話說寶玉養(yǎng)過了三十三天之后，不但身體強壯，亦且連臉上瘡痕平服，仍回大觀園內(nèi)去。這也不在話下。
且說近日寶玉病的時節(jié)，賈蕓帶著家下小廝坐更看守，晝夜在這里，那紅玉同眾丫環(huán)也在這里守著寶玉，彼此相見多日，都漸漸混熟了。那紅玉見賈蕓手里拿的手帕子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問的。不料那和尚道士來過，用不著一切男人，賈蕓仍種樹去了。這件事待要放下，心內(nèi)又放不下，待要問去，又怕人猜疑。
正是猶豫不決神魂不定之際，忽聽窗外問道：“姐姐在屋里沒有？”紅玉聞聽，在窗眼內(nèi)望外一看，原來是本院的個小丫頭名叫佳惠的，因答說：“在家里，你進來罷?！奔艳ヂ犃伺苓M來，就坐在床上，笑道：“我好造化！才剛在院子里洗東西，寶玉叫往林姑娘那里送茶葉，花大姐姐交給我送去。可巧老太太那里給林姑娘送錢來，正分給他們的丫頭們呢。見我去了，林姑娘就抓了兩把給我，也不知多少。你替我收著?！北惆咽峙磷哟蜷_，把錢倒了出來，紅玉替他一五一十的數(shù)了收起。
佳蕙道：“你這一程子心里到底覺怎么樣？依我說，你回家去住兩日，請一個大夫來瞧瞧，吃兩劑藥就好了。”紅玉道：“那里的話，好好的，家去作什么！”佳蕙道：“我想起來了，林姑娘生的弱，時常他吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。”紅玉道：“胡說！藥也是混吃的?！奔艳サ溃骸澳氵@也不是個長法兒，又懶吃懶喝的，終久怎么樣？”紅玉道：“怕什么，還不如早些兒死了倒干凈！”佳蕙道：“好好的，怎么說這些話？”紅玉道：“你那里知道我心里的事！”
佳蕙點頭想了一會，道：“可也怨不得，這個地方難站。就像昨兒老太太因?qū)氂癫×诉@些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了愿，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀(jì)小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里頭？我心里就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的，說良心話，誰還敢比他呢？別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拼不得?？蓺馇琏?、綺霰他們這幾個，都算在上等里去，仗著老子娘的臉面，眾人倒捧著他去。你說可氣不可氣？”紅玉道：“也不犯著氣他們。俗語說的好，‘千里搭長棚，沒有個不散的筵席’，誰守誰一輩子呢？不過三年五載，各人干各人的去了。那時誰還管誰呢？”這兩句話不覺感動了佳蕙的心腸，由不得眼睛紅了，又不好意思好端端的哭，只得勉強笑道：“你這話說的卻是。昨兒寶玉還說，明兒怎么樣收拾房子，怎么樣做衣裳，倒像有幾百年的熬煎。”
紅玉聽了，冷笑了兩聲，方要說話，只見一個未留頭的小丫頭子走進來，手里拿著些花樣子并兩張紙，說道：“這是兩個樣子，叫你描出來呢?！闭f著向紅玉擲下，回身就跑了。紅玉向外問道：“倒是誰的？也等不得說完就跑，誰蒸下饅頭等著你，怕冷了不成！”那小丫頭在窗外只說得一聲：“是綺大姐姐的?！碧鹉_來咕咚咕咚又跑了。
紅玉便賭氣把那樣子擲在一邊，向抽屜內(nèi)找筆，找了半天都是禿了的，因說道：“前兒一枝新筆，放在那里了？怎么一時想不起來?！币幻嬲f著，一面出神，想了一會方笑道：“是了，前兒晚上鶯兒拿了去了?！北阆蚣艳サ溃骸澳闾嫖胰×藖怼！奔艳サ溃骸盎ù蠼憬氵€等著我替他抬箱子呢，你自己取去罷。”紅玉道：“他等著你，你還坐著閑打牙兒？我不叫你取去，他也不等著你了。壞透了的小蹄子！”說著，自己便出房來，出了，一徑往寶釵院內(nèi)來。
剛至沁芳亭畔，只見寶玉的奶娘李嬤嬤從那邊走來。紅玉立住笑問道：“李奶奶，你老人家那去了？怎打這里來？”李嬤嬤站住將手一拍道：“你說說，好好的又看上了那個種樹的什么云哥兒雨哥兒的，這會子逼著我叫了他來。明兒叫上房里聽見，可又是不好?！奔t玉笑道：“你老人家當(dāng)真的就依了他去叫了？”李嬤嬤道：“可怎么樣呢？”紅玉笑道：“那一個要是知道好歹，就回不進來才是?！崩顙邒叩溃骸八植话V，為什么不進來？”紅玉道：“既是進來，你老人家該同他一齊來，回來叫他一個人亂碰，可是不好呢?！崩顙邒叩溃骸拔矣心菢庸し蚝退撸坎贿^告訴了他，回來打發(fā)個小丫頭子或是老婆子，帶進他來就完了。”說著，拄著拐杖一徑去了。
紅玉聽說，便站著出神，且不去取筆。一時，只見一個小丫頭子跑來，見紅玉站在那里，便問道：“林姐姐，你在這里作什么呢？”紅玉抬頭見是小丫頭子墜兒。紅玉道：“那去？”墜兒道：“叫我?guī)нM蕓二爺來?！闭f著一徑跑了。這里紅玉剛走至蜂腰橋門前，只見那邊墜兒引著賈蕓來了。那賈蕓一面走，一面拿眼把紅玉一溜；那紅玉只裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈蕓：四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，一扭身往蘅蕪苑去了。不在話下。
這里賈蕓隨著墜兒，逶迤來至中。墜兒先進去回明了，然后方領(lǐng)賈蕓進去。賈蕓看時，只見院內(nèi)略略有幾點山石，種著芭蕉，那邊有兩只仙鶴在松樹下剔翎。一溜回廊上吊著各色籠子，各色仙禽異鳥。上面小小五間抱廈，一色雕鏤新鮮花樣隔扇，上面懸著一個匾額，四個大字，題道是“怡紅快綠”。賈蕓想道：“怪道叫‘’，原來匾上是恁樣四個字?！闭胫宦犂锩娓糁喆白有φf道：“快進來罷，我怎么就忘了你兩三個月！”
賈蕓聽得是寶玉的聲音，連忙進入房內(nèi)。抬頭一看，只見金碧輝煌，文章閃灼，卻看不見寶玉在那里。一回頭，只見左邊立著一架大穿衣鏡，從鏡后轉(zhuǎn)出兩個一般大的十五六歲的丫頭來說：“請二爺里頭屋里坐?！辟Z蕓連正眼也不敢看，連忙答應(yīng)了。又進一道碧紗廚，只見小小一張?zhí)钇岽采?，懸著大紅銷金撒花帳子。寶玉穿著家常衣服，靸著鞋，倚在床上拿著本書看，見他進來，將書擲下，早堆著笑立起身來。賈蕓忙上前請了安。寶玉讓坐，便在下面一張椅子上坐了。寶玉笑道：“只從那個月見了你，我叫你往書房里來，誰知接接連連許多事情，就把你忘了?！辟Z蕓笑道：“總是我沒福，偏偏又遇著叔叔身上欠安。叔叔如今可大安了？”寶玉道：“大好了。我倒聽見說你辛苦了好幾天。”賈蕓道：“辛苦也是該當(dāng)?shù)?。叔叔大安了，也是我們一家子的造化?！?br/>
說著，只見有個丫環(huán)端了茶來與他。那賈蕓口里和寶玉說著話，眼睛卻溜瞅那丫環(huán)：細挑身材，容長臉面，穿著銀紅襖兒，青緞背心，白綾細折裙。不是別個，卻是襲人。那賈蕓自從寶玉病了幾天，他在里頭混了兩日，他卻把那有名人口認記了一半。他也知道襲人在寶玉房中比別個不同，今見他端了茶來，寶玉又在旁邊坐著，便忙站起來笑道：“姐姐怎么替我倒起茶來，我來到叔叔這里，又不是客，讓我自己倒罷?！睂氂竦溃骸澳阒还茏T，丫頭們跟前也是這樣。”賈蕓笑道：“雖如此說，叔叔房里姐姐們，我怎么敢放肆呢?！币幻嬲f，一面坐下吃茶。
那寶玉便和他說些沒要緊的散話。又說道誰家的戲子好，誰家的花園好，又告訴他誰家的丫頭標(biāo)致，誰家的酒席豐盛，又是誰家有奇貨，又是誰家有異物。那賈蕓口里只得順著他說，說了一會，見寶玉有些懶懶的了，便起身告辭。寶玉也不甚留，只說：“你明兒閑了，只管來?！比悦⊙绢^子墜兒送他出去。
出了，賈蕓見四顧無人，便把腳慢慢停著些走，口里一長一短和墜兒說話，先問他：“幾歲了？名字叫什么？你父母在那一行上？在寶叔房內(nèi)幾年了？一個月多少錢？共總寶叔房內(nèi)有幾個女孩子？”那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他了。賈蕓又道：“才剛那個與你說話的，他可是叫小紅？”墜兒笑道：“他倒叫小紅，你問他作什么？”賈蕓道：“方才他問你什么手帕子，我倒揀了一塊?！眽媰郝犃诵Φ溃骸八麊柫宋液脦妆椋捎锌匆娝呐磷?。我有那么大工夫管這些事！今兒他又問我，他說我替他找著了，他還謝我呢。才在蘅蕪苑門口說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既揀了，給我罷。我看他拿什么謝我?！?br/>
原來上月賈蕓進來種樹之時，便揀了一塊羅帕，便知是所在園內(nèi)的人失落的，但不知是那一個人的，故不敢造次，今聽見紅玉問墜兒，便知是紅玉的，心內(nèi)不勝喜幸。又見墜兒追索，心中早得了主意，便向袖內(nèi)將自己的一塊取了出來，向墜兒笑道：“我給是給你，你若得了他的謝禮，不許瞞著我?！眽媰簼M口里答應(yīng)了，接了手帕子，送出賈蕓，回來找紅玉，不在話下。
如今且說寶玉打發(fā)了賈蕓去后，意思懶懶的歪在床上，似有朦朧之態(tài)。襲人便走上來，坐在床沿上推他，說道：“怎么又要睡覺？悶得很，你出去逛逛不是？”寶玉見說，便拉他的手笑道：“我要去，只是舍不得你?！币u人笑道：“快起來罷！”一面說，一面拉了寶玉起來。寶玉道：“可往那去呢？怪膩膩煩煩的?！币u人道：“你出去了就好了，只管這么葳蕤，越發(fā)心里煩膩?！?br/>
寶玉無精打采的，只得依他，晃出了房門，在回廓上調(diào)弄了一回雀兒；出至院外，順著沁芳溪看了一回金魚，只見那邊山坡上兩只小鹿箭也似的跑來。寶玉不解其意。正自納悶，只見賈蘭在后面拿著一張小弓追了下來，一見寶玉在前面，便站住了，笑道：“二叔叔在家里呢，我只當(dāng)出門去了?！睂氂竦溃骸澳阌痔詺饬?。好好的射它作什么？”賈蘭笑道：“這會子不念書，閑著作什么？所以演習(xí)演習(xí)騎射?！睂氂竦溃骸鞍蜒涝粤?，那時才不演呢?！?