母女兩個人相顧無言，一時間，屋里沉寂了。

    又過了片刻，外邊鶯兒推門進(jìn)來，問道：“太太，廚房把午膳送上來了。要擺飯嗎？”

    薛姨媽這才回過神來，說道：“擺上吧！”

    幾個丫鬟仆婦魚貫而入，拎著幾個飯盒，因為梨香院這里單獨有一個小門通向府外，也有自己的小廚房，因此薛家人每日的膳食都是自己采購烹飪的。

    因只有母女兩人，上來的不過四菜一湯，不過都是是些時蔬之類的，獨有一盆炸鵪鶉是肉菜。但是絲毫未見寒酸，概因薛家?guī)淼膹N子使了十二分的心力在這幾道菜上。單說那一盆茄子，便用了四只雞來配。

    用完了午飯，薛姨媽一拍腦子，才說道：“呀，今日竟忘了將昨日里備下的幾支宮花帶去。”

    薛寶釵聞言，遂道：“無妨，我今日看賈家?guī)孜恍〗愕囊轮虬纾m然不張揚(yáng)，但都是上用的好料子，我們昨日里的想頭怕是錯了。現(xiàn)在看來，幸好沒有大喇喇地送去，沒得叫人覺得咱們家眼界低，沒什么好東西?！?br/>
    薛姨媽聽到女兒這話，覺得甚有道理，說道：“我的兒，你說的也有道理，那咱們就不送了？”

    薛寶釵道：“不是說不送，只是別太正正經(jīng)經(jīng)地送，顯得咱們多看重這盒宮花似的。既然都翻出來了，那就送去，不過當(dāng)成姐妹們之間互贈玩器罷了?！?br/>
    薛姨媽一聽，點了點頭說道：“正好下午我要去尋你姨媽說說你哥哥上學(xué)的事，我便帶去托你姨媽送去?！?br/>
    薛寶釵點了點頭，也是順便賣個小人情給姨媽身邊的管事罷了。

    用過午膳，又歇息了良久。

    薛姨媽帶著幾個仆婦到王氏院子里來，見了妹妹前來，王氏顯得格外高興，拉著薛姨媽便坐下來，問道：“妹妹，怎么沒見寶丫頭前來？”

    薛姨媽說道：“寶丫頭在家里看賬呢！”

    王氏說道：“真能干，管家理事，這方才是女子的正事呢！”

    薛姨媽說道：“是啊，不是我自夸，姐姐你也知道，蟠兒他不爭氣，若非有寶丫頭在，不知道還要多費多少心力。”

    王氏安慰道：“日后待蟠兒長大了，懂事了便好了。那才是你享福的時候呢！”

    薛姨媽嘆道：“若是如此便好了。”

    見她興致不高的樣子，王氏暗道自己不智，遂轉(zhuǎn)移話題說道：“不過妹妹你有寶丫頭這般懂事的女兒，倒是真真有福氣。”

    聞言，薛姨媽高興了許多，說道：“姐姐，今日我來尋你，是有事相求?！?br/>
    王氏疑惑道：“什么事，你說說？”

    薛姨媽遂說道：“姐姐你也知道，蟠哥兒自幼便不好管束，他爹又去得早，越發(fā)無人管教了，聽聞府上族學(xué)素來秩序井然，管教嚴(yán)謹(jǐn)，不知道可否將蟠哥兒送進(jìn)去好生管教一番?！?br/>
    王氏一聽，為難道：“我們賈府的族學(xué)的確在京中有些名聲，收學(xué)生也是有規(guī)矩的，這樣吧，我先幫你探聽探聽?！表氈缃褡鍖W(xué)的總管是賈代儒，他雖是庶出，但是奈何輩分高，又有功名在身，兼之掌管族學(xué)數(shù)十年，別的不說，凡是族學(xué)出來的學(xué)生都要叫他一聲老太爺，十分得意。

    更為重要的是，他是賈攸親自任命的，作為整個賈家現(xiàn)如今實缺職位最高的，前程最為遠(yuǎn)大的男丁，沒什么人敢去摸有他撐腰的代儒的老虎尾巴。

    但凡是想要進(jìn)賈家族學(xué)學(xué)習(xí)的，除了賈家的血脈可以無條件入學(xué)外，余下的來附學(xué)的，都有一系列規(guī)定。當(dāng)然入學(xué)之后自是一視同仁，賞罰公正。

    薛姨媽有些失望，她還以為憑借著自己姐姐的身份，不過說句話，大約便能夠叫蟠哥兒進(jìn)去了呢？不過她沒有氣惱，腦子里反而浮現(xiàn)出了女兒的那句話：“媽媽，若是姨媽未能一口答應(yīng)，也別生氣，這不正說明了人家賈家族學(xué)聲譽(yù)好，要求嚴(yán)格嘛？若是哥哥能進(jìn)這樣的學(xué)堂，對他來說才是大有裨益！”

    盡管有些失落，但是她理解女兒的意思，倒也收起了心中的失望之情，說道：“既是如此，那就拜托姐姐了?！?br/>
    王氏也感到有些丟臉，她到底也算是公府太太，沒成想竟是連侄兒都安排不了，虧她往日里還自鳴得意。

    薛姨媽也知趣地不說什么了。正在這時候，周瑞家的前來稟報，見薛姨媽在，有些踟躕，只說了些莊子上的事項。王氏知道她來大約是為了印子錢的事，到底不光彩，也不想在妹妹面前說起這事，也滿意周瑞家的知情知趣。

    周瑞家的不過說了幾句，便識趣地告退了。薛姨媽卻叫住了她，說道：“且慢，我有樣?xùn)|西，正巧你在，順便帶去吧！香菱。”

    外邊一個脆生生地女聲應(yīng)了，薛姨媽說道：“把那匣子的宮花拿來?！?br/>
    香菱點頭應(yīng)是，便去捧了那盒宮花前來。薛姨媽對王氏說道：“不是什么好東西，不過是一些為宮里作的新鮮花樣堆紗花，白放著可惜了，我想著便拿給幾個姑娘們戴著玩。昨兒便想送去的，恰巧忘了，正好今日便托了你這陪房帶去?！?br/>
    又對周瑞家的說道：“一共十二支宮花，你們府里三位姑娘一人兩支，林姑娘也拿兩支，下剩四支支你們府上四位奶奶一人拿一支便好?！?br/>
    王氏嗔道：“給她們做什么，留給寶丫頭戴吧！”

    薛姨媽笑道：“姐姐不知道，寶丫頭怪著呢，她素來不愛這些花兒粉兒的。”又對下邊恭立著的周瑞家的說道：“你去吧！”

    王氏聞言笑道：“我最愛的便是這點，姑娘家家的，整日里打扮得花枝招展的，涂脂弄粉的，看著就不莊重。寶丫頭這樣便很好。”

    薛姨媽謙虛道：“姐姐未免也夸贊太過了，她小孩子家家的，哪里值得你這般夸獎。”

    王氏說道：“寶丫頭這般好，我呀，那是盼著她長長久久地在身邊呢！”

    聞言，薛姨媽心中一跳，長長久久？這句話，可是別有深意??！莫非，姐姐她的意思是――

    若是沒有進(jìn)賈家，看到這公府繁華，薛姨媽定不會動搖，她的女兒，將來是有大造化的。但是自打進(jìn)了賈府，看到這上上下下等級森嚴(yán)的規(guī)制，這上上下下一大家子的闊綽。

    薛姨媽感受到了便是百萬之財?shù)暮栏谎宜h(yuǎn)不能及的階級差距。她不由有些動搖，若是寶釵能夠嫁進(jìn)來，那――

    王氏見薛姨媽沉思不語，道：“妹妹。”

    一時間，薛姨媽被驚醒，尷尬說道：“沒事，只是見到姐姐這般喜愛寶丫頭，心里難免為她高興?！?br/>
    王氏知道她心中必不是這般想的，但是卻沒有戳穿。其實在說出那句話之后，她便有些后悔，寶丫頭雖好，但是到底是她的心肝寶貝寶玉，絕不能馬虎。

    見薛姨媽沒有接著說下去，她也有些慶幸。此事，還是得好好權(quán)衡一番。

    周瑞家的接了那盒宮花，出了王氏的房間，頓時有些氣餒，這姨太太說的好聽，宮造的宮花，可這材質(zhì)，這工藝，看著還不如上次林姑娘賞給自己的那支呢！送過去還不一定落著好。好在自己不過受人之托，跑個腿罷了。

    但是這也不是個輕省的差事，大房二房三房皆要顧及，算下來，還要跑遍整個賈府，偏生自己不過是個下人，這一趟下來，加上在各處的回話，沒有一兩個時辰那是下不來的。便是能夠得幾個賞錢，又值幾個錢呢？

    須知，光是她從王氏的印子錢那里刮來的錢就不少了。

    這件差事，若是那些底下的小丫頭片子來干，那倒是個巧宗，也是個難得在主子面前露臉的好差事，更別提還有些賞錢?？墒窃谶@周瑞家的眼里，這只是件麻煩事了。

    況且最叫她為難的是，十二支宮花，裝在一個匣子里，那么她該怎么送？一個一個跑過去叫姑娘奶奶們挑選？那下剩的給誰？說是別人挑完的，剩下的給你？丟不丟人？自己指不定還要吃些排頭。

    正當(dāng)她猶豫不決的時候，恰好寶釵見母親久久沒有回來，帶著丫頭鶯兒前來王氏這里尋，見周瑞家的犯愁的樣子，也知道她是姨媽身邊的心腹，遂說道：“周媽媽，怎么了？可是有什么難事？”

    周瑞家的見她來，忙低頭問好。聽見寶釵詢問，遂將自己的為難之處說了出來。寶釵聞言，有些氣惱自己百密一疏，不然到是得罪人了。

    她笑著說道：“倒是我們的疏忽了，這樣吧，我先給她們挑好了?！?br/>
    周瑞家的聞言倒是松了一口氣，說道：“那便麻煩寶姑娘了?！?br/>
    寶釵仍舊是溫溫柔柔地笑道：“不礙事，那兩支菊花，便給迎春姐姐，杏花給探春妹妹，水仙給惜春妹妹，林妹妹的話，就芙蓉吧！鳳姐姐用玫瑰，珠大嫂子拿蘭花……”

    聽寶釵條理分明一一分好，又叫下人多取了了幾個匣子分類裝好，周瑞家的一一記住。

    又聽見寶釵說道：“幾位嫂子那里，只一支宮花倒是顯得簡薄了，剛巧這里四盒燕窩，是我們鋪子上的剛送上來的，正好四位嫂子一人一盒?！?br/>
    其實這四盒燕窩原是寶釵打算送給姨媽王氏的，但是見在周瑞家的這里一盤算，罷了，先給幾位嫂子，姨媽這里，后面補(bǔ)上便是。

    周瑞家的細(xì)細(xì)一琢磨，覺得妥當(dāng)了，幾位姑娘到底未出閣，幾支宮花，不過是小姐妹之間的來往，好壞便不論了。幾位奶奶那里，有了一盒燕窩倒也很看得過去了。

    心里不由暗贊一句，寶姑娘為人處世真是妥帖，叫人找不出差錯來。