好，三老爺幫腔道：“可難為孩子了，老太太。”
莊璞也說：“老太太，琂妹妹說的是實話。請老太太別生氣，別擔(dān)心。我們說了你不信，琂妹妹跟你親，她說的，你總信得過吧？再不信，那我只好背你過去瞧了，天黑地暗的，你真走過去，勞動不說，萬一腿腳閃失，三弟弟好了，你栽了可怎么辦呢?！?br/>
說罷，莊璞走到老太太面前，跪下，轉(zhuǎn)個膝蓋，后背對老太太的面，要背她的意思。
莊璞滑稽的動作，配上賣乖的話語，真真叫人想笑。老太太有些忍不住，抿了一回嘴巴，終于啐一聲：“沒臉的兔崽子！”揚起腿腳，一腳踹在莊璞后背上。
原本腳力也輕，莊璞為了逗樂人，自己用力往地上趴去！
眾人以為莊璞被狠踹跌倒，俱嚇得驚叫。
老太太也嚇壞了，趕忙起身要下來扶。
莊璞趴在地上，裝摔得不清。
老太太一面起身，一面指揮旁邊的莊琻、莊玝道：“快把你哥哥扶起來！”莊璞哼哼啊啊起身，老太太又關(guān)切道：“摔壞沒有？”
莊璞擠眉弄眼向老爺、太太們，要他們知道這是逗老太太的。除開老太太，其余人都忍不住笑了。
老太太見有人笑，方知道被耍了一圈，便指著莊璞道：“這府里，就你們西府兄弟二人能氣人。躺著的叫人揪心，站著的叫人不省心?！庇挚戳艘谎蹘岈J和子素，見她們?nèi)怨蛟诘厣?，故對莊璞指揮道：“才剛我氣糊涂了，遷怒你妹妹，你替我跟你妹妹說幾句好聽的。讓她們起來?！?br/>
莊璞慢吞吞過去，不情愿地作揖，對庒琂道：“妹妹起來吧，老太太叫我跟你賠不是了。都是我的錯。”
庒琂微微搖頭，子素已經(jīng)起身，搭手來扶她。二人起身后，庒琂還了一禮給莊璞。
氣氛緩解，眾人都松懈開來。
曹氏打圓場道：“老太太何苦為難她們哥哥。好歹是長兄，半點面子不給留了。往后有個什么，個個都這般要求，傳出去叫璞兒怎么見人呢！可幸呢，他弟弟也好了，老太太就饒了他吧！”
這話，曹氏是向著莊璞的。
老太太白了曹氏一眼，繼而無可奈何之狀嘆息道：“我沒怪他。只怪我自己老不中用了。”轉(zhuǎn)頭對竹兒道：“你替我走一趟去西府瞧瞧，我的眼睛到了才安心?！?br/>
竹兒歡愉答應(yīng)，要去了呢，外頭忽然傳來說：“太太回來了?！?br/>
竹兒收住腳步，轉(zhuǎn)頭看老太太一眼，見老太太抬起下巴，大約還是要她出去。竹兒得令似的，邁開步子往外去。到了外頭，見郡主回來了，滿心歡喜的樣子。
郡主見竹兒迎出來，加緊兩步上去，手搭在她手上，道：“叫不傳了，這丫頭嘴又那么快。老太太叫開飯了？”
竹兒低聲道：“太太，三爺?shù)氖聝?，老太太知道了?！?br/>
郡主搖搖頭，沒說什么，拉住竹兒一起進(jìn)去。到了里頭，郡主給老太太端禮，報告說：“請老太太罪，我冒然離去，這會子讓老太太擔(dān)心了?！?br/>
老太太白了竹兒一眼，道：“你真是多嘴。”
竹兒委屈笑著。
郡主解釋道：“不關(guān)竹兒的事。我該拿荊條來見老太太才是?！?br/>
老太太也不計較了，指著炕的一邊讓郡主坐?？ぶ髁⑦^去，沒坐。
老太太自顧坐下，道：“有大夫來瞧了？”
郡主道：“早前來了一個不中用的，欺負(fù)起大姑娘一個人不懂，沒頭沒尾給玳兒診治半會子，后頭被嚇跑了，倒撂下兩味藥。害大姑娘急得跟什么似的。我到那邊一看，狀況不太好，也是急昏了頭腦，盲目遷怪于她，事后很是后悔?！闭f畢，向秦氏端禮致歉，又說：“如今，用跑了那大夫的藥，復(fù)好如初。”
老太太聽得很專注，之后，很是詫異：“是什么藥呢？這般神效？”
郡主笑道：“說來也巧，大夫說用薄荷草跟臭草熏燒，便能驅(qū)毒，她們尋來了。換平日，叫人尋真尋不來呢！這些東西平日少見不用的，誰注意到呢？何況天又黑，真是幸運至極啊。老太太你猜，是誰把那藥給送來了？”
郡主抑制不住欣喜，一改往日那份沉著穩(wěn)重，說得絮絮叨叨的。
老太太越發(fā)驚詫。
郡主道：“頭先被我攆出去的驀闌，她回來了。神差一般，又正好給我們送藥來?！?br/>
老太太左看看右看看，見其余人沒話沒神色，她便沉沉地道：“琂丫頭過去說話了，難道不是琂丫頭吐沫星子的功勞？攆出去的驀闌怎有如此大的神力？早知道如此見效，她藏哪兒去了不出來。”
郡主道：“我一氣之下攆走她，大姑娘心善，覺得她還能用，暫且收留著。怕玳兒一時半會沒人照顧得周到，替我們防著留著她。難為大姑娘一片心了?！?br/>
老太太“哦”的反應(yīng)，默默地道：“那我錯怪她了！”指的是大姑娘。
郡主以為老太太說錯怪驀闌，笑道：“都是我的錯怪，不關(guān)老太太的事。如今啊，我仍叫她回來伺候玳兒，趕明兒我再好好賞謝她?！?br/>
老太太點頭：“既然有這么大的功勞，就多賞她吧！算是個有心的丫頭了，被主子攆走，還這般貼心巴肺，以德報怨，可見人家的心在我們這兒?！?br/>
得老太太和郡主的贊賞，人人聽了驚嘆不已，很是欽佩驀闌。姑娘們嘰嘰咕咕有些聲音，眼神相互瞟笑，旁邊站的丫頭們早定不住了，交頭接耳起來。
獨子素不爽快，若追究真相，豈有驀闌分功的份兒？不過，由著她去吧，等哪一日用那藥不見效了，看怎么收場。想到這里，子素心里莫名的興奮，詛咒莊玳快快病發(fā)，好給這些不識好歹的人報應(yīng)。
只可惜庒琂付一回閑心，被人辜負(fù)一場，到頭來替人作得一身好嫁衣。
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