地扼襟喉趨溯漠，天窗鎮(zhèn)鑰枕雄關(guān)。北口又稱奚關(guān)，北接奚族，西北鄰接**。北口東有臥虎山，西有蟠龍山，是山海關(guān)、居庸關(guān)之間的長城要塞，為遼東平原和草原游牧民族通往中原的咽喉。

    北口駐守將軍劉鎮(zhèn)南五十大壽，宴請四方賓客。此人鎮(zhèn)守邊錘二十余年，雖未有赫赫戰(zhàn)功，卻也勞苦功高，但是二十余年不得升遷。只因此人不喜逢迎上峰。然而他很得一方百姓擁護(hù)。流水席擺了一條長街，很多百姓自帶水酒前來為他祝壽。

    “獨(dú)孤閥長公子到賀?！?br/>
    “宇文閥三公子到賀?！?br/>
    “李閥二公子到賀?！?br/>
    隨著門童一聲聲唱報，足有七八個朝中親貴子弟到賀。滿座皆驚。劉鎮(zhèn)南大為詫異地迎了出來。他與朝中重臣并無交往，他們的子弟怎么會為自己祝壽。其中必有緣故。

    劉鎮(zhèn)南把他們迎入書房，單設(shè)一桌酒宴于內(nèi)，他們分賓主坐定。獨(dú)孤峰開門見山：“我等此來，一是恭賀劉將軍大壽，愿將軍福如東海，壽比南山。二是有一事相托，我等有一批貨要出北口關(guān)，望將軍予以方便。日后將軍但有差遣，我等義不容辭。”

    但凡有點(diǎn)私心，為日后盤算的人絕不會錯過這個機(jī)會，讓眾多朝中重臣欠下自己人情。可惜劉鎮(zhèn)南不為所動?！笆裁簇洠靠捎泄賾{？”

    獨(dú)孤峰以指蘸酒，在桌上寫下一字：“糧”。

    劉鎮(zhèn)南皺皺眉頭，沉聲道：“若無皇上旨意，運(yùn)糧出關(guān)，形同資敵，罪當(dāng)立斬。”

    “將軍言重了?！庇钗氖考靶Φ?，“以我等身份，怎會資敵自斷富貴前程。我們之所以這么多人前來求見將軍，就是為了讓將軍放下顧慮。我們的父輩都是朝中重臣，雖然沒有皇上明旨，但此事若成，皇上自會詔告天下?！?br/>
    “既無皇上旨意，此事免談。”劉鎮(zhèn)南端茶送客。

    “劉將軍戎馬一生，忠肝義膽，理當(dāng)信得過?！崩钍烂窨戳艘谎燮渌耍娝麄儾⒉怀雎暦磳?，繼續(xù)道：“我們此行是為了帶留在高句麗的士兵回家，所以必須把糧運(yùn)到高句麗。為了不引起高句麗人的注意，我們才走北口，迂回入高句麗。您是將軍，護(hù)衛(wèi)一方百姓。如今袍澤有難，請將軍施以援手?！?br/>
    劉鎮(zhèn)南遲疑片刻，走到書桌旁寫下“放行”兩字官帖，掏出官印正要蓋上大印，又縮了回去?！按耸氯f不可行。即使你等成事，我卻會因?yàn)闉^職被砍了腦袋。私放軍糧出關(guān)，這罪名劉某擔(dān)不起。”

    “拜托了，將軍。”李世軍繞過書桌走到他身旁，懇求著。

    “你們這是明知不可為而為之?！眲㈡?zhèn)南看了一眼李世民，嘆息道，“我鎮(zhèn)守邊錘二十余年而不遭朝庭猜忌，只因我克守四字――循規(guī)蹈矩。只要你們不走北口，我權(quán)當(dāng)不知此事。你們請回吧?！?br/>
    李世民突然暴起，一掌劈中他的脖子，劉鎮(zhèn)南毫無聲息地軟倒在地。

    獨(dú)孤峰等人大驚，相顧駭然，“擅殺朝中大臣，那是死罪。”

    “他只是暈過去了?！崩钍烂駨膭㈡?zhèn)南身上摸出官印，在那張放行的官帖上蓋上大印，遞給獨(dú)孤峰，“你們先行一步。速速過關(guān)。我在此拖住將軍府中人?！?br/>
    其余人向他敬了個軍禮，轉(zhuǎn)身離去。劉府總管送他們出去后，回轉(zhuǎn)來書房，看看將軍是否有其他吩咐。卻聽到李二公子哈哈大笑，“劉叔，真是海量。”然后聲音低了下去，聽不到說些什么。總管湊到門縫里張望了下，看見自家將軍正和李家公子挨著坐，面朝里低著頭瞧不見將軍神色，只見他一只手輕敲桌面，象是愜意得很。管家正遲疑著要不要進(jìn)去通報一聲，卻見李世民回轉(zhuǎn)身來，凜冽地看了他一眼，又回身與將軍說話去了。管家心下暗驚，必是與將軍密謀。他退了出來，去前廳照顧其他客人。

    入夜時分，天色漸暗。賓客逐漸散去。管家再次來到書房門口通報?！皩④?，賓客都散了，您這兒還有什么吩咐？”卻聽不到回答，他只得推門進(jìn)去。在里進(jìn)臥房里，見到李二公子躺在地上呼呼大睡，自家將軍也在床上睡得正酣。兩人都酒氣熏天，顯然都醉倒了。

    管家心下暗笑，推了推李世民，“李公子，您在地上睡，可別受涼了。”

    李世民拍拍自己的腦門，裝作酒醉剛醒的樣，“你是劉管家吧，我怎么睡這兒了。真是喝多了，勞煩你給我備些醒酒湯來?！眲⒐芗覒?yīng)聲去了。

    李世民跟著出了書房，站在門口，伸著懶腰，四下張望，正要瞅準(zhǔn)機(jī)會開溜。卻見劉管家領(lǐng)著一人匆匆進(jìn)來。李世民迎了上去，問道：“劉管家如此匆忙，出了何事？”

    劉管家欲言又止，“我有要事通稟將軍，請李公子去客房等候片刻?！?br/>
    “如此甚好?！崩钍烂窀诵P走出兩步，回身笑道：“劉管家不會是回報過關(guān)的貨物吧，此事你家將軍早已知曉，那些貨都是我李家的。”

    劉管家不疑有它，示意來人，“王校尉，您把您的發(fā)現(xiàn)說與這位公子聽聽，看看是否有差錯。”

    “那個馬隊(duì)足有上千匹馬，拉的貨表面上是絲綢，但其車轍較深，下官疑慮其內(nèi)有可能是私鹽一類較重的物品。因而快馬加鞭來回報將軍?！?br/>
    “你們把貨扣下了？”李世民怒道。

    “有將軍手諭，下官不敢擅自作主，已經(jīng)放行。只是此事事關(guān)重大，下官只好再來通報一聲?！蓖跣Ｎ居行╈话?。

    “這便好，王校尉忠于職守，令人欽佩。這批貨沒有問題，里面有茶磚，還有些瓷器，為了穩(wěn)固性更好，我們在瓷器里放了少量米，供商隊(duì)路上食用，其它里面填了些沙土。這么大的商隊(duì)怎會運(yùn)單一貨物呢？”李世民揉揉眉心，苦笑道，“頭疼得很，劉總管，你們的將軍酒醉未醒，此時叫醒他，會令他難受如我。我本想今晚趕上商隊(duì)，只是不曾當(dāng)面向?qū)④娹o謝，心中不安。今晚我便留在府上，請劉總管安排一二?！?br/>
    “李公子盡管去安歇。”劉總管命人引了李世民去客房。自己領(lǐng)了王校尉出府?！巴跣Ｎ颈M可放心，您知道那李公子何許人也，關(guān)西隴右李閥二公子，當(dāng)今皇上的侄子?！?br/>
    秋霜露重，黎明前最是黑暗，最是陰冷，也是人們睡得最熟的時候。李世民如一只貍貓一樣輕靈地自房頂沒入黑暗中。當(dāng)他收起攀巖的繩爪，過了北口關(guān)，他沿著官道走出一兩里之外，方才掏出火折子，尋找路旁是否有暗號。

    突聽一聲輕哨，循聲望去，只見三人執(zhí)一火把端坐馬上，有一人還牽著一匹馬，李世民知道是前來接應(yīng)自己的，近前一看，居中一人赫然就是崔云舒。

    “世民，可安好？”崔云舒終于等來了李世民，吁了口氣。沒有人比她更著緊李世民的安危。當(dāng)她聽說李世民留在劉府，幾乎想抽那幾人幾鞭子。未來的皇帝呀，要是有個閃失歷史將變成啥樣了。畢竟李世民算是歷史中難得賢明的皇帝。再說，如今的李世民是她的朋友。所以她要求自己來接應(yīng)李世民，她帶了兩個自己的護(hù)衛(wèi)便一直等在這里。

    李世民心中一熱，很是驚喜，“云舒，是你?！?br/>
    崔云舒拔馬先走，沒好氣地丟下一句：“你還沒死呢?！?br/>
    李世民上了馬，跟在她旁邊，陪笑道：“有勞七小姐掛心，沒有您老的吩咐，小的怎敢輕生?！?br/>
    “哼?！贝拊剖胬浜咭宦?，不再理會他。

    “您消消氣，這權(quán)當(dāng)陪罪了?！闭f著摸出一件物事，塞到她手里，觸及她有些冰涼的小手，心里更是沒來由地快活。

    入手是一塊溫潤的玉牌，崔云舒就著火光看了一眼，瞧不出什么特別來。“這東西你哪來的，要是還值幾個小錢，回頭我拿來換酒喝。”

    “那個……給劉鎮(zhèn)南將軍備壽禮時看到的，瞧著還入眼便買了下來，您留著換酒喝吧?！崩钍烂裆滤妻o，胡亂編了個理由。他自然不敢告訴她這玉佩是他打小帶在身上的。

    崔云舒瞧了他一眼，沒有生疑，也沒再推辭，收了起來。四人快馬加鞭追趕馬隊(duì)而去。

    一道曙光自天際破云而出，霞光燦爛，又是一個晴朗的天。