黎明之前是最黑暗的。

    此時(shí)的圣城，正處于這種最為深沉的黑暗之中。雷暴驟雨雖已平息，但是惡臭臟亂的泥濘、潮濕悶熱的空氣，讓這座已經(jīng)淪為戰(zhàn)場(chǎng)的城市如同墜入泥澤地獄。

    廢墟當(dāng)中尸橫遍野。那些有穿衣服或鎧甲的尸體，是戰(zhàn)死的圣軍將士或人類平民；沒穿衣服的裸尸就是被殺后變回原形的狼人；如果留心注意的話，那一堆堆尚未被風(fēng)吹飛或被雨水沖走的灰燼，則是吸血鬼曾經(jīng)存在過的證據(jù)。

    城南和城東的戰(zhàn)斗仍在持續(xù)著，城北方面的疏散行動(dòng)漸漸顯出眉目。

    空間裂縫出現(xiàn)，白虎背著追擊目標(biāo)狼人的提斯穆和雷回來了。

    “找到了嗎？”喬伊卡問。

    提斯穆嘆了一口氣，無奈地?fù)u了搖頭。

    “可惡！”雷一拳打在地面上，“我們明明已經(jīng)追上那頭狼人了，可在它的嘴里卻找不到哥哥的手指和戒指，剖開了肚子也找不到，鬼知道它什么時(shí)候轉(zhuǎn)移了?！?br/>
    “原來是這樣，我明白了。這是一個(gè)暗渡陳倉的騙局?！痹频系?。

    “騙局？”提斯穆皺皺眉頭，問。

    喬伊卡：“自從胖子的手指被奪走了之后，狼群的襲擊逐漸放緩了，不論是來襲狼群的數(shù)量還是襲擊的次數(shù)，都比之前遠(yuǎn)遠(yuǎn)減少……”

    “就是嘛！那群沒卵蛋的畜牲，就這么萎了，老子連汗都沒出呢。”喬伊卡還沒說完，就被無法盡興廝殺的矮人打斷。

    “拜托，你讓別人先說完不行啊?！痹频习琢怂蛊斂艘谎郏^續(xù)順著喬伊卡的話說下去，“種種跡象表明，那些惡狼從襲擊難民的目的，一開始就不是那些難民本身，而是那枚空間儲(chǔ)存戒指，準(zhǔn)確來說，是藏在戒指里的那些‘星之秘匙’。現(xiàn)在戒指得手了，后繼的襲擊更像是在掩護(hù)撤退?！?br/>
    半精靈想了一想，道：“可能性很大。如此有組織、有計(jì)劃的行動(dòng)，看來那些惡狼并不是被簡(jiǎn)單的野獸或魔獸的本能所驅(qū)使的，在它們背后肯定有人操縱，以至于在我們之中埋下自己人這一步也做到?！?br/>
    說到這里，大家不約而同地望向奧爾黛修女和她的女學(xué)生，此時(shí)她們正聚在一起，向光明上神禱告。

    “簡(jiǎn)娜姐妹為什么會(huì)做出那種事？主啊，求您寬恕簡(jiǎn)娜吧……”

    “我不知道這些修女是否真的被蒙在鼓里，但現(xiàn)在這個(gè)樣子，直接去問她們肯定得不到有用的情報(bào)?！眴桃量ㄕf出他的分析。

    “都怪我！星之秘匙交給我保管，可是我卻把它們給弄扔了，哎喲……”卡修斯一激動(dòng)，觸碰了剛剛包扎好的傷口，痛得他呱呱大叫。

    “現(xiàn)在可不是追究責(zé)任的時(shí)候，奪走‘星之秘匙’的人，身份并不難猜測(cè)。”當(dāng)著身旁那么多圣軍士兵的面，云迪沒有把話說得太清楚，“如果真是這樣，安琪姐姐，您的工作量可要增加了?！?br/>
    *************************************************

    圣靈柩沐浴在灼眼的圣光之中。

    天使的幻影將長矛刺進(jìn)美力特迦爾的后背，變成無數(shù)光點(diǎn)，四周飄落著一片片透明的魔法羽毛。

    “嗚嗚－－嗷嗷嗷嗷嗷嗷……”

    在光點(diǎn)和光羽的包圍之下，美力特迦爾發(fā)出連聲怪叫，在他的身上，出現(xiàn)了無數(shù)條透明的絲線，每條絲線都與一具棺材里的圣遺體相連接，魔法陣不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，將圣－安琪以生命為代價(jià)召喚出來的光芒吸收進(jìn)去，然后變成魔法陣自身的光輝。每一條絲線，都象征著美力特迦爾和一位教皇所締結(jié)的神喻契約，每一副被絲線連接的水晶棺材旁邊都會(huì)出現(xiàn)一個(gè)天使的幻影，天使們把手中的長矛一根根地往自己面前的遺體戳下去。

    吸收了“圣痕”神力的魔水晶將這些魔力長矛判斷為無害之物，沒有抵抗地允許它們穿過，使其觸碰到躺在棺材里的干尸體，連接著棺材與美力特迦爾相連的絲線斷開，象征著他們之間的復(fù)合型神喻契約被終結(jié)。隨著美力特迦爾強(qiáng)加的束縛被解除，鎖魂珠上的光澤消失了，脫困的先代教皇靈體升上半空，從主物質(zhì)界消失，尸體也迅速風(fēng)化，變成塵埃。

    當(dāng)所有天使的幻影完成了任務(wù)，化成光點(diǎn)和光羽消失之后，輝光圣女也耗盡了她的生命，“啪”地一聲栽倒在了地上，左手一松，神職權(quán)杖掉了下來在在地上滾動(dòng)，而右手仍緊握著刺進(jìn)自己心臟的短劍，絲毫沒有任何放松。可見她的決心非常堅(jiān)定。

    “老－－師－－”

    蘇菲婭嘶聲力竭，連爬帶滾地?fù)湎蚴ィ茬?。雖然嚴(yán)重的內(nèi)傷和虛弱的體力阻礙了她的行動(dòng)，但她回到圣－安琪身邊的決心。

    圣女的面紗已經(jīng)脫落了，這是蘇菲婭第一次見到老師的容貌，也是最后一次。那是一副絕美的容顏，雖然已是徐娘半老的年齡，但即使與妙齡少女相比也毫不遜色。

    犧牲之術(shù)耗盡了圣－安琪的生命力，她倒在血泊中安祥地死去，只留下滿足的笑容。恩師就這樣離開去了，連一句遺言都不曾留下。蘇菲婭抱著漸漸冰冷的尸體，淚水如同雨珠般潑撒而落，她是如此的悲傷，以至于張開了嘴巴卻發(fā)不出一下哭聲。

    “蘇菲婭……”歐文看著她那悲痛欲絕的樣子，僅能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地輕聲呼喚，而沒有前去安慰。

    一來為了阻礙美力特迦爾，歐文的身體也負(fù)了重傷；二來是他相信蘇菲婭一定能夠自己走出悲傷。這種刻骨銘心的喪親之痛，歐文也是深有體會(huì)，作為過來人而言，他知道此時(shí)任何外人都幫不了蘇菲婭，只有她自己撐過來。

    “可惡！可惡啊……”

    雖然被解除了與歷代教皇之間的復(fù)合契約，但美力特迦爾并沒有死去，他只是變得非常衰老而已。干枯發(fā)黑的皮膚、斑白稀疏的頭發(fā)、沙啞的聲音、萎縮的肌肉，很難相信眼前這個(gè)行次就木的老頭子，就是之前那位強(qiáng)壯而年輕的圣騎士。

    與先代教皇之間的復(fù)合神喻契約，提供了美力特迦爾強(qiáng)大的魔力和漫長的壽命，一旦有教皇的遺體作為被替身被消耗掉，美力特迦爾就會(huì)得到了教皇的魔力從而使自己實(shí)力會(huì)得到大幅提供提升，但相應(yīng)的，他也會(huì)因?yàn)閾p失掉從那位教皇處借來的壽命，而使身體老化。當(dāng)所有復(fù)合契約全部被解除了之后，美力特迦爾也還原了他的真實(shí)年齡－－作為一個(gè)活了兩千多歲的老怪物，此時(shí)的這個(gè)樣子才是他的真面目。

    “什么？”看到美力特迦爾，歐文有種從心里涼出來的感覺，并不是美力特迦爾那蒼老的面貌有多嚇人，而是在后者身上仍然有若干絲線沒有斷開，被絲線連接的教皇遺體也沒有消失，這些幸存下來的絲線總共有13根，也就是說，即使圣－安琪拼上了性命，卻還有13個(gè)復(fù)合契約依然沒有被解除。

    “好可惜啊，你們差一步就成功了?！彪m然變老了，但美力特迦爾沒有改變他那狂傲的語氣，“說實(shí)話，我也被嚇了一跳，這個(gè)圣女竟然不是處子之身，無法將輝光圣女實(shí)力徹底發(fā)揮出來。”

    美力特迦爾說出來的這句令人意想不到的話，讓沉浸于悲傷中的蘇菲婭不禁為之震憾：“處子之身？！”

    “身為光明教庭的圣女竟然會(huì)失貞，這份猥褻要贖多少罪??？”

    “你……你閉嘴。不許侮辱安琪老師！”

    “侮辱？哼！我只是把真相說出來而已。而且我大概能猜到讓這位圣女大人失貞的罪人是誰了，應(yīng)該就是這位窩囊廢教皇的野種兒子吧?！泵懒μ劐葼栔赶虻乖诘厣系漠?dāng)代教皇弗里奧一世的尸體，“這應(yīng)該叫做有其父必有其子，兩父子都是這個(gè)德性。不過這樣也不錯(cuò)，公公和兒媳死在一塊，去找那兒子共聚天倫，其樂融融。哈哈……”

    雖然聽起來不可思議，但美力特迦爾的猜測(cè)卻絕非空洞來風(fēng)，剛才圣－安琪能夠使出帕特寧的獨(dú)特劍技“神圣劍?玫瑰之刃”，雖然這不能說明什么，卻很難讓人不將這兩人的關(guān)系作進(jìn)一步聯(lián)想。

    “你閉嘴！”

    接二連三地對(duì)恩師進(jìn)行侮辱，蘇菲婭再也忍受不住了，一股超然龐大的能量突然從她體內(nèi)涌出，沖破了她手腕、手掌處的皮膚，從裂開的傷口處泉噴而出，充滿了圣靈柩里的每一個(gè)角落。

    “那是……??！”美力特迦爾話還沒說完，就發(fā)出一聲慘叫，在這股強(qiáng)大能量的壓制之下，倒在了地上，身體無法動(dòng)彈。

    “這是‘圣痕’！”歐文雖然只見識(shí)過蘇菲婭施展過一次這種力量，但他還是一眼就認(rèn)了出來。

    可美力特迦爾卻無法接受這樣的事實(shí)：“不可能的，她的‘圣痕’力量明明已經(jīng)被吸干了?！?br/>
    “你太膚淺了。那幾塊魔水晶奪走的只是蘇菲婭最表層的‘圣痕’而已，這小姑娘的蘊(yùn)藏的潛力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你的想像。”說話者是吸血親王，作為蘇菲婭的手下敗將，親王比任何人都有資格說這番話。

    順便說一下，此時(shí)吸血親王的面貌比美力特迦爾更加駭人，雖然他在長矛刺下之前及時(shí)從美力特迦爾身邊離開，但散射開來的圣光還是把他的左半邊身灼焦。

    “不、不……”美力特迦爾無力的哀嚎著，可他所作的一切努力都徒勞無功。

    然而，支配著圣靈柩的“圣痕”神力僅維持了數(shù)秒，然后就突然消失無蹤。蘇菲婭搖搖欲墜，倒在了地上，昏迷過去，在她手上懸花一現(xiàn)的圣痕也不見了。歐文一個(gè)箭步?jīng)_上前，將蘇菲婭護(hù)入懷中。

    恩師逝去的悲痛，沉重的傷勢(shì)，以及力量的大幅透支，拖跨了這位少女。

    “休息一會(huì)吧，蘇菲婭，剩下的交給我了?！睔W文輕撫著蘇菲婭稍顯凌亂的秀發(fā)。