江寧陪著朱厚照繼續(xù)批閱了一會(huì)兒奏折。
只是這位正德天子玩心甚重，沒(méi)過(guò)多久就忘了當(dāng)日發(fā)誓要當(dāng)明君的宏愿，將奏疏一丟，叫過(guò)劉瑾玩耍去了。
甚至還要求江寧給他講故事。
江寧無(wú)奈，只得挑了幾個(gè)新的西洋故事講給他聽。
臨近午時(shí)。
朱厚照突然想著去后宮給太后問(wèn)安，這才放過(guò)了他。
江寧出了御書房，沒(méi)走幾步，便瞧見一個(gè)老邁的身影。
他定睛一看，發(fā)現(xiàn)是吏部侍郎焦芳，正在殿外徘徊。
看起來(lái)十分躊躇。
江寧不由得有些玩味兒。
這位老大人即使七十來(lái)歲了，卻依舊醉心于功名利祿。
在原本歷史上甚至還投靠了劉瑾，成為人人喊打的閹黨。
“老夫見過(guò)武安伯。”
焦芳瞧見江寧，渾濁的眼睛突然一亮，走過(guò)來(lái)行禮道。
“焦大人不必這么客氣?！?br/>
江寧連忙還禮，又道：“焦大人是想面見陛下？卻是不巧，陛下去后宮向太后問(wèn)安了。
焦芳聞言，惆悵的同時(shí)又不禁松了口氣。
江寧覺(jué)著奇怪，好奇地問(wèn)道：”焦大人這是？”
“唉，武安伯有所不知。”
焦芳拈著花白的胡須，嘆了口氣道：“老夫是想問(wèn)問(wèn)陛下如何處理河南大水的折子？”
“這奏疏是焦大人上的？”
焦芳點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“老夫就是河南人，聽聞家鄉(xiāng)遭遇大水，心中甚痛，差了家人去打探一番。
只是聞得情況確實(shí)不容樂(lè)觀，便上書陛下，希望可以減免河南三年賦稅?！?br/>
“那焦大人許是要失望了，陛下不批?！?br/>
江寧將剛才的事情講了一遍。
焦芳嘆息一聲：“陛下長(zhǎng)于深宮，從未經(jīng)歷百姓疾苦，如此想法也是在所難免。”
他皺著眉想了一陣，看向江寧，又道：“武安伯，老夫這里想了個(gè)法兒，或許可勸得陛下回心轉(zhuǎn)意。
只是老夫人微言輕，不比武安伯在陛下心中分量，是以還希望武安伯能幫上一把。
老夫感激不盡?！?br/>
“既是為民請(qǐng)命，江寧義不容辭，焦大人但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
焦芳聞言大喜，連忙在江寧耳邊低語(yǔ)一陣。
“這，暫且試一試吧。”
江寧眉頭微皺，但還是答應(yīng)了下來(lái)。
翌日。
早朝結(jié)束后，朱厚照回到御書房。
他前腳進(jìn)去，江寧后腳被到了門口。
“微臣參加陛下?！?br/>
“免禮免禮，都說(shuō)了你我二人時(shí)，無(wú)需這般多禮數(shù)?！?br/>
朱厚照擺了擺手，又道：“江侍讀，你今日來(lái)得這般早，莫不是又想到了什么好玩兒的故事，想講與我聽？”
江寧嘴角一抽，連忙道：“今日不與陛下講故事，卻是聽聞河南有幾樣寶貝，便去尋了來(lái)，好呈于陛下賞玩。”
“當(dāng)真？”
朱厚照驚喜道：“寶貝在何處？”
江寧微微一笑，道：“就在殿外，由吏部侍郎焦大人呈于陛下。”
“那還等什么，大用，快讓焦大人進(jìn)來(lái)?！?br/>
朱厚照迫不及待地對(duì)谷大用道。
谷大用應(yīng)了聲，高聲唱喏。
殿外的焦芳聽到聲音，連忙走進(jìn)殿中，恭敬行禮。
“老臣叩見陛下?！?br/>
“免禮平身。焦卿，聽江卿說(shuō)，你有寶貝獻(xiàn)于朕？”
“回稟陛下，正是。寶貝就在此處。”
焦芳說(shuō)著，捧出了一個(gè)盒子。
“快拿來(lái)朕看?！?br/>
朱厚照催促道。
焦芳旋即走過(guò)去，將盒子打開，登時(shí)露出了幾只蟲子。
若是旁人，肯定被嚇了一跳。
但朱厚照非但不生氣，還覺(jué)得十分有趣。
“好玩好玩兒，這是些什么蟲子，朕好似從未見過(guò)?！?br/>
“容臣為陛下介紹?！?br/>
焦芳指著蟲子道：“此為蝎子。”
“啊呀，原來(lái)這就是蝎子，只在書中聽過(guò)。不錯(cuò)不錯(cuò)。”
朱厚照點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著道：“聽說(shuō)，此物還有毒哩。”
“陛下圣明，此物為五毒之一，頗具毒性?！?br/>
焦芳說(shuō)著，退后幾步，再次拜下道：
“陛下，可就是這些毒物，現(xiàn)今的河南百姓將它們引為口食。
因?yàn)閷?shí)在沒(méi)有東西可吃了。
自大水后，田地一片荒蕪，難以耕種糧食。
還請(qǐng)陛下發(fā)發(fā)慈悲，減免了河南賦稅，天下百姓一定會(huì)對(duì)陛下感恩戴德，歌頌陛下為不世出的圣明之君。”
朱厚照不由得看向江寧：“河南已疲敝至此乎？”
“猶有過(guò)之?！?br/>
江寧沉聲道：
“陛下，先帝留下大好河山，定不希望它滿目瘡痍。
若是陛下能減免河南賦稅，先帝在天上，定會(huì)無(wú)比欣慰的。”
“好！”
朱厚照一拍桌子：“既如此，朕便免了河南三年錢糧賦稅。”
“陛下圣明！”
焦芳連忙磕頭拜道。
江寧帶著他退出御書房。
焦芳渾濁的眼中含著激動(dòng)的淚水,道：
“多謝武安伯在陛下面前為河南百姓仗義執(zhí)言?！?br/>
“我既為臣子，理應(yīng)為百姓做些事情。”
“武安伯仁義啊，不似朝中許多臣子，冷漠至極，袖手旁觀?！?br/>
焦芳頓了頓，接著道：“日后武安伯若是有用到老夫處，盡管說(shuō)來(lái)，老夫力所能及，一定相幫?！?br/>
“焦大人言重了?！?br/>
江寧微微一笑。
這個(gè)焦侍郎，和那些文官還真的很不一樣。
又是一日過(guò)去。
朱厚照下得早朝，便聞劉健、謝遷和李東陽(yáng)三位閣老聯(lián)袂拜見，連忙召他們進(jìn)來(lái)。
“臣等見過(guò)陛下。”
“幾位卿家免禮，不知有何要事？”
劉健和另外兩人對(duì)視一眼，道：“陛下登基多日，六宮之主卻遲遲未定，
老臣請(qǐng)陛下下詔，遴選良家女子，以正中宮?！?br/>
“選皇后？”
朱厚照愣了下。
他莫名地就想起了那個(gè)嬌俏可人的婉凝姑娘。
“此事，幾位閣老商議便好。”
“臣等遵旨?！?br/>
三個(gè)大學(xué)士歡天喜地地離開了，獨(dú)留朱厚照在龍椅上發(fā)呆。
過(guò)了一會(huì)兒，江寧照例來(lái)見皇帝。
“陛下？”
他見朱厚照坐在位子上一動(dòng)不動(dòng)，不由得輕喚了聲。
“?。磕銇?lái)了?！?br/>
朱厚照猛地驚醒，忽地想到什么：“江侍讀，你是不是許久沒(méi)有回家了？”
江寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那今日便不必陪著我了，回家陪陪蕓兒姐姐吧。
她也許久沒(méi)見你了，一定想你得緊?！?br/>
“多謝陛下?！?br/>
江寧只覺(jué)喜從天降，連忙拜謝后，以最快的速度趕回了家中。
而一推開門，他便瞧見一個(gè)窈窕玲瓏的身影，在拾弄院里的花草。
她穿著一身淡藍(lán)色襦裙，烏黑亮麗的秀發(fā)如瀑布般自然瀉下，俏臉雖未施粉黛，但依舊美艷動(dòng)人。
宛如畫中走出來(lái)的仙子。
“呀，老爺，你回來(lái)了？”
蘇落仙聽到門口的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭看去，頓時(shí)驚喜地叫了出來(lái)。
而瞧見江寧怔怔地看著自己，她頗為嬌羞地低下了頭，臉頰上浮現(xiàn)一抹紅暈。
“老爺這么看著奴家作甚？”
江寧回過(guò)神來(lái)，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
他倒并不都是因?yàn)橛X(jué)得好看才出神的。
主要是想到了現(xiàn)在孟婉凝失蹤，蘇落仙和陸清茗兩女，以后怕是真的要一直住在家里。
無(wú)名無(wú)分的，這相處起來(lái)就更尷尬了。
江寧岔開話題道：“蕓兒在哪兒呢？”
“夫人想是在臥房呢?！?br/>
蘇落仙見江寧開口便問(wèn)李蕓兒，心中羨慕的同時(shí)又帶著些許落寞。
她不由得對(duì)自己的容貌產(chǎn)生了懷疑。
在蘇落仙略帶幽怨的目光中，江寧逃也似地來(lái)到后院的臥房。
一進(jìn)去，他便瞧見了一個(gè)身著粉衣的背影。
想也不想的，他就抱了上去。
溫香軟玉入懷，江寧愜意地瞇起了眼睛。
他現(xiàn)在可不是當(dāng)初了，身子好著呢。
想做什么做什么。
“啊！”
就在江寧想要把手往上移的時(shí)候，一聲尖叫響起。