太傅府中早已是花團(tuán)錦簇，賓客盈門了。此次聽(tīng)聞太子會(huì)親臨賀壽，前來(lái)道喜之人絡(luò)繹不絕。而田老夫人更是紅光滿面，喜不自勝。
平陽(yáng)侯府一家，老夫人攜大房、二房?jī)晌徽蛉?，及其長(zhǎng)女、庶女坐兩輛馬車。各位老爺少爺則騎馬駛向太傅府。
行至正陽(yáng)街處，忽聞馬車外異常吵鬧，所坐車輛也停了下來(lái)。
“母親、妹妹，莫慌，前方有幾位士金國(guó)人與小販爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，聽(tīng)聞還傷了了人，官府已來(lái)處置，片刻就可前行了”
“我兒，去看看祖母與大伯母可無(wú)恙”
“母親放心，大伯兄已經(jīng)過(guò)去了”
“好好，我兒也小心些”
聽(tīng)二夫人與大兄的對(duì)話，如夢(mèng)猜到了大概。
前世，因朝中奸黨慫恿，我國(guó)聯(lián)合士金國(guó)一起去攻打北胡部落。哪知大勝之后，士金國(guó)反口索要?dú)q貢，自此后苛捐賦稅加重，百姓怨聲載道。期間還興起了幾場(chǎng)民間起義。方氶江那些年都在各地打仗，鎮(zhèn)壓叛亂。
而事情有所轉(zhuǎn)變是在太子宋衡登基后。太子首拿士金國(guó)開(kāi)刀，想坐穩(wěn)龍椅。先是派遣使節(jié)前去士金國(guó)談判，可士金死咬我大贏國(guó)不松口，宋衡無(wú)奈在一年內(nèi)養(yǎng)精蓄銳，于第二年發(fā)兵士金國(guó)……
馬車搖搖晃晃已經(jīng)來(lái)到了太傅府，路上的一場(chǎng)插曲無(wú)人在意，可如夢(mèng)知道，士金國(guó)人入境，已是戰(zhàn)役的響起，不知有多少人要戰(zhàn)死沙場(chǎng)，又有多少北胡部落的百姓痛失家園。而這些都是她這個(gè)閨閣女子無(wú)法改變的。
一行人由田家大兒媳引路，來(lái)到后院的花園，只見(jiàn)這里坐滿了女眷，而田老夫人被一群人簇?fù)碇谕ぷ永锍圆?。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到劉朱氏，高興的站起來(lái)招呼
“我的老姐姐，你這來(lái)的可是忒晚了些，叫我這個(gè)老壽星好等”
“今日你可是這蟠桃盛宴之主，莫不是盼我來(lái)?yè)屇泔L(fēng)頭”
祖母邊說(shuō)邊被田老夫人拉入亭內(nèi)就坐。如夢(mèng)等隨著大伯母和母親站立在庭外。
“平日你我二人都忙于府內(nèi)事務(wù)，一年到頭也碰不到一處，我這不是盼你早些來(lái)與我閑聊嗎？”
“忙著府內(nèi)事務(wù)的是你可不是我，我們老爺早早就撒手西去，我也把府中交于兩個(gè)兒媳管事，每日不知多清閑呢”
祖母拉起田老夫人的手說(shuō)道。聽(tīng)聞二位年輕時(shí)與國(guó)師夫人三人是閨中好友，親密無(wú)比。各自嫁人后每逢生辰都會(huì)見(jiàn)面，感情不減。
“朱氏和齊氏也同你來(lái)了？帶著孩子們來(lái)我這，我好生瞧瞧”
大伯母與母親聽(tīng)聞微步入亭中，向田老夫人請(qǐng)安。如夢(mèng)見(jiàn)如桐、如珠也效仿，遂尾隨其后，她的位置并不起眼，也不至于無(wú)禮。
“侄女請(qǐng)老夫人安，祝老夫人福壽安康”
因著大伯母是祖母的遠(yuǎn)房侄女，也就能稱田老夫人一聲姨母。
“好、好孩子，那是你女兒吧，眉眼像極了你年輕時(shí)，只多了些靈動(dòng)俏皮”
“見(jiàn)過(guò)田老夫人，孫女如桐，祝您壽與天齊”
“哈，比天不成，那我可變老妖怪了”
眾人聞言哈哈大笑，亭內(nèi)的氣氛因著如桐異常歡樂(lè)。如珠見(jiàn)自己并不受關(guān)注，有些不快，齊氏眼見(jiàn)也并不理會(huì)。眾人吃吃喝喝，眼見(jiàn)小輩們無(wú)聊，田老夫人說(shuō)：
“我們老人在這聊聊往事，你們小丫頭去水榭那邊玩，老夫的孫女帶著各家小姐在那玩骨牌，讓青屏帶你們前去”
主人安排不好拒絕，如夢(mèng)跟著歡呼雀躍的如桐、如珠二人隨丫鬟前往水榭。
如桐、如珠性格頗像，不一會(huì)就與各家小姐打成一片。
如夢(mèng)倚在長(zhǎng)凳欄桿上，和平兒賞景。
“小姐，怎地不穿那套蘇杭的綢衣裙，這套還是素淡了些”
“今日整個(gè)京師未出閣的世家女子都來(lái)了，你瞧瞧她們的打扮”
平兒回頭望向那些孔雀般的小姐，咯咯笑了起來(lái)
“這些個(gè)世家女子個(gè)個(gè)都是胭脂水粉、綾羅綢緞，恐連發(fā)飾都要有一鈞重”平兒笑道。
“是也，亂花迷人眼，淡草養(yǎng)心神，恐那些老夫人也會(huì)疲勞罷，我就來(lái)做她們的解藥”
這邊主仆二人愜意的緊，那邊傳來(lái)爭(zhēng)吵聲，也許是哪家小姐輸了牌扯賴皮了吧。
這時(shí)只聽(tīng)“撲通”一聲，傳來(lái)落水的聲音，小姐們都作勢(shì)后退，眼見(jiàn)圈中露出手足無(wú)措的如珠，聲咽氣堵的喊道：
“我并未推她”
如夢(mèng)撫額，這個(gè)三姐姐怎么那么喜歡推人。起身拉著平兒小聲道：
“平兒速速去給我取兩件大的披風(fēng)，越厚實(shí)越好”
平兒自打受罰后甚是懂察言觀色，并不多問(wèn)，轉(zhuǎn)頭去安排。
如夢(mèng)這邊二話不說(shuō)，摘掉頭上的珠釵玉落，一股腦兒的塞進(jìn)了愣在一旁的如桐手中，跳進(jìn)了池水里。
好在盛夏未過(guò)，池水并不涼。如夢(mèng)在掙扎的女子身后用手臂拖住她，這個(gè)過(guò)程并不輕松，如夢(mèng)先要適應(yīng)水溫，才能伸展開(kāi)手腳游動(dòng)，而落水的人由于恐懼也會(huì)不停的掙扎，大概有一刻鐘才平安拖至岸邊。
由于掙扎時(shí)喝進(jìn)了水，那人俯身不停的吐水嘔吐，如夢(mèng)也披上了平兒拿來(lái)的披風(fēng)，厚厚的好似冬衣。示意平兒給落水的人也披上，畢竟入水后絲綢的衣服都縮水貼身了，對(duì)于女孩子來(lái)說(shuō)，甚是失禮。
“四妹妹，你沒(méi)事吧？”
二姐如桐早已回過(guò)神來(lái)，俯身問(wèn)候坐在地上的如夢(mèng)。
如夢(mèng)暗自笑道：前世方夫人是海邊出生，自幼擅游泳，隨方氶江來(lái)到京師，無(wú)處游玩，遂自家休砌了一方泳池，水清而無(wú)垢，如夢(mèng)一來(lái)二去也習(xí)會(huì)了游泳。沒(méi)想到還在眼前救人性命，想來(lái)是上蒼不愿辱沒(méi)她的才能吧。
“無(wú)礙，我休息片刻，有些累”
“我已經(jīng)讓桃紅去秉了母親，妹妹莫急”
這時(shí)如珠也滿臉帶淚的來(lái)到如夢(mèng)跟前
“四妹妹，真的不是我推的，你要相信我”
“算了，今日是田老夫人壽宴，恐怕不會(huì)追究，你先莫哭了，反倒叫人疑心了去”
“謝謝你，我那樣對(duì)你，你還會(huì)幫我解圍”
“你我同出一脈，平日拌嘴吵鬧都算我們的家宅矛盾，可是出了府，就要同心。何況一條人命，也不能置之不理”
如夢(mèng)裹緊披風(fēng)，怎地越來(lái)越冷，恐是這水榭太陰涼了。不能再坐這里了。
這邊大伯母也帶著閻婆婆趕來(lái)，領(lǐng)著如夢(mèng)去了后院的東廂房，這里本來(lái)就是客房，以便賓客休憩換衣服而置辦。
閻婆婆燒了個(gè)暖手爐，平兒則拿了床被子給如夢(mèng)裹了起來(lái)，溫暖襲來(lái)，竟有些昏昏欲睡，沒(méi)片刻如夢(mèng)就睡著了。
恍惚間好似望見(jiàn)了那年杏花樹(shù)開(kāi)，方氶江凱旋回府，受到皇上封賞。這個(gè)武威將軍于眾賓客中，牽出一個(gè)顏如冠玉的美少女，舉手投足透著颯爽與大氣。
“母親，這位是兒軍中副將，名喚梁瓊，此次得以凱旋歸來(lái)，全仗她。兒要迎她進(jìn)我方家門，許以平妻之位，今日借眾位見(jiàn)證，先給母親敬杯茶”
如夢(mèng)站在方老夫人身后，聞言如晴天霹靂，她的夫君要娶妻，一個(gè)和他共赴殺場(chǎng)、身心合一的伴侶。這方家乃至方氶江心中恐怕就再也沒(méi)了她的位置。
悄無(wú)聲息的踱步出了大堂，到了杏樹(shù)林竟再也抑制不住放聲哭泣。其實(shí)她也沒(méi)有多愛(ài)方氶江，只是那種抓不住的空虛感讓她愈發(fā)崩潰，那個(gè)紅光滿面的少女印在了心里，自己25歲的年紀(jì)，已經(jīng)面容憔悴，那些個(gè)褶皺里寫滿的是不甘。
“夫人這般大聲，恐旁人以為予欺辱了你，煩請(qǐng)收收聲”
樹(shù)杈上斜倚著一青衣男子，此時(shí)正扭頭對(duì)她說(shuō)話，面部棱角分明，眼如暗夜星辰、唇如薄翼，那舉手投足透著慵懶。
這樣的好顏色讓如夢(mèng)自慚形穢，默默的低下了頭，眼淚無(wú)聲的落入泥土，一點(diǎn)一滴，成為了這片沃土的養(yǎng)分。
“夫人若是真有不甘，去爭(zhēng)便是，但要問(wèn)問(wèn)汝心，真的想要否？”
一雙青云靴落入眼前，轉(zhuǎn)眼走入樹(shù)林深處，留下一方白絲帕在原地。
如夢(mèng)漸漸張開(kāi)沉重的雙眼，入目皆是陌生的擺設(shè)，好久才回過(guò)神來(lái)，這是太傅府內(nèi)的客房，坐起身來(lái)發(fā)現(xiàn)就自己一人，剛剛的夢(mèng)太真實(shí)，眼角竟還掛著那淚。
換上身旁的干凈衣衫，如夢(mèng)站起來(lái)伸伸手腳，只是有些僵硬，活動(dòng)一天就會(huì)無(wú)礙了。
窗外傳來(lái)呵斥聲，如夢(mèng)聽(tīng)了一會(huì)兒，見(jiàn)并未停息，擔(dān)心平兒魯莽惹上事端遂出房查看。
走出客房的庭院石門，來(lái)到南廂房，這里是太傅府最靠后的一排房子，聲音就是這里傳來(lái)的。
“這位主子，小奴真真是路過(guò)撿到的，本就是想去找我家少爺去尋失主的，小奴怎敢在這太傅府偷竊，就是十顆頭也不夠砍的呀”
“你這小廝，我家爺還沒(méi)發(fā)話呢，你休要狡辯”
“小奴冤枉啊，不信爺同我去尋我家少爺就知曉了”
“放肆，當(dāng)你是什么身份，我家爺豈能是隨便見(jiàn)客，閉嘴，等著爺發(fā)落”
小石頭一臉焦急，眼見(jiàn)就要哭出來(lái)。
“這位公子，恕小女冒昧，不知我家小僮可有得罪，小女愿代為家兄懲罰一二“
如夢(mèng)眼見(jiàn)小石頭雙膝跪在花園地上，面前坐著一主一仆，那仆人拿手指點(diǎn)著小石頭額頭，眼見(jiàn)紅腫起來(lái)。主子卻充耳不聞眼前事，把玩著手中玉扇。
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