楊致之隨著綺羅一路前行，綺羅回頭皺眉不耐煩說(shuō)道：“你叫人帶著你去看綾羅就好，何苦跟著我轉(zhuǎn)？娘親又不會(huì)攔著不讓你見(jiàn)她?！?br/>
楊致之委屈看眼綺羅，說(shuō)道：“我去地方也是跟你順路?！?br/>
綺羅一愣，又想到楊致之、樓燕然他們應(yīng)當(dāng)是常來(lái)何府，自是知道路不必叫人引著。
果然向前百步，游廊分開(kāi)左右兩向，楊致之便向右去了。
綺羅隨著那丫頭順著游廊左拐，又行了一兩百步便到了一處由大理石做臺(tái)階四周并未圍起大廳前，抬頭去看，只見(jiàn)匾額上龍飛鳳舞寫著三個(gè)大字。
綺羅認(rèn)得那楷書(shū)，卻不曾見(jiàn)過(guò)草書(shū)，因此抬頭看了半天，未認(rèn)出是什么字，便問(wèn)道：“這是哪三個(gè)字？”
“哧，竟然去問(wèn)丫頭，也不害臊。”一女童出聲笑道。
綺羅等看過(guò)去，卻是一身紅紗金花羅衣七八歲女童，女童項(xiàng)上戴著金項(xiàng)圈，只有額前貼個(gè)牡丹花鈿，頭上并無(wú)其他裝飾。身后跟著一個(gè)歲，一個(gè)十一二歲丫鬟。
“我本來(lái)就不知道，要害什么臊?！本_羅坦然說(shuō)道。
那女童見(jiàn)她如此說(shuō)，反覺(jué)得無(wú)趣，又嗤笑一聲后說(shuō)道：“這叫做謝芳堂，是何大人專門給何美人建?！?br/>
綺羅又抬頭看去，也笑道：“聽(tīng)你這么說(shuō)，看著像那三個(gè)字了?！彪S后又說(shuō)道：“我叫蘇綺羅?！?br/>
“樓明珠?！睒敲髦閾P(yáng)頭說(shuō)道。
綺羅聽(tīng)她報(bào)上名字，想到這是樓家樓八娘了，日后其名字也是響徹襄城，樓八娘愛(ài)恨分明，知夫君通敵賣國(guó)，就將夫君給告了。待到夫君被斬首后，也持劍自刎法場(chǎng)之上。
“你與今日被打那位是什么關(guān)系？”樓八娘又問(wèn)道。
綺羅心想那樣性子女子若是日后知道綾羅被打真相，定是要看不起她，便將樓翼然打錯(cuò)人事一一告訴給樓八娘。
樓八娘聽(tīng)罷一笑：“你也無(wú)須去澄清，不然又白添出是非。我們家那個(gè)本是因今日何美人沒(méi)請(qǐng)他過(guò)來(lái)，心中憋著氣，這才出手傷了你妹妹?！庇窒肴羰莾蓚€(gè)一模一樣綺羅站一起，定十分有趣。
綺羅確定樓翼然是個(gè)不能惹，不然黑白分明樓八娘也不會(huì)教她將這事含糊過(guò)去。
“你沒(méi)來(lái)過(guò)何府？你跟了我吧，不然教他看到了又要鬧起來(lái)?！睒前四镎f(shuō)道，又牽了綺羅手，說(shuō)道：“你過(guò)來(lái)，我?guī)憧?，這何府我來(lái)多了。我跟你說(shuō)，一會(huì)見(jiàn)了何美人，你不能說(shuō)你不認(rèn)識(shí)字，不然她又要傲到天上去了……”
綺羅點(diǎn)頭應(yīng)了，猜測(cè)這樓八娘與何美人應(yīng)當(dāng)是彼此不服氣小姐妹，不然樓八娘也不會(huì)對(duì)何美人如此熟悉。
何家雖不是靠裙帶發(fā)達(dá)，但嫁女嫁高，娶媳娶低，何家女子皆嫁很高。因此何家女兒地位竟是比男兒還要高上一些。
雖也有嫡庶關(guān)系，但小何美人比何家公子，綾羅未來(lái)夫婿何覓之要受寵得多。小小年紀(jì)，何老爺便為她建了芙蓉觀景臺(tái)，每年生日也是大辦特辦。
樓八娘又說(shuō)了許多何美人壞話，綺羅見(jiàn)她并不避忌何家下人，越發(fā)喜歡她這性子，心想何美人應(yīng)當(dāng)也是好相處，不然怎么會(huì)容樓八娘這般說(shuō)她。
樓八娘卻不將綺羅帶進(jìn)謝芳堂，而是向右轉(zhuǎn)，帶著綺羅進(jìn)了另一個(gè)廳。
上面依舊是同一字跡草書(shū)，樓八娘不待綺羅開(kāi)口，便說(shuō)道：“這是唯芳軒，眾芳唯牡丹意思?！?br/>
進(jìn)了一間房中，只見(jiàn)姚黃魏紫只能靠邊站，另有不知名名貴牡丹立中間。姹紫嫣紅一片，猶如斂世間芳華，皆聚此間。
“哎呦呦，這是誰(shuí)沒(méi)事又惦記我了？”一女童說(shuō)道，聲音清亮，音質(zhì)極甜，繞過(guò)一株粉中冠，便見(jiàn)那女童指著一翡翠蓮葉玉盤上牡丹花說(shuō)道：“樓八，你既來(lái)了，姑奶奶就賞你一朵花戴戴，也算你為我揚(yáng)名，犒勞你一番?！?br/>
“呸，還沒(méi)我大，就叫起姑奶奶來(lái)了?！睒前四锍獾?，又伸手玉盤中摸索一遍，后挑了一朵金邊牡丹叫丫頭給她戴頭上，又指著一朵豆綠牡丹叫祿兒給綺羅戴上。
綺羅見(jiàn)那牡丹如玉石雕刻一般，心知這一朵也是十分矜貴，便推辭不敢要。再看何美人，只見(jiàn)她人如其名，無(wú)一處不美，尖翹下巴上一滴朱砂痣，添美人韻味。這何美人日后雖是填房，但好歹也是正經(jīng)侯府夫人，也不枉費(fèi)何大人一番心血。
何美人見(jiàn)綺羅推辭，便有些不悅，說(shuō)道：“給你你就接著，學(xué)人家假聲假氣推辭做什么！”
樓八娘一笑，說(shuō)道：“她年紀(jì)小，又是第一次來(lái)，自然要客氣一番?！庇纸舆^(guò)那豆綠給綺羅簪頭上，對(duì)綺羅說(shuō)道：“若是有外人，你客氣也就罷了；若是沒(méi)人，你只管怎么舒服怎么來(lái)，我們可是不管那什么規(guī)矩?！?br/>
綺羅聽(tīng)了她話，便笑道：“讓兩位姐姐見(jiàn)笑了?！?br/>
“我猜你應(yīng)當(dāng)是蘇家吧，只有你們家女孩難請(qǐng)，每年下了這么多帖子，也不見(jiàn)你們出來(lái)?！焙蚊廊瞬恍嫉?。
綺羅心知她沒(méi)有惡意，又不好說(shuō)是大楊氏不是，便低頭不語(yǔ)。
何美人因此猜測(cè)是她家中有什么難言之事，心知不該說(shuō)剛才那話，欲將話題引開(kāi)，便說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)樓家閻王爺爺將你家誰(shuí)打了，是哪一個(gè)？”
“是我妹妹?！本_羅開(kāi)口道，見(jiàn)樓八娘給她使眼色，不叫她再說(shuō)下去，便住了口。提起綾羅，又想不知一會(huì)綾羅能否出來(lái)?？聪蛩闹埽灰?jiàn)其他人，想來(lái)這不是待會(huì)宴客地方，而是何美人自己玩樂(lè)地方。
何美人見(jiàn)樓八娘給綺羅使眼色也不理會(huì)，只是蹙眉向樓八娘說(shuō)道：“你大弟弟又來(lái)了？”
“他聽(tīng)著今日來(lái)了許多美人，怎會(huì)不來(lái)？”樓八娘訕訕說(shuō)道。
綺羅卻突然問(wèn)道：“我見(jiàn)樓大少爺有歲了，怎么會(huì)是你弟弟？”
樓八娘笑道：“他體格健壯，身量又高，便顯大了，實(shí)際只有你這般大小?！?br/>
綺羅聽(tīng)了點(diǎn)頭，又想到那樓燕然應(yīng)當(dāng)是庶子了。
何美人見(jiàn)此也不好多說(shuō)，又問(wèn)了身邊丫鬟時(shí)辰，見(jiàn)時(shí)間差不多了，便吩咐道：“如花將這紫晶盤送給老夫人，似玉將這瑪瑙盤送給夫人，紅顏將這碧玉盤帶到斗草堂?！?br/>
三個(gè)丫頭應(yīng)了是，分頭端著三盤子牡丹花去了。
綺羅見(jiàn)何美人性情雖不拘小節(jié)，為人卻是周到。
樓八娘又對(duì)綺羅笑道：“你看他們家俗吧，小姐們叫做美人佳人可人，少爺們叫做尋之覓之羨之，將詩(shī)經(jīng)‘所謂佳人水一方’演繹個(gè)精透。偏還給丫頭們起名叫如花似玉紅顏等，真是叫人笑掉大牙?！?br/>
何美人又錘了樓八娘幾下，啐道：“我們家都是美人，便叫了這個(gè)名也沒(méi)人敢說(shuō)不是。你們家怎么就將你這顆死魚(yú)眼當(dāng)做了明珠？”
樓八娘將何美人推倒花叢中，笑道：“我們是破落戶出身，哪里聞到過(guò)魚(yú)味，好不容易見(jiàn)了個(gè)魚(yú)眼珠子，還不得跟寶貝一樣藏著？”
綺羅見(jiàn)她們玩笑，也覺(jué)得十分熱鬧，又見(jiàn)何美人身上石榴裙沾了花汁，她們壓彎了一株春水綠波，便說(shuō)道：“兩位姐姐起來(lái)吧，仔細(xì)硌疼了背，弄臟了衣裳?！?br/>
樓八娘拉著何美人站起來(lái)說(shuō)道：“你這丫頭反比我們看著還老成?！?br/>
何美人見(jiàn)身上衣裳沾了一點(diǎn)液汁，也懶得去換，說(shuō)道：“反正今日不去見(jiàn)長(zhǎng)輩們，就這樣吧，我們出去，也別讓她們久等了。”
因見(jiàn)祿兒還，便又叫一個(gè)名叫朱顏丫頭帶祿兒去吃點(diǎn)心，另去一邊賞花玩。
何美人前走去，樓八娘挽著綺羅說(shuō)道：“一會(huì)我給你介紹，若是我不介紹，便是我跟美人都不喜歡。你也別理她們，只當(dāng)看不見(jiàn)就算了?！?br/>
綺羅應(yīng)了，又猜想那“不喜歡”，應(yīng)當(dāng)是礙于兩家關(guān)系不得不請(qǐng)來(lái)。
隨著何美人，三人去了謝芳堂，此時(shí)謝芳堂里桌椅筆墨等已經(jīng)擺好，四處又?jǐn)[著各色花卉。一群大只有十歲，小不過(guò)五歲女孩嘰嘰喳喳相互打著招呼。
見(jiàn)了何美人進(jìn)來(lái)，又團(tuán)團(tuán)將她圍住。
綺羅見(jiàn)每一人手中都得了一株牡丹，有幾個(gè)還將牡丹簪頭上，面上都是十分歡喜。暗嘆何美人周到，她應(yīng)當(dāng)是早就叫人弄清楚了各自喜好，才將牡丹送過(guò)來(lái)。
眾人歡喜之時(shí)，卻有一個(gè)一身月白襦裙女童，一臉傲然坐桌子一邊，另有三四個(gè)女童陪同?？瓷先ニ坪鹾苁强床簧虾蚊廊?，幾人雖也得了牡丹，但都是不甚意將牡丹丟桌子上。
“那幾個(gè)你不要理她們。”樓八娘低聲說(shuō)道，也看不上那幾個(gè)女童。
早有幾人見(jiàn)綺羅跟著樓何兩人過(guò)來(lái)，便問(wèn)道她是誰(shuí)。
樓八娘一一為綺羅介紹了，說(shuō)多便是她喜歡，一筆帶過(guò)就是她不甚喜歡。
綺羅笑著與她們見(jiàn)禮，只是人太多，一個(gè)個(gè)說(shuō)過(guò)了名字，她也只記住了兩三個(gè)。其中便有那月白衣衫女童肖點(diǎn)翠，她就是與綾羅起名才女，只是許是因?yàn)榧奕酥缶推降?，日后不及綾羅名氣高。
堂上還有幾個(gè)與綺羅一般是來(lái)，見(jiàn)她們緊粘著自家表姐等，便知她們是捎帶著進(jìn)來(lái)。
何美人要眾人各自落座，又叫丫鬟上了杏仁露等。
說(shuō)笑之后，肖點(diǎn)翠身邊一位女童提議作詩(shī)。
何美人也不反對(duì)，也不限韻，叫眾人見(jiàn)了廳上花隨意做出來(lái)就好。
綺羅見(jiàn)綾羅未到，心想那首揚(yáng)名海棠詩(shī)只怕是做不出來(lái)了。若是她將綾羅海棠詩(shī)背出來(lái)，是不是也能成了才女？
綺羅一笑又將這念頭拋到腦后，她便是一事無(wú)成，也不能偷竊了綾羅東西。
因又向廳上看尋找海棠花，轉(zhuǎn)了兩圈才角落里看到孤零零一株。
樓八娘見(jiàn)她也如眾人一般看花，便問(wèn)道：“你也會(huì)做詩(shī)？”
因樓八娘怕她被人欺負(fù)了，綺羅是坐樓八娘身邊。
綺羅搖頭說(shuō)道：“我剛?cè)雽W(xué)，才學(xué)了幾天字?！?br/>
“那你看什么？”何美人也扭頭問(wèn)道。
綺羅見(jiàn)她們皆不急著作詩(shī)，說(shuō)道：“我看看有多少種花，一會(huì)她們作了詩(shī)，我也好看看像不像?！?br/>
“真是個(gè)傻子，作詩(shī)哪有說(shuō)什么像不像。好詩(shī)，便像與不像之間?！焙蚊廊藝@道，又指向堂上其他人等，低聲說(shuō)道：“你看著吧，一會(huì)做好定是那肖點(diǎn)翠?！?br/>
“何姐姐怎么知道？”綺羅驚詫道，她是知道，難道何美人也能未卜先知？看向肖點(diǎn)翠見(jiàn)她正蹙眉苦思。
何美人低聲說(shuō)道：“她叫人提議作詩(shī)，必定是早就準(zhǔn)備好。便是尋了槍手也不一定。”
“就是，做好了之后，她也必定要把自己詩(shī)傳出去?！睒前四锉梢恼f(shuō)道。
綺羅目瞪口呆看向眾人，才女是她上一輩子背身上大山，因此一心要來(lái)見(jiàn)證兩位才女揚(yáng)名之宴，誰(shuí)想?yún)s是這般情景。
“樓大少爺過(guò)來(lái)了?！奔t顏低聲說(shuō)道。
何美人凝眉，問(wèn)道：“怎么讓那閻王爺爺過(guò)來(lái)了？”
“樓大少爺聽(tīng)說(shuō)早先得罪她小姐這，找來(lái)了?！奔t顏說(shuō)道，覷了眼綺羅。
綺羅心中大驚，想到定是有人為討好樓翼然，說(shuō)了她這里，想著便站起來(lái)向樓八娘、何美人告辭。
樓八娘回頭見(jiàn)樓翼然果然到了，便將綺羅一扯，將她按桌下。與何美人一起擋綺羅面前。
果然樓翼然不一時(shí)便進(jìn)來(lái)了，見(jiàn)了樓八娘甕聲甕氣叫了聲姐姐，一雙眼睛便四處看，又回頭問(wèn)身邊小廝，道：“那死丫頭哪去了？”
“奴才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著她進(jìn)來(lái)?！睒且砣恍P，人稱牛頭牛云說(shuō)道。
其他女童皆縮成一團(tuán)，不敢隨意出聲走動(dòng)。
“樓大少爺，你若是砸了我宴席，我可就向樓伯伯告狀了?！焙蚊廊藫P(yáng)眉說(shuō)道。
樓翼然卻不理她，一雙小如綠豆眼睛四處瞄著。
“牛云，我回去就告訴爹爹你挑唆少爺鬧事?！睒前四锢渎暫鹊?。
牛云縮到堂外，不敢上前。
綺羅桌下，一心盼著樓翼然點(diǎn)走，也恨死了那牛云。
肖點(diǎn)翠心中著急要將詩(shī)寫出來(lái)，因此便有些怨恨綺羅擾事，待到樓翼然看向她時(shí)便用眼睛瞄向樓八娘身邊桌子。
樓八娘與何美人皆瞪向肖點(diǎn)翠，肖點(diǎn)翠卻不退縮。
樓翼然將樓八娘推開(kāi)，扯開(kāi)桌上錦緞桌布，果然見(jiàn)綺羅蹲下面，見(jiàn)她臉上并無(wú)傷痕，疑心是自己力氣小了。
伸手便要將綺羅拖出來(lái)，綺羅見(jiàn)此，也知道是躲不過(guò)了，便也不掙扎，被樓翼然拖出堂外。
“肖點(diǎn)翠！”樓八娘喝道。
肖點(diǎn)翠冷笑道：“你自家弟弟要鬧事，你管不了你弟弟，還管上我了？”
樓八娘斜睨向她說(shuō)道：“今日我就要你看看我管不管得了你！”說(shuō)完，樓八娘便將桌上硯臺(tái)向肖點(diǎn)翠丟去。
何美人見(jiàn)此說(shuō)道：“愿意跟我們打就幫忙，不愿意就出去躲著，年紀(jì)小都出去?！?br/>
年紀(jì)小便紛紛跑出去，留下幾個(gè)大便幫著何美人與肖點(diǎn)翠打了起來(lái)。